То, что сейчас происходило со мной, трудно передать словами. Нечто внутри меня желало убежать и спрятаться. Оно именовалось страхом и постепенно пожирало меня, но именно за это я себя ненавидела. Навряд ли я получила второй шанс для того, чтобы трусливо убегать.
Да и разве я этого хотела? Нет. Находясь на грани смерти я желала иного. Еще немного и я отступлю от этого, но никогда не прощу себя за неверно выбранный путь. За слабость. За то, что хотелось сдаться.
Тем более, боролась я не за то без чего можно обойтись, а за жизни. Свою, но, главное, своей семьи. Учитывая, что было на кону я не имела права опускать руки.
Страх постепенно сменился гневом. Он обжигал подобно огню, но впервые в жизни мне настолько сильно хотелось сокрушать. Мстить за все, что было в прошлой жизни и в этой не должно было повториться.
Когда я выходила из ванной, было совсем поздно. Кутаясь в банных халат, я начала поднимать с пола свою одежду, но, достав из кармана пальто телефон, ощутила, что моя ладонь дрогнула, а потом все тело напряглось.
Пока я была в ванной, кто-то был в моей спальне и лазил в моем телефоне.
Изначальной мыслью было то, что я, возможно, надумываю себе лишнего, но именно она была ложной.
Во-первых, я левша и телефон всегда, без исключения, клала в левые карманы, а сейчас достала его из правого.
Во-вторых, перед тем, как я зашла в особняк, я включила приложение такси и отметила заказ выполненным, но я отчетливо запомнила, что из приложения не вышла, а сейчас на телефоне виднелся главный экран.
В-третьих, зайдя в почту, я заметила, что сообщения от Рея были отмечены прочитанными, хотя я их старательно игнорировала.
Кто-то брал мой телефон. Лазил в нем. Читал сообщения.
Анаис. В том, что это была она, я не сомневалась.
Это стало для меня пощечиной. Сильной и окончательно отрезвляющей. Тем, что в очередной раз всколыхнуло и напомнило о том, что в этой игре мне не стоит терять бдительность.
***
Остаток вечера я сидела на полу и занималась тем единственным, что могла — думала.
Из того, что сказал кронпринц, я сделала вывод, что моя семья уже находилась в критичной опасности. Или дознаватели императорской семьи уже что-то нашли, или они были близки к этому.
А, значит, мне требовалось действовать быстрее.
Я бесконечно долго смотрела на запросы по работе завода, но, сколько бы я этого не делала, в рецептуре не разбиралась и, смотря на них, в очередной раз заходила в тупик.
Мне нужен был человек, который во всем этом разбирается, но где его найти я не имела ни малейшего понятия. Из-за этого еще больше загонялась в тупик.
Как бы это нелепо не звучало, но из него меня вывел грохот раздавшийся где-то далеко за окнами особняка. Ровно в полночь начали запускать фейерверки. Изначально я их проигнорировала и лишь позже поняла, что сегодня праздник — День Империи.
Я и к этому отнеслась с безразличием, но невольно вспомнила кое-что. Это можно было назвать крошечным воспоминанием, но именно в это мгновение я прямо перестала дышать, осознавая, что оно являлось моим спасением.
Закрыв глаза, я вспомнила о том, как в прошлом, будучи примерно в таком возрасте, как сейчас, хотя, нет, на год старше, ведь я уже была замужем за Реем, я под звуки фейерверков на День Империи, сидела в саду и листала новости. Там увидела статью об одном парне. Я его уже ранее видела, но лишь один раз. Вот только, этого хватило, чтобы я запомнила его на всю жизнь.
О нем была написана лишь одна крошечная статья, но она ударила по мне подобно раскату грома. Мне даже казалось, что фейерверки взрываются не где-то далеко, а внутри меня и, раз за разом перечитывая эту статью, я чувствовала эмоциональные водовороты переворачивающие мою жизнь вверх ногами.
Кем был этот парень? Кай Грант. Страшный человек. Тот, кому по закону нельзя приближаться к центру столицы за определенное количество километров. Отмеченный правосудием, как опасный монстр, которого всякий здравомыслящий человек должен избегать подобно огню.
Но помимо всего он являлся гением.
Я действительно виделась с ним всего лишь раз. Мне на тот момент было шестнадцать. То есть, даже в этом времени наша встреча уже произошла.
Я тогда после школы заехала к отцу в офис, а Кай пришел устраиваться на работу. Ему, наверное, было лет двадцать. Высокий и огромный, но выглядящий так, что охрана изначально отказывалась пускать его в офис. Один из верзил так и сказал ему: «Такому, как ты, тут не место».
Я стояла неподалеку от ступенек и, затаившись, наблюдала за всем этим. В главном офисе корпорации нашей семьи все действительно выглядели идеально. В выглаженной одежде, в исключительно классическом стиле и с безбожно дорогими аксессуарами. Кай просто напросто не вязался с этим местом. Более того, он пугал, из-за чего я даже не решалась подойти ближе, но почему-то мне хотелось это сделать. Преодолеть расстояние разделяющее нас и сказать охране, чтобы его впустили. Это желание было настолько сильным, что я, несмотря на внутреннее смятение, страх и смущение уже сделала первый шаг, но из офиса в этот момент как раз вышел мой отец.
«Что тут происходит?» — спросил он у охраны.
Пока верзилы объясняли ситуацию моему отцу, Кай стоял молча. Смотрел на охрану так, что у меня по спине бежали мурашки, но я все равно не могла отвести от него взгляда. Он вызывал во мне нечто странное, вот только я по прежнему не смела подойти.
«И какую же работу ты хочешь получить у меня на заводе?» — в итоге спросил мой отец у него. Я не могла понять, почему он смотрит на этого парня именно так. Да, он лишь одним своим видом пугал, но такой взгляд… мне бы самой не хотелось на него так смотреть. Словно на отброс.
«Любую» — ответил Кай.
В итоге отец сказал ему уходить, иначе он сейчас вызовет полицию. Я предполагаю, что он немного знал о Кае. Но совершенно не рассматривал его потенциал, как гения и ничего от него не ожидал. Первоочередно он ставил то, что Кай был перечеркнут правосудием. Отец не хотел видеть такого, как он на своем заводе.
Я прекрасно помнила, как Кай уходил. Я стояла рядом с лестницей и, так или иначе он бы прошел мимо меня, но, когда между нами оставалось расстояния считанные сантиметры, он почему-то остановился. Это показалось чем-то слишком внезапным. Так, словно он резко вспомнил о чем-то, или что-то почувствовал.
После этого он повернул голову и безошибочно посмотрел на меня. Наши взгляды встретились.
Я никогда не забуду цвета его глаз. Тех, которые с первого мгновения могли довести до дрожи.
Мне даже показалось, что я в них пропала, но уже в следующее мгновение меня вернула в реальность ладонь отца. Он сжал мое запястье и потянул назад. Заставил встать за его спину, таким образом закрывая меня от Кая.
«Как такой, как ты смеет смотреть на мою дочь?»
Кай еще несколько секунд смотрел на то место, где еще совсем недавно было мое лицо, но потом поднял голову и мрачным взглядом окинул моего отца. Но ничего не сказал. Пошел дальше по ступенькам.
Это была наша единственная встреча, но я запомнила ее на всю жизнь.
Я еще долго грызла себя. В первую очередь сожалела о том, что не сказала охране пустить его в офис. Хотя бы это я могла сделать.
Намного позже, спустя годы, от бывшего работника нашего завода я узнала, что Кай был учеником нашего главного аракора — Алана Гонора. То есть, человека, который занимался изобретением рецептур для лекарств.
У господина Гонора он был не единственным учеником. На самом деле их было множество и Кай не входил в их привычное количество. Он являлся тем, с кем Гонор просто время от времени разговаривал и многое рассказывал, считая Кая очень перспективным. Я бы даже сказала, что таким образом он выделял его среди остальных учеников.
Но отец об этом не знал. Опять-таки, он, судя по всему, слышал про Кая но, наверное, действительно не считал, что ему место в приличном обществе. Для него этот парень являлся лишь преступником и отбросом.В принципе, так, наверное, считали абсолютно все.
Я же не просто знала об его перспективности. Я ее ощущала каждой частичкой души. Мощь и силу.
Наверное, Кай мог бы вознести наш бизнес на новый уровень. Во всяком случае, я в это верила.
И я бы могла сказать об этом отцу. Возможно, убедить в перспективности Кая. Но, во-первых, я была уверена в том, что отец меня не послушает. Во-вторых, касательно Кая я была слишком жадной. Мне хотелось забрать его себе. В исключительно личное пользование.
В эту же ночь я начала искать его адрес. С одной стороны это было невыполнимой задачей. С другой — крайне простой.
Кай перечеркнут правосудием, а такие люди не могли жить везде. Им разрешалось пребывать только в отдельных районах. Более того, заселяясь в какой-то дом, полиция оповещала всех соседей о подобном новом жильце. Предупреждала о том, кто теперь находился рядом с ними и говорила, что при любой опасной ситуации сразу же стоит звонить в правоохранительные органы.
Для «перечеркнутых» всегда и все было непросто. Их старались держать на цепи.
Поэтому, зайдя на официальный сайт полиции, я сразу же нашла перечень «перечеркнутых» и их места жительства. Среди них отыскала Кая и выписала себе его адрес.
***
Ночью я практически не спала, но утром была полна сил.
В первую очередь во время завтрака я намеренно завела с Фавстом разговор.
— Слушай, помнишь ты вчера уловил на мне запах мужского одеколона? — я спросила об этом невзначай, но специально делая так, чтобы меня услышала Анаис. Краем глаза я заметила, как она тут же бросила в мою сторону взгляд.
— Помню, — ответил брат.
— Так вот, я наконец-то вспомнила, что это за запах. У меня из головы совершенно вылетело, что я вчера заходила в магазин и искала подарок для Рея. Ну и попробовала на себе этот одеколон. В итоге он мне не очень понравился. Но стоит отдать ему должное за стойкость.
— По какому поводу подарок для Рея? — Фавст спросил об этом без особо интереса. Скорее просто чтобы поддержать разговор.
— Так у него же скоро день рождения.
— Точно. Я забыл.
— Слушай, может ты мне поможешь выбрать ему подарок? Я хочу остановиться на каком-нибудь одеколоне, но совершенно не разбираюсь во всех этих мужских запахах.
— Ирэн, дарить одеколон является моветоном, — сказала Анаис. Она это произносила мягко, словно не желая меня обидеть. Конечно, это было наигранно, но у сестры уже сейчас явно было приподнятое настроение.
То, что в высшем обществе подарок одеколонов и вообще любых других запахов является дурным тоном, я более чем отчетливо знала. Но специально решила разыграть дурочку, которой это неизвестно и она вообще ничего не понимает во взаимоотношении с парнем из высшего общества.
К тоже я утром специально оделась максимально неприглядно. Все, что угодно, лишь бы у Анаис возникла мысль «Куда ей до кронпринца? Он уж точно ею не заинтересуется».
Судя по мгновенно возникшей улыбке на ее губах, у меня все это получилось.
С некоторых пор я поняла, что Анаис искренне считает себя лучше меня. То, что я ей не ровня. Этим следовало пользоваться.
Завтрак закончился на хорошей ноте. Анаис вовсю поучала меня касательно подарков для парней, а мама отметила, что она добрая и понимающая сестра, мгновенно готовая мне помочь.
Я до самого конца изобразила дурочку, но, как только все разъехались по своим делам, я пошла переодеваться. Сменила свое глупое платье на джинсы и блузку.
Выйдя из дома, прошла несколько кварталов и поймала такси. Стоило мне назвать адрес, как водитель поинтересовался:
— Вы уверены? Знаете, что это за место? Таким девушкам, как вы там лучше не находиться.
— Просто отвезите меня туда.
Я немного нервничала. Перед встречей с этим человеком просто не может быть иначе, но с другой стороны я жаждала ее, поэтому как только такси остановилось в нужном районе около ветхой пятиэтажки, я без страха вышла из машины. Хоть и понимала, что в таком месте мне точно лучше не находиться.
Скользнув в подъезд, я изначально направилась к лифту, но поняла, что он не работает. Пошла по ступенькам. Не сожалела об этом, ведь таким образом лучше рассмотрела подъезд и в какой-то момент мне показалось, что эта пятиэтажка полностью заброшена.
Кай действительно жил тут?
Его квартира находилась на последнем этаже и со стороны тоже выглядела не используемой.
Я постучала в дверь, но ответа не последовало. Звонка я не нашла, поэтому продолжила стучать. Выжидала, а потом опять пыталась дозваться до хозяина этого места. Так прошло минут двадцать. Затем вовсе полчаса.
Уже было логично предположить, что Кая нет дома или он тут вовсе не живет, но я не могла заставить себя уйти. Поэтому расхаживала рядом с дверью и опять стучала. Потом от безысходности схватилась за ручку и начала дергать за нее. Шумно выдохнув, решила отойти к ступенькам и сесть на них. Подумать. Может, поискать другой адрес.
Вот только, стоило мне обернуться, как я тут же замерла. Буквально в пяти шагах от меня стоял парень.
Кай.
Я видела его двенадцать лет назад. Одна короткая встреча, но сейчас безошибочно узнала его.
Он действительно высокий и огромный. Создавалось ощущение, что собой занимающий чуть ли не все пространство лестничной площадки. Коротко стриженый. Волосы черные, а кожа смуглая. Глаза такого же голубого цвета, как я запомнила.
— Кай Грант? — спросила у него, мысленно понадеявшись, что он только пришел и не видел того безобразия, которое я тут только что устраивала.
— Кто ты? — голос у него глубокий. Лишенный каких-либо эмоций, за которые я могла бы хоть как-то зацепиться, чтобы понять этого человека.
Я посмотрела на его шею. На вытатуированную на ней букву «К».
— Меня зовут Ирэения Рори, — представилась. — Из рода Рори.
— Фармацевты?
— Да, — я кивнула.
— Неужели?
Два года назад мой отец, грозясь полицией, прогнал Кая от своего офиса просто за то, что он пришел туда. Хотя он, скорее всего, нуждался в деньгах. Мой род не просто отвернулся от него. Он втоптал Кая в грязь. И мне казалось, что он, как минимум, должен испытывать к нам пренебрежение, но в его глазах я ничего подобного не увидела. Ему будто бы было плевать. Разве что он скользнул по мне взглядом, но почти сразу поднял его к моему лицу.
— Чем обязан встрече с изнеженной принцессой?
Я опустила взгляд и посмотрела на его руки. Вернее, стоит уточнить того, что у Кая рук не было. Вместо них протезы. На нем была бесформенная кофта, из-за чего их очертания не было заметно. На ладонях перчатки. Но рукав немного задрался и я увидела стальное запястье.
— Я пришла к тебе по делу, — произнесла на выдохе.
— Какая честь, — он поймал мой взгляд. То, что я смотрела на его «руки». Мне от этого стало неловко и я поспешила отвернуться. Вернее, посмотреть ему в глаза. — Но, может, ты просто возьмешь и свалишь?
Он пошел к двери, а я замерла. С какой-то стороны мне стало интересно, как он будет открывать дверь. Как он вообще живет, но, тем не менее, я поспешила остановить Кая. Не хотела, чтобы он уходил.
— Даже не выслушаешь меня?
— У меня нет интереса к тебе, — произнес он, даже не оборачиваясь ко мне.
— У меня к тебе тоже, — я не знаю, почему произнесла это. Тем более, я лгала. Меня саму пугало то, что этот человек лишь единожды появившись в моей жизни, почему-то запомнился на все последующие годы. Та же крошечная статья о нем, вовсе всколыхнула. На долгое время эмоционально вырвала из реальности. — Но я бы хотела предложить тебе работу и очень надеюсь, что мое предложение тебя заинтересует.
— Ну, попробуй, — он все же обернулся ко мне. — Заинтересуй.
— Может, поговорим в другом месте? Я предлагаю парк в пятом районе, — произнесла, доставая телефон и намереваясь вызвать такси.
— Ты плохо заинтересовываешь. Или настолько сильно боишься меня, что не хочешь находиться со мной в замкнутом пространстве?
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Шварц Анна