Глава 13.
"Я пойду," – Максим проверил показания костюма. – "У меня больше опыта с аномалиями."
"Нет," – Берета покачала головой. – "Костюм настроен под биометрию Виктора. Только он сможет им управлять."
"Десять минут до коллапса!" – система продолжала отсчет.
Виктор молча проверил крепления костюма, взял "Компас" из рук Береты:
"Активируйте протокол очистки, если что-то пойдет не так."
"Если?" – Максим горько усмехнулся. – "Когда в Зоне что-то шло как надо?"
ПДА снова ожил – сообщение от Сахарова:
"Кузнец, датчики показывают критическую нестабильность! Уходите оттуда!"
"Уже поздно бежать," – Берета заняла место у пульта управления. – "Виктор, шлюз открыт. Готов?"
Молодой ученый кивнул, надевая шлем:
"Знаете... я всегда хотел понять Зону. Изучить её. Приручить. Какая ирония – теперь придется спасать мир от собственного эксперимента."
Герметичные двери с шипением разошлись. Внутри полигона бушевал настоящий шторм из аномалий – "электры" переплетались с "воронками", "карусели" пульсировали рядом с "жарками".
"Пять минут!"
Виктор шагнул внутрь. Защитное поле костюма потрескивало, отражая удары аномалий. Каждый шаг давался с трудом – пространство внутри искажалось, сопротивляясь вторжению.
"Держись центра!" – Максим следил за показаниями приборов. – "Там эпицентр реакции!"
"Три минуты!"
Виктор почти добрался до центра, когда костюм внезапно начал давать сбои. Защитное поле замерцало.
"Виктор!" – Берета рванулась к шлюзу, но Максим удержал её.
"Я... почти..." – сквозь помехи донесся голос ученого. – "Устанавливаю 'Компас'..."
"Одна минута!"
Артефакт засветился, соприкоснувшись с энергетическим полем в центре. Виктор активировал его и...
Вспышка ослепительного света залила помещение. Когда сталкеры смогли снова видеть, искусственная Зона внутри полигона начала стабилизироваться. Аномалии успокаивались, выстраиваясь в упорядоченную структуру.
"Получилось," – выдохнула Берета. – "Виктор?"
Ответа не было. В центре полигона, где бушевал энергетический шторм, теперь парил новый артефакт – нечто, похожее на слияние "Компаса" с самой тканью пространства.
"Система стабилизирована," – объявил компьютер. – "Угроза коллапса устранена."
Максим подошел к бронестеклу:
"Он знал. Знал, что костюм не выдержит."
"Да," – Берета положила руку ему на плечо. – "Но он сделал выбор. Как настоящий сталкер."
ПДА тихо пискнул – последнее сообщение от Сахарова:
"Зафиксирована стабилизация аномального поля. И... появление нового типа артефакта. Невероятно. Кажется, теперь у нас есть ключ к пониманию самой Зоны."