— Отдай мне свою машину, она мне нужна! Детей у тебя нет, а у меня их трое, — заявила золовка Света, нагло глядя мне в глаза.
Я опешила от такой наглости. Да как она смеет! Моя машина, между прочим. На свои честно заработанные купила, не в кредит. И вообще, причем тут наличие или отсутствие детей?
— Света, ты в своём уме? — возмутилась я, прожигая родственницу возмущённым взглядом. — Ишь чего удумала! А ничего, что я на этой машине на работу езжу? Мне, может, тоже передвигаться надо.
— Ой, можно подумать, большое дело! — фыркнула Светка, передёргивая плечами. — На автобусе поездишь, не переломишься. А у меня, между прочим, трое ртов, которые надо как-то кормить и одевать. Муж-то мой опять без работы сидит, лоботряс!
Так, это уже ни в какие ворота! Мало того, что на мою машину покусилась, так ещё и решила меня на жалость взять. Ещё и мужа своего приплела, алкаша беспросветного. Нет уж, не на ту напала!
— Знаешь что, Свет, — процедила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего. — Детей своих я тебе не заказывала. И за твоего муженька я не в ответе. Сама выбирала, сама и разгребай. А машину мою не трогай — это не обсуждается!
Золовка прищурилась и скрестила руки на груди. Ишь, позу угрожающую приняла, змея подколодная! Сейчас начнёт давить на родство, мол, я ж тебе не чужая, как ты можешь, и все такое. Знаю я эти песни, наслушалась уже.
— Значит так, да? Родная сестра мужа в беде, а ты и пальцем не пошевелишь? — прошипела Светка, сверля меня яростным взглядом. — Ну конечно, куда нам до тебя, богатенькой! Своя рубашка ближе к телу, да?
Ну всё, с меня хватит! Сейчас я ей устрою майский парад с фейерверками! Будет знать, как на чужое зариться!
Но тут в прихожей раздался звук открывающейся двери и громкий топот. Это мой благоверный с работы вернулся, легок на помине. Сейчас Светка ему нажалуется, в красках распишет, какая я бессердечная и жадная. А тот и уши развесит — наивный, как дитя малое.
— О, Светик, сестренка, ты к нам в гости! — обрадовался муж, чмокая золовку в щёку. — Вот хорошо-то! А чего такая смурная? Невестка моя тебя обижает, что ли?
Светка мигом скорчила несчастную мину и трагически вздохнула:
— Да я ж как лучше хотела, Паш! Попросила у Любы машину на время — не для себя, для детей! А она мне от ворот поворот. Мол, сами разбирайтесь со своими проблемами. Разве ж это по-родственному?
Муж нахмурился и перевёл вопросительный взгляд на меня. Мол, как же так, Любаня, нехорошо получается. А то я не знаю, что он скажет! Типичная мужская солидарность — сестра ж просит, надо помочь. Эх, где ж ваша хвалёная логика, защитники?
— Паш, ну ты-то хоть меня пойми! — взмолилась я, подходя к мужу и заглядывая ему в глаза. — Машина нам самим нужна, у нас кредит, ипотека. Да и вообще, это ж не игрушка, чтоб направо-налево раздавать! Упаси боже, поцарапают или ещё что — страховая потом замучает.
Муж задумался, переводя взгляд с меня на сестру и обратно. По лицу видно — мается, раздумывает, на чью сторону встать. Вроде и меня обидеть не хочет, и сестре отказать совестно. Вот ведь влип, бедолага!
Тем временем Светка продолжала давить на жалость:
— Паша, ну ты же знаешь, как нам сейчас трудно! Работы нормальной нет, с деньгами туго. Машина — это ж такое подспорье! И в поликлинику детей свозить, и в магазин за продуктами. Неужто ты мне не поможешь, единственной сестре?
Так, пора брать инициативу в свои руки. А то ишь, разошлась тут, соловьём разливается! Сейчас я ей устрою контраргументы, будет знать, как к чужому добру тянуться.
— Слушай, Свет, давай начистоту, — решительно сказала я, в упор глядя на золовку. — Ты сейчас на брата давишь, чтоб он меня уговорил. Думаешь, раз муж — то и командовать мной должен? Не выйдет. У нас в семье демократия — мы все вопросы вместе решаем, на равных.
Светка скривилась, как от зубной боли, но промолчала. А я продолжила:
— И вообще, что-то я не пойму: а ваша машина куда делась? Помнится, Серега твой всегда на своих колесах ездил. А теперь что, продали?
Золовка вдруг смутилась и опустила глаза. Ага, значит не продали! Небось, Серый в очередной загул ушёл, вот и катается где-то на своей колымаге. А Светка теперь хочет мою прибрать, чтоб хоть как-то выкрутиться.
— Наша машина сломалась, — пробурчала Света, не поднимая взгляда. — В ремонте сейчас. Вот я и подумала...
— Так, стоп! Притормози, — оборвала я этот поток сознания. — Значит, ремонт вы можете себе позволить, а бензин и прочие расходы — это уже на тётю Любу? Ну ты даешь, сестрёнка! И не стыдно тебе?
Павел наконец очнулся от ступора и обнял меня за плечи. Ну слава богу, хоть кто-то в этом доме соображает!
— Люба права, Свет, — твёрдо сказал он, глядя сестре в глаза. — Нельзя вот так взять и свалить свои проблемы на других. Мы, конечно, поможем чем сможем — продуктами там, вещами. Но машину дать не можем, уж извини.
Светка вспыхнула и гневно раздула ноздри. Вот же неймётся ей, всё никак не уймётся! Сейчас начнет права качать, мол, мы такие-сякие, выродки бессердечные. Ох, достала уже, сил нет!
— Да и вообще, Свет, — не удержалась я от шпильки. — Ты ж меня вечно попрекаешь, что детей у нас нет. А сама подумала: может, мы как раз копим на малыша, м? Машина-то в этом деле ой как нужна будет!
Павел удивленно покосился на меня, но смолчал. А у золовки аж челюсть отвисла от такого поворота. Не ждала, не гадала, что я ей так отвечу! Не всё коту масленица, знай наших.
— Ну вы даете, голубки! — наконец выдавила Светка, нервно хихикнув. — Вот это новости! Что ж вы молчали-то? Знаете ведь, как я о внуках мечтаю. Хоть от вас дождусь, раз от своих не судьба...
— Это пока ещё не факт, — поспешил осадить сестру муж, многозначительно переглянувшись со мной. — Мы только планируем, присматриваемся. Так что рано радоваться.
Светка насупилась, но спорить не стала. Поняла, видать, что не на тех нарвалась. Сокрушенно вздохнула и пошла в прихожую обуваться. На пороге обернулась и бросила напоследок:
— Смотри, Паш, не затягивай с детьми-то! Годы идут, здоровье не казённое. Да и Любе твоей под сорок уже, поди. Старородящей стать не боитесь?
Дверь за золовкой захлопнулась, а мы с мужем так и стояли посреди комнаты, ошарашенно глядя друг на друга. Вот ведь как вывернула, змеюка! Сама во всех грехах погрязла, а туда же — учить нас жизни берётся.
— Вот ведь язва, а! — в сердцах бросил Павел, обнимая меня за талию. — Прости, Любаш, что я тебя сразу не поддержал. Думал, ну сестра всё-таки, надо войти в положение. А она вон как — уела нас напоследок, так уела! Яду сколько в человеке, мама не горюй!
Я лишь устало прислонилась к его плечу, чувствуя, как отпускает напряжение. Какой же сегодня сумасшедший день выдался! Столько нервов, столько негатива — и все из-за чего? Из-за дурацкой машины, будь она неладна!
— Знаешь, Паш, — вдруг сказала я, глядя мужу в глаза. — А может и правда, пора уже о детях подумать? Чего мы всё тянем, ждём чего-то? Квартира есть, работа стабильная. Да и любим мы друг друга, слава богу. Чем не повод?
Павел улыбнулся и крепче прижал меня к себе.
— А и то верно, Любаш. Самое время, я считаю. Подарим твоей машине законного пассажира, а? Глядишь, Светка от зависти лопнет — вот потеха будет!
Мы рассмеялись, представив эту картину. И так легко вдруг стало, так свободно! Как будто тяжкий груз с плеч свалился. Решение принято, курс намечен. Теперь остаётся только действовать — смело и без оглядки.
...Спустя полгода, когда первые снимки УЗИ гордо красовались на холодильнике, а пузико у меня уже ощутимо округлилось, Светка снова заявилась к нам с очередным "гениальным" планом.
— Любань, у меня к тебе разговор есть! — с порога выпалила она, лучась улыбкой. — Слушай, может одолжишь мне деньжат на пару месяцев? Тыщ 50-100, не больше. Мне для развития бизнеса позарез нужно!
Я лишь устало прикрыла глаза рукой. Началось! Машина ей не нужна, так теперь деньги подавай. И ведь не унимается, хоть кол ей на голове теши!
— Какого ещё бизнеса, Свет? — вздохнула я, глядя на золовку как на неразумное дитя. — Ты ж сроду не работала толком, всё по салонам красоты промышляла. С чего вдруг в бизнесвумен решила заделаться?
Светка оскорблённо фыркнула и скрестила руки на груди:
— Я между прочим, визажист с большим стажем! Между прочим, на дому собираюсь клиенток принимать, для начала. А там, глядишь, и до своего кабинета дорасту. Были бы деньги на первое время!
Так, опять двадцать пять! И ведь главное — каким тоном заявляет, как будто одолжение мне делает. А то, что я на шестом месяце и мне сейчас ой как не до её бредовых идей — это, видимо, не аргумент.
— Свет, ты меня извини конечно, но я пас, — отрезала я, демонстративно поглаживая живот. — У нас сейчас каждая копейка на счету. Сама понимаешь — пелёнки, распашонки, коляска опять же. Да и за квартиру платить надо, за машину. Некогда нам сейчас в спонсоров играть.
Золовка недовольно поджала губы и сверкнула глазами. Ну точно, сейчас начнет выяснять отношения! И ведь не объяснишь ведь ей, что мы с мужем все наши сбережения в ребенка вкладываем. Что для нас сейчас главное - благополучие нашей малявки, а не ее очередная блажь.
— Ну ты даешь, Любка! - взвилась Светка, гневно сдувая со лба прядь волос. - Я же не просто так прошу, а для дела! Для нашего общего блага стараюсь, между прочим. Вот раскручу бизнес, разбогатею - глядишь, и ваш малец без ничего не останется!
Та-а-ак, приплыли. Теперь она еще и на моего ребенка покушается! Ну все, с меня хватит. Сейчас я ей устрою прочистку мозгов по полной программе!
— Знаешь что, золовушка дорогая, - процедила я сквозь зубы, стараясь не сорваться в крик. - Давай-ка начистоту. Мало того что ты всю жизнь на наших с Пашей плечах ездила, так теперь еще и на будущем нашего ребенка хочешь нажиться? Ну уж нет, шалишь! Этот номер не пройдет.
Светка аж побагровела от злости. Глаза бешеные, губы трясутся - ну чисто ведьма Вострая! Того и гляди, метлу из-за пазухи достанет и в лоб мне засветит.
— Да как ты смеешь?! - взвизгнула она, брызжа слюной. - Да я ради вас, неблагодарных, в лепешку расшибалась! Все соки из меня выжимали! А теперь, значит, кинуть решили? Ну погодите у меня, голубки! Еще приползете на коленях прощения просить!
Ох, как же меня достали эти разборки! Голова кругом от крика, живот тянет - малыш беспокоится. Надо срочно прекращать этот балаган, пока до греха не дошло. Но напоследок я все же решила хлопнуть дверью.
— Все, Света, разговор окончен! - отрезала я, решительно шагая в прихожую. - Можешь вопить и топать ногами сколько влезет, но денег ты не получишь. Ни сейчас, ни потом. Уж лучше я потрачу их на благотворительность, чем отдам тебе на очередную авантюру.
И я распахнула входную дверь, красноречиво кивая в сторону лестницы. Мол, давай, дорогуша, освобождай помещение! И чтоб духу твоего тут больше не было!
Светка зашипела, как рассерженная змея, но спорить не стала. Видать, поняла, что номер не прошел. Схватила сумку, нацепила туфли и вылетела за порог, едва не сбив меня с ног. Уже из подъезда донеслось ее гневное:
— Ну и подавитесь своими деньгами, буржуи недоделанные! Без вас проживу, не впервой!
Хлопнула дверь парадного, и в квартире воцарилась блаженная тишина. Я без сил опустилась на диван и погладила живот. Малыш тут же отозвался легким толчком - мол, не расстраивайся, мам, прорвемся! Его поддержка вселила в меня спокойствие и уверенность.
Да, нелегко отстаивать свои границы. Особенно когда родня почем зря давит на жалость и грозит всеми карами небесными. Но я не могу позволить садиться нам на шею и портить жизнь. У нас своя семья, свои приоритеты. И точка.
Вечером, когда вернулся муж, я рассказала ему о визите Светки и нашей с ней баталии. Павел лишь крепче прижал меня к себе и поцеловал в макушку:
— Правильно сделала, Любаш, что отказала. Сколько можно тащить на себе этот неподъемный груз? Пусть сама выкручивается, своей головой. А у нас сейчас одна забота - малыш. Ему все наше время и силы нужны.
Я с облегчением кивнула, радуясь, что муж меня понимает и поддерживает. Так мы и зажили своей тихой семейной жизнью. Обустраивали детскую, ходили на курсы для будущих родителей, мечтали о том, каким вырастет наш ребенок. И ни разу больше не вспоминали о Светкиных закидонах.
...Прошло полгода. В один из майских деньков нам позвонили из роддома. Света родила тройню - двух девочек и мальчика. Вот так поворот! Тут впору хвататься за голову и рвать на себе волосы. Куда ж столько ртов прокормить на одну Серегину зарплату?
Но Светка и тут не растерялась. Уже через неделю примчалась к нам прямо с выписки - бледная, осунувшаяся, с безумным взглядом. С порога заявила:
— Любаня, Паш, поздравьте! У вас три племянника разом появилось. Целых 5 кило 600 грамм счастья, прикиньте? Как думаете, может мне декретные дадут побольше, а?
Мы с мужем лишь обреченно переглянулись. Да уж, легка на помине! Теперь точно покоя не даст - то денег клянчить будет, то вещи старые подавай, то сиделку ищи для ее выводка. Ну да ладно, пусть землю роет - не дождется! Я своего решения не меняю.
— Поздравляем, Свет, от души! - улыбнулся Павел, обнимая сестру за плечи. - Ну ты даешь, сразу тройню отгрохала! Небось всю больницу на уши подняла?
Светка довольно хмыкнула и подбоченилась. Гляди-ка, и впрямь возомнила себя героиней дня! Ладно, пусть порадуется, пока может. Скоро поймет, что не в количестве детей счастье, а в их качестве.
— Ладно, Паш, мне бежать надо, - спохватилась золовка, подхватывая сумку. - Столько дел, столько забот! Одних памперсов сколько надо, мама дорогая! Но вы, если что, заходите в гости. Гостинцы там принесите какие, игрушки. Малышне-то радость будет!
И умчалась, только пятки засверкали. А мы с мужем так и стояли, оглушенные этой новостью. Вот тебе и на! Знала бы Светка, чем обернется ее "бизнес-план". Видать, небеса все-таки есть. И чувство юмора у них отменное.
— Да уж, досталось Светке, так досталось! - хмыкнул Павел, качая головой. - Теперь не до жиру, быть бы живу. С такой оравой не забалуешь!
— И поделом ей! - не удержалась я от шпильки. - Раньше надо было думать, когда на мою машину зарилась да денег клянчила. Вот пусть теперь сама расхлебывает, что заварила.
А про себя подумала: ничего, перебьется! Не маленькая, чай, понимать должна. Светкин муж, конечно, тот еще лоботряс, но ведь любит ее, поди. Да и родня опять же, поможет чем сможет. Как говорится, спасение утопающих - дело рук самих утопающих!