Раздался шум, в лагерь вернулись ушедшие к реке охотники, Афанасий и Кирилл. Пришли они совсем с другой стороны. Все в лагере уставились на вернувшихся. Особенно удивил Кирилл, который был бледным и у него тряслись губы.
Он посмотрел на всех и горестно воскликнул:
– Представляете?! Мы нашли! Шеф погиб. Я нашел его скелет без головы. Жуть! Это точно он, там рядом его часы так и валялись. Его кто-то съел. Кошмар! Съели в двадцать первом веке.
– Зверей, однако, в тайге много! В любом веке... – угрюмо проворчал Прокопий.
– А вот ещё новость! – Афанасий бросил перед костром на землю ботинок с высокой шнуровкой. – Золушка, видимо, потеряла. Бежала быстро, забрать не успела.
– Не знаем чей ботинок. Кирилл не помнит, как был так обут профессор и Андрей, – пояснил Сергей. – Мы там много чего нашли. Похоже, там бой был, столько гильз нашли. Но тот, кто отстреливался, ушёл. Смог уйти!
– Бой?! – громко воскликнула Гусёна с целью быть услышанной. Она была уверена, что Инга даже во сне это услышит.
Инга выскочила из заимки почти сразу, она была очень бледна.
– Я не ошиблась? Вы сказали бой? Что значит, бой был? Почему мы не слышали выстрелов?
– И мне интересно, почему? – Афанасий оскалился. – Теперь мы по следу потерявшего ботинок, пойдём. Да и бой был не сегодня.
– Вот именно! Вряд ли он жив, – заметил Саша.
– Инга! – раздался жалобный нежный голосок Татьяны.
– Иду-иду! – Инга метнулась в заимку.
Боб, вздыхая, опять врубил на полную мощь песнопения тибетских монахов, предварительно воткнув нож в изголовье спящего Владимира.
– Это что? Нож в изголовье типа громоотвод, что ли? – пролепетал Кирилл. Саша, что-то шепнул Евгении, та скользнула к Кириллу, и мгновенно ввела ему укол. Он удивился. – Зачем мне-то? Ой!
Он мягко стал валиться на землю. Его поймал Вася и положил на скамью. Боб притащил ещё один нож и воткнул в изголовье спящего Кирилла.
Сергей наблюдал за всем, но крепился, хотя вопросы из него лезли и лезли. В отличие от него Афанасий ничему не удивился, а только переглянулся с охотником, и тот успокаивающе кивнул ему.
– Ну что делать будем? – спросила Кай.
– Думаем, – отмахнулся Конрад.
Василий угрюмо пробасил:
– А если Андрей в карман попал?
– Дела-а! – Саша плюхнулся на скамью. – Попробуем вскрыть, пока она жива.
– А ты сумеешь? – оскалился Конрад.
Василий хмыкнул.
– А Лёлька и Кай на что?
– Что потом с Кириллом и Владимиром делать будем? Не в психушку же их засовывать? – Саша зашипел. – Как я ненавижу этих пернатых с идеями! Ну, как только что-то узнают, то трендец. Просто прёт из них желание всех осчастливить! Эта тоже. Ведь из творцов, а уже в крови по колено.
Афанасий угрюмо смотрел на них, он уже давно понял, что все дальнейшее нельзя будет написать в отчете. Покашляв, он тихо спросил:
– Как Вы думаете, кто убрал тех, кто погибших искал?
– Она и убрала. Тренировалась, да забыла, что кое с чем без соответствующей подготовки работать нельзя. Да и не положено таким, как она, такое вытворять! Возможно, они обе это делали. Они думали, что научились, но либо плохо руны прочли, либо рылом не вышли. Именно поэтому им нужна кровь. Но почему не чистая? Думаю, что она не знает, что дальше делать. Хотя, возможно, девчонка вообще ничего не знает, а она её энергетикой подпитывается, – Вася вздохнул. Лёля подошла к нему и обняла со спины. Василий порозовел. – Что ты радость моя! Я справлюсь. Просто девчонку жаль, такая прелестная.
– Ага, очей очарование! – пробурчал Афанасий. – Её спасти сумеем? Я уж понял, что эта Инга – такая тварь! Кого угодно подомнёт.
– Может к её сущности обратиться? – проворчал Прокопий.
– Не уверен! – хором возразили Саша и Конрад.
Кай пожала плечами.
– Афанасий, вы бы приготовились! Им сегодня придётся нас убить.
– Что могут две женщины? – встопорщился Капитан.
Конрад вздохнул.
– Вам всё рано никто не поверит, поэтому можно рассказать. Они теперь не просто женщины. Одна из них воспользовалась знаниями Белой Библиотеки, которые здесь укрыли последние волхвы. Она очень могучий волхв, и у неё нет даже зачатков морали. С точки зрения нормальных людей, она жуткий монстр. Наше дело Библиотеку изъять, волхва уничтожить, а вот что делать с её коллегами не знаю.
– Почему уничтожить? – Афанасий поёжился. – Как я объясню это? Врать я не обучен. Если они виновны, то их надо посадить.
– Куда?! – Саша с изумлением взглянул на него. – Как Вы справитесь с той, которая нас отправила на пятьсот лет назад?
– Откуда вы знаете? – Афанасий не верил несмотря на то, что увидел.
– Я эксперт-криминалист. Я уверен, что на этот срок, и поверьте даже обрадовался, что не на более поздний. Неумелые волхвы часто плохо справлялись с временными перемещеньями. Надо думать, этот археолог Андрей как-то отбился от волхва, и теперь он торчит в каком-то кармане времени. Если мы волхва уничтожим, временный пузырь лопнет, и парень или застрянет в прошлом, или погибнет, или выживет. Ничего нельзя сказать определенно.
– А почему с остальными надо что-то делать? – Афанасий насупился, долг полицейского ему не давал покоя.
– Во всяком знании есть многие печали! Они очень много узнали, – Александр вздохнул. – Хотя может и делать-то ничего не придётся. У Владимира они почти полностью выкачали кровь.
Афанасий с трудом выдавил то, во что не верил:
– Что? Они вампиры? Постойте, он же на солнце лежал… Это что же в фильмах всё врут?
– Во-первый, вампир, вампиру рознь, а во-вторых, они намного хуже… Они каннибалы! Таким, как они, это – почти приговор! Они быстро меняются… Внешне. Помнишь твою собаку? Так это работа Инги. В кого она превращается, я не знаю, но зубы у неё вырастают страшенные.
– Бог ты мой! Они навсегда такими останутся? – Афанасий верил и не верил.
– Да кто ж им позволит?! Они уже не люди. Ты ведь их провожал, и она на каком-то неживом объекте, например, автобусе, который отвозил их на пристань, оставила маячок. Я не знаю, как она его сделала, но о нашем приезде она сразу узнала и решила нас остановить, чтобы мы ей не мешали, а потом возвратилась сюда изучать свитки. У неё что-то не получилось, потому что собака её остановила. Хотя, может быть, дело в том, что это был подарок родителей.
– Да как она так быстро вернулась-то? – пролепетал Афанасий, а Сергей, сидевший рядом и которого трясло от рассказа, закивал головой.
Прокопий хмыкнул.
– Здесь ума много не надо. Это и мы могём. Перемещалась она с помощью известного заклятья волхвов. Они сворачивали пространство-время, как лист гармошкой и по маячку выходили в нужное место. По сути – это мгновенное перемещение, но требует много энергии. Она ничего не умеет, и даже не понимает, как можно восстановить энергию.
Саша вздохнул.
– Беда в том, что она не знает физиологию, как и тогдашние волхвы. Энергии действительно надо очень много! Волхвы использовали очень древний способ. Они брали энергию из еды, но при этом у них были способы, запасания энергии. Печень и сердце – это много энергии! Эта дама неправильно поняла, что написано в свитках, и стала поедать людей. Видимо первым, кого она съела, был Аркадий. А чтобы никто не догадался, что случилось, она сначала съела его мозг.
– А мне не даёт покоя, почему она сразу на него нацелилась, – проговорила Кай. – Ведь могла бы их художника съесть, так нет, этнографа сожрала. Может ей не хватало информации?
Боб опять стал листать материалы, которые им в первый день работы дал Василий. Неожиданно, он ахнул.
– Ослы! Инга была замужем, а потом разведена.
– И что? – Конрад выгнул бровь.
– Вот ведь незадача, упустил такую деталь! – Боб расстроенно засопел. – До замужества она имела фамилию Кузнецова. Вы просто не заметили! Некоторые статьи выходили под фамилией Кузнецовой. Инициалы те же, что у Инги. Я тоже прохлопал ушами.
– Совпадение? – Конрад воззрился на Александра. – Саша! Уточни!
Раздался бас Васи:
– Вы бы побыстрее! У меня уже сил нет держать барьер от подслушивания, да ещё создавать иллюзию милой беседы.
– Святые угодники! – возопил Саша. – Я нашел конференцию, где программа и тезисы были с ошибкой. В программе тезисы шли под фамилией Бахарева, а сами тезисы – Кузнецовой. Кон, подожди! Всё много хуже! Она уже была здесь. Пять лет назад. Была под фамилией Кузнецовой с комплексной экспедицией Томского университета, исследовавшей болота Васюгана. Она что-то тогда нашла, и это вызвало у неё необратимые изменения при контакте с водой. Я тут нашёл, что она обращалась к врачу по поводу аллергии. Врач потом попал под машину.
– Не понял! – проворчал Афанасий.
– Вода отражает её истинную. Возможно, она заключила с хищниками рек союз, но у нас в реках только рыбы. Аркадий увидел её истинное лицо, видимо, отражение в воде. Увидел, но не догадался, что это она. Она же среагировала сразу. Сначала разбила его телефон, потом убила его. Она что же, всё больше зависит от воды? Нет… Что-то мы упускаем…
Конрад покачал головой.
– Меня тоже что-то гложет… Думаю, что скорее всего, не сама она убивала, а кто-то по её призыву. Она же была всё время на виду и не могла раздвоиться.
Афанасий скривился.
– Так почему же вы назвали их людоедами? – он поёжился, так посмотрели на него все, но упрямо набычился. – Поясните!
Прокопий покачал головой
– А ты, однако, разве не видел у них холодильник и электрогенератор в заимке? Она угнала всех отсюда, чтобы ей не мешали. Холодильник замаскирован, а электрогенератор работает. Он хороший, почти бесшумный. Японская модель. Просто здесь очень толстые стены, и мы сразу не поняли, что он включён. Зачем оставлять включённый холодильник, если там ничего нет. Там было… Мясо Аркадия. Они его освежевали и куски заморозили. Видимо они хотели призвать огонь на свою сторону, но у них ничего не получилось.
– Что же делать? – просипел Сергей.
– Надо попробовать её нейтрализовать, что очень трудно, потому что этот карман не просто прошлое. Это – некая реальность со своими законами, которую она переместила в прошлое, – пророкотал Конрад. – Придётся, так сказать, наощупь.
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: