Миссия Europa Clipper — амбициозный проект NASA по исследованию Европы, ледяного спутника Юпитера. Учёные предполагают, что под многокилометровой толщей льда скрывается глобальный океан, потенциально пригодный для жизни.
Europa Clipper не будет садиться на поверхность Европы. Вместо этого аппарат совершит около 50 близких пролётов, собирая данные о подповерхностном океане, ледяной коре и геологии спутника.
Основные задачи миссии:
- Подтвердить наличие океана: Europa Clipper будет использовать радар для зондирования льда и гравиметрические измерения для определения глубины и солёности океана.
- Изучить состав океана: Анализ выбросов водяного пара (если они есть) позволит определить химический состав океана.
- Охарактеризовать ледяную кору: Исследования помогут понять толщину и структуру льда, а также наличие возможных процессов обмена между океаном и поверхностью.
- Изучить геологию: Съёмка поверхности позволит выявить активные геологические процессы.
Научное оборудование:
Аппарат оснащён девятью научными инструментами, включая камеры, спектрометры, магнитометр, радар и приборы для анализа частиц.
«Послание в бутылке»:
На борту Europa Clipper находится пластина с «посланием в бутылке». На ней выгравированы 103 варианта слова «вода» на разных языках, азбука глухонемых, поэма Ады Лимон, портрет учёного Рона Грили и формула Дрейка. Также на микрочипе записаны имена 2,6 миллиона человек.
Значение миссии:
Europa Clipper — важный шаг в поисках внеземной жизни. Исследование Европы поможет ответить на фундаментальные вопросы о возникновении жизни и её распространении во Вселенной.
Запуск:
Запуск Europa Clipper состоялся 14 октября 2023 года. Ожидается, что аппарат достигнет системы Юпитера в 2030 году.