На восточных границах Срединного Королевства лежит место, где жизнь давно уступила место мраку и безмолвию. Это Мертвые Пустоши — огромная территория, изувеченная древним катаклизмом, произошедшим тысячи лет назад. Что лежит в глубинах этой мёртвой территории, почти никто не знает, ибо земли эти покрывает густой пепельный смог, сочащийся из-под земли, во мраке которого порой виднеются силуэты гигантских созданий — порождений Хаоса, чьи очертания одним своим видом вселяют ужас. Впрочем, эти огромные чудовища появляются в зоне видимости не так часто и никогда не покидают пределов этой мёртвой земли, словно некая невидимая сила удерживает их внутри. Вдоль границы, известной как Рубеж, протянулась цепь застав, которые охраняются отрядами, именуемыми Рубежной Стражей. Эти войска, немногочисленные, но невероятно мобильные, обеспечивают защиту рубежа, патрулируя огромные расстояния между заставами. Их главная задача — предотвращение проникновения на территорию не поражённых Хаосом земель осколков Тьмы. Осколки Хаоса — это невероятно дорогой и редкий товар, который привлекает внимание как авантюристов, так и преступных организаций. Стоимость одного осколка на чёрном рынке может исчисляться целыми состояниями, и те, кто контролирует их поток, обладают не только деньгами, но и огромной властью. Ради этих богатств многие готовы проливать кровь. Промышляющие торговлей осколков преступные синдикаты снаряжают целые отряды отморозков или хорошо подготовленных наёмников для сопровождения так называемых "искателей" — тех, кто рискует углубляться в Пустоши в поисках артефактов. Эти группы, вооружённые до зубов и готовые на всё, становятся серьёзной угрозой для Рубежной Стражи. Именно с такими отрядами происходят самые кровавые схватки.
Однако самой зловещей угрозой для Рубежной Стражи остается зов Хаоса. Чем дольше воин находится на Рубеже, тем сильнее начинает ощущаться давление Тьмы в своем сердце и сознании. Возникают шёпоты, обманчивые образы и видения, которые со временем становятся всё более навязчивыми, заставляя даже самых крепких духом сомневаться в реальности происходящего. Чтобы избежать полного погружения в безумие, срок службы на границе строго ограничен двумя месяцами. После этого воины отправляются на обязательную ротацию, чтобы провести не менее двух месяцев восстановления. Этот период включает в себя как физическую реабилитацию, так и духовное очищение, которое помогает изгнать воздействие Хаоса и вернуть стражей в строй.
Интересно, что несмотря на героизм Рубежной Стражи, отношение к ним в обществе неоднозначное. Ходят слухи, а некоторые даже уверены, что постоянное воздействие Пустошей делает этих воинов "не совсем нормальными". Говорят, что со временем, они теряют связь с реальностью, а их взгляды начинают скрывать нечто неестественное. Хотя подобные разговоры официально запрещены, многие жители смотрят на воинов Рубежной Стражи с настороженностью с опаской.
#книги #фантастика #приключения #фэнтези #миры #сага #литература
Для желающих поддержать проект подпиской или разовым донатом https://boosty.to/s.bogomazov