Ученые из Оксфорда восстановили возбудителя Юстиниановой чумы

Ученые из Оксфордского университета в Великобритании успешно восстановили геном возбудителя Юстиниановой чумы — одной из самых разрушительных пандемий в истории человечества. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Nature.

Возглавил проект профессор микробиологии Торвальд Бьернссон, который отметил, что восстановление генома древнего патогена открывает новые горизонты для изучения исторических эпидемий. Анализ показал, что возбудитель Юстиниановой чумы идентичен бактерии Yersinia pestis, ответственной за «Чёрную смерть» в XIV веке.

В ходе исследования было обнаружено 30 уникальных мутаций, характерных для древнего штамма. Эти мутации могли способствовать быстрому распространению инфекции, унесшей жизни около 25 миллионов человек в Европе в VI—VII вв.еках.

В ходе исследования были применены современные технологии секвенирования ДНК, которые позволили не только восстановить геном возбудителя чумы, но и выяснить, что эпидемия распространилась на гораздо большие территории, чем указано в исторических источниках.

Ранее другая международная группа учёных провела исследование, результаты которого показали, что последствия пандемии чумы, произошедшей в период с 541 по 750 год, могли быть не настолько разрушительными, как считалось ранее.

В ходе анализа были изучены древние документы, образцы пыльцы, геномы возбудителей чумы, а также захоронения жертв этой страшной эпидемии.

Yersinia pestis — грамотрицательная бактерия, вызывающая смертельное инфекционное заболевание чуму, оказавшее значительное влияние на историю человечества. Заболевание передаётся человеку через укусы инфицированных блох, которые живут на крысах. Исследование показало, что Yersinia pestis способна выживать в различных экологических условиях, включая воду и почву.

Главной целью данного исследования было создание эффективного метода для выявления Y. pestis в окружающей среде. В процессе работы учёные использовали инновационный подход, известный как дробовой протеомный анализ. Он включает наножидкостную хроматографию и тандемную масс-спектрометрию (nLC-MS/MS) для обнаружения уникальных пептидов, характерных для Y. pestis.

В результате в образцах почвы был обнаружен и идентифицирован 61 пептид, который может быть связан с Y. pestis. Это открытие открывает новые горизонты для мониторинга и изучения данной бактерии как в экологических, так и в клинических целях.