Станция совместной миссии Европы и Японии ESA/JAXA BepiColombo пролетела всего в 295 км над поверхностью Меркурия, выполнив последний гравитационный маневр. К Меркурию станция вернется только в конце 2026 года, после чего выйдет на круговую орбиту вокруг Меркурия.
Космический аппарат пролетел над северным полюсом планеты. На снимках крупным планом видны, возможно, ледяные кратеры, дно которых находится в постоянной тени, и обширные освещенные солнцем северные равнины.
Пролетая над «терминатором» — границей между днем и ночью — космический аппарат получил уникальную возможность заглянуть прямо вниз в вечно затененные кратеры на северном полюсе планеты.
Края кратеров Прокофьев, Кандинский, Толкин и Гордимер отбрасывают постоянные тени на свое дно. Это делает эти неосвещенные кратеры одними из самых холодных мест в Солнечной системе, несмотря на то, что Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой.
Предполагается, что эти темные кратеры содержат замерзшую воду. Есть ли на самом деле вода на Меркурии — одна из ключевых загадок Меркурия, которую BepiColombo будет исследовать, когда выйдет на орбиту вокруг планеты.
Слева от северного полюса Меркурия в поле зрения M-CAM 1 лежат обширные вулканические равнины, известные как Borealis Planitia. Это самые большие пространства «гладких равнин» Меркурия, которые были образованы в результате широкомасштабного извержения жидкой лавы 3,7 миллиарда лет назад.
Эта лава затопила существующие кратеры, такие как кратеры Анри и Лизмер, выделенные на изображении. Морщины на поверхности образовались в течение миллиардов лет после затвердевания лавы, вероятно, в ответ на сжатие планеты по мере остывания ее недр.
Еще одно изображение M-CAM 1, полученное всего через пять минут после первого, показывает, что эти равнины простираются на большую часть поверхности Меркурия. Хорошо виден кратер Мендельсона, внешний край которого едва виден над затопленной внутренней частью. Всего несколько более мелких, более поздних ударных кратеров оставляют вмятины на гладкой поверхности.
Дальше, но все еще в пределах равнины Бореалис, кратер Руставели постигла та же участь.
В левом нижнем углу снимка находится массивный бассейн Калорис, крупнейший ударный кратер Меркурия, который охватывает более 1500 км. Удар, который создал этот бассейн, оставил шрамы на поверхности Меркурия на расстоянии до тысяч километров, о чем свидетельствуют линейные впадины, расходящиеся от него.
Над особенно большой впадиной кривая в форме бумеранга освещает поверхность. Этот яркий поток лавы, по-видимому, соединяется с глубокой впадиной под ним. По цвету она похожа как на лаву на дне бассейна Калорис, так и на лаву равнины Бореалис дальше на север. Еще одна загадка, которую BepiColombo надеется решить, — в какую сторону двигалась эта лава: в бассейн Калорис или из него?
Хотя на снимках камеры M-CAM это незаметно, но Меркурий — удивительно темная планета. Альбедо Меркурия 0,068, а Луны - 0,12, то есть Меркурий выглядит в два раза темней, чем Луна.
На этой темной планете более молодые детали на поверхности, как правило, кажутся ярче. Ученые пока не знают, из чего именно состоит Меркурий, но ясно, что материал, поднятый из-под внешней поверхности, постепенно темнеет с возрастом.
Третье изображение BepiColombo, выбранное из этого пролета, сделанное M-CAM 2, показывает впечатляющие примеры двух вещей, которые выносят яркий материал на поверхность: вулканическая активность и крупные удары.
Яркое пятно около верхнего края планеты на этом изображении — это Nathair Facula, последствия крупнейшего вулканического взрыва на Меркурии. В его центре находится вулканический жерло диаметром около 40 км, которое было местом по крайней мере трех крупных извержений. Диаметр кальдеры вулкана составляет не менее 300 км.
А слева находится относительно молодой кратер Фонтейн, который образовался «всего» 300 миллионов лет назад. Его молодость очевидна по яркости ударных обломков, которые от него исходят.
На протяжении всей миссии несколько приборов BepiColombo будут измерять состав как старых, так и новых частей поверхности планеты. Это расскажет нам о том, из чего состоит Меркурий и как образовалась планета.
«Основная фаза миссии BepiColombo может начаться только через два года, но все шесть его пролетов мимо Меркурия дали нам бесценную новую информацию о малоизученной планете. В ближайшие несколько недель команда BepiColombo будет усердно работать, чтобы разгадать как можно больше тайн Меркурия с помощью данных этого пролета», — заключает Герайнт Джонс, научный сотрудник проекта BepiColombo в ЕКА.
Этот пролет также знаменует собой последний раз, когда камеры M-CAM миссии получают возможность увидеть Меркурий вблизи, поскольку модуль космического аппарата, к которому они прикреплены, отделится от двух орбитальных аппаратов миссии — Mercury Planetary Orbiter ESA и Mercury Magnetospheric Orbiter JAXA — перед тем, как они выйдут на орбиту вокруг Меркурия в конце 2026 года.
Адаптированный перевод сообщения ЕКА.
Краткая информация о миссии
Запуск в космос произошёл 20 октября 2018 года. Проектная стоимость программы 350 млн евро. Миссия будет состоять из двух космических аппаратов, работающих на разных орбитах. Ожидается, что обе станции смогут проработать в окрестностях Меркурия как минимум год.
BepiColombo представляет собой комплекс из трёх жёстко сцепленных совместно летящих космических аппаратов. Общие габариты комплекса 3,9 x 3,6 x 6,3 метров (~30 м в ширину с раскрытыми солнечными панелями транспортного модуля MTM), а вес составляет ~4,1 тонны, из которых ~1,4 тонны — топливо. В настоящее время на комплексе существуют проблемы в электрических системах станции.
Mercury Planetary Orbiter (ЕКА) - аппарат для изучения поверхности и внутреннего строения планеты со слабо вытянутой полярной орбиты (400 км на 1500 км). Вес аппарата составляет 1230 килограмм, из которых 85 кг приходится на научные приборы.
Научные приборы с российским участием в составе миссии:
- МГНС («Меркурианский гамма и нейтронный спектрометр») или MGNS (Mercury Gamma ray and Neutron Spectrometer). Предназначен для изучения элементного состава вещества поверхности Меркурия, что позволит уточнить представления об образовании и эволюции планеты; измерения отношения калия к торию и сопоставление этой величины с теми, что известны о других планетах земной группы, а также изучение полярных районов Меркурия и сопоставление их с полярными районами Луны. Прибор разработан в отделе ядерной планетологии ИКИ РАН России.
- PHEBUS (Probing of Hermean Exosphere by Ultraviolet Spectroscopy) — ультрафиолетовый спектрометр для измерения состава и динамики экзосферы Меркурия. Головной разработчик — Национальный центр космических исследований Франции. Разработка отдела физики планет ИКИ РАН совместно с Японией — входной оптический блок с системой наведения прибора в заданном направлении.
- PICAM (Planetary Ion Camera) — панорамный энерго-масс-спектрометр, совместная разработка учёных Австрии, Франции и России. Главная задача эксперимента — исследования потока ионов с поверхности планеты и ионов солнечного ветра в магнитосфере Меркурия, и таким образом, изучение грунта Меркурия и его взаимодействия с экзосферой планеты. Цели эксперимента — определить химический состав грунта, изучить физические процессы выброса с поверхности нейтральных частиц и измерить потоки магнитосферных ионов. Вклад ИКИ РАН — разработка электронно-оптической схемы.
Mercury Magnetospheric Orbiter (Япония), — аппарат для исследования магнитного поля и магнитосферы Меркурия с высокоэллиптической полярной орбиты (400 км на 12 000 км). Вес аппарата составляет 255 килограмм, из которых 45 кг приходится на научные приборы.
Приборы с российским участием в составе миссии:
- MSASI (Mercury Sodium Atmospheric Spectral Imager) — камера наблюдения в лучах натрия, разработанная в кооперации России и Японии. Главная задача прибора — определение причин появления натрия в экзосфере Меркурия. Российский вклад — блок оптико-механической развёртки для получения изображения — разработан в отделе физики планет ИКИ РАН.
хххх
Как показывает политика Дзена, ни от автора, ни от читателей ничего не зависит. Поэтому призываю просто общаться. Копилку, похоже, обрезали.
Если подпишетесь, то Вы всегда будете в курсе новых публикаций.
Если поделитесь, то совсем будет хорошо.
С уважением,
Подвал