Компания Baldwin Locomotive Works была одним из знаменитых производителей паровозов «Большой тройки» в эпоху пара, наряду с American Locomotive Company (Alco) и Lima Locomotive Works. Компания Baldwin построила десятки тысяч паровозов и часто считается ведущим производителем даже по сравнению с Alco и Lima, поскольку она всегда была на передовой паровых технологий и разработок. Однако, когда в середине 1930-х годов компания Electro-Motive Corporation представила успешный магистральный дизель-электрический локомотив, Болдуин продолжал верить, что ничто не сможет вытеснить паровые двигатели, что в конечном итоге привело к его краху как производителя локомотивов и уходу с рынка в 1956 году.
История компании Baldwin Locomotive Works, основанной Маттиасом Болдуином в начале 1830-х годов, началась с производства локомотивов. К моменту ухода с рынка в 1950-х годах она была старейшим производителем локомотивов в стране. В 1800-х годах, в первый век существования железнодорожной отрасли, Болдуин произвёл тысячи первых моделей паровозов, таких как 4-4-0 «Американец», 2-6-0 «Могол» и 2-8-0 «Консолидация». Позже, в XX веке, компания производила и участвовала в разработке практически всех популярных локомотивов, от небольших 2-8-2 «Микадо», 4-6-2 «Пасифик» и 4-8-2 «Маунтинс» до больших сочленённых локомотивов, таких как 2-8-8-4 «Йеллоустоун» и 4-6-6-4 «Челленджер».
Компания построила малые и большие экспериментальные модели, такие как сочленённые 2-4-4-2 и малые танковые локомотивы 2-4-2T 2-6-2T (которые представляли собой паровозы без тендеров, так как вода хранилась в баках, расположенных над котлом).
Однако до появления дизельных двигателей компания Болдуина также производила другие типы локомотивов и даже электровозы, которые создавались совместно с компанией Westinghouse Electric.
Компания «Болдуин» также построила несколько электровозов ещё в первом десятилетии 1900-х годов. Она построила модели для Нью-Хейвена (EP-1, EF-1 и EP-2), Милуоки-Роуд (EP-3 «Квилл», которые, к сожалению, оказались самыми проблемными) и Пенсильвании (P5A, R1 и GG-1).
Компания-производитель оказалась невероятно инновационной в своём подходе к созданию локомотивов, что довольно иронично, учитывая, что руководство (в частности, президент Сэмюэл Воклен в 1920-х годах) очень быстро перешло на дизель-электрические технологии, что в конечном итоге привело к краху компании.
Полагая, что ничто не может превзойти паровоз, Болдуин отвергал идею о том, что дизельные двигатели могут стать надёжным средством передвижения для грузовых и пассажирских поездов на магистральных линиях, даже несмотря на то, что компания экспериментировала с этой технологией ещё в 1920-х годах, а с электрической технологией — ещё раньше.
Из-за этого компания уделяла мало внимания исследованиям и разработкам магистральных локомотивов (в конечном итоге они предлагали лишь несколько таких моделей) и в основном делегировала эту задачу своей дочерней компании Whitcomb Locomotive Works (которую они приобрели в 1929 году), которая предлагала на продажу лишь очень небольшие промышленные маневровые локомотивы.
Наконец, в конце 1930-х годов компания Baldwin официально вышла на рынок дизель-электрических локомотивов после того, как в 1931 году приобрела компанию I.P. Morris & De La Vergne, которая производила дизельные двигатели.
Компания De La Vergne выпустила модель четырёхтактного дизельного двигателя, известную как VO-серия, которую компания Baldwin использовала в своей первой линейке автопоездов, также известных как VO-серия, в 1939 году. Первой моделью был VO-660 — простой локомотив с кабиной в задней части, мощностью 660 лошадиных сил и колёсной формулой B-B (четыре оси на грузовик).
В том же году Болдуин предложил версию VO-1000 мощностью 1000 лошадиных сил. Несмотря на то, что эти ранние модели с переключателем передач оказались очень успешными для Болдуина, компания по-прежнему придерживалась мнения, что пар — это вершина технологий.
Таким образом Болдуин подошёл к созданию дизелей, адаптированных к потребностям железных дорог (как это было сделано с паровыми локомотивами), а не к их массовому производству.
Продолжение следует….
Поддержите канал-поставьте лайк