К сожалению, слишком много псевдоисториков в этой непростой теме накопилось, что сами себя да остальных путают. Срочно нужно нам, дорогие читатели, все аккуратно по нужным полочкам разложить.
Итак, погнали, други мои верные!
На самом деле, на Петербург мсье Бонапарт тоже шел. Правда, не основными силами. Но сразу 2 крупными отрядами, наступавшими со стороны современных Латвии и Белорусии. Один отряд, маршала Удино, оказался еще в конце июля 1812-го наголову разбит в сражении под Клястицами войсками генерала Петра Витгенштейна. Другой же, под началом маршала Жака Макдональда, накрепко застрял под Ригой - парни русского генерала Ивана Эссена отбили две попытки штурма, и французская орава головорезов увязла в пятимесячной осаде...
Основные же силы Наполеон не бросил на направление Санкт-Петербурга, как раз потому что кое-что в стратегии смыслил. Например, четко осознал корсиканец: огромной la grande armee его просто нечем питаться будет в Прибалтике и на гранитных брегах хладной Невы, где главный русский город по сей день триста лет лишь на привозном продовольствии сидит. Заметил товарищ Боня, что лошади его еще в Литве от бескормицы падать начали.
- Расстояние от Немана до Питера примерно 735 километров по прямой, от Немана до Москвы - около 1000. То есть, почти равное.
- Москву же Наполеон справедливо видел как важнейший экономический и транспортный узел России. Мыслил примерно так: разруби-ка этот Гордиев узел, и вся Россия падет к твоим ногам. Удаленный Питер же подобной стратегической ценностью похвастать явно не может.
- Если я возьму Киев, я возьму Россию за ноги, если Петербург - то за голову, а если Москву захвачу - то поражу русских в самое сердце, - говаривал Бонапарт.
Свою же компанию, как "принуждение к миру и новому вассальному союзу" русского императора Александра I, чтоб тот втихую с англичанами не торговал, никак дел за французской спиной не вел.
- И да, на 1812-й год Москва все равно оставалась второй официальной столицей. Эдаким духовным центром Российской империи, где в Кремле венчались на царство все русские монархи. Петербург же в глазах и европейцев, и русских той поры, рассматривался чисто как временная резиденция прямых потомков Петра. Так что коронационная столица точно казалась куда более крутым трофеем для французов.
Не забываем, и что Наполеон справедливо мог опасаться помощи мощного английского флота Петербургу - через Балтику. В любом случае, защищенный крепостями Питер куда более сложная цель для захвата. Не случайно, Петербург одна из немногих европейских и вообще мировых столиц, что никогда в своей истории врагу не покорялась. Ни единого раза.
Плюс Бонапарт, что называется, шел по пятам отступавшей русской армии, тщетно пытаясь предотвратить ее объединения. А отступали наши солдаты прямиком к Первопрестольной. Поверни Бонапарт своих les soldiers на Питер, то вся русская армия просто осталась бы у него в тылу. Со всеми вытекающими отсюда мелкими неприятности для французских обозов :)
- Наполеон отлично понимал и что взятие Петербурга ему вообще мало что дало бы: русское правительство легко б переехало в Москву. А вот взятие Москвы это хотя б экономически-стратегический смысл имеет.
Кстати, есть интересная версия, что Наполеон вообще не собирался столь далеко вглубь России залезать, тем более в преддверии лютой зимы. Рассчитывал разгромить главные силы русских в генеральном сражении где-то в районе Витебска, Минска, ну Смоленска, максимум. Примерно в конце лета-начале осени. Каковыми планами делился еще в июне 1812-го с Меттернихом. И лишь затем осознал маленький капрал: идти придется уже непосредственно на Москву...