Всё началось 17 ноября 1880 года, в небольшой деревеньке Верхнее Талызино, что в Симбирской губернии Российской империи. Здесь, в простой крестьянской семье родился мальчик, которому суждено было стать легендой. Иван Михайлович Заикин — человек удивительной судьбы, чьё имя гремело по всей России и далеко за её пределами. Его называли "Королём железа" и "Капитаном воздуха", он был борцом, тяжелоатлетом, авиатором и артистом цирка. А ещё — одним из учеников великого Ивана Поддубного.
Но всё по порядку...
Сила в крови
Сила у Заикиных была в роду. Отец Ивана был известным в Поволжье кулачным бойцом, человеком, способным одним ударом отправить противника в глубокий нокаут. Иван с детства мечтал быть таким же сильным. Но вместо кулачных боёв его ждала тяжёлая работа. Жизнь семьи была непростой, и уже в 12 лет мальчик пошёл батрачить, чтобы помочь родителям.
Казалось бы, судьба простого крестьянина для Ивана была предрешена. Но всё изменилось, когда юный Заикин устроился на работу к братьям Меркульевым — богатым купцам, которые содержали атлетическую арену в Царицыне. Именно там, на этой арене, началась история будущего чемпиона.
Первый триумф
В 1904 году братья Меркульевы отправили Заикина на всероссийский чемпионат по тяжёлой атлетике. Это был его первый серьёзный турнир. Иван победил, завоевав главный приз, и тогда же решил — он будет профессиональным атлетом.
Первый борцовский поединок Заикин провёл в том же году в Твери и вышел победителем. Но тогда вся Россия следила не за ним, а за другим богатырём — Иваном Поддубным, который уже стал легендой. Многие борцы того времени избегали схваток с Поддубным, зная, что победить его почти невозможно.
Но Иван Заикин не испугался. Он принял вызов.
Ученик Поддубного
С 1904 по 1916 год Заикин встречался с Поддубным на ковре 15 раз. Схватки между двумя гигантами собирали полные залы зрителей, ведь это были не просто поединки — это были настоящие спектакли силы и выносливости.
Заикин проиграл Поддубному 10 раз, а ещё 5 схваток свёл в ничью. Но главное было не это. Поддубный взял Заикина под своё крыло, обучая его тонкостям борьбы и передавая ему свои секреты.
Именно благодаря этим урокам Иван Заикин смог стать двукратным чемпионом мира по французской борьбе — в 1908 и 1913 годах.
Цирковые трюки и «Живой мост»
Но Заикин был не только борцом. Он был артистом, который любил удивлять публику. В цирке он выполнял трюки, от которых у зрителей перехватывало дыхание.
Самый знаменитый из них назывался «Живой мост». Иван ложился на арену, на его грудь опускали помост, а по нему проезжал грузовик с пассажирами. Это был уникальный номер, который больше никто в мире не повторял.
Заикин также носил на спине морской якорь весом 410 килограммов, сгибал металлические балки и завязывал из железных прутьев «галстуки» и «браслеты».
Его мощные руки могли разорвать цепь или согнуть рельс, а на плечах он носил штангу с десятью людьми. Этот номер назывался «Живая карусель», и он приводил публику в неописуемый восторг.
Покоритель неба
Но борьба и цирк были не единственными увлечениями Заикина. Его манила авиация.
В начале XX века самолёты только начинали своё развитие. Полёты на примитивных аэропланах были редкостью и вызывали у людей трепет и восхищение. Заикин решил, что обязательно станет авиатором.
Он прошёл курсы пилотов во Франции и в 1910 году совершил серию показательных полётов по городам Российской империи. Его прозвали «Капитаном воздуха».
Но однажды во время полёта в Одессе произошла авария. Самолёт потерял управление и мог врезаться в толпу зрителей. Заикин с огромным усилием сумел увести аэроплан в сторону. Машина разбилась, но пилот и его пассажир, писатель Александр Куприн, остались живы.
Этот полёт стал для Заикина последним. После него он вернулся к борьбе.
Последние годы в Кишинёве
После революции и Гражданской войны Иван Заикин оказался в Бессарабии, которая на тот момент входила в состав Румынии. Он осел в Кишинёве, где организовал «Спортивную арену» — труппу профессиональных атлетов и борцов.
Иван сам участвовал в выступлениях, несмотря на возраст. Но в 1930 году в румынском городе Ганчешты во время исполнения трюка «Живой мост» он получил тяжёлую травму.
После этого здоровье Ивана начало ухудшаться. Но он продолжал заниматься спортом и даже участвовал в турнирах.
Последние дни и память
В 1944 году, после возвращения Бессарабии в состав СССР, Заикин возобновил связи с российским спортивным миром. Его пригласили в Ленинград на 60-летие отечественной атлетики, где он получил почётные награды.
Но здоровье Заикина продолжало ухудшаться.
22 ноября 1948 года Иван Михайлович Заикин скончался в возрасте 68 лет. Он был похоронен на Армянском кладбище в Кишинёве.
Легенда навсегда
Сегодня имя Ивана Заикина известно далеко за пределами Молдовы и России. Его называют «Русским Геркулесом», «Живым мостом» и «Капитаном воздуха».
Его жизнь — это история о том, как обычный крестьянский мальчик смог стать чемпионом мира, легендой цирка и покорителем неба.
В Кишинёве в доме, где он жил, был открыт музей, а улица Каменоломная была переименована в улицу Ивана Заикина.
В 2010 году Молдова выпустила почтовую марку с его изображением.
А для всех, кто ценит силу, честь и смелость, Иван Заикин остаётся символом несгибаемой воли и человеческой мощи.
Такой человек рождается раз в столетие.
Рад, что дочитали! Ставь лайк и подписывайся на канал, впереди много интересных материалов 💪🏻