Эпилог:
Неделю спустя. База "Долга".
Максим рассматривал голограмму нового артефакта на экране ПДА. Ученые прозвали его "Наследие" – в память о Викторе. Уникальный образец, способный стабилизировать любые аномальные поля.
"За храбрых," – Берета поставила перед ним бутылку "Казаков". – "Военные всё ещё роют носом землю, ищут следы лаборатории."
"Пусть ищут," – усмехнулся Максим. – "Сахаров хорошо спрятал данные. А бункер... теперь там просто еще одна аномальная зона."
ПДА тихо пискнул – новое сообщение от профессора:
"Изучаем 'Наследие'. Невероятные свойства! Но главное – мы наконец начинаем понимать природу Зоны. Виктор открыл нам путь."
"Знаешь," – Берета задумчиво покрутила бокал. – "Он ведь мог просто сбежать. Спастись. Но выбрал другой путь."
"Потому что понял главное," – Максим поднял бокал. – "Зона не прощает жадности и гордыни. Но уважает тех, кто готов жертвовать собой ради других."
"За Виктора," – кивнула Берета. – "За сталкера, который не был сталкером, но умер как один из нас."
"И за Зону," – добавил Максим. – "Которая всегда преподносит сюрпризы. Особенно когда думаешь, что разгадал все её тайны."
В этот момент где-то вдалеке небо озарилось всполохами очередного выброса. Но впервые за долгое время детекторы молчали – "Наследие" делало свою работу.
Зона продолжала жить своей жизнью. Она по-прежнему хранила множество тайн. Но теперь у людей появился шанс понять её чуть лучше.
Дорогой ценой.
Ценой жизни человека, который осмелился заглянуть за грань и нашел в себе мужество исправить собственную ошибку.
А где-то в глубине искусственного полигона, среди укрощенных аномалий, продолжал парить артефакт, хранящий частицу души своего создателя.
Конец