70 лет назад - 12 января 1955 года - на перегон Тюра-Там Среднеазиатской железной дороги прибыли первые строители будущего космодрома. Это был взвод старшего лейтенанта И.Н. Денежкина из подразделения, которое дислоцировалось в г. Аральске. Игоря Николаевича называют жителем № 1 Байконура. Он разместился с подчиненными в двух вагонах-теплушках, которые отцепили от проходящего поезда. Перед ребятами стояла боевая задача - изучить местность будущей стройки, разбить вспомогательные объекты, определить наличие местных стройматериалов и др.
Через месяц - 12 февраля 1955 г. - вышло постановление Совета министров СССР №292-181 о создании научно-исследовательского полигона Министерства обороны для испытаний межконтинентальных баллистических ракет (МБР).
Так началась история знаменитого полигона №5, впоследствии получившего мировую известность как космодром Байконур.
Это место выбрали не случайно. Район -малонаселенный, более близкий к экватору, что позволяло, максимально используя скорость вращения Земли, снизить расход тяги двигателей на единицу полезного груза и обеспечить сравнительно большую дальность стрельбы.
Академик Борис Черток вспоминал в своих мемуарах «Ракеты и люди» о первой поездке на Байконур:
«Первое впечатление — грусть и тоска от вида облупленных мазанок и грязных улочек пристанционного поселка. Но сразу же за этим первым неприглядным пейзажем открывалась панорама с характерными признаками великой стройки...".
В 1955 году район строительства полигона носил условное наименование «Тайга». К концу года на сооружении секретного объекта трудились 22,5 тыс. военных строителей, других военных и вольнонаемных рабочих. Грандиозную стройку они начинали на голом месте, трудились в сложнейших условиях, выдерживая нестерпимую летнюю жару (до +40 градусов в тени) и сильнейшие зимние морозы (до -40). Жили в палатках и землянках, пили воду из Сырдарьи.
Многие участники строительства были фронтовиками.
Первую стартовую площадку построили менее чем за два года - начали работы 20 июля 1955 г., а 15 мая 1957 г. состоялся запуск первой ракеты Р-7. Он оказался неудачным. Первый успешный запуск был произведен 21 августа того же года. МБР выполнила намеченный план полета, доставив условный боеприпас на Камчатку.