На протяжении всей своей жизни «Кипрская дева», появившаяся на свет примерно в 1177 году, служила не чем иным, как разменной монетой в политических и дипломатических играх мужчин. Она была дочерью Исаака Комнина, правившего Кипром, и, несмотря на её статус, история не сохранила её настоящего имени. Исследователи предполагают, что её могли звать Беатрисой или Марией, но это лишь догадки.
Хотя зачастую она находилась в положении, лишённом какой-либо власти, обрывочные сведения, дошедшие до нас, рисуют портрет девушки с несгибаемой волей и упорством. Эти качества позволили ей выжить в непростых условиях и добиться своего рода успеха в мире, где её судьба была игрушкой в руках других. Она — одна из тех аристократок, о которых я узнала в ходе своего исследования о жизни знати в заключении в Европе XI–XIII веков.
Детство принцессы было омрачено военными интригами её отца. Она вместе с братом стала заложницей в войне, в которой участвовал Исаак. Тот был захвачен в плен во время битвы в Армении и передан Боэмунду III, правителю Антиохии, греческого города, расположенного на территории современной Турции. Чтобы освободить себя, Исаак согласился выплатить колоссальный выкуп в 60 000 золотых монет. Получив лишь половину суммы, Боэмунд отпустил императора, взяв его детей в качестве заложников, чтобы гарантировать оставшуюся выплату.
Однако деньги так и не дошли до адресата — их якобы захватили пираты. Разгневанный Исаак обвинил Боэмунда в подстроенном ограблении и отказался платить. В результате дети оставались пленниками в течение двух лет. Осознав, что выкупа не дождаться, Боэмунд решил их отпустить. На тот момент принцессе было всего семь лет. После смерти брата она стала единственной наследницей Исаака.
В 1191 году её вновь постигла судьба пленницы — на сей раз по вине её отца, вступившего в конфликт с английским королём Ричардом Львиное Сердце. Исаак попытался захватить корабль, на котором находились сестра Ричарда, Джованна Сицилийская, и его невеста, Беренгария Наваррская. В ответ Ричард начал осаду Кипра.
Исаак, спасая свою шкуру, сбежал от наступающих войск, но это не избавило его дочь от беды. Согласно летописцу Роджеру Ховеденскому, когда Ричард захватил замок, где скрывалась юная принцесса, она сама вышла к нему и покорно сдалась. Отважный поступок для девушки, которой тогда было всего 14 или 15 лет.
Исаак, как ни парадоксально, питал к дочери искреннюю любовь, хотя не раз использовал её как залог в своих авантюрах. Вскоре он капитулировал и оказался в плену. Принцессу же Ричард передал под опеку своей жены и сестры, чтобы они заботились о ней и обучали её своим манерам. Однако, несмотря на всю внешнюю роскошь такого «попечения», она оставалась пленницей, скрытой за парадной ширмой двора.
Свобода или контроль? Путешествия принцессы
Для принцессы началась новая глава — насыщенная, но не менее драматичная, чем прежняя. В сопровождении двух королев она отправилась в путешествие, охватившее Акру (современный Израиль), Рим, Пизу, Геную, Марсель, земли Арагона на Пиренейском полуострове и Пуату, расположенный в западной части Франции.
Историк Аннет Паркс выдвинула предположение, что этот период жизни предоставил принцессе «странную свободу». С одной стороны, она побывала в местах, о которых раньше могла только мечтать, и, возможно, даже встретилась с легендарной Алиенорой Аквитанской, королевой-матерью Англии. Но, увы, эта свобода была мнимой: каждое её перемещение строго контролировалось, и решения принимались далеко не ею.
Судьба вновь сыграла с принцессой злую шутку, когда Ричард Львиное Сердце оказался пленником императора Священной Римской империи. Его освобождение зависело от множества условий, среди которых нашлось место и брачным соглашениям. Одним из пунктов было заключение браков между принцессой и Элеонорой Бретонской (ещё одной подопечной Ричарда) с сыновьями Леопольда V Австрийского.
В 1193 году судьба вновь изменила свои планы: две женщины, направлявшиеся в Австрию, были вынуждены развернуться, так как внезапная смерть Леопольда положила конец их брачному соглашению. Возможно, в 1196 году принцесса сопровождала Иоанну Сицилийскую, вступавшую в свой второй брак с Раймундом VI Тулузским.
Смерть Ричарда Львиное Сердце в 1199 году наконец-то принесла принцессе долгожданную свободу. Она воспользовалась этим шансом, заключив два стратегически выгодных брака. Первым её мужем стал всё тот же Раймунд VI — вдовец Иоанны. Однако этот союз оказался недолговечным: Раймунд вскоре отказался от принцессы ради более выгодного брака с Леонорой, дочерью Альфонсо II Арагонского. После этого принцесса вступила в брак с Тьерри Фландрским.
Именно второй союз ненадолго возвращает принцессу на страницы исторических хроник. В 1204 году Тьерри предпринял попытку вернуть Кипр, предъявив права через свою жену. Однако к тому времени политический расклад на острове существенно изменился: трон занял новый король. Попытка вернуть контроль над родиной провалилась, и супруги были вынуждены бежать, окончательно исчезнув из исторических записей.
Жизнь кипрской принцессы — это история женщины, у которой практически не было власти над своей судьбой. Однако, несмотря на обстоятельства, её упорство и смелость время от времени прорывались сквозь железные цепи средневековых условностей. С момента, когда она лично встретила Ричарда и решительно сдалась, до умения заключать выгодные браки, несмотря на отсутствие поддержки или связей, — принцесса умудрялась выживать и сохранять своё место в аристократическом мире.
Можно предположить, что даже попытка вернуть Кипр была вдохновлена ею самой. Возможно, это была её последняя отчаянная попытка восстановить утраченное детство и вернуть дом, который она потеряла из-за чужих интриг.
Судьба «Девы Кипра» — это не только история о лишениях и ограничениях, но и напоминание о том, как женщины в средние века находили лазейки, чтобы преодолеть обстоятельства, которые диктовали им мужчины. Она стала примером того, как сила духа и способность адаптироваться могли помочь выжить в обществе, где свобода выбора была роскошью.