Существует мнение, что абьюзером может стать кто угодно, но это далеко от истины. Склонность к абьюзивному поведению — это не случайность и не универсальная черта, присущая всем людям. Для того чтобы стать абьюзером, необходимо сочетание определённых личностных, психологических и социальных факторов, которые формируют способность манипулировать, унижать и подчинять других.
Абьюзивное поведение чаще всего встречается у людей с определёнными личностными особенностями. Это, например, нарциссические черты, которые выражаются в завышенном чувстве собственной важности, отсутствии эмпатии и стремлении к доминированию. Такие люди воспринимают окружающих не как равных, а как инструмент для достижения своих целей. Нарциссические личности склонны обесценивать других, манипулировать их эмоциями и использовать чувство вины, чтобы контролировать. Ещё одной группой, склонной к абьюзу, являются люди с антисоциальными чертами. Они не признают общепринятых норм, их поведение часто асоциально и агрессив