Ранее, чем Православная Церковь, Крещение Господне начали праздновать еретики-гностики следующих направлений: евиониты, василидиане и докеты. Из всех священных событий наибольшим значением они наделяли не смерть Иисуса, а Его Крещение.
Красивые службы еретиков привлекали людей и увлекали их в лжеучения, поэтому православные иерархи установили ежегодную торжественную службу в честь Крещения Господня и назвала праздник Богоявлением. Таким образом, Церковь сделала акцент на том, что Господь в день Крещения явил Себя как Бог, а не стал Богом.
Также к празднеству было присоединено воспоминание Христова Рождества.
Впервые друг от друга отделили празднества Рождества Христова и Крещения Господня в IV веке, при Римском папе Юлии.
Константинопольская Церковь разделила празднества примерно в 377 году по велению императора Аркадия. Пример тогда взяли с Рима, а поспособствовали нововведению проповеди святого Златоуста. Далее обычай перенесла вся Восточная Церковь.
Рассмотрим священное событие Иисусова Крещения подробнее.
Пророк, одетый и питавшийся как самый аскетичный отшельник, и явление которого предсказано Исайей, начинает проповедовать в пустыне покаяние и принимать у людей исповедь, погружая их после называния ими грехов в воды Иордана.
К Крестителю приходят фарисеи и саддукеи, но он жестко обличает их в фальшивом покаянии.
Предтеча говорит, что для того, чтобы быть праведником, недостаточно иметь праведного предка Авраама, потому что Бог может из камней создать детей для Авраама.
Это актуально и для нас – праведность является не столько результатом унаследованных от благочестивых предков добродетелей (об этом духовном феномене писали некоторые отцы Церкви), а сколько результатом личного выбора.
Изречение про сотворение из камней является дополнительным подтверждением той истины, что человек – отдельно сотворенное Богом из неживой материи высшее существо.
Иоанн предупреждает, что Бог находится в постоянной готовности истребить лукавых людей: топор лежит рядом с деревом, а огонь для непригодного дерева уже разведен. Плод покаяния должен быть достойным.
Предтеча заявляет, что скоро на реке появится Некто, кому пророк не достоин служить даже как последний раб. Речь о Мессии – Человеке, который будет крестить не просто в покаяние, а очищать каждую верующую душу огнем и Духом. Именно грядущий к Иоанну Иисус соберет верующих в Свое Царство, а грешников будет вечно жечь неугасимым огнем.
На Иордан приходит Христос. Иоанн узнает Мессию и пытается, как недостойный, запретить Ему принимать от себя Крещение. Предтеча заявляет, что Иисус должен крестить его, а не он Спасителя. Но Господь велит Своему пророку исполнить предначертанное.
Христос заходит в воду, принимает Крещение от Иоанна, не называя, в отличие от остальных людей, ни одного греха. Когда Господь вышел из воды, в небе открылись врата божественной реальности, Святой Дух сошел на Него в виде голубя, а голос Небесного Отца сказал во всеуслышание:
«Этот – Мой Возлюбленный Сын, в Нем Мое благоволение».
Что нам дал день Крещения Господня?
Спаситель установил обрядовую составляющую таинства Крещения, через которое каждый верующий в Него может войти в мистическую область бытия, называемой Святой Церковью Божьей. Таинство Крещения осознанного верующего или несмышленого ребенка, соединяющегося с Христом по вере родителей – это другая сторона таинства крестной смерти Господней, которая и спасает человека.
Церковь – это ничто иное, как потерянный предками всех людей Адамом и Евой, но возвращенный Христом, Божий рай. Крещение – врата блаженного бытия в Церкви, через которые на правах Второго безгрешного Адама проходит Христос.
После Крещения Он идет в мертвую пустыню, максимально непохожую на некогда пышный и цветущий Эдем. Там, как и Адам, Господь должен пройти через попытки сатаны погубить безгрешное естество Человека. В Эдеме было запретное дерево, Ева, сатана и три искушения – похоть плоти, похоть очей и гордость житейская. В Иудейской же пустыне был лишь Господь, дьявол и те же искушения.
Иисус совершил то, что так и не смог сделать Адам – как Человек Он победил искушения, связанные с древом познания добра и зла, и приобрел несокрушимую силу духа.
Сатана, согласно многим богословским толкованиям, был страшно удивлен: он пытался соблазнить Человека словами знаемого им наизусть Писания, но Сын Божий, в разные времена вдохновлявший на Писания пророков, и ставший Человеком, сокрушал словами Библии искушения главного беса. Дьявол понял, что впервые за многие тысячелетия своего существования он проиграл в духовной битве Человеку – с настолько великим Пророком и Праведником ему никогда не доводилось сталкиваться.
После пустыни Иисус начал одним Своим словом освобождать людей от болезней и бесов, что очень не понравилось сатане. Ангел-бунтарь, хоть и знающий, но тогда еще не понявший слова Писаний о Спасителе, принял решение убить Господа, о чем он потом, мягко говоря, пожалел. Если бы дьявол знал, что смерть Иисусова повлечет за собой лавину превращения его грешных рабов в праведных и непобедимых тьмой детей Бога, он берег бы Спасителя как можно дольше.
Через Иоанново Крещение Господь прошел к Своему бесконечно тяжелому Кресту, чтобы вернуть нам еще не знаемого нами до церковной жизни Отца Небесного. Каждый же из верующих проходит водными вратами Крещения, чтобы пронести, в свою очередь, индивидуальный крест, без которого в рай не пускают.