Волга почти готова – гласил один из заголовков, вынесенный на обложку первого номера Авторевю 2000 года. Конечно же, речь шла о модели ГАЗ-3111, которую с большой помпой презентовали на Московском автосалоне 1998 года, а затем в пожарном порядке готовили к выпуску. Около проходной нижегородского автогиганта даже выставили световое табло, на котором отсчитывались дни до старта серийного производства, намеченного на 25 декабря 1999-го. Этот самый старт задержался на три дня: 28 декабря Максим Кадаков, нынешний главред журнала За рулем, а тогда молодой обозреватель Авторевю, присутствовал на торжественной презентации.
Производство оказалось, мягко говоря, не совсем серийным: гостям показали три готовых машины и сборочную линию, совершенно не похожую на конвейер. Многие кузовные панели изготавливались буквально на коленке, роботизированную линию Kuka ждали только в марте, а до тех пор обещали сделать всего 20 экземпляров «11-й». Недостатка не было лишь в обещаниях: план на 2000 год – 2800 автомобилей, стоимость – около 10 тысяч долларов, что многим тогда казалось адекватной цифрой для такой красотки. В реальности до конца года удалось собрать всего полсотни машин, плюс около трех сотен еще за пару лет, заявленная цена была превышена в полтора раза, и все равно проект, в который вбухали около 130 миллионов долларов, оказался рекордно убыточным. О причинах провала, ставшего началом конца легковой линейки ГАЗа, мы подробно писали ранее, сейчас же обратим внимание на еще одно наблюдение господина Кадакова: в день презентации новой Волги на упомянутом табло был запущен отсчет времени до начала выпуска внедорожника ГАЗ-3106, который в итоге постигла еще более печальная участь.
Журнал За рулем подсуетился по поводу ГАЗ-3111 более оперативно, выпустив парадный обзор еще в декабре 1999-го, а одним из главных героев первого номера за 2000-й стал ВАЗ-2112. Свежий хэтчбек десятого семейства позиционировался тогда как спорткар, комплектовался только 16-клапанными двигателями, имел иные настройки шасси, нежели обычная «десятка», и продавать его доверили только некоторым дилерам. Кстати, «двенашку» тоже начинали выпускать по так называемой обходной технологии, но, в отличие от Волги, она стала серийной, поскольку разработчики учитывали реальное положение вещей, а не витали в облаках, как газовские идеологи. Впрочем, нельзя сказать, что у ВАЗа не было проблем после дефолта: денег тоже катастрофически не хватало, трудности были и с качеством сборки, и с поставщиками, – обо всем этом говорилось в зарулевской же статье «Про ВАЗ и про нас». Там же был упомянут проект создания с General Motors совместного предприятия для выпуска новой Нивы, тогда еще ВАЗ-2123: за два с половиной десятилетия она дважды сменила имя и гражданство, поменялась в лице, но старушка жива и поныне.
А вот о предприятии ТагАЗ, которому также была посвящена статья в ЗР, сегодня уже мало кто помнит, – а ведь амбиции у него были немалые. Начав в середине 90-х сборку корейских Daewoo Nexia и Espero, бывший комбайновый завод в Таганроге основал собственный бренд Донинвест (по названию финансовой «крыши»), под которым начал выпускать более свежие корейские модели с названиями Ассоль, Кондор и Орион. Грандиозным планам помешал пресловутый дефолт, на который наложились проблемы самих корейцев, производство было остановлено, однако на 2000 год руководство наметило реинкарнацию. Действительно, под именем Орион-М вскоре начали выпускать каблучок Citroen Berlingo, а потом Донинвест договорился с другими корейцами, – и в Таганроге началась сборка моделей Hyundai. Но, когда у бренда появился свой российский завод, ТагАЗу опять пришлось выкручиваться, теперь уже с помощью китайцев, и продолжалось это до 2014 года, когда завод был признан банкротом. Напоследок таганрожцы удивили публику оригинальной моделью собственной, как утверждалось, разработки, получившей имя Aquila (Орел в переводе с латыни): автомобиль с пластиковым кузовом типа четырехдверное купе, не лишенным изящества, выпускался малыми сериями на протяжении трех лет. Пожалуй, сегодня это не меньший раритет, чем та самая Волга, с которой мы начали обзор.