Лейла подошла к зеркалу, покрутилась возле него, как та женщина в магазине, собрала руки вместе с платком на груди и сказала:
- Пушистый, тёплый, а красивый-то какой! Спасибо, милая! А я ведь вам тоже подарки приготовила...
Лейла скрылась в своей комнате. Вскоре она вышла оттуда с объёмным цветастым пакетом, из которого извлекла комплект - шарф объёмной вязки и варежки.
- Это тебе... - с этими словами женщина протянула подарок Адели и гордо добавила: - Сама связала. Варежки с двойной ниткой, чтобы руки всегда были в тепле...
- Мы словно сговорились тепло подарить друг другу, - улыбнулась Адель. - Спасибо, дорогая! Очень полезный подарок!
Адель накрутила длинный шарф вокруг шеи и надела варежки.
- Вполне профессионально вяжешь! И когда ты только успела? Это ведь столько работы...
- Ночами трудилась, чтобы мои любимые девочки на холоде не мёрзли... Для Дали тоже такой комплект связала, да ещё носочки... Теперь можно будет дольше гулять...
Потом они сидели за столом, где под песни Голубого огонька делились воспоминаниями. В основном рассказывал Тимофей о том, как он путешествовал по Востоку. Иногда, интересными замечаниями, его рассказ дополняла Лейла, но через два часа женщина устала и отправилась спать, оставив молодёжь общаться наедине.
- Впервые за десять лет решил провести зиму в своём городе, в снеге и холоде... - как бы невзначай заметил художник. - Хотел сразу после выставки уехать в Таиланд...
- Почему не уехал? - Адель посмотрела на Тимофея с улыбкой, в которой было что-то такое задорно-мальчишеское, что он тоже улыбнулся в ответ.
- Не смог. Я здесь встретил девушку, которая занимает всё моё сознание.
Молодой человек посмотрел ей в глаза, в упор. Его словно магнитом тянуло к ней.
"Наваждение какое-то..." - подумала Адель и, не в силах выдержать его взгляд, перевела глаза на экран телевизора. Но даже отвернувшись, она чувствовала, что Тимофей продолжает смотреть на неё. Адель снова повернулась к нему и вновь наткнулась на его пристальный взгляд.
- Адель, мне нужно кое-что тебе сказать, - тихо сказал он. - Кое-что очень серьёзное...
- Слушаю...
- Я хочу, чтобы ты знала.. Ты мне очень нравишься... - ответил Тимофей. Его сердце от волнения бешено стучало и казалось, что этот стук разливался эхом по всему пространству комнаты. - Мне тридцать один год. Я был однажды женат, развёлся, детей нет. После развода у меня всегда были девушки, но то, что я испытываю к тебе, происходит со мной впервые...
- Как так? Мы с тобой видимся всего третий или четвёртый раз... - растерялась Адель.
- Может и так, но мне кажется, что знаю тебя всю жизнь... - ответил Тимофей, взял за руку и, едва касаясь губами, поцеловал её.
- Прости, пожалуйста, я не готова к новым отношениям... - начала подбирать слова Адель. - Я только что развелась, восстановилась в консерватории, у меня маленький ребёнок... Мы можем быть только хорошими друзьями... Не больше...
- Я ничего не прошу. Просто позволь быть рядом. Будем общаться, если вдруг захочешь, мы сможем пойти отдохнуть, развлечься или съездить куда-нибудь... Да мало ли вариантов? Быть рядом - для меня уже подарок судьбы...
Адель запереживала после признания Тимофея в своих чувствах и с огромным облегчением выдохнула, когда тот засобирался домой...
Оставшиеся от ночи несколько часов Адель не спала. На душе стало тревожно. После неудачного брака совсем не хотелось думать о любви и даже просто об отношениях с мужчинами...
Наступило утро. Адель разбудило восторженное щебетанье Дали. Радости не было предела, когда рядом с подушкой она обнаружила, связанные Лейлой подарки. Она сразу примерила новые варежки.
- Бабушка, кто это принёс? Дедушка Мороз?
- Пока ты спала, я их связала. Рада, что тебе всё понравилось!
Другие два подарка вызвали ещё больший восторг. Всё утро она не расставалась с обезьянкой и, особенно, с маленьким Мурзиком, которого нужно было кормить и с которым нужно было много играть...
Первый день Нового года обещал быть спокойным, если бы не... Ближе к обеду Адель с Дали пошли покататься на горке, когда зазвонил городской телефон. Звонок межгорода Лейла хорошо отличала от местных... Звонила кухарка Фатима из дома Таира, что очень удивило и даже испугало женщину.
- Лейла, здравствуй! - поздоровалась Фатима и сразу пояснила: - Я у Таира-бея в кабинете нашла листочек с вашим телефоном и пока он спит, решила позвонить...
- Здравствуй, Фатима! Рада тебя слышать! Всё ли хорошо у вас?
- Тоже очень рада! Мне вас всех не хватает! Да и вообще с вашим отъездом, в доме всё пошло наперекосяк...
- Что случилось, дорогая? Все ли здоровы? - поинтересовалась Лейла и поудобнее устроилась на пуфике возле телефона.
- Даже не знаю, здоровы или нет... У нас две недели назад такое приключилось! Перед ужином случайно заметила, как новая хозяйка что-то подлила хозяину в вино. Я не могла не сказать Таиру-бею..., а как сказала, тут такое началось... Думала, что он убьёт её... Кричал, заставил вывернуть все карманы, содержимое сумочки, пока Гуля не достала флакончик с неизвестной жидкостью. Хозяин заставил её выпить содержимое бутылька, а при этом кричал: "Как можно? Ты же сама меня однажды предупреждала... Я доверял тебе..." О чём предупреждала? Когда? Не знаю... Но потом велел ей убираться из дома. Гуля что-то говорила в своё оправдание, но очень тихо, я ничего не расслышала...
- Вот же какая... Однажды Таира хотела опоить бывшая женщина, так эта самая Гуля это заметила и всё ему рассказала, спасла вроде как... Предполагаю, откуда это зелье... Точно снохи постарались. У них в родне есть такая умелица...
- Вот-вот... Гуля призналась, что Ясмин с Нарой зелье приносили. Сейчас, если Гулю Таир выгнал, родственницы снова Сабину пристраивать начнут... Уф, дьяволицы! Но страшно не это... - посетовала Фатима. - Страшно наблюдать за Таир-беем. Он окружил себя фотографиями Адели с дочкой и пьёт в спальне.
Велел никого не пускать и к телефону не звать. А вчера вечером вовсе взял игрушечный телефон Дали и разговаривал по нему. Говорил в трубку, будто на самом деле с женой разговаривал и сам же за неё отвечал: "Алло! Здравствуй! Это я. Узнала? Нет, нет. Хочу слышать твой голос. Как ты? Нормально? Как дочка? Хорошо. Да уже разведены... Нет, не злюсь. Просто умираю... Мне нужно поговорить с кем-нибудь... Пожалуйста! Алло! Не хочешь говорить по телефону? Может, голос у меня неприятный?" - эмоционально передала Фатима содержимое разговора Таира с самим собой и добавила: - Он даже услышал гудки в игрушечной трубке. Сказал, что Адель скинула звонок и что гудки слишком громкие... Боюсь за него! Так и с ума сойти недолго... Да и дома страшно находиться... Лейлочка, позвони хозяину? Он тебя очень уважает...
- Позвоню, Фатима! Обязательно позвоню... Через сколько он проснётся?
- Ближе к вечеру... День с ночью с тех пор попутал. День спит, а ночью пьёт... Но это ещё не всё... Наира - племянница Таир-бея, вены себе перерезала лезвием, едва спасти успели... Брак не пошёл ей на пользу. А зря... Семья у Вагиза-бея хорошая... Чего не хватало? Денег много, украшений золотых и нарядов тьма-тьмущая, машина с водителем при ней... Что ещё для жизни надо? В нужде не жила никогда, горя не видала, вот и бесится с жиру... Я с кухаркой Ясмин- ханум общаюсь, так она по секрету сказала, что Наира вроде как не любит мужа и рожать ему детей не собирается... Зато в тайне встречалась со своей первой любовью. Грех то какой! Вагиз-бей проучил её, как принято, потом посадил под домашний арест - из дома никуда не выпускал, даже с приставленным водителем. Так она убить себя задумала... Аллаха совсем не боится...
- Бедная девочка! - посочувствовала Лейла. - Она со школы была влюблена в Алана, а родители велели за Вагиза выходить. Времена меняются. Молодёжь хочет создавать семьи по любви... Как сейчас Наира?
- Вышла из больницы. Сидит дома...
- Фатима, передай Наире через знакомую кухарку наш телефон. Адель хорошо общалась с племянницей. Думаю, она найдёт нужные слова и успокоит девочку...
- Хорошо, как увижу, передам... Ой, похоже, Таир-бей встал... Ты позвони где-нибудь через час. Я принесу ему трубку... Всё, прощаюсь...
Лейла с трудом дождалась возвращения Адели. Она тотчас рассказала последние новости и попросила:
- Милая, понимаю, что тебе не очень хочется, но не могла бы ты сама поговорить с Таиром? Ему явно нужна помощь, но боюсь, что сейчас он только с тобой захочет разговаривать.
Адель чувствовала, как чувство ненависти, кипевшее у неё внутри до сего момента, словно начало ослабевать и уступило место жалости. Но она тут же подавила в себе этот порыв и решила действовать более хладнокровно.