Вошедшая в зал богато одетая дама, казалось, играла роль императрицы. Тот же величественный поворот головы, безупречная осанка, даже движения рук несколько походили на жесты Екатерины Второй. Однако такая игра вызывала не восхищение, но лишь недоумение и негромкие смешки собравшихся. Уж слишком всё было нарочито и скучно.
Урсула Мнишек, племянница последнего польского короля Станислава Понятовского, на своих вечерах чувствовала себя настоящей королевой. Наслаждаясь своим «величием», она не замечала, как гости постепенно «испаряются», а к концу вечера с нею остаются лишь самые близкие знакомые и преданные друзья. Здесь было необыкновенно скучно, и многие мечтали поскорее улизнуть со светского мероприятия.
Урсула не была глупа, но совершила немало ошибок, из-за чего её не любили в высшем обществе. Почему же она многие годы чувствовала себя «марионеткой» собственного отца? И почему её приятели заявляли, что существует «две Урсулы»?
Неудачный брак
Урсула Яновна появилась на свет в семье воеводы Яна Замойского и его супруги Людвики Марии Понятовской. Дядей нашей героини был небезызвестный Станислав Август Понятовский, которому суждено было стать любовником молодой Екатерины Второй, а затем и последним польским королём.
Единственный ребёнок Замойских, Урсула жила в роскоши и достатке, но при этом едва ли могла назвать себя счастливой. Когда девушка ещё была совсем юной, отец заявил, что подыскал дочери достойного жениха. Им стал двоюродный брат Урсулы Винсент Потоцкий. Невеста не питала нежных чувств к жениху, но пойти против родительской воли не имела права.
Брак этот, как и следовало ожидать, оказался неудачным. Спустя четыре года супружеской жизни Потоцкий решил развестись с супругой, оставив ей щедрые отступные. Урсула перенесла разрыв спокойно и, как говорили в свете, даже похорошела.
Второй брак
А потом перед нею замаячила надежда стать супругой самого Григория Потёмкина. Фаворит императрицы Екатерины Второй имел серьёзные связи в Польше. «Потёмкинская» партия, выступавшая за единство с Россией, даже рассматривала Урсулу как потенциальную невесту для светлейшего князя. Женщина прекрасно понимала, какое возвышение может принести ей этот брак, но мечты так и остались мечтами.
Вскоре отец Урсулы снова стал вести разговоры о замужестве дочери. «Я сама могу выбирать того, кто мне мил», – уверенно заявила женщина. Но родитель твёрдо стоял на своём – даже во второй раз дочь выйдет замуж за того, на кого укажет папенька.
Совершенно несчастная, чувствуя себя куклой-марионеткой в отцовских руках, Урсула в 1781 году шла под венец со своим другим двоюродным братом, Михаилом Мнишеком. Но, к счастью, на сей раз своим браком Урсула была довольна, у них родилось четверо детей - 2 сына и 2 дочери, старший сын, к сожалению, умер во младенчестве.
Во всём своём блеске
Являясь любимой племянницей польского короля, Урсула нередко исполняла роль хозяйки во время официальных приёмов. Появляясь в свете в неизменно роскошных нарядах, достойных самой императрицы, она гордо носила на груди орден святой Екатерины, пожалованный ей русской государыней. За любовь к этой награде Урсулу даже называли «графиней-звездой».
Ещё в юности она обожала играть в театральных постановках, теперь же её подмостками стало высшее общество, где она всегда исполняла роль эдакой «королевы», которая упивается своими влиянием и властью. Однако такой Мнишек была лишь на публике.
Как отмечали люди, хорошо знавшие её, существовало две Урсулы. Одна блистала на балах и светских вечерах, одаривая всех наигранными улыбками и взглядами. Другая же оставалась уютной и ласковой, превращаясь в совершено милую «земную» женщину в домашней обстановке. Наверное, она действительно была счастлива, и дома чувствовала себя свободно и уютно.
Овдовев в 1806 году, Урсула Мнишек не оставила прежней жизни. Вместе с детьми она переехала сначала в Вену, а затем в Париж. Она и здесь устраивала светские приёмы, на которых продолжала играть привычную роль. Мнишек давала роскошные, но неимоверно скучные вечера, на которых зевающая публика мечтала о скором окончании мероприятия.
При малейшей возможности гости исчезали из салона Урсулы. Сама же она по наивности не замечала этого и порой ставила себя в крайне нелепое положение, вызывая насмешки людей. Впрочем, современники вспоминали её как добрую женщину, которой нравилось иногда «поиграть в королеву».
«Очень добрая, но весьма недалекая и до смешного тщеславная, она считала себя вправе настаивать на прерогативах принцессы крови и на этой почве с ней не раз случались досадные приключения», - писала графиня Потоцкая в своих мемуарах.
И всё же на склоне лет мало что осталось от прежней уютной и домашней Урсулы Мнишек. Графиня предпочитала образ блистательной светской дамы и даже претендовала на титул принцессы крови. Едва ли это говорит о тщеславии, хотя и оно могло быть присуще женщине. Но, по всей видимости, в стремительно меняющемся мире начала XIX века ей просто было удобнее жить под маской «королевы», которая стала куда привычнее, чем настоящая, добрая и ласковая Урсула.