Решили мы с друзьями, Лёхой и Саньком, рвануть на рыбалку. Да не просто на какую то там "речку за домом", а в настоящую глушь, на озеро, о котором только наши местные старики и помнят. Говорили, мол, там щука — во! — голыми руками ловить можно. Ну, мы, городские, на это и повелись. Загрузили в мой старенький внедорожник палатку, удочки, жратвы на неделю и, конечно, кое-что покрепче.
Дорога туда — отдельная песня. Сначала асфальт был, потом грунтовка началась, а потом и вовсе какие-то козьи тропы, еле-еле просматриваемые сквозь бурелом. "Ничего, мужики, прорвёмся!" — подбадривал я друзей, хотя сам уже начинал сомневаться в этой затее. Но назад пути не было, самолюбие не позволяло.
Наконец, после нескольких часов тряски, мы добрались до озера. Место, и правда, дикое. Вокруг ни души, только лес стеной стоит. Красота, конечно, но какая-то… гнетущая. Словно не рады нам тут.
Разбили лагерь, развели костёр, накатили по первой за приезд. Сидим, байки про рыбалку травим, на звёзды любуемся. Санька вдруг говорит: "А вы знаете, что в этих местах медведи водятся?" Мы с Лёхой поржали, мол, сказочник ты, Саня. А он на полном серьёзе: "Да я у деда своего спрашивал, он рассказывал, что их тут раньше целые стаи ходили. Да и сейчас, говорят, редкие одиночки, но встречаются."
Ну, посмеялись и забыли. А зря…
На следующий день с утра пораньше пошли рыбачить. Клёв, надо сказать, был так себе. Поймали пару окуньков, да и всё. К обеду погода начала портиться. Небо затянуло тучами, поднялся ветер. Мы решили вернуться в лагерь, переждать непогоду.
И тут понеслось. Ливень стеной зарядил, что в двух шагах ничего не видно. Ветер деревья гнёт, гром гремит, молнии сверкают. Мы еле до палатки добрались, все мокрые до нитки. Сидим, дрожим. Лёха, самый рассудительный из нас, говорит: "Надо машину подогнать поближе, а то мало ли что. Тут ветрило такой бывает, что и деревья с корнями выворачивает. Да и затопить может."
Я, как самый опытный водитель, вызвался идти. Накинул плащ, взял фонарик и пошёл. До машины метров сто, не больше. Но в этом аду казалось, что целая вечность. Дошёл, завожу — не заводится. Стартер крутит, а толку ноль. Вот те раз! Провозился минут двадцать, всё без толку. Замёрз, как собака, да ещё и фонарик сел. Решил возвращаться.
Вышел, все иду и иду, а палатки не видно. Понял я, что заблудился. В этом хаосе из дождя и ветра я потерял ориентацию. Куда идти — не понимаю. Кричу — никто в таком шуме не услышит. Паника начала подступать. "Спокойно, — говорю себе, — найду дорогу. Не может быть, чтобы не нашёл."
Брёл наугад, спотыкаясь о корни, проваливаясь в лужи. И вдруг слышу — треск. Оборачиваюсь, а там…
Из-за поваленного дерева на меня смотрят два горящих глаза. Медведь! Огромный, бурый, мокрый. Стоит на задних лапах и рычит. Рык такой, что внутренности от страха сжимаются. Я замер. Ни пошевелиться, ни вздохнуть. В голове пустота. Только одна мысль: "Всё, конец!"
Он медленно начал ко мне приближаться. Каждый шаг — как удар молота по наковальне. Я чувствовал его запах — мокрой шерсти, дикого зверя. В глазах — не злоба, а… любопытство? Или голод?
"Что делать? — лихорадочно соображал я. — Бежать бесполезно. Дерево? Еще хуже идея." На адреналине вспомнил, что у меня в кармане осталась последняя петарда, которую мы ради забавы брали. Дрожащими руками достал её, поджёг спичками (чудом не отсырели) и швырнул в сторону медведя.
Взрыв! Яркая вспышка, грохот. Медведь от неожиданности отпрянул, зарычал ещё громче и… развернулся. Скрылся в чаще так же внезапно, как и появился.
Я стоял, не веря своему спасению. Ноги подкашивались, сердце колотилось, как бешеное. Адреналин зашкаливал. Надо было бегом ноги уносить.
Не знаю, сколько я ещё бродил по лесу. Казалось, прошла целая вечность. Но в конце концов я услышал крики друзей. Они искали меня. Вышел на их голоса, обессиленный, вымотанный, но живой.
Оказалось, что ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Парни, увидев, что меня долго нет, забеспокоились и отправились на поиски. Нашли меня уже почти без сознания.
Машину мы так и не завели. Пришлось еще долго пешим ходом выбираться из этой глуши. Благо, что Лёха помнил дорогу. С передышками шли почти сутки, пока не наткнулись на лесовозную дорогу. Там нас подобрал водитель грузовика, довёз до ближайшего посёлка. Оттуда уже на попутках добрались до города.
Та рыбалка навсегда отбила у всех троих охоту к диким местам. Мы поняли, что природа — это не шутки. Она может быть прекрасной, но и смертельно опасной. Особенно когда ты один, отрезанный от цивилизации, лицом к лицу со своими страхами и первобытными инстинктами. Иногда, когда я закрываю глаза, я снова вижу эти два горящих глаза в темноте. И снова слышу этот леденящий душу рык. И понимаю, что мне просто повезло. Повезло, что я остался жив. И это главное. А щуку, во-от такую, мы и в магазине купим. Не проблема.