Часа через два лес начал редеть и все чаще стали появляться полянки, на которых ничего не росло, а сама почва была твердой, как камень. Время от времени дорогу им перебегали различные местные лестные жители: одни были похожи на муравьев, размером с кошку, другие смахивали на медуз. Аппи старательно рассказывала про каждого обитателя, кто безобиден, а к кому лучше не приближаться. Саня слушала внимательно, разглядывая диковинных существ, время от времени пытаясь связаться с кораблем по рации. Она с нетерпением ждала ответа, так как ей очень хотелось ошарашить экипаж потрясающей новостью.
- Вот сейчас под ноги смотри, - неожиданно прервала ее мысли девочка, - А то провалишься не в ту яму, ищи тебя потом.
- А мы ищем какую-то определенную яму?
- Конечно. Там мы с дедом живем.
- Вот и вход в наше скромное жилище, - Аппи, ткнула пальцем в одну из ям. – Я первая спущусь, а ты за мной.
Заглянув в яму, Саня увидела выдолбленные в земле небольшие отверстия для рук и ног. Подождав, пока Аппи спустится, она последовала за ней и вскоре очутилась в подземной пещере с множеством ходов.
- Это вы с дедом всё выкопали? – изумилась она.
- Не, эти туннели прокопал червь. Не бойся, он безобидный. Делает эти ходы, чтобы откладывать яйца. Хищники сюда не лезут, так что это самое безопасное место.
Представив, каких размеров должен быть червяк, Саша только покачала головой, доставая карманный фонарик. Аппи, отряхнув ладони от земли, уверенно пошла в сторону одного из тоннелей, а Саша последовала за ней. Пока шли, девочка несколько раз сворачивала в новые проходы, и Саша подумала, что это действительно хорошее место, чтобы спрятаться, - попробуй разобраться, куда идти в таком лабиринте. Вскоре они попали в просторную пещеру, где стояли две самодельные кровати, тумбочка и стол с двумя стульями. В пещере было светло за счет ромбовидных цветов, испускающий мягкий свет, растущих прямо из стены и Саша выключила фонарик.
- Это мы с дедой их сюда принесли и посадили. – с гордостью сообщила девочка. – Они неприхотливые и света дают достаточно.
- Какая экономия электроэнергии, - Саня улыбнулась. – А где ж твой дед?
- Не знаю, может вышел, - Аппи пожала плечами. – Они иногда покидает пещеру в солнечные дни. Ты пока присаживайся, отдохни, поешь из запасов своих, а то у нас тут ничего нет.
Саня, взглянув на часы, вздохнула. Решив подкрепиться и дождаться деда, она решила, что потом все вместе они пойдут за источником энергии, а уж оттуда сразу на шаттл. Все-таки в компании разбирающихся, кто из жителей этой планеты опасен, а кто нет, ей будет спокойнее.
Они просидели еще пол часа, болтая на разные темы, когда в пещеру зашел седой мужчина лет семидесяти, с аккуратной бородой и кустистыми бровями. Одет он был в просторную рубашку, мешковатые брюки, заштопанные в нескольких местах, а на ногах не было обуви.
- Деда, у нас гости! – Аппи вскочила и вприпрыжку побежала к мужчине навстречу.
- Я беспокоился, тебя не было всю ночь! – мужчина укоризненно взглянул на девочку, а потом, подняв глаза на Саню, добродушно произнес. – Здравствуйте! Меня зовут Михаил, но можете звать Дед, я уже привык.
- Александра, можно Саша, - девушка подошла к мужчине и пожала протянутую руку.
- Стало быть, заберете нас с собой, - уточнил дед, когда Саня рассказала свою историю.
- Конечно! Не дело вам тут оставаться. Всё-таки на станции будет комфортнее, если что болит, подлечите да и девочке нужно учиться.
- А я учусь, - Аппи насупилась. – Меня деда всему учит и я уже много знаю.
- На станции много ребят, будет с кем играть, а то ты тут совсем одичаешь.
Пока Аппи задумалась над перспективами новых знакомств и игр, Саня показала Михаилу навигатор.
- Мне бы сюда попасть. Заберем источник и вернемся на шаттл.
- Я знаю это место, - дед задумчиво теребил кончик бороды, - буквально пол часа идти до него. Там часть «Андромеды» находится.
- Отлично! Можем сейчас пойти?
Михаил как-то странно взглянул на Сашу и, поманив Аппи пальцем, произнес:
- Может ты тут подождешь?
- Не, я с вами хочу, - девочка решительно взяла рюкзак. – Надоело тут сидеть.
Втроем они прошли через лабиринты туннелей к выходу и Саня с наслаждением втянула в легкие свежий воздух. Михаил был прав, время в пути заняло около получаса. Идти было легко, деревьев было мало, а земля под ногами была более-менее ровная. Несмотря на возраст, Михаил шел довольно быстро, а Аппи вообще скакала вокруг них, как заведенная. «Андромеду» Саня заметила не сразу, так как остатки космического корабля густо покрылись мхом и растениями, отчего больше напоминали внезапно возникшую посреди редких деревьев гору.
- Пришли, - констатировал дед. – Вот наш корабль…Вернее, что от него осталось. Не уверен, что ты найдешь, что нужно.
- Навигатор указывал на это место, когда я сюда летела. Погрешность может быть где-то километр, но тут же кроме корабля ничего эдакого нет. Вы тут подождите, а я проникну внутрь, поищу источник, - предложила Саня.
- А можно с тобой? – заканючила Аппи, но Михаил решительно отказал девочке, сославшись, что там может быть небезопасно. – У Саши есть оружие и специальный костюм, а ты слишком хрупкая. Оставайся со мной, думаю, Саша скоро к нам выйдет.
Надувшись, Аппи отошла в сторону и демонстративно стала пинать какой-то камешек, торчащий из земли.
Саша, достала портативный дозиметр, измеряя уровень радиации. К ее облегчению, табло показало норму и она стала разглядывать обломки, пытаясь найти отверстие, через которое сможет проникнуть внутрь. Хоть с трудом, но она обнаружила дыру, скрытый длинными, похожими на водоросли растениями где-то на высоте трех метров. Активировав на доспехах крючья, стала осторожно подниматься вверх, тщательно проверяя каждый выступ, понимая, что обшивка корабля могла подгнить и обрушиться. Наконец, поднявшись к разлому, она помахала стоящим внизу рукой и проникла внутрь корабля, спугнув стайку разноцветных насекомых.
Внутри было темно, поэтому она включила фонарик и теперь внимательно осматривалась. Судя по заросшим табличкам на стенах, это было помещение под реактор, а значит источник энергии должен был быть тут.
Неожиданно в наушниках раздался голос помощника капитана:
- Саша! Прием! Ты меня слышишь?
- Ой, ну наконец-то! Слышу!
- Всё нормально?
- Да, я уже возле источника. Это часть «Андромеды» я в отсеке с ядерным реактором. Вы наладили связь?
- Наладили. Вот только датчики зафиксировали сильную бурю на поверхности планеты, она движется прямо на тебя. Возможно, снова перебои со связью. Тебе нужно будет укрыться где-нибудь.
- Слушайте, у меня для вас потрясающая новость! Я встретила двоих выживших с пропавшего экипажа, пожилого мужчину и ребенка…
- Ребенка?
- Долгая история, расскажу, как вернемся. У них есть укрытие недалеко отсюда, там переждем.
- Это … У нас нет слов! Ты нас не разыгрываешь? Больше полувека прошло! Как они могли выжить? Откуда ребенок?
- Я ж говорю, долго объяснять. Сколько у меня времени до бури?
- Где-то минут через тридцать- сорок накроет.
- Тогда мне нужно поспешить с поисками. После бури свяжемся. Все будет в порядке, скоро вернемся.
Закончив разговор, Саня активировала интерактивные очки и стала искать источник энергии, как вдруг услышала испуганный крик Аппи.
Саша хотела было позвать девочку, чтобы спросить, все ли в порядке, но вместо этого почему-то выключила фонарик и, погрузившись во тьму, сняла пистолет с предохранителя. Снаружи послышалась какая-то возня и в проеме возник чей-то силуэт. Саня, вжавшись в стену, пыталась разглядеть, кто заглянул на корабль, однако силуэт, бегло осмотрев темное пространство, исчез. Выждав какое-то время, осторожно, стараясь не шуметь, Саня прокралась к выходу и выглянула наружу, ища глазами Аппи с дедом, однако возле корабля никого не было.
- Не нравится мне все это, - прошептала Саня, спускаясь с «Андромеды» вниз, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Пройдя несколько метров, она увидела лежащий в траве ботинок Аппи. Покрывшись холодным потом от плохих предчувствий, вновь активировала очки и теперь внимательно разглядывала почву. Судя по отпечаткам, неизвестные были людьми, их было несколько, и они утащили упирающуюся девочку и деда в лес. Она тут же вспомнила рассказ Аппи про одичавших членов экипажа и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Похищенных явно тащили не на званный обед, нужно было как можно скорее их найти, чтобы вырвать из лап дикарей.
- Да что б вас! – Саня бросилась по следам в лес, надеясь, что успеет догнать своих новых друзей до наступления бури. Скорее всего, ее действия не одобрили ли бы в Совете по безопасности, ведь она подвергала свою жизнь и жизнь экипажа «Земли-15» риску, но в данный момент Саня об этом не думала, руководствуясь лишь желанием помочь невинным людям.
Несмотря на волнение, она все же заметила, как в лесу стало непривычно тихо. Животные, предчувствуя изменения погоды, попрятались кто где и даже некоторые растения уползали под землю. Первый же порыв ветра был такой силы, что сбил Саню с ног. Поняв, что буря предстоит нешуточная и дальше будет только хуже, она тоже стала искать укрытие. С трудом передвигая ногами, то и дело опрокидываемая порывами ветра, она все же добралась до огромного дерева с трещиной у корней. Было тесновато, но Саня, отключив доспехи, смогла втиснутся в щель и теперь с содроганием прислушивалась к завываниям бури. Дерево трещало и шаталось, осыпая голову девушки трухой, но оставалось стоять. К буре добавился еще и сильнейший дождь, отчего Саня вмиг промокла до нитки. Прошло около трех часов и Саша поняла, что буря утихает. Осторожно выглянув наружу, она присвистнула: повсюду валялись камни и сломанные деревья. Пахло сыростью и гнилью. Самые смелые животные выползали из своих укрытий, принюхиваясь и фыркая. Саша, выбравшись из щели, с огорчением поняла, что все следы, по которым она надеялась отыскать своих друзей, пропали под слоем веток и выкорчеванной земли, которая от дождя превратилась в жижу. Логика подсказывала ей, что и похитители в такую бурю тоже не смогли бы передвигаться. Задрав голову, она посмотрела на дерево, в котором пряталось. Оно было высоченным, с толстыми ветками, по которым запросто можно было бы идти, как по дорожке. Приняв решение, она вновь активировала доспехи и с помощью крюков стала забирать по стволу вверх. Выбрав самый толстый сук, она перешла на него и теперь через интерактивные очки всматривалась во все стороны, пытаясь увидеть, в какую сторону направились похитители.
Вскоре, совсем недалеко, она увидела дым, словно кто-то разжег костер. Так как по сырой земле идти было бы проблематично, она решила, что доберется до места по веткам деревьев. Прыгая, как белка, выбирая самые толстые сучья, она двинулась в сторону костра, надеясь, что доберется до него прежде, чем похитители двинутся в путь дальше. Она почти добралась до места и даже сквозь густую листву услышала разговоры, как вдруг ветка под ней затрещала и обломилась. Не успев среагировать, Саня с криком полетела вниз, несколько раз ударившись о другие сучья, после чего, упав на землю, отключилась от сильного удара.
Когда Саша пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что тело ее опутано веревками, а над ней возвышаются трое каких-то мужчин в старых, поношенных комбинезонах с символикой «Андромеды». У одного из мужчин она заметила свой пистолет и мысленно чертыхнулась.
- Где девочка? – хрипло спросила она.
- Девочка? Ха-ха! Эта гадина в надежном месте, - хихикнул тот, что с пистолетом. – А ты, стало быть, спасать нас прилетела? Где остальные члены команды? Где твой корабль?
- Я осталась в живых одна. Наш корабль потерпел крушение. – соврала на всякий случай Саша. – Он остался на орбите, меня доставила сюда спасательная капсула.
- С прибытием! – снова захохотал мужчина, картинно взмахнув руками.
- Зачем вы меня связали? – Саня изобразила испуг на лице и даже попыталась выдавить слезу. – Я не представлю никакой опасности, я всего лишь биолог!
- А откуда же у биолога оружие?
- Так ведь я на чужой планете, совершенно одна…Вернее, я думала, что я одна. Откуда вы взялись? Здесь есть еще люди?
- Хватит болтать, - неожиданно прервал ее один из мужчин. – Давайте, посадите ее в сарай к этим гадам. Скоро прибудет король, пусть он сам с ними разбирается.
Сашу отволокли в какую-то сараюшку и, грубо бросив на землю, закрыли дверь.
- С тобой все в порядке? – раздался из темноты голос Аппи.
- Не особо, я связана и у меня отобрали оружие.
- А почему ты не использовала свой защитный костюм?
- Когда я упала, он отключился.
- Ты можешь его включить?
- Для этого мне нужно его активировать рукой, а я связана.
- Я тоже…А деда увели в другое место. Что же нам теперь делать?
Саша хотела было ответить, но тут в наушниках вновь раздался голос помощника капитана:
- Александра! Прием! Как ты? Буря, судя по нашим данным прошла.
- Слушайте внимательно, не перебивайте, - торопливо затараторила Саня. – У меня неприятности. Меня схватили какие-то люди, возможно это потомки членов экипажа «Андромеда». В плену у них так же девочка и ее пожилой родственник. Не знаю, что будет дальше, они ждут какого-то вождя или короля…Черт его знает! На связь со мной не выходите, пока я сама с вами не заговорю, иначе они вас услышат и могут предпринять нежелательные действия.
- Я тебя понял. Это внештатная ситуация, сейчас обсудим ее с командой.
- Как только я выберусь, я свяжусь с вами, а пока отбой.
- Принято, отключаюсь. Ждем вестей.
Саша облизнула пересохшие губы. Как хорошо, что с ней вышли на связь не при этих ненормальных. Кто его знает, чем бы все закончилось.
- Это твои друзья? – вновь подала голос девочка.
- Да, только этим дикарям не говори.
- Ни за что не скажу! Саша, мы умрем?
- Нет, я этого не допущу. Просто нужно быть очень осторожной, чтобы не злить их. Кстати, почему они тебя с дедом так ненавидят?
Дверь сараюшки открылась и показалась голова какого-то мальчишки лет пятнадцати. Он, как и Аппи, был в поношенной, с чужого плеча одежде и абсолютно босой. С любопытством окинув взглядом пленников, он произнес:
- Эй, вы! Спите что ли? Там наш король пришел. Ведите себя подобающе, если не хотите увидеть его гнев.
- Ты тоже живешь на этой планете? – как можно ласковее спросила Саня. – Как тебя зовут?
- Родители Пашкой нарекли, но все зовут меня Радио.
- Радио? Почему радио?
- Болтаю много, - мальчишка добродушно улыбнулся. – А ты с неба прилетела?
- Ты что тут делаешь? А ну пошел отсюда! – раздалось снаружи и паренек ретировался, получив ощутимый пинок для ускорения. В сарай зашел мужчина и выволок Сашу на улицу, старательно закрыв дверь сарая, оставив Аппи одну.
Саня увидела, что солнце уже начинает садиться и по земле поползли длинные тени.
«На ночь обычно не убивают» - почему-то подумала она.
Перед ней, на самодельном стуле, украшенном перьями и камушками, сидел сухопарый мужчина с длинной седой бородой, заплетенной в косу. Грубый шрам проходил у него через все лицо, задев глаз, отчего казалось, будто мужчина смотрит, чуть прищурившись. Одежда на нем была хоть и потрепанная, но гораздо лучше, чем у стальных.
- Назовись, - наконец сказал сидящий, внимательно осмотрев пленницу.
- Биолог третьего разряда, Александра Воробьева. Наш корабль «Земля-15» потерпел крушение, спаслась одна я, улетев на спасательной капсуле.
- И что же это вы делали возле нашей планеты?
- Мы не знаем, как попали сюда. У нас был совершенно другой маршрут. В нас врезался какой-то космический объект, а потом словно затянуло в…я не знаю, что это было. Честно!
- Похоже на правду, - сидящий на стуле задумчиво почесывал бороду. – Я был еще юнцом, когда с нашим кораблем произошло нечто подобное.
- Вот видите, я не вру! – Саня захлопала ресницами, - Развяжите меня, я не представляю никакой опасности.
- И что, как тебе планета? – мужчина словно не услышал просьбы девушки.
- Не знаю… Пока что всё, что тут движется, пыталось меня убить. Послушайте, я так понимаю, вы тут главный…Я всего лишь слабая девушка, а у вас вон сколько защитников, что я вам сделаю-то? У меня уже просто руки затекли и я хочу пить.
- Это наш король - Валерий Первый! – зашипел тот, который привел Саню, а потом, наклонившись к седовласому, что-то прошептал на ухо.
- Что за отметина у тебя на шее, - король с подозрением уставился на Саню.
- Так это показывает мою принадлежность к биологам. Всем на космической станции последние лет двадцать такие ставят. По ним можно узнать, у кого какая профессия. Вы, наверное, такого еще не застали, когда улетали. «Андромеда» улетела же пол века назад, многое поменялось. Чес-слово!
Валерий Первый, всё еще с подозрением поглядывая на Саню, произнес:
- Оружие назад ты не получишь. Не беспокойся, пока ты с нами, тебе не угрожает опасность. Ответь мне, почему ты помчалась вслед за девчонкой?
- Так она меня спасла, когда на меня напали какие-то хищные лианы. Если б не она, я была бы уже мертва. Просто испугалась, что ее могли схватить дикие звери или червяки…Кто у вас тут еще прожорливый, я ж не знаю. Просто испугалась за жизнь ребенка.
- Этот ребенок еще всех нас переживет, - король поморщился, а затем обратился к своему помощнику, указывая на Саню. – Этой дать воды и еды, а девчонку с дедом отвести на болота, привязать и там оставить. Жалко на них пули тратить.
С Саши сняли веревки и проводили под навес, где предложили воду и какие-то местные фрукты. Рюкзак у нее отобрали и передали королю. Валерий Первый, словно ребенок, с любопытством рассматривал разноцветные пакеты с едой, доставая кусочки и пробуя на вкус, морщась и отплевываясь.
- Как можно есть такую гадость? – удивился он.
- Ну так, больше ничего нет, мы привыкли, - в очередной раз соврала Саня, умолчав, что прежде чем есть, нужно было потрясти пакеты, чтобы разогреть пищу и активировать вкус продуктов.
- Загибаетесь, небось, на своей станции, - не унимался самопровозглашенный король.
- Да, дела там плохи, - с готовностью согласилась Саня. – Голод, нехватка воды.
- Вот поэтому и не надо нам, что б эту планетку мою нашли. А то, как саранча, прилетят, начнут тут свои права качать. Нет уж, дудки! Подвезло тебе, что корабль твой…тю-тю… Если б сюда все прилетели, мы б вас быстренько к праотцам отправили. А так живи, куда тебе деваться-то. У меня вон сколько воинов, будешь обслуживать.
- В смысле?
- А в том смысле, что рожать надо как можно больше. Ты у нас свежая кровь, так сказать. Будем делать детей и строить новую цивилизацию. Хе-хе!
Содрогнувшись от такой перспективы, Саня промолчала, мысленно прикидывая варианты побега.
- А что бы ты не сбежала, - словно прочитав ее мысли, продолжил Валерий, – сразу скажу, что за тобой будут следить. Оружие твоё теперь у нас, а без него ты загнешься сразу. Тут хищников полно. Так что со своей стороны могу обещать защиту и кормежку. Пока не родишь, будешь обстирывать нас, чистоту блюсти… Бабы скоро вернутся с рыбалки, познакомишься, будешь им помогать по хозяйству.
- Прямо не жизнь, а сплошная сказка, - не удержалась Саня.
- Так и я про то же! – не понял сарказма король. – Защита, кормежка, чего тебе еще надо? А будешь послушной, может и повышу до главной. Всё в твоих руках.
Когда Саша поела, ее отвели в сарай, в котором уже не было Аппи и заперли до утра. Сквозь щели Саня увидела, что возле двери поставили охранника, который, прислонившись спиной к двери, теперь сидел, напевая какую-то песню, чтобы не уснуть.
- «Так, сейчас ночь наступает» - рассуждала Саша. – «Они хоть и мнят себя великими бойцами, явно рисковать не будут. Значит болото, куда они увели Аппи с дедом находится недалеко».
Она понимала, что действовать нужно быстро, но обдуманно. Наверняка царек приказал присматривать за сараем еще кого-нибудь, на всякий случай. Бежать в темноте, не зная дороги, даже если она сейчас высвободится, тоже не вариант. Прикидывая в голове различные варианты, она решила дождаться рассвета: как известно, под утро сон самый сладкий. Потянулись томительные часы ожидания. Стражник у двери наконец-то прекратил петь и вскоре засопел, уронив голову на грудь.
Саня активировала костюм и интерактивные очки, включив ночное видение. Прислушиваясь к шорохам за дверью, включила рацию.
- Это Саша! Меня слышно?
- Да, у тебя все нормально?
- Не совсем. Громко говорить не могу, меня в сарае заперли, охранник за дверью.
- Почему не используешь доспехи для побега?
- Нужно хорошенько продумать план. Эти дикари уволокли на болота девочку с дедом, я должна их спасти, но сейчас на дворе ночь.
- Саша, прости, может это прозвучит жестоко, но ты не можешь рисковать, на кону гораздо больше жизней, которые зависят от тебя здесь, на поломанном корабле. Ты должна привезти источник энергии для запуска реактора.
- Я все понимаю, но если бы не эта девочка, я была бы уже мертва. У меня все получится. До связи.
Отключив рацию, она подошла к задней стенке сарая и стала ощупывать доски, которые скреплялись между собой тонкими, но прочными лианами.
- Не металлические заклепки, так что уже хорошо, - пробормотала она, активировав нож на запястье.
Однако лианы оказались крепче, чем она думала, поэтому пришлось провозиться почти до утра, прежде чем смогла перепилить несколько штук. Аккуратно, стараясь не шуметь, отодвинула в сторону две доски и, замирая от каждого звука, доносящегося извне, выбралась через отверстие на свободу. Понимая, что сейчас самое главное не потерять голову от радости, она легла на пушистый мох и поползла, внимательно следя за происходящим вокруг. Мимо нее с деловым видом проползла какая-то толи рыба, толи гусеница. Заметив Саню, рыба-гусеница замерла в нерешительности, а потом стала плеваться в нее какой-то клейкой смолой.
- Вот же ж чучело! – тихо ругнулась Саша, одним ударом руки отбросив от себя существо. – На этой планете есть вообще хоть кто-то, кто не хочет меня переварить?
Ползком она добралась до ближайшего дерева и вскарабкалась по стволу вверх. Прыгая, словно белка, с ветки на ветку соседних деревьев, она передвигалась так до того момента, пока между деревьями не стало слишком большое расстояние. Спустившись вниз, она почувствовала, как ноги по щиколотку погрузились в почву. Саня поняла, что начинается болотистая местность и стала смотреть по сторонам, в поисках девочки.
- Аппи! Аппи! – негромко позвала она. – Где ты?
- Тут! Мы здесь!
Саня быстро пошла на звук и вскоре, обогнув валун, увидела привязанных к большому бревну Михаила и Аппи.
- Сейчас я вам помогу, - Саня заторопилась, понимая, что в лагере дикарей уже все проснулись и нужно действовать быстро. – Я сбежала, так что держитесь.
- Нет! – неожиданно вскрикнула девочка. – Прячься! Они придут именно сюда, когда будут искать тебя! Они знают, что ты хочешь нам помочь.
- Мы подождем, не беспокойся за нас, - невозмутимо добавил Михаил. – С нами ничего не случится. Когда дикари уйдут, тогда поможешь.
Все еще сомневаясь, Саша отступила и бросилась обратно к деревьям, радуясь, что ее следы тут же пропадали среди топи. Вскарабкавшись на дерево, она спряталась среди огромных листьев, больше похожих на паруса. Вскоре послышались голоса и Саша, осторожно выглянув из убежища, увидела, как из леса выбежали трое мужчин: один прихрамывал, второй был длинный, как палка, а третий был пучеглазым. Преследователи, увидев, что у болот никого нет, растеряно остановились.
- Я же говорил, что она в другую сторону пошла, я видел сломанные ветки! – с досадой бросил тот, что прихрамывал.
- Идиот, ветки мог сломать любой зверь. Она бы не бросила девчонку, поэтому побежала сюда! Эй ты, где твоя подружка? – обратился пучеглазый к девочке.
- Не знаю, сюда никто не приходил. – Аппи покачала головой. – Выпустите нас!
- Ага, размечталась! – длинный усмехнулся. – Хотел бы я посмотреть, как болото сожрет вас с потрохами!
- Хватит болтать! Возвращаемся в лагерь, нужно взять еще людей и расширить область поиска. А ты, - пучеглазый ткнул пальцем в длинного, - оставайся тут, мало ли беглянка все же объявится.
Когда двое скрылись в лесу, Саша задумалась, как бы ей незаметно подобраться к оставшемуся, чтобы он не успел поднять шум. Нужно было как-то отвлечь его, но как?
И тут Аппи, словно прочитав ее мысли, неожиданно громко запела.
- Ты чего орешь? – мужчина, вздрогнув, обернулся к девочке.
- Просто хотела поговорить.
- Не о чем мне с тобой разговаривать. Была б моя воля я и пули бы не пожалел, чтоб ты точно сдохла.
- А вдруг я выживу? – Аппи хитро улыбнулась, краем глаза увидев Сашу, крадущуюся к ним.
- Ха! Мозгов вроде много, а бестолковая! Сейчас вот еще подружку твою найдем, ты с дедом в пучине окажешься навеки-вечные, никто доставать не будет, а мы вернемся к прежней прекрасной жизни.
- Прекрасной? – в разговор вмешался Михаил. – Вы деградируете. Разве это жизнь?
- Ты вообще молчи, тебя не спрашивают. Все беды из-за вас начались.
Саша, которая в этот момент подкралась к мужчине со спины, с силой опустила ему на голову кулак. Длинный, ойкнув, упал, как подкошенный. Убедившись, что у противника сломана шея, Саша бросилась к пленникам, чувствуя, как ноги засасывает в вонючую жижу. Бревно, к которому были привязаны девочка с дедом, неожиданно дернулось и словно накренилось.
- Это болотная Привна! – вскрикнула Аппи. – Она может утянуть на дно, спасайся!
- Хренивна! – сквозь зубы зашипела Саша и, вцепившись в бревно, попыталась вытянуть его из болота, стараясь упереться хоть во что-то твердое под ногами. Она видела, как жижа возле них пошло волнами и почувствовала, как кто-то довольно сильный пытается затянуть бревно под воду.
- Да что б тебя, зараза! – Саша, почувствовав, что бревно выскальзывает из ее рук, активировала крюки и вонзила их в ствол.
Подводное чудище не сдавалось, все больше утягивая пленников под воду. От сильного напряжения вены на шее Сани вздулись, и она лишь пыхтела, пытаясь отвоевать друзей. Наконец, ноги ее нащупали какой-то камень и она, упираясь в него, запустила встроенные турбодвигатели, которые на тренировках помогали ей совершать прыжки в высоту. Болотное существо явно не ожидало такого внезапного сильного рывка и, замешкавшись, выпустило добычу. Саня, вместе с бревном и пленниками, вылетев с трясины, кубарем покатилась по влажной земле в противоположную сторону.
- Все живы? – Саня с трудом вытащила крюки из ствола, сплевывая попавшую в рот жижу.
- Всё в порядке! Первым деда освободи. – донеслось из-за бревна.
Саша перерезала веревки, освободив пленников.
- Нам нужно уходить, - девочка показала пальцем на деревья. – Обогнем лагерь дикарей справа, будем передвигаться по деревьям, внизу могут быть ловушки.
Беглецы бросились к деревьям и, взобравшись по стволу на самый верх, затаились в его кроне.
- Мне нужно вернуться к останкам «Андромеды» - Саня взглянула на часы. – Успеем до темноты? Заберем источник, вернемся к шаттлу и улетим отсюда.
- Мы не хотели тебя расстраивать, - неожиданно произнес Дед, - но на том корабле нет источника энергии.
- Что? Как это?
- Дикари давно его уничтожили, чтобы те, кто выжил, не смогли перенастроить спасательные капсулы и улететь.
Саша, открыв рот, захлопала ресницами, силясь переварить информацию.
- Но на нашем корабле засекли источник! Ошибки быть не может!
- Тихо! – Аппи приложила палец к губам. - Дикари внизу.
Саша, осторожно отодвинув ветку с листвой, взглянула вниз. Несколько мужчин, обнаружив тело своего напарника, о чем-то яростно переругивались. К стоящим медленно подошел Валерий и, посмотрев на труп, дал указание бросить его в болото.
- Мы должны найти их. – услышала Саша слова короля. – Найти и уничтожить. Мы не должны допустить, чтобы девка с этими ходячими консервными банками вернулась к своей спасательной капсуле, ведь с ними она сможет вернуться домой и рассказать о нашей планете. Вы всё поняли? Тогда идите!
- О чем это он? – Саша повернулась к девочке, но Аппи лишь снова приложила палец к губам, призывая к тишине.
Как только мужчины скрылись в чаще, беглецы осторожно стали пробираться по деревьям, чтобы обогнуть стоянку дикарей. Саня двигалась молча, крепко задумавшись о том, что она услышала. Если дед сказал правду и источника среди обломков нет, то что тогда обнаружили на спасательном корабле? А если он наврал, то…зачем? И что значат слова того дикаря, что ее новые друзья могут вернуть ее домой. А еще она никак не могла сообразить, что же ей сказать ожидающим от нее новостей членам экипажа. Вопросов было много, а вот ответов не было вовсе. Аппи с Михаилом двигались впереди нее, словно избегая разговоров и это очень ее смущало. Саня решила, что обязательно поговорит с ними, как только они будут подальше от лагеря преследователей. Сейчас самое главное – добраться до шаттла и взять оружие.
Когда они достигли поляны с подземными пещерами, в которых раньше скрывалась Аппи с дедом, Саша предложила остановиться передохнуть. Она выдохлась, прыгая с ветки на ветку, а девочка с Михаилом даже не вспотели.
- Нам лучше скрыться, - Аппи спустилась с дерева и уверенно направилась ко входу в подземные пещеры. – Вот и наша!
Спустившись вниз, Саша, обессиленно присев на кровать, сразу взяла «быка за рога».
- Может вы мне расскажете мне, наконец, что вообще происходит и о чем трепались эти мужики?
- Мы тебя не обманывали, источника энергии действительно нет среди остатков корабля, - Михаил пожал плечами.
- Я не об этом, - нетерпеливо прервала Саня. – Почему вас хотят убить? Почему дикари сказали, что вы можете отправить меня обратно? Что вы скрываете от меня?
Девочка переглянулась с дедом и, вздохнув, предложила:
- Может ты есть хочешь? Могу сгонять, фруктов набрать, они слад…
- Аппи! Хватит юлить! Я хочу получить ответы. Ты думаешь я не замечаю странностей? Вы не устаете, я ни разу не видела, чтобы вы ели… Кто вы?
Михаил подошел к Саше и, присев на краешек кровати рядом с ней, тихо произнес:
- Это долгая история.
- А ничего, я подожду.
- Чуть больше пятидесяти лет назад, космический исследовательский корабль «Андромеда» отправился на поиски планеты, пригодной для дальнейшего проживания людей. Это случилось сразу после того скандала с андроидами, имеющими человеческий облик и обладающих интеллектом. Капитан корабля принял решение оставить на борту двух андроидов, укрыв их истинную сущность от службы безопасности.
- Почему он так сделал? – удивилась Саша.
- Потому что капитан был мудрым человеком, и он понял, что андроидов обвинили в том, чего они не делали, пытаясь скрыть преступление, совершенное верхушкой власти против людей.
- Да что же произошло тогда? Вся информация почему-то засекречена!
- Власти приняли неверное решение, выпустив искусственно созданный вирус, убивающий все живое, отчего планета Земля превратилась в безжизненную пустыню. Людям пришлось перебраться на космическую станцию, а правительство, чтобы скрыть свое преступление, объявило виновными искусственный интеллект.
- То есть капитан «Андромеды» узнал правду?
- Да, поэтому он нас не сдал. Я и Аппи входили в состав экспедиции данного корабля по поддельным человеческим документам. Мы с Аппи могли бодрствовать, пока все находились в капсулах сна, но капитан решил, что это будет подозрительно и нам пришлось отключиться. А потом неожиданный метеоритный дождь, попав в наш корабль, вывел его из строя. Часть корабля засосало в червоточину и мы, очутившись над этой планетой, улетели на спасательных капсулах прежде, чем остатки корабля рухнули. Когда выжившие поняли, что на планете есть кислород, то образовали поселение. Капитан, чтобы поддержать оставшихся, открыл им правду про нас с Аппи. Мы помогали людям, как могли, потихоньку собирая из остатков «Андромеды» новый корабль. Конечно, люди на нем не смогли бы долететь до станции, но я или Аппи, смогли бы подняться в космос и подать сигнал бедствия. Люди жили надеждой на спасение, однако некоторые, не выдержав стресса, сошли с ума, сломившись духом. Они стали жить отдельно, становясь все агрессивнее, нападая на мирных жителей. А еще они во что бы то ни стало захотели нас уничтожить, чтобы мы не вызвали помощь.
- Но мы ведь все-таки получили сигнал бедствия!
- Он был послан в момент, когда корабль еще не засосало в червоточину. Видимо произошло какое-то искажение сигнала, раз он достиг станции лишь спустя долгие десятилетия.
- Так вы построили новый корабль?
- Нет, не успели. Дикари перебили практически всех. Остальные либо присоединились к ним, чтобы выжить, либо погибли, скитаясь в местных лесах. Дикие разрушили то, что мы строили и нам пришлось с Аппи спешно бежать и прятаться в лесах, чтобы и нас не убили. Мы просчитали, что есть вероятность того, что эту планету обнаружат и смогли бы рассказать, что здесь произошло.
- Подождите, мне все ясно, кроме одного, - Саня устало потерла лоб. – Даже если бы вы построили корабль, вы ведь все равно не смогли бы поднять его в воздух, потому что, как вы говорите, источника энергии на «Андромеде» нет.
Аппи подошла к деду и взяв его за руку, тихо прошептала:
- Мы и есть источник. Это нас с дедом засекли приборы вашего корабля.
В голове у Саши словно что-то щелкнуло и она, изумленно взглянув на девочку, произнесла:
- Ну конечно! АППи – Андроид Последнего Поколения. Я читала про вас! В вашей начинке присутствует мощное ядро.
- Мы предпочитаем называть его сердцем, - мягко поправил Михаил.
- Да-да, простите… Боже, это потрясающе! Но почему вы раньше мне не сказали об этом?
- Мы хотели проверить… понять, что ты за человек, - девочка развела руками. – Хотели удостовериться, что ты хорошая. И вот, рискуя жизнью, ты отправилась нас спасать… Это о многом говорит.
- Значит вы полетите со мной на корабль?
- Да, мы поможем тебе.
- Отлично. В таком случае, я буквально часок отдохну, а то чего-то меня колбасит и отправимся в путь.
Саня легла на кровать и закрыла глаза, думая о том, какой потрясающий сюрприз будет для экипажа. Они спасены, да еще и планету, пригодную для переселения нашли. Мама будет гордиться своей дочерью. Лежа в полудреме, она почувствовала, что у нее поднимается температура и ее начало лихорадить.
- «Это из-за нервов» - подумала она. – «Столько всего произошло!»
Через час, немного отдохнув, Саша собралась в путь. Выбравшись из подземного лабиринта, Аппи зашагала впереди, за ней дед, а она тащилась в хвосте. Ужасно кружилась голова и Саня едва фокусировала взгляд на дороге, то и дело спотыкаясь. Ее подташнивало, а тело чесалось и ломило, словно его пережевывал какой-то гигантский монстр. В какой-то момент Саша, споткнувшись упала и просто не смогла встать.
Михаил, заметив это, окликнул Аппи и они, подбежав, склонились над лежащей.
- Она вся горит! – Аппи, пощупав лоб девушки, озадаченно посмотрела на деда.
- Плохо, - Михаил приоткрыл закрытые веки, внимательно осматривая глаза Сани, а потом, задрав брюки у щиколоток, осмотрел ее ноги.
- Паразиты, - с досадой пробормотала девочка. – Видимо на болоте подцепила, когда нас вытаскивала.
Услышав это, Саня, с трудом приподнявшись на локтях, посмотрела на свои ноги. Под кожей медленно двигались какие-то тонкие, длинные черви.
- Я умру? – Саша с ужасом уставилась на деда.
- Нет, если будем лечить, - Михаил повернулся к Аппи. – Найди синюю Мулаку, быстро!
- А чего не красную? – попыталась пошутить Саня.
- Красная не поможет. Лежи спокойно, береги силы.
Саня хотела еще что-то сказать, но в этот момент из рации донесся голос капитана:
- Александра, прием!
- Ага, слышу.
- Как успехи?
- Ну, смотря с какой стороны посмотреть, - Саня поморщилась, попытавшись почесать одну ногу об другую. – Источник я нашла, но вот немного пострадала от местной фауны.
- С тобой все в порядке?
- Не знаю, честно, хреново мне, но мне обещали помочь, так что все зависит от синей Мулаки.
- Что? Я не понял последние слова.
- Забейте… Тут такие твари водятся, что просто…
Договорить она не успела, потеряв сознание.
- Держись, - тихо пробормотал Михаил, ласково погладив Саню по голове.
Позади раздался шум. Обернувшись, дед увидел дикарей, один из которых тащил упирающуюся Аппи.
- Ну здравствуй, дедуля! – произнес один из них с ехидцей. – Думали уйти? Ну сейчас вам туго придется.
- А с ней чего? – второй мужчина, с одним глазом и повязкой на втором, ткнул пальцем в лежащую девушку.
- Болотные паразиты. Ей необходимо срочно оказать помощь. – Михаил поднялся.
- А вот не тебе решать! – рявкнул одноглазый и дал знак своим друзьям. – Ведите ее к королю.
Мужчины взяли ослабевшую Сашу под руки и потащили ее обратно в лагерь дикарей, прихватив с собой девочку и деда.
Валерий Первый, увидев пленников, развеселился:
- Ну надо же! Вернулись, голубчики!
Подойдя к Саше и оценив ее состояние, обратился к своим людям:
- Чего это с ней? Она ранена что ли?
- Болотные паразиты, - в который раз повторила Аппи. – Пожалуйста, ей срочно нужна помощь. Отпустите меня за снадобьем, иначе она умрет. Я никуда не убегу, ведь у вас дедушка в заложниках.
- Он тебе такой же дедушка, как я – бабушка, - король рассмеялся, довольный своей шуткой. – Ты-то чего за нее переживаешь? Вас все равно казнят.
- Делайте что хотите, но прежде, позвольте мне ей помочь!
- Ладно, - Валерий брезгливо передернулся, когда Сашу вытошнило. – Эта бабенка убила моего воина, будет отвечать по всей строгости. Я буду ее пытать, я сломлю ее волю… Но, сначала, пусть встанет на ноги. Хочу насладиться ее болью от пыток. Положите ее в сарай… И охрану нормальную поставьте.
- Могу я находиться рядом с ней? – Михаил посмотрел вождю прямо в глаза. – Ей требуется уход, пока не вернется девочка.
- Что-то я сегодня добрый. Валяй, железяка!
Сашу и деда заперли в сарае, выставив охрану, а король, насвистывая, отправился под навес, где несколько женщин ожидали его, чтобы накормить и сделать расслабляющий массаж.
- Эти гады забрали у меня рюкзак, а там аптечка, - тихо прошептала Саша, когда очнулась.
- Ваши лекарства все равно не помогут, они бесполезны здесь, - Михаил приложил ладонь ко лбу девушки. – Температура высокая, но ты не переживай, Аппи обязательно найдет необходимое средство.
- Лучше бы ей добраться до шаттла и улететь на наш корабль. Спасение экипажа в приоритете. Вас же все равно убьют, когда она вернется!
- Ну, это мы еще посмотрим, - дед улыбнулся. – Я видел, на что способен твой защитный костюм.
- Я не в том состоянии, чтобы им воспользоваться, простите.
- Всё будет хорошо, я уверен, а пока береги силы.
Саша погрузилась в полудрему, периодически вздрагивая от кошмарных видений, вызванных бредовым состоянием. Перед глазами проносились знакомые лица со станции, но они были настолько обезображены подкожными червями, что она с трудом могла их узнать. Потом она увидела свою мать, которая осуждающе качала головой и обвиняла ее в том, что задание провалено.
- Я справлюсь! Справлюсь! – шептала Саша и горячие слезы катились по ее щекам, оставляя светлые дорожки на измазанном грязью лице.
Аппи вернулась часа через два, держа в руках извивающееся, ярко-синее существо, похожее на медузу с крыльями.
- Ты знаешь, что делать! – крикнула Аппи, остановившись на пороге сарая и, не заходя внутрь, бросила в руки деда «медузу», после чего, повернувшись к дикарю, произнесла. – Я хочу поговорить с королем. Это важно!
Михаил, поймав существо, недоуменно проводил взглядом девочку и склонился над Сашей.
- Будет неприятно, но ты потерпи, - успокаивающе прошептал он и, расстегнув комбинезон, положил «медузу» Саше на грудь. Как только существо коснулось кожи, множество щупалец выползло из-под желейного тельца. «Медуза» утробно заурчала и стала опутывать Саню полупрозрачными нитями, заматывая ее в кокон.
Саше было не то, чтобы больно, но сам факт, что по ней ползает инопланетное существо, сковывая тело все больше, заставлял ее заметно нервничать. Она чувствовала, что паразиты под ее кожей стали активно шевелиться, пытаясь уйти от щупалец «медузы». Ей казалось, что проклятые червяки проникли даже в ее мозг и с ужасом ждала развязки. Тельце медузы, между тем, меняло свою окраску, становясь красным, почти бордовым.
- Хорошо, очень хорошо, - Михаил осмотрел ногу Саши. – Еще немного… Уже почти всё.
«Медуза» вдруг стала издавать хлюпающие звуки и медленно сползла с тела девушки, после чего, забившись в угол сарая, стала копать себе ямку. Дед помог Саше снять опутавшие ее нити и шепотом спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Это прозвучит странно, но – отлично! Я словно обновилась!
- Тихо, не подавай вида, что тебе легче. Скажу дикарям, что лечение еще не закончено и нужно еще один сеанс. Как только Аппи отправят в лес, попробуем прорваться.
- Кстати, - Саня посмотрела по сторонам, - а где она?
- Не могу сказать, она почему-то не стала заходить в сарай и потребовала разговора с королем.
- Чую, она что-то задумала, - с беспокойством произнесла Саша. – Как бы беды не случилось!
В этот момент дверца сарая распахнулась и на пороге возникла Аппи.
- Уже полечилась? – девочка весело рассмеялась, увидев изумленные лица пленников. – В таком случае уходим, у нас минут десять, может чуть больше.
- Что произошло? – Саня поднялась с земли. – Ты в порядке?
- Выходите, сами увидите!
Когда пленники вышли из сарая, то увидели, что Валерий Первый со своей свитой лихо отплясывает посреди поляны, выкрикивая радостные лозунги о прекрасной жизни. Когда они схватились за руки и стали кружить хоровод, Саша, прыснув со смеху, похлопала Аппи по плечу:
- Дурман-трава?
- Она самая. На нас дедом она не действует, поэтому я вся измазалась пыльцой и пришла сюда. Пока тебя лечили, я пошла к королю и сказала, что хочу ему кое-что важное рассказать, но, чтобы при разговоре присутствовали все воины. В общем, пока они там возле меня толпились, нанюхались пыльцы и вот результат.
- Умничка! – Саня активировала доспехи. – А теперь валим отсюда. Нужно добраться до шаттла.
После лечения «медузой» у Саши словно отрылось второе дыхание. Она бежала, перепрыгивая через кочки с такой легкостью, что, казалось, еще немного и она полетит. Аппи и Дед не отставали, так как все понимали, что если дикари их догонят, то церемониться больше точно не будут.
Когда Саша остановилась перевести дух, то связалась с кораблем и сообщила, что движется в сторону шаттла.
- Ох, ну и приключение мне выпало, - закончив говорить по рации, она повернулась к Аппи и деду. – Теперь, главное добраться до ша… Вы куда так смотрите?
Обернувшись, она увидела женщину неопределенного возраста, с двумя мальчишками, каждому из которых было лет по семь. Женщина, как и дети, была очень худой, со впалыми глазами и изможденным лицом
- Эээээ, добрый день, - настороженно произнесла Саня разглядывая незнакомцев.
- Простите, - пробормотала женщина, - Я просто увидела, как несколько дней назад пролетел челнок. Мы всегда верили, что за нами прилетят. Здравствуй Аппи! Здравствуйте, Михаил!
- Таня, Вася, Петенька! Вы живы?! – девочка и дед бросились к женщине и крепко их обняли. – Мы думали, дикари всех убили!
- Не всех. Несколько человек вырвались из плена и убежали. Теперь вот скитаемся в лесах.
- Замечательно. Прям сюрприз за сюрпризом! - Саня откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. – Меня Саша зовут. Давайте уже найдем укрытие.
Они нашли укромное местечко под корнями сломанного дерева и уселись на землю, прижавшись друг к другу.
- Только давайте не забывать про осторожность, - напомнила Саша. – Не шумим, разговариваем шепотом. Дикари хоть и отплясывали, но, возможно, уже очнулись и пустились за нами в погоню.
- Когда вы нас заберете? – Татьяна с надеждой взглянула на Саню.
- Сложный вопрос. Наш корабль пока не может летать… - тяжело вздохнув, Саша рассказала о своих злоключениях.
- Господи, - женщина закрыла лицо руками, готовая разрыдаться.
- Спокойно! Все поправимо, - поспешила успокоить ее Саша. – Я за этим и прилетела сюда. Вот только… Гм… После того, как мы вернемся на станцию и расскажем об этой планете, то начнется переселение людей сюда. Станция скоро исчерпает все свои ресурсы и мы искали пригодную для жизни новую Землю.
- Я всё понимаю, но мы хотели бы хоть немного пожить в безопасности, не опасаясь быть убитыми или взятыми в плен дикарями.
- Тихо! – вдруг зашипела Аппи, - Я услышала шум.
Беглецы затаились, молча глядя друг на друга и прислушиваясь к происходящему. Мимо, судя по ругательствам, прошли дикари, рассуждающие о том, что они сделают с беглецами, когда найдут.
- Уф, пронесло, - Саша потрепала волосы одного из мальчишек. – Сколько вас еще тут…нормальных.
- Пятнадцать, вместе со мной и детьми. В основном женщины. Мужчин мало.
- Хорошо, а где оставшиеся тринадцать?
- Прячутся в лесу. Мы больше не строим дома, боимся, что дикари нас снова найдут.
- Проблема в том, что на нашем корабле всего пять запасных капсул для сна. Мы не сможем взять всех.
- Возьмите хотя бы детей, - Татьяна умоляюще сложила руки. – Мы, взрослые, подождем, когда корабли вернуться сюда. Но дети… Заберите хотя бы их!
- Я обязательно переговорю с капитаном. – Саня на секунду задумалась, а потом протянула женщине брелок. – Это маячок. По нему я вас найду, где бы вы ни были. Сейчас вы не можете идти с нами, потому что это опасно, и мы в любой момент можем наткнуться на дикарей, понимаете? Вы не сможете убежать с маленькими детьми. Вернитесь к своим. Спрячьтесь. Как только доберемся до шаттла, я вас найду. Слышите? Я обещаю! Я вернусь за вами, и мы что-нибудь обязательно придумаем.
Татьяна, взяв маячок, спрятала его в складках одежды и, взяв мальчуганов за руки, постоянно оглядываясь, словно ожидая, что ее окликнут, скрылась среди деревьев.
- Ты приняла правильное решение, - Михаил похлопал Саню по плечу. – Может это звучит и грубо, но сейчас они были бы обузой. Если бы дикари напали на нас, ты бы ни за что не бросила детей в беде, и кто его знает, чем бы все закончилось.
- Да, я понимаю, вот только на душе все равно гадко. – Саня, высунув голову из укрытия, огляделась. Убедившись, что вокруг никого нет, вновь связалась по рации с кораблем и доложила обстановку, пояснив, что выдвигается к челноку. После этого, она со своими новыми друзьями короткими перебежками двинулась дальше. Чтобы не плутать, Саня включила поисковик маячка, который она оставила в рюкзаке вместе со скафандром и теперь бодро шла на сигнал.
До шаттла оставалось не больше километра, когда впереди раздался шум и в небо взмыли тысячи маленьких рубиновых стрекоз. Саня невольно залюбовалась их полетом, а через секунду к ним из леса вышел зверь, размером с лошадь. Сине-красные полоски по всему телу, две пасти с острыми зубами, когтистые лапы и четыре пары острых рогов явно намекали на то, что это хищник.
- Не двигайся! – громко зашептала Аппи. – Что бы не случилось… Не двигайся!
Зверь шумно втягивал воздух и мотал головой по сторонам. Саня почувствовала, как волосы у нее на голове зашевелились. Ей очень захотелось броситься прочь от существа, желательно на дерево и желательно повыше, однако краем глаза она заметила, что девочка и Михаил стоят неподвижно. Между тем, хищник медленно подошел к Саше и стал ее обнюхивать. Саня, разглядывая клыки, мысленно прикидывала, выдержит ли ее броня, если это чудище захочет попробовать ее на зубок. Животное, пофыркивая, провело длинным змеевидным языком по руке девушки, оставляя липкий след. Чудище явно не решалось напасть на неподвижную фигуру, не понимая, кто перед ним. Одна пасть открылась, обнажая зубы в три ряда и животное яростно заревело.
- Эй, сюда! Сюда! – Михаил неожиданно запрыгал на месте, размахивая руками.
Монстр, мгновенно среагировав, отступил от перепуганной Саши и бросился в сторону мужчины.
- На дерево! Быстро! – крикнула Аппи, когда хищник пробежал мимо нее.
Никогда еще Сане, как ей показалось, не получалось так быстро карабкаться по стволу. Только очутившись метрах в трех от земли, она с беспокойством стала оглядываться в поисках девочки.
- Я тут, - успокоила ее Аппи, устраиваясь на ветке. – Это Мегалон. Его редко можно встретить, но он самый опасный хищник. От него не убежишь и самое верное решение, замирать на месте.
- Я не вижу, куда побежал Михаил. Он в опасности?
- Мегалон его не съест, мы ж состоим из пластика. Дед отвлечет его.
- Я стояла спокойно, почему он вдруг зарычал? А если бы он меня сожрал?
- Да ты тряслась, как осиновый лист, он, видимо, почувствовал твою вибрацию.
- Опупительно! – Саня шумно выдохнула. – У меня такое ощущение, что мы никогда до шаттла не доберемся. Слушай, а сколько нам тут сидеть-то?
- Мегалоны никогда не возвращаются туда, где только что были, идут только вперед. Посидим тут, подождем еще немного, дед скоро должен вернуться.
- Он спас меня, - Саня взглянула на свои руки, которые все еще мелко тряслись. – А говорили, что андроиды не могут испытывать чувств и привязанности.
- Не можем. Так же как и эмоции. Это нам неподвластно. Мы можем их изображать, но не испытывать. А еще мы не можем навредить людям… Даже если они плохие.
Они помолчали, вглядываясь в лесную чащу в ожидании деда.
- Что-то долго его нет, - забеспокоилась Саша, - пойду проверю.
- Я с тобой!
Спустившись с дерева, они пошли по следам Мегалона, благо с его весом, следы были глубокие и отчетливо видны. Пройдя метров триста, Саня, обнаружив Михаила, вскрикнула. Дед лежал на земле, живот и грудная клетка его были вспороты так глубоко, что был виден механизм андроида.
- Твою ж дивизию! – Саня, встав на колени, склонилась над Михаилом, не понимая, как ему помочь.
- Не переживай, боли я не чувствую, - с трудом произнес дед. – Но некоторые функции мне уже недоступны.
- Блин, надо вас дотащить до шаттла, на корабле техники, вас подлатают.
- Это бессмысленно.
- Что? Почему?
- Потому что, - Аппи внимательно посмотрела на Сашу, - чтобы воспользоваться нашим источником энергии, кого-то из нас в любом случае нужно было бы вскрыть и прекратить наше дальнейшее существование.
- Почему вы мне раньше этого не сказали?
- А у тебя был бы выбор? Нужно спасти ваш экипаж и помочь тем, кто здесь остается.
- Все складывается очень удачно, - дед неожиданно улыбнулся. – Я знаю, ты к нам привязалась и отождествляешь нас с людьми, но мы всего лишь машины, призванные служить человечеству. Меня уже не надо вскрывать на хирургическом столе, Мегалон сделал это самостоятельно. Аппи, достань из меня источник энергии.
- Подождите, так вы же сразу умрете! – Саня заморгала, пытаясь остановить слезы.
- Отключусь. Так будет правильнее. Аппи, давай, нужно действовать быстро, а то дикари могут вас обнаружить.
Саня наблюдала, как девочка, запустив руку в грудную клетку Михаила, аккуратно отсоединяет провода от коробочки, в которой находился источник.
- Мне очень жаль, - произнесла она, глядя, как Дед в последний раз улыбнулся и закрыл глаза.
- Вот, - Аппи протянула Сане коробку. – Теперь пойдем к шаттлу.
- Погоди, мы же не можем его здесь оставить вот так. – Саша, активировав доспехи, подняла деда на руки и отнесла его к валуну, после чего, насобирав упавшие ветки и большие листья, прикрыла ими тело.
- Прощай, друг. Твой подвиг мы не забудем! – Саша смахнула слезу и с грустью посмотрела на девочку. – Теперь ты единственная в своем роде. Я никому не скажу, что ты андроид. Не надо людям это знать.
- Но они узнают. – Аппи пожала плечами. – Я не расту. Я была создана быть именно такой.
- Знаешь, думаю людям будет не до тебя, когда они узнают, что есть возможность переселиться на новую планету. А потом мы что-нибудь придумаем.
Саня взяла девочку за руку и они направились в сторону шаттла. Найдя по маячку дерево, где лежал спрятанный рюкзак, Саша достала скафандр и облегченно вздохнула.
- Мы пришли, - Аппи показала на виднеющийся из-за деревьев корпус челнока и со вздохом добавила. - Вот только там дикари нас ждут.
- А это уже не важно, - Саня ободряюще потрепала девочку по плечу. – Сейчас они у меня попляшут. Давай-ка, залезаем на дерево, не хочу пропустить это веселье.
Удобно устроившись на суку, они какое-то время разглядывали корабль, который был виден, как на ладони. Саша надела скафандр и активировала дистанционное управление. Когда турбины шаттла взревели, она от души рассмеялась, увидев, как дикари в панике бросились прочь.
- Бегите, бегите, - довольно пробормотала она, дав знак Аппи спускаться.
Спокойно дойдя до корабля, Саня набрала код на входном люке и они по лестнице пробрались внутрь.
- Ну что, малышка, ты готова? – Саня подмигнула Аппи, усаживаясь в кресло пилота, после чего связалась с капитанов, предупредив, что возвращается на корабль.
- Можно вопрос? – Аппи пристегнулась в кресле. – Когда вы сюда вернетесь, что сделаете с дикарями? Вы их убьете?
- Не думаю. Ведь среди них есть и нормальные, женщины, дети. Скорее всего тех, кто совершал убийства, будут судить по нашим законам, остальных будут перевоспитывать. Ну что ж, вперед!
Шаттл, загудев, величественно оторвался от земли и взмыл в небо. Долетев, Саня аккуратно посадила челнок в ангаре и, дождавшись, когда стабилизируется давление, вышла к экипажу, который ее встречал в полном составе.
- Ребята, это Аппи, она помогла мне найти источник, - Саша передала коробочку капитану, когда перестала со всеми обниматься.
- Ты говорила, что с вами еще будет пожилой мужчина, - удивилась Ольга Васильевна.
- Деда помер, - подала голос Аппи. – Саша его похоронила.
- Господи, - врач погладила девочку по голове. – Сочувствую. Ты голодная? Тебе нужна медицинская помощь?
- Нам бы помыться, - вмешалась Саня, - И, если вы не против, Аппи будет пока жить в моей каюте.
- Так, - вперед выступил капитан. – Сейчас идите, приводите себя в порядок, отдыхайте, через четыре часа собираемся у меня. Расскажешь, что это за планета и что там с вами приключилось. К этому времени техники должны уже будут наладить реактор, так что новостей будет много.
Благодарно кивнув, Саня взяла Аппи за руку и повела к своей каюте, мечтая только об одном – смыть с себя многодневную грязь и понежиться на чистой кровати.
Приняв душ и немного отдохнув, Саша с Аппи направились на капитанский мостик. Вся команда была уже в сборе, кроме техников, которые все еще возились с реактором. Увидев горящие от любопытства глаза экипажа, Саня во всех подробностях рассказала о своих приключениях, умолчав лишь о том, откуда у нее источник энергии. Люди охали и качали головами, слушая удивительную историю, радуясь, словно дети, понимая, что эта планета сможет стать для миллионов людей вторым домом.
- Александра, хочу от имени всего экипажа выразить тебе благодарность за проявленную смелость и решение поставленной задачи, - торжественно объявил капитан, когда девушка закончила рассказ.
В этот момент на капитанский мостик поднялся Алексей. Судя по его сияющему виду, новости были хорошие.
- Хоть сейчас в путь! – старший техник довольно потер ладони.
- Думаю, прежде мы должны решить одну проблему, - капитан обвел взглядом подчиненных. – Вы все слышали, что на планете испытывают трудности выжившие потомки пропавшей экспедиции. В основном там женщины и дети. Со слов Саши, их осталось пятнадцать человек. Запасных капсул для сна у нас всего пять. Хочу вынести на голосование несколько вопросов. Первый: мы улетаем и возвращаемся к ним через год, учитывая время в пути до станции и обратно, в составе нескольких кораблей с первыми переселенцами. Второй вопрос: Мы забираем с собой пятерых, тем, кому в первую очередь необходима медицинская помощь. И третий вопрос: мы сможем взять всех, но пятеро членов экипажа будут бодрствовать шесть месяцев, а это чревато голодом, так как запасов провизии на такое время не хватит.
- Мы должны забрать всех! – запальчиво воскликнула Саша. – Я им обещала! Я готова не погружаться в сон.
- Давайте не будем горячиться, - Алексей успокаивающе подняла руки. – В медицинском боксе есть две капсулы для лечения, но их можно переоборудовать для крио-сна. А это уже семь!
- Детей можно положить по двое в одну капсулу, нужно будет только подсоединить дополнительные шланги, - поддержала Ольга Васильевна. – Я тоже считаю, что мы должны забрать всех, пока они не попались дикарям.
- А провизию можно набрать на этой планете, - Аппи выступила вперед, чтобы ее было слышно. – Я знаю, что там съедобное, а что - нет. Так же на планете полно пресной воды, чтобы пополнить запасы.
- Я так понимаю, что команда единогласна в том, чтобы забрать всех с собой на станцию? – Андрей Андреевич смотрел, как люди кивали головой, в знак согласия. – В таком случае нужно дозаправить шаттл и отправить группу на планету. Александра, тебе придется вернуться.
- Да я с радостью!
- Я полечу с ней, - Аппи с надеждой посмотрела на капитана, - Я лучше знаю местность, знаю, где быстрее можно пополнить запасы. И вообще, я очень полезная!
- Нужен еще человек, для подстраховки. – капитан кивнул. – Сделаем всё в два захода: и людей перевезем и запасы еды.
- Тут по мелочи осталось работы, мои ребята справятся - Алексей поднял руку. – Могу я полететь.
- Договорились. Идите собирайтесь, вылет завтра утром. Всем остальным: готовиться к прилету гостей. Как только пополним запасы еды и перевезем людей с планеты, нужно будет немедленно возвращаться обратно на станцию.
Саня оставила девочку бродить по кораблю, а сама отправилась с Алексеем в ангар, подготовиться к полету.
- А ты молодец, справилась! Очень рад, что ты вернулась. Когда получали от тебя сообщения, что ты в плену, я просил капитана отправить меня на планету в спасательной капсуле тебе на помощь.
- Спасибо. В какие-то моменты я действительно думала, что мне конец. Планетка, конечно, странноватая. Одна дурман-трава чего стоит.
- Что еще за дурман-трава?
- О, я обязательно тебе ее покажу, - хихикнула Саша. – А еще там есть премиленько выглядящие зверьки-убийцы, кровожадные лианы и всякая паразитирующая гадость в болотах. Не планета, а просто кладезь различных способов умереть.
- Ну, думаю, нашим далеким предкам на Земле тоже изначально не сладко жилось. Ничего, справимся. По мне, так найти такую планету – один шанс на миллион. – Алексей набрал код на люке шаттла и вошел внутрь. – Так, тут надо по возможности максимально освободить место для пассажиров и запасов еды. Давай я этим займусь, пригоню сюда роботов таскать ящики. А ты пока проверь хватит ли там топлива. Если мало, дозаправь.
Саня хотела было по привычке съязвить ему в ответ, но неожиданно для себя улыбнулась и, кивнув, направилась в кабину пилота, проверить на дисплее показания уровня топлива.
Пока Саша готовилась к полету, Аппи бродила по коридорам корабля, высчитывая в уме количество необходимых запасов еды и воды для экипажа, который будет бодрствовать полгода.
- Милая, может ты пройдешь в каюту к Саше и отдохнешь? Ты, должно быть, дико измотана после всех ваших побегов. – к девочке подошла Ольга Васильевна.
- Я привыкла уже. – Аппи отмахнулась. – Здесь интересно, хочу всё посмотреть.
- Понимаю, - врач ласково улыбнулась, - Твой дедушка, наверное, с тобой много занимался?
- Ну да, вложил, так сказать, зерно просвещения в мой неокрепший мозг.
- Ого! – Ольга Васильевна удивленно вскинула брови. - Другие дети такие же одаренные?
- Да по-всякому, - неопределенно ответила Аппи. – Знаете, вы правы, пойду посплю, пожалуй.
С подготовкой челнока управились ближе к вечеру.
- Что ж, - Алексей отряхнул ладони, - увидимся завтра. Вылет в шесть?
- Да, - Саня шмыгнула носом.
- Что такое? Лететь не хочешь?
- Не в этом дело. Просто…Я на этой планете неделю-то еле продержалась, а люди пол века страдают. Как представлю, что они испытывали все это время, аж мороз по коже.
- Ничего, завтра их заберем, полечим, восстановим силы. Всё будет хорошо.
- А с нашим кораблем точно всё нормально? Мы долетим до станции?
- Конечно. Кстати, источник, что ты привезла… Где ты его нашла?
- Среди обломков «Андромеды». А что?
- Просто раньше такие устанавливали на андроидах, еще до того, как их запретили. Интересно, откуда он на «Андромеде»?
- Без понятия, - Саша засуетилась. – Ладно, хочу отдохнуть перед вылетом. До завтра!
- До завтра, - Алексей удивленно проводил взглядом быстро удаляющуюся девушку. – Чего это с ней?
Утром, даже не позавтракав, они сели в шаттл и, вылетев с ангара корабля, стали держать курс на планету. Саня настроила поиск маячка, который она дала женщине на планете, теперь корректировала курс навигатора, чтобы приземлить челнок, по возможности, как можно ближе к сигналу.
Через четыре часа в иллюминатор уже можно было разглядеть инопланетный ландшафт. Алексей, заметно волнуясь, разглядывал кроны высоких деревьев.
- Необыкновенная красота! – с восхищением воскликнул он. – Столько разных расцветок!
- Это ты еще местных животинок не видел, - хмыкнула Саня, выискивая удобное место для приземления.
Посадив челнок, Саня отстегнула ремни безопасности и направилась к выходу, проверяя предохранитель на пистолете.
- Значит так, я выхожу первая, проверяю обстановку. Потом Аппи спускается, а замыкаешь ты. Оружие держи наготове, будь внимателен.
Получив согласие, Саня открыла входной люк и, высунув голову, осмотрелась. Убедившись, что видимой опасности нет, спустилась на землю и дала знак Аппи.
Краем глаза Саша поглядывала на Алексея, который, спустившись по трапу и закрыв от наслаждения глаза, втягивал ноздрями воздух.
- Никогда бы не подумал, что воздух может быть вкусным, - наконец произнес он. – Простите, я даже забылся на какое-то время.
- Ничего страшного, я тоже, когда в первый раз скафандр сняла, забыла, зачем прилетела, - успокоила его Саша. – Что ж, навигатор показывает, что люди находятся в пределах двух километров от нас. Думаю, они увидели шаттл и могут пойти к нам навстречу, тогда решим вопрос еще быстрее.
Она оказалась права, где-то минут через двадцать к ним из-за деревьев вышли потомки членов экипажа «Андромеда». У Сани в очередной раз сжалось сердце при виде исхудавших, с изможденными лицами, людей.
- Вы вернулись! – Татьяна, увидев Аппи, заплакала.
- Мы же обещали! – Саня с трудом проглотила комок в горле. – Давайте пересчитаем, сколько вас тут.
- Взрослых - девять, а детей – шестеро. – заторопилась женщина. – Знаю, все не вместимся, заберите хотя бы детей.
- Мы заберем всех, но в два захода, - Леша повернулся к Саше. – В шаттл за один раз влезут семь или восемь человек. Больше нельзя, при перегрузках они могут пострадать на необорудованных местах. Плюс еще нужно заполнить ящики с провизией и водой.
- Мы всех сможем забрать с собой на станцию, не нужно будет ждать год до нашего возвращения с другими кораблями. – пояснила Саня, увидев непонимающий взгляд поселенцев. – Но вы не привыкли к перегрузкам, поэтому Алексей сделал специальные места в шаттле. Этих мест недостаточно, чтобы перевести вас всех за один раз.
- А зачем вам продукты? Разве у вас нет капсул для сна? – удивился мужчина, неопределенных лет. – Я помню, хоть и был совсем мелкий, когда мы летели на «Андромеде» мы спали весь полет.
- Наш корабль не предназначен для перевозки большого количества людей, - терпеливо объяснил Алексей. – У нас всего семь свободных капсул. Вы в них будете спать, но некоторым членам экипажа, которые уступили свои места, придется бодрствовать шесть месяцев. Поэтому необходимо пополнить запасы.
- Что ж, логично, - сразу согласился мужчина. – Быть может начнем?
Все вернулись к шаттлу, Саша и Алексей стали доставать пустые ящики и канистры под провизию, а Аппи, проводив детей внутрь челнока, показывала им места для перелета.
Люди, получив надежду на спасение, словно обретя второе дыхание, радостно заполняли ящики съедобными плодами и растениями.
- Если я останусь тут до вашего следующего прилета, вы сможете взять на одного человека больше. – Аппи, выйдя с шаттла, подошла к Саше и подергала ее за рукав. – Согласись, это хорошее решение. Заодно мы подготовим еще партию продуктов, пока вас ждем. То есть вы сможете забрать всех детей и троих взрослых за раз.
- Знаю, что ты права, - Саня с сомнением посмотрела на девочку, - но мне как-то не по себе. Может лучше я останусь?
- С нами ничего не случится. Даже если дикари и увидели шаттл, то они увидят и его отлет. Подумают, что вы улетели окончательно. А мы спрячемся на деревьях и будем ждать вашего возвращения. Взрослым проще спрятаться и сидеть тише воды, чем детям.
- Мы готовы. – к ним подошел Алексей. – Летим?
- У нас тут небольшие изменения, - Саша махнула рукой Татьяне, которая должна была ждать второго рейса. – Вы летите с нами. Аппи остается.
- Ты очень отважная девочка! – сказал Алексей Аппи, когда Саша объяснила ему свое решение. – Но ты точно уверена?
- Ну я-то здесь, как в своей тарелке. Мы здесь прожили достаточно, чтобы протянуть еще одну ночь. Летите и возвращайтесь скорее, мы будем вас ждать.
- Вот, на всякий случай возьми маячок. – Саша протянула брелок. – Мало ли уйдете с этого места, чтобы мы могли вас найти.
- Да, мой капитан! – Аппи неожиданно обняла девушку. – Возвращайтесь!
Саша вернулась на корабль с первыми пассажирами и их тут же отвели в медотсек на осмотр. Ольга Васильевна от волнения суетилась и никак не могла унять дрожь в руках, при виде изможденных людей.
- Не представляю, как они могли протянуть столько времени, - поделилась она с капитаном. – Обследование не выявило у них каких-либо серьезных патологий или проблем со здоровьем, но они вымотаны до крайней степени.
- Ничего, наша медицина быстро поставит их на ноги, - Андрей Андреевич, заложив руки за спину, стал прохаживаться по каюте. – Могу сказать лишь одно: мужества им не занимать. Самое главное – они, в отличие от тех дикарей, смогли сохранить в себе человечность.
Согласно кивнув, Ольга Васильевна вновь вернулась в медотсек, застав вместе с прибывшими у иллюминатора и Сашу. Взрослые и дети с восхищением и страхом разглядывали звезды и планету, на которой им пришлось жить.
- Я думал, мне это вид сверху будет уже больше недоступен, - один из пожилых мужчин повернулся к врачу и счастливо улыбнулся. – До чего же красиво!
- Скажите, как вы все эти годы обходились без лекарств? – Ольга Васильевна с нежностью прижала к себе одну из девочек, которая к ней подбежала.
- Планета дала нам все, что нужно, - Татьяна, оторвавшись от созерцания космоса, повернулась к врачу. – Там много лекарственных растений.
- Но как же вы могли определить, что из этого поможет, а что принесет вред?
- К счастью, у нас были два… - Татьяна осеклась, увидев, как Саша незаметно сделала знак рукой. – У нас были долгие годы, чтобы понять, что мы можем использовать, путем проб и ошибок.
- Ну, в любом случае, теперь вы в безопасности, - подытожила Ольга Васильевна, чмокнув в макушку ребенка. – Саша, когда планируешь вылет?
- Завтра с утра, по намеченной схеме.
- Нам бабушка рассказывала, что на вашей станции полно конфет и сладостей, - к врачу подошла еще одна девочка, лет восьми. – А вы нам дадите их попробовать?
- Конечно, - Ольга Васильевна не смогла сдержать улыбку, - вы сможете их съесть уже за ужином, не обязательно ждать полета на станцию.
- Здорово! Мы обязательно поровну поделим все сладости и когда прилетят остальные взрослые мы и их угостим!
- На всех хватит, не переживайте. А вдруг вам не понравится их вкус?
- Бабушка говорила, что сладости невозможно не любить. У них такой вкус…такой вкус, - девочка старалась подобрать правильное слово. – Словно ешь волшебство!
Взрослые рассмеялись, а Саня, выйдя из медотсека, направилась в ангар, где Алексей возился с челноком.
- Всё в порядке? – поинтересовалась она.
- Не совсем, - Алексей задумчиво вытирал испачканные руки тряпкой. – Завтра нужно максимально забить шаттл продуктами и вывезти оставшихся. Мне только что сообщили, что учитывая завтрашний полет, топлива у нас едва хватит, чтобы долететь до станции. Так что это будет последний рейс.
- Да вроде мы так и планировали,- Саша пожала плечами. – Помощь нужна?
- Нет, уже всё сделано, так что отдыхай.
Утром, выйдя из каюты, Саня увидела привезенных с планеты детей. Их было не узнать: чистенькие, в новой одежде, они со смехом носились по коридору друг за дружкой, играя в догонялки.
- Вы чего в такую рань поднялись?
- А, мы уже привыкли. – веснушчатая девчушка лет семи с важным видом взглянула на Сашу. – Кто рано встает, тот первым понимает, что еще жив.
- Хорошая философия, я запомню!
Встретившись с Алексеем в ангаре, забралась в шаттл и, пристегнувшись, пробормотала:
- Аппи, мы уже скоро!
Войдя в атмосферу планету и включив поисковик брелока, который она дала девочке, увидела, что его местоположение не изменилось. Сообщив Алексею, что приземление будет на прежнем месте, Саня направила шаттл вниз, поглядывая на приборы.
Отключив двигатели, спустились вниз и огляделись, навстречу к ним почему-то никто не вышел.
- Спят что ли? – пошутил Алексей. – Так уже день!
- Маячок показывает, что она в пятистах метрах. Наверное, собирают провизию, чтобы тут не задерживаться, - предположила Саня,- Пойдем, поможем.
На всякий случай она активировала защитный костюм под комбинезоном и сняла оружие с предохранителя. В лесу было тихо, если не считать причудливого пения некоторых растений. Почему-то Сане вдруг стало неспокойно, появился какой-то дискомфорт. Хоть она пробыла на этой планете не так уж и много, но уже успела понять, что умиротворяющая картинка и тишина – не залог отсутствия опасности. Да и ее мать не уставала повторять, что нужно всегда прислушиваться к своей интуиции.
Пройдя еще немного, они вышли на поляну и от увиденного оба застыли, как вкопанные. Посреди поляны стоял стул, на котором восседал с довольной улыбкой король дикарей со своей свитой, а несколько вооруженных самодельными кольями и топорами, держали в заложниках Аппи и оставшихся взрослых.
Валерий Первый, помахивая пистолетом, отобранным у Саши, с усмешкой и явно играя на публику, произнес:
- Ба! Какие люди!
- Отпусти их! – Саша мрачно взглянула на мужчину, оценивая обстановку.
- Серьезно? Вот так вот взять и отпустить? Чтобы вы, такие счастливые, вернулись на станцию, растрезвонили о нашей планете, после чего сюда ломанутся переселенцы и будут наводить свои порядки? Нет уж, моя милая, у нас совершенно другие планы.
- И какие же?
- Ой, ну я с удовольствием тебе о них расскажу, только не рыпайтесь и бросьте мне свои пистолеты… Живее, пока я не прострелил башку кому-нибудь из пленных. Вот горе-то будет, так ждали спасения и бац! Не дождались!
Переглянувшись, Алексей и Саша, поставив оружие на предохранитель, бросили его к ногам Валерия, мысленно радуясь, что не взяли с шаттла оружие помощнее.
- Вот и славно, - король передал пистолеты одному из воинов. – Что ж, у меня грандиозные планы. Вы, конечно же, останетесь здесь, мне нужна свежая баба и раб. Даже убивать вас не буду, просто накажу, что бы было неповадно сбегать. А потом эта маленькая железяка сядет за штурвал вашего шаттла и протаранит корабль, который, как я понимаю, кружит на орбите.
- Зачем? – не понял Алексей. – Вы что, не хотите, чтоб сюда прилетели остальные люди и ваша жизнь улучшилась?
- Неа! Вот вообще не хочу. Зачем? Припрутся тут со своими порядками и законами, а так я здесь полноправный хозяин.
- Аппи не поведет шаттл, - Саша пыталась тянуть время, лихорадочно соображая, что можно сделать в этой ситуации.
- Это еще почему? Я знаю, в ней заложено умение управлять такой техникой.
- Ты забыл, что она не может причинить вред…Это тоже в ней заложено, так сказать. – Саша усмехнулась.
- Вы сейчас о чем? Что вообще происходит? Почему Аппи называют железякой? – Алексей непонимающе посмотрел на девушку.
- Потом расскажу.
Валерий задумчиво смотрел на Аппи:
- Тогда ты вообще мне не нужна. Нет от тебя пользы, получается. Пристрелить да и все, что бы уж наверняка.
Валерий направил пистолет на девочку:
- Есть последнее желание? А? Чего молчишь, банка консервная?
Саша, увидев, что король повернулся к девочке и не смотрит в ее сторону, активировала турбодвигатели на ботинках и, высоко подпрыгнув, обрушилась всей массой на Валерия. Все произошло так быстро, что никто ничего не понял. Дикари очнулись лишь услышав булькающие звуки своего предводителя. Саша, проломив грудную клетку Валерия, подхватила выпавший из его рук пистолет и теперь, встав перед пленниками, направила оружие на дикарей.
- Если хоть кто-то из вас дернется, я его пристрелю, - процедила она сквозь зубы, снимая оружие с предохранителя. – Поверьте, стреляю я, в отличие от вас, очень метко. И я очень злая.
Дикари попятились и бросились врассыпную, позабыв о своем короле, который уже практически не дышал, издавая слабые хрипы.
- Быстро все к шаттлу, пока дикари не передумали, - скомандовал Алексей. – У них все еще есть оружие.
Уговаривать никого не пришлось и все побежали к челноку, вновь окрыленные надеждой.
- Неплохо ты прыгаешь, - Алексей подмигнул Саше, когда они добрались до шаттла и теперь помогали грузить оставшиеся ящики с продуктами.
- Я за всю жизнь столько не убила, сколько за эти несколько дней. Как-то не очень мне всё это по душе.
- У тебя разве был выбор?
- Не знаю. Теперь я думаю, может стоило все же поговорить… Достучаться до их разума?
- Не думаю, что у них разум есть, если они корабль хотели взорвать. Не мучай себя, ты сделала все правильно. Кстати, ты обещала пояснить про Аппи.
- Надеюсь, ты умеешь хранить секреты. – Саня покосилась на девочку. – Она не человек. Андроид. Последняя в своем роде.
- Ты шутишь?
- Нет. Дед, который погиб, тоже был андроидом. Именно он отдал источник энергии, который позволил запустить реактор.
- Ну дела, - Алексей растеряно почесал затылок. – Хорошо, на счет меня можешь не беспокоится, я никому не скажу.
В этот момент из леса раздались выстрелы. Несколько пуль чиркнули по обшивке, в сантиметре от лица девушки.
- Быстро в шаттл! – закричала Саня, открывая ответный огонь.
Алексей помог последнему пленнику забраться в челнок, а сам, схватив автомат, встал в проеме и начал стрелять, ориентируясь на вспышки выстрелов в лесу, прикрывая отступление Саши. Когда она забралась в шаттл, то задраила люк и бросилась в кабину, включая двигатели.
- Вот уроды! – шипела она, щелкая тумблерами. – Успокоится не могут. Ну я им сейчас покажу, на что способна цивилизация!
- Расслабься, - Алексей сел в соседнее кресло, пристегиваясь. – Мы в безопасности, они уже не смогут нам причинить вред. Сосредоточься лучше на полете, а то ты взвинчена до предела.
- Пальнуть бы по ним из пушки, чтоб разнести их к едрене-фене!
- Согласен, заслужили, но ведь с ними могут быть женщины!
- Уф, прости, что-то я завелась, - Саша с шумом выдохнула. – Ладно, летим отсюда!
Саня направила шаттл в небо, радуясь, что наконец-то ее пребывание на этой планете подошло к концу хотя бы на ближайший год.
Эпилог
На корабле царила суматоха: взволнованные взрослые и дети слушали последние наставления корабельного врача, перед погружением в сон.
- А мы не умрем? – один из мальчиков со страхом смотрел на криокапсулу.
- Нет, - Ольга Васильевна улыбнулась. – Вы просто уснете и будете видеть сны целых полгода.
- А если сны будут страшные? Как же мы будем их смотреть так долго?
- Не переживай, милый, сны будут самые добрые и веселые. Забирайтесь внутрь по двое, я сейчас буду вводить раствор, который поможет вам уснуть.
К Саше подошла Татьяна, обнимая за плечи своих детей:
- Я хочу выразить вам благодарность от имени всех оставшихся в живых. За то, что не бросили. За то, что дали надежду.
- За такое не благодарят, - Саня была явно смущена. – Это наш долг. Любой на моем месте поступил бы так же.
- Знаете, за все эти годы мы столько испытали, что не было сил дальше бороться за жизнь. Вы вдохнули в нас веру в то, что жизнь может круто измениться в любой момент и не обязательно только в худшую сторону. Спасибо.
Татьяна тепло обняла Сашу и повела детей к криокапсулам.
Кроме Саши, уступить свои криокапсулы и бодрствовать на протяжении всего пути решил Алексей со своим помощником, Ольга Васильевна и второй помощник капитана. Аппи тоже наотрез отказалась занимать место для сна, пояснив, что привязалась к Саше и не хочет без нее засыпать.
Когда дети уснули, взрослые направились в отсек, где хранились привезенные с планеты ящики с продуктами, чтобы отсортировать и подготовить к заморозке.
- Вот это похоже по вкусу на картошку, - Савелий, самый старый из оставшихся в живых членов экипажа «Андромеды», объяснял, что они заготовили для перелета. – Это как помидор. Вот это растение с мясистыми стеблями, словно курицу ешь. Вот эти цветы нужно подсушить, будет чай. А вот эти гроздья мы использовали как хлеб, очень сытные, хорошо голод утоляют. Лекарственные растения собирать не стали, времени было мало, да и ваша медицина всяко поможет, в случае чего.
А потом, когда все уже было подготовлено к полету, все собрались на капитанском мостике. Держа в руках чашки с горячим чаем, бывшие пленники смотрели на планету, на которой совсем недавно они боролись за жизнь и всё еще не могли поверить в свое спасение.
- Как назовете планету? – обратился к Савелию капитан. – Вы же ее первооткрыватели, это ваше право.
- Мы часто это обсуждали, когда только попали туда. – Савелий помолчал, погрузившись в воспоминания. – Земля. Пусть будет Земля. Взамен той, утерянной человечеством. Надеюсь, люди учтут ошибки прошлого и к новой Земле будут относиться бережно и с любовью.
- Хорошо, - Андрей Андреевич, согласно кивнул. – Что ж, время пришло. Все гражданские могут пройти в капсулы сна. Ольга Васильевна, проводите людей и подключите, пожалуйста, к устройству. Остальных попрошу остаться, нужно решить кое-какие технические вопросы.
После короткого совещания, Саша, устало потирая глаза, поднялась с кресла. Слова капитана вселяли уверенность, что путешествие на станцию пройдет успешно, по проложенному компьютером маршруту. Члены экипажа, тихо переговариваясь между собой, пошли в отсек с криокапсулами, а Саша с Аппи вернулись в каюту.
- Ну что, - Саша посмотрела в иллюминатор, - пора домой. Теперь это звучит довольно странно. Я же родилась на Станции… А теперь есть возможность начать всё заново и у нас появился новый дом. Голова идет кругом от всего этого.
- У тебя будет достаточно времени свыкнуться с этой новой мыслью, - Аппи подмигнула. – А я буду ждать скорейшего возвращения на эту планету. Хочу Деда восстановить. Всё-таки его знания нам бы пригодились.
- Главное, чтобы о тебе и деде раньше времени не узнали люди из правительства. Думаю, им явно не захочется, чтобы все узнали правду о том, что в гибели Земли виноваты не андроиды, а неуемные амбиции и жадность власти.
- Об этом обязательно узнают, - пообещала девочка, - когда придет время.
Оставив Аппи в каюте, Саня прошла в отсек с капсулами. Ольга Васильевна уже закончила подключения и теперь наблюдала на мониторах показания спящих.
- Всё нормально? - поинтересовалась Саша.
- Да, всё хорошо, показатели в норме. Чем займешься ближайшие шесть месяцев?
- Буду тренироваться, повышать свои боевые навыки.
- Зачем?
- Ну, на этой планете осталась группа людей, которые живут под властью дикарей. Среди них есть нормальные, есть дети, которых еще можно вернуть в социум. Хочу быть готовой разыскать их и остаться при этом в живых. Еще с помощью Аппи хочу составить каталог растений и животных планеты, во всяком случае те, с которыми они столкнулись. Думаю, это пригодится будущим переселенцам. Короче, будет чем заняться.
Еще немного поболтав с врачом, Саня отправилась на капитанский мостик, где застала Алексея, с задумчивым видом рассматривающий в иллюминатор звезды.
- Стартуем через пол часа, нужно будет занять кресла, - услышав шаги девушки, Алексей обернулся.
- Мы готовы.
- Скажи, чего ты ждешь от этого нового мира? – Алексей чуть прищурился.
- Ну, надеюсь, что всё будет хорошо и мы заселим эту планету. Надеюсь, у людей будет второй шанс начать всё с чистого листа. История с прежней Землей не должна повториться.
- Понятно.
- А что ты сам ждешь от нового мира? – чуть помолчав, поинтересовалась Саня
- Свободы. Свободы от деления людей по категориям.
- И что же ты будешь делать, когда станешь свободным?
- Для начала приглашу одну очень упрямую Снежную Королеву на свидание, - Алексей неожиданно привлек Сашу к себе.
- А ты уверен, что нужно ждать так долго? –она была не в силах отвести взгляд от ямочек на щеках Алексея, чувствуя, как лицо начинает пылать.
- Совсем не уверен. Думаю, сделать это сразу после старта. И это будет уже совсем другая история.
Конец.
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/53848-sekret-andromedy.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на канал с детским творчеством - Слонёнок.
Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: