История о том, как гильдия каменщиков превратилась в крупнейшее в мире тайное общество, не столько о заговоре, сколько о мышлении эпохи Просвещения.
Что общего между преподобным Джесси Джексоном, Джорджем Вашингтоном, Вольфгангом Амадеем Моцартом, Дюком Эллингтоном и Баззом Олдрином? Все они являются членами крупнейшего в мире тайного общества, масонов — группы, в которую входят некоторые из самых влиятельных людей мира и чьи тайные ритуалы сохраняются на протяжении веков.
Теоретики заговора предполагают, что группа дергает за ниточки международной власти и финансов и несет ответственность за громкие убийства, а некоторые даже утверждают, что ее члены поклоняются сатане.
Где проходит грань между фактом и вымыслом в этом тайном обществе? Читайте дальше, чтобы узнать больше.
Истоки масонства
Хотя масонское движение уходит корнями в средневековые гильдии каменщиков, подавляющее большинство членов движения не являются мастерами каменной кладки. Считается, что по мере того, как количество каменщиков уменьшалось, группа начала принимать «спекулятивных» или почетных членов, чтобы увеличить свою численность. Современное воплощение масонства датируется 18 веком. Век Просвещения, когда образованные англичане стремились общаться с другими людьми и обсуждать вопросы философии, религии и жизни в организованной обстановке.
Братские организации существовали на протяжении веков, но в XVIII веке различные мужские группы, названные в честь английских пабов, в которых они встречались, объединились в то, что они называли «Великой ложей», ассоциацией, которая собиралась для проведения ритуалов и церемоний и введения в должность новых членов. Теперь известная как Главная Великая Ложа Англии, эта группа была первой в своем роде, и по мере расширения членства в ней рос и список тайных ритуалов и церемоний, а также требования к членству.
По данным Ассоциации масонской службы Северной Америки, по состоянию на 2020 год в США насчитывалось около 898 000 масонов, а во всем мире насчитывается около 6 миллионов масонов.
Кто может быть масоном?
Сегодня требования к членству относительно просты: хотя каждая группа или ложа масонов имеет свои собственные правила, в целом масон должен быть мужчиной, которого рекомендуют другие члены ложи, верить в «Высшее Существо», обладать хорошими моральными качествами и обязаться изучать пути братства и соответствовать тому, что масоны называют своими «древними обычаями и обычаями».
Эти обычаи включают в себя строгую иерархию и разнообразные церемонии и ритуалы. После того, как они были посвящены в свою ложу, ее члены проходят через ряд «степеней» членства, поднимаясь от Вступившего Ученика до Товарища и Мастера Масона. По пути они изучают язык, обряды и верования «ремесла», участвуя в ритуалах, которые напоминают библейские верования. Они также используют эмблемы, которые варьируются от квадрата и циркуля, который символизирует мораль, улья, который, как говорят, представляет сотрудничество и работу между членами, до «Ока Провидения» или «Всевидящего Ока», который представляет вечную бдительность Бога. Некоторые из этих символов настолько хорошо известны, что знакомы немасонам — например, Глаз Провидения можно найти на однодолларовых купюрах США.
Почему католицизм запрещает масонство
Когда масоны не проводят сложных ритуалов членства, они часто занимаются общественной работой и филантропией, оказывают взаимную поддержку своим членам или сотрудничают с ассоциированными организациями. Но, несмотря на эту благотворительность и тот факт, что масонство не является официальной религией, масонство не является общепризнанным. На самом деле, масонство запрещено римским католицизмом, который запрещает католикам вступать в него и поощряет их вступать в католические организации, такие как «Рыцари Колумба».
«Их принципы всегда считались нежелательными в учении Церкви, и поэтому членство в них остается запрещенным», — заявила Церковь в 1983 году. «Верующие, которые вступают в масонские ассоциации, находятся в состоянии тяжкого греха и не могут принимать Святое Причастие». Как объясняет Эд Кондон из Catholic Herald, Церковь выступает против масонства из-за его светской направленности и его роли в качестве убежища для «тех, кто придерживается неортодоксальных идей и повесток дня».
Власть и паника
Эти программы уже давно вызывают споры из-за политической власти, которой обладают некоторые масоны. Хотя правила большинства лож не поощряют членов обсуждать политику, многие из ее членов активно участвуют в политических партиях и правительстве, а секретность организации и клятвы братства породили теории заговора о политических программах ее членов.
Большинство теорий заговора предполагают, что все масоны имеют одни и те же убеждения и действуют как единое целое, что связано с современными антисемитскими теориями заговора, которые связывают группу с теневым «Новым мировым порядком», контролирующим международные финансы и отношения.
В результате масонство стало знаковым в массовой культуре и среди тех, кто не является его членом, но заинтригован его теневыми ритуалами. Тем не менее, количество членов сокращалось в течение многих лет. Почему такое снижение? Некоторые связывают это с более широкой тенденцией среди братских организаций и клубов обслуживания, таких как Благотворительный и Защитный Орден Лосей, которые на протяжении десятилетий переживают резкий спад. Другие связывают падение членства с отказом движения признавать женщин, несмотря на существование некоторых женских лож.
Или, возможно, падение связано с растущей осведомленностью общественности о некогда секретных ритуалах движения, сказал NPR в 2020 году историк Джон Дики. «Я думаю, возможно, на самом деле проблема в том, что секретность потеряла часть своей магии», — сказал Дики. «В эпоху, когда может потребоваться две минуты или меньше в Google, чтобы узнать, каковы на самом деле секреты масонов, я не уверен, что они действительно могут хранить столько тайны для своих членов».
Несмотря на споры и осуждение, движение продолжается, но только время покажет, сможет ли масонство оставаться актуальным в 21 веке. Между тем, его члены говорят, что видят в масонстве все, начиная от мощного братства и заканчивая возможностью внести свой вклад в общество и тем, что один английский член называет «путем для личностного роста и развития». На данный момент тайные ритуалы и символы масонства продолжают жить — наряду с влиянием его самых известных членов.