На фоне быстрого развития мировой авиации, Китай снова оказался в центре внимания благодаря демонстрации своего нового проекта Chengdu J-36. Слухи о шестом поколении китайских истребителей циркулировали с конца 2010-х, и в декабре 2024 года они получили реальное подтверждение: на заводе в Чэнду был замечен первый полет самолета с загадочным индексом «36011». С тех пор J-36 стал символом амбиций Китая в области технологий воздушного боя. Однако за привлекательным фасадом проекта скрывается множество вопросов, вызывающих скептицизм даже у самых опытных специалистов.
J-36 — это трехмоторный бесхвостый самолет с дельтовидным крылом, который сразу привлекает внимание своей радикальной аэродинамической компоновкой. Конструкция без вертикального стабилизатора направлена на снижение радиолокационной заметности, а тройная силовая установка, предположительно, включает модифицированные двигатели WS-10 или WS-15 с вектором тяги. Такая схема должна обеспечить превосходные характеристики при сверхзвуковых скоростях и увеличить маневренность. Однако возникает логичный вопрос: насколько оправдано использование трех двигателей? Эта конфигурация увеличивает сложность конструкции, эксплуатационные затраты и вероятность отказов. Более того, пока неизвестно, насколько надежны сами двигатели, учитывая продолжающиеся проблемы Китая с разработкой современных силовых установок.
Самолет оснащен большой внутренней грузовой секцией, способной вмещать ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности, такие как PL-17, а также другие вооружения. Предполагается, что J-36 сможет одновременно выполнять задачи командного центра в воздушной сети, обмениваясь данными с беспилотными платформами. Эта концепция «системы систем» перекликается с американскими программами NGAD, однако ее практическая реализация остается под вопросом. Успех таких систем зависит не только от технологий, но и от интеграции, логистической поддержки и подготовки персонала. Китайский опыт в этой области пока ограничен.
Сложности добавляет и избранный аэродинамический профиль. Дельтовидное крыло с двойной стреловидностью и большим количеством управляющих поверхностей указывает на высокие требования к системе управления полетом. Это особенно важно в отсутствие традиционного вертикального стабилизатора. Однако, как показывают предыдущие разработки, такие как американский YF-23, теоретические преимущества подобной компоновки могут быть сведены на нет сложностью эксплуатации и ограничениями в маневренности на низких скоростях.
Сам факт появления J-36 в открытом доступе также вызывает сомнения. Китай не комментирует проект официально, а утечка фотографий выглядит слишком удобной, чтобы быть случайной. Это может быть попыткой создать шумиху вокруг проекта и продемонстрировать технологический прогресс. Однако отсутствие официальных заявлений порождает больше вопросов, чем ответов: действительно ли самолет готов к полноценным испытаниям, или это всего лишь демонстрация концепта?
Наконец, необходимо учитывать контекст. На фоне программ шестого поколения США и Европы J-36 выглядит как попытка догнать конкурентов, а не опередить их. Несмотря на впечатляющие заявления, реальные возможности самолета остаются под вопросом. Ключевым фактором станет не только способность J-36 действовать как единый боевой комплекс, но и его готовность к эксплуатации в условиях реальных конфликтов. На данном этапе проект больше напоминает амбициозный эксперимент, чем полноценное боевое решение.