В теплых регионах налицо большое разнообразие хвойных местообитаний по уровню и характеру увлажнения. Понятно, что все, в том числе и хвойные, любят, когда оно оптимальное. Да только не все имеют возможность занять такие места: в большинстве случаев они уже заняты цветковыми. Большинство хвойных – мезофиты. Они более или менее успешно (чаще менее, чем более) пытаются конкурировать с цветковыми: кое-где побеждают, но чаще лишь участвуют минорными компонентами в смешанных сообществах. Это, в первую очередь, хвойные влажных тропических лесов. Их довольно много: десятки видов. Только вот от общего древесного разнообразия они здесь составляют лишь доли процента. Хвойные влажных тропических лесов борются с цветковыми их же оружием: становятся похожими на них.
Ссылка на источник фотографии.
Согласитесь, невозможно догадаться, что Nageia относится к хвойным: широкие плоские листья со многими жилками, тонкая гладкая кора (чтобы не плодить эпифитов без нужды) и (возможно, это самое главное) сочные «плоды», привлекающие птиц. У некоторых тропических хвойных есть важное преимущество перед цветковыми: огромный размер и высокая продолжительность жизни.
Ссылка на источник фотографии.
Его высота достигает 65 м. Численно доминирующие деревья из цветковых смотрятся на его фоне как лилипуты рядом с Гулливером. Некоторые особи этого вида переживают несколько циклов разрушения и обновления растительного сообщества. Это позволяет им первыми осеменять освободившиеся площади. Возобновление этих гигантских хвойных происходит эпизодически и зависит от разрушающих экосистему событий (пожары, тайфуны, извержения вулканов), которые происходят на вековой шкале.
Большая часть тропических и субтропических хвойных занимают менее благоприятные в части увлажнения экотопы. Приведем несколько крайних примеров, когда хвойные живут в таких местах, где не просто побеждают цветковые в борьбе за существование, а где у них вообще нет НИКАКИХ конкурентов.
Ссылка на источник фотографии.
Это, конечно, не совсем та Сахара, где нет вообще ничего, а плато Тассилин-Адджер с высотами более 1500 м над уровнем моря. Как видите, кроме кипариса, тут есть и еще кое-какая чахлая растительность. Однако всё равно, наличие такого «баобабистого» дерева посреди пустыни просто поражает воображение. В зоне полупустынь южной половины умеренного пояса типичная растительность – это можжевеловые и сосново-можжевеловые редколесья. Последние занимают, например, огромные площади на западе США.
Ссылка на источник фотографии.
Альтернативный вариант: таксодиум двурядный, Taxodium distichum (Cupressaceae) в долине Миссисипи. Это настоящий гидрофит.
Ссылка на источник фотографии.
Хвойные встречаются на любых почвах по механическому составу (от каменных россыпей до 100-процентной глины), трофности (от бедных до богатых) и кислотности (от известняка до сфагновых болот). Многие хвойные способны выживать на ужасной почве и не «заинтересованы» в ее улучшении. Улучшить почву, значит дать шанс конкурентам. В серьезной борьбе за существование это нежелательно. Приведем несколько примеров.
Это кальдера вулкана Головнина на о. Кунашир (Южные Курилы). Водоем – озеро Кипящее. Оно белое потому, что там не вода, а раствор серной кислоты. Кедровый стланик при этом здоровый, веселый, жизнерадостный.
Ссылка на источник фотографии.
Красный субстрат, на котором она живет, почвой не назовешь. Это ультамафическая (суперщелочная) горная порода. В ней нет ни азота, ни фосфора, ни калия. Зато много никеля, хрома, магния и железа. При полном отсутствии конкурентов араукария здесь процветает.
Ссылка на источник фотографии.
Живет высоко в горах на чистом известняке. Сочетает толерантность к холоду, засухе, интенсивной солнечной радиации и почвенно-химическим проблемам. Не имеет в таких условиях ни конкурентов, ни болезней, ни вредителей.
Самое удивительное, что многие почвенные крайности у хвойных могут сочетаться внутри не только одного рода, но даже и одного вида! Тут мы далеко ходить не будем. Приведем в пример нашу обыкновенную сосну (Pinus sylvestris).
Ссылка на источник фотографии.
Как хвойным удается процветать в таких экстремальных условиях? Ответить на этот вопрос «вообще» невозможно: каждый род, каждый вид, каждый экотип, даже каждое конкретное дерево выживает по своему, имеет свои адаптации. О них мы поговорим про каждую в соответствующем месте. А именно, когда будем рассматривать хвойную морфологию и физиологию, а также отдельные семейства, роды и виды. В следующий же раз обсудим такие важные для хвойных экологические факторы, как свет и огонь.