— Паш! Ты что там в холодильнике хранишь? — выпалила золовка не поздоровавшись. — У тебя в красивых баночках с иностранными надписями — точно просрочка! А я это людям на стол поставила! Как вы такое допустить могли?
Света, слушая этот разговор, не могла удержаться от смеха. Паша молча развёл руками, хотя и сам едва сдерживал хохот.
***
Вечером 29 декабря телефон Паши вдруг ожил, и на экране засветилось имя сестры Тамары. Это могло означать только одно.
— Паш, это я! Мне ключи от вашей квартиры нужны. Завтра в город еду за продуктами к Новому году. У нас в магазине ни капли нормальной еды. А мне где-то обратного автобуса надо дождаться и перекусить. Ключи оставь соседке, как в прошлый раз. И пусть Светка твоя мне обед приготовит и в холодильник поставит. Я уж сама разогрею.
Света замерла. Её всегда удивляла такая бесцеремонность.
— Свет, ну а что? Пусть остановится, она же ненадолго... — оправдывался Паша, хотя и сам явно не горел желанием пускать Тамару в свою квартиру. — В магазин ей нужно.
Света, конечно, понимала, что надо быть гостеприимной, но каждый раз, как Тамара приезжала, в их квартире всегда что-то пропадало или оказывалось не на своих местах. Но ради уважения к родственнице Паши, Света согласилась.
Она запекла картофель с курицей и сыром и оставила в холодильнике золовке подкрепиться перед обратной дорогой.
Сами же Паша и Света в тот день работали.
Днём Тамара позвонила:
— Светик! У тебя тут две банки икры... можно одну взять? Это будет подарок мне от вас к Новому году. Я икру уже давно не ела. Уваж родню!
Света скрипнула зубами. Две банки икры они купили специально для новогоднего стола, но золовка так просила.
— Ну... бери одну, только одну, ладно? — проговорила она, пытаясь сохранить дружелюбие в голосе.
— Спасибо, ты лапочка! — ответила Тамара.
Разрешение было получено, Тамара засияла от счастья. Золовка решила не ограничиваться икрой. Она отрезала себе хороший ломоть сыра, колбасы и стащила интересную баночку с иностранными надписями.
Знала бы она, что было в той банке! Глупость и жадность её подвела.
Тамара, довольная как ребёнок, поспешила обратно в свой посёлок. А Света и Паша были счастливы, что так легко отделались от золовки.
***
Тамара устроила шикарное застолье в своём доме. Ей удалось удивить гостей бутербродами с икрой, очень вкусным выдержанным сыром, дорогой колбасой, которой в их магазине отродясь не бывало.
С гордость Тамара поставила в центр стола красивую баночку и сказала, что откроет под бой курантов.
Празднование началось. Гости ели деликатесы и нахваливали. И вот, когда все уже сидели, с предвкушением глядя на необычную баночку, Тамара решила открыть тот самый «секретный» деликатес.
— А сейчас сюрприз! — провозгласила она с важным видом. — Это что-то особенное, из-за границы. Ни одного слова на русском!
Гости оживились. Тамара взяла консервный нож и начала открывать злополучную банку. В этот момент её лицо исказилось от первого вырвавшегося изнутри «аромата».
Как только крышка открылась, в воздухе распространился ужасный, резкий запах тухлой рыбы. Гости вмиг уставились на неё недоумёнными взглядами. Кого-то даже начало подташнивать.
— Что это за гадость?! — закашлял её кум, зажимая нос.
— Ой, не может быть! — Тамара побледнела и рванула на кухню, унося смердящую банку подальше от гостей.
Сюрстремминг, дорогой шведский деликатес, продолжал испускать свой «аромат». Гости стали спешно проветривать дом. Тамара не знала, куда деться от стыда, и как ей теперь смотреть в глаза своим родным и знакомым.
Теперь будут говорить, что захотела накормить их испорченными консервами.
***
На следующее утро телефон Паши зазвонил. Тамара:
— Паш! Ты что там в холодильнике хранишь? У тебя в красивых баночках с иностранными надписями — точно просрочка! А я это людям на стол поставила! Как вы такое допустить могли?
Света, слушая этот разговор, не могла удержаться от смеха. Паша молча развёл руками, хотя и сам едва сдерживал хохот.
— Тамар, это сюрстремминг... шведский деликатес, — наконец сказал Паша, стараясь говорить серьёзно. — Нам подарили друзья после поездки в Европу. Его и трогать-то никто не собирался — только на спор или для развлечения.
— Да нет, он испортился. Я тебе говорю! Ты его, наверное, неправильно хранил.
— Том, это квашеная селёдка. Она должна быть такой вонючей. А гости твои оценили? Хотелось бы мне видеть их лица.
— Смеешься? Предупреждать надо!
— А ты спрашивала, прежде, чем взять? Это хороший урок тебе! Поздравляю! Деликатес попробовала.
Тамара замолчала на том конце провода. Потом, будто осознав всю глубину своей ошибки, фыркнула:
— Ну и деликатес...Как такое есть можно? Ты специально мне подсунул, чтобы в нехорошем свете перед гостями выставить. Чтобы больше к вам не приезжала. Только не вышло ничего у тебя.
Тамара попрощалась и отключила звонок. Паша знал, что доказывать что-то сестре бесполезно. А с банкой очень хорошо получилось. Весело.