- Расскажу я вам, «зернышки», как дядька мой с водяным повстречался, - начал свой рассказ старый Прохор, устроившись поудобнее на лавке у печи.
- С настоящим водяным? - ахнула маленькая Настя, подсаживаясь поближе.
- С самым что ни на есть настоящим, - кивнул Прохор. - Дело летом было. Духота стояла невыносимая. Дядька мой, Степан, мельнице на мельнице муку молол. А стояла она на речке за деревней. Омут глубокий под мельничным колесом был.
Однажды задержался дядька допоздна - много очень работы было. Уж и солнце село, а он всё мешки таскает. И вот слышит - будто кто-то его окликает с улицы. Глянул в окно - никого. Только заметил он, что вода в омуте странно так переливается, будто серебром изнутри подсвечена.
Вышел дядька Степан на крыльцо посмотреть, что это происходит - и обомлел. Сидит на бревне у самой воды девка красоты невиданной. Волосы длинные, чуть зеленоватые, платье мокрое к телу прилипло. Манит его рукой, улыбается.
- Степушка, - говорит, - подойди-ка ты ближе, дело у меня к тебе есть.
А голос нежный такой, певучий. Дядька сразу почуял, дело неладное. Вспомнил, как бабка в детстве учила - коли встретишь кого необычного у воды, первым делом на ноги гляди. Опустил он взгляд, а у девки, меж пальцев ног перепонки, прям как у лягушки.
Попятился Степан к дверям от страха, а девка вдруг как захохочет - и в один миг обернулась страшным стариком с зелёной бородой. Плюхнулся тот в воду, только брызги полетели.
Морда из воды вылезла и как завопит с обидой:
- Эх, не вышло! - Ну ничего, я подожду. Всё равно ты мой будешь!
После того случая дядька на мельнице один никогда не оставался. И как только солнце к закату катится начинало собирался до дому. Да и другим наказал - как стемнеет, к омуту не подходить. А через год новую мельницу выше по течению поставили, а старую забросили. Теперь там всё заросло, только вода в омуте всё так же по ночам ярким светом переливается, будто посеребрена...
- И что, больше никто водяного не видел? - спросила Настя.
- Кто знает, - усмехнулся Прохор. - Может, и видел кто, да не всякий от встречи такой уйти сумел. Водяной - он терпеливый, может столетиями ждать. Потому и говорят - в тихом омуте черти водятся.