Ночью Томирис плохо спала. Мысль о том, что она нашла странника не давала ей покоя. Она все представляла, как будут разворачиваться события, строила планы и мечтала о том, что в скором времени они смогут выступить против Терры. Мысли текли сплошным потоком, в некоторые минуты ей казалось, что это видения и она хотела верить в то, что видела и что представляла. Она уже нарисовала себе картину, как Хан бесстрашно сражается, как он ведет их к победи, как Терра сдается на радость победителю и она рядом, она упивается этой победой и славой вместе с воином, сокрушившим непобедимых терциев. Мыли о том, что она могла ошибаться, она не допускала. И все ей казалось уже свершившимся фактом. Она напрочь забыло про свою предстоящую свадьбу и про то, что отец мечтает об объединении племен. Под утро она все же заснула, но ненадолго. С наступлением рассвета она тут же выскочила из постели и поспешила к отцу. Ей не терпелось узнать его решение по поводу Хана.
- Папа, ты проснулся? - войдя в родительский шатер, она не стала церемониться.
- Томирис? - удивился отец ее раннему появлению.
- Что вы решили? - тут же спросила она.
- О боже, Томирис, я еще не проснулся, - отец поднялся с кровати.
- Просто я хотела его, Хана, - пояснила она, - на охоту пригласить, - тут же сообщила она о придуманном плане, - мы с ребятами договаривались.
- Томирис, что за характер? Куда спешишь? Дай хотя бы проснуться, - на этих словах отец просунул ноги в туфли, которые стояли у его кровати
- Папа, но мы с ребятами договорились, - она капризничала.
- Хорошо, хорошо… Мы решили, что он может остаться…
- Спасибо, па… - выпалила она и метнулась к выходу.
- Стой, - остановил ее отец. – Куда понеслась?
- На охоту, - ответила она.
- Томирис, это не безопасно. Мы вчера кажется с тобой говорили. Я думал ты меня поняла.
- Пап, но как мы узнаем, он это или нет? Вот на охоте его и проверим.
Томирис действительно надеялась поскорее раскрыть таланты Хана. Ей хотелось изучать его, проверять, испытывать. Не терпелось подтвердить свои догадки и торжественно всем возвестить, что это, странник, мессия которого они так ждали.
- Будто других способов нет. Пусть поживет с нами. Все само собой разъясниться.
- У нас нет столько временит.
- Время всегда есть. Племена еще не объединились. Мало одного миссии для победы.
- но с чего-то надо начинать.
- Неугомонная.
Отец устало потер виски. Порой энергия дочери его утомляла, он не способен был ей сопротивляться. К том уже он знал, что она все равно добьется своего и противится было бесполезно, только тянуть время.
- Ладно, - согласился он. – Идите на свою охоту. Только далеко не заходите.
- Спасибо пап, - выпалила она и заторопилась к выходу.
- Будьте осторожны, - крикнул в след отец.
- Хорошо, - крикнула она уже с той стороны шатра.
Томирис выскочила из шатра и поспешила в шатер своих товарищей. Вчера Хана устроили на ночлег там же. Неженатые воины племени вандов, жили вместе в больших шатрах по несколько человек. И только когда заводили семью, уходили в отдельный шатер. Томирис часто проводила время со своими друзьями и даже оставалась с ними на ночлег. Хотя отец настаивал, что она спала отдельно в своем шатре. Ей же такие привилегии казались лишними и даже в какой мере обременительными. Она предпочитала ничем не отличаться от других воинов.
- Аслан, - произнесла она, присев на кровать своего названного брата.
- Ух, - на выдохе произнес тот. – Ты что так рано?
- Пошли на охоту.
- Господи, Томирис, что ты вчера об этом не предупредила?
- Вчера об этом не думала, – выпучив глаза, ответила она.
- Кошмар… Будить так людей… Нехорошо…
- Не ворчи.
- Буди остальных, - вяло ответил Аслан и встал с кровати.
Через пару минут все пятеро вышли из шатра.
- Охота так важна? - спросил Хан, потягиваясь.
Он еще не до конца проснулся.
- Да, – тут же вставила Томирис.
- Ты нас убиваешь, - заметил Заур.
- Да, пять утра, - добавил Камаль.
- И кто-то потом жалуется отцу, что я рано ухожу на охоту! – язвительно заметила Томирис.
- Хватит причитать, - наконец вставил Аслан.
- Да, - поддержала его Томирис.
Через несколько минут товарищи оседлали своих лошадей и выдвинулись в путь.
- Если честно, Томирис, я бы тоже хотел знать, почему мы так срочно отправились на охоту? – начал разговор Аслан.
- Простите, что не предупредила… - начала оправдываться она. – Просто мне хотелось побыть с вами… пообщаться… Как раньше, - нашлась она.
- Говори без уверток, - вставил Аслан, который как никто знал свою подругу.
- Да что вы? Я просто рано встала… Пришла к отцу… Само как-то все получилось.
- Понятно, - на выдохе заметил Аслан.
- У вас всегда так? – вставил Хан.
- Как так? – спросила Томирис.
- Да даже не могу объяснить…
- И не надо… Просто едем на охоту, - строго проговорила Томирис.
- Мы даже не позавтракали, - вставил свое слово Заур.
- Ничего, подстрелим кого-нибудь и позавтракаем, - ответила Томирис на его претензии.
- Если охота будет удачной, - заметил Камаль.
- Да хватит вам причитать, как маленькие, – Томирис начала злиться. – Или вам интереснее в стане целый день сидеть?
- Все хорошо, не нервничай, - тут же вставил Камаль.
- Тогда помалкивайте.
Несколько минут процессия двигалась молча. Всем нужно было время, чтобы окончательно проснуться и свыкнуться с мыслью, что сегодня охота.
- А знаете что? – вдруг вставила Томирис.
- Что? – спросил Заур.
- Вы не умеете радоваться жизни. Что вы все как буки надутые? Едем на охоту… Все вместе… Ведете себя, как капризные девчонки.
- Хватит уже причитать, - вставил Аслан. - Мы с тобой. Ты хочешь, чтобы мы сияли от счастья? Но тогда, хотя бы вчера, могла бы нас об этом предупредить.
- Ладно… Простите… Я все поняла…
- У вас всегда все так сложно? – вставил Хан.
- Нет, – ответил Аслан. – Но ты должен привыкать, желание Томирис - всегда закон.
- Это я уже понял, мне другое интересно.
- И что же? – спросил Аслан.
- Вы много говорите. Охота - значит охота. А так какой-то бардак.
Остальные переглянулись. Действительно, устроили себе препирания на пустом месте.
- Ты часто охотишься? – спросил Аслан, поняв, что пора сменить тему.
- Да, - ответил Хан. – Я выживаю один.
- Успешно? – спросил Камаль.
- Обычно да, - ответил Хан.
- Что значит обычно? – вставил Заур.
- А то и значит, что не всегда везет, - заметил Хан.
- Ты хотя бы оружие в руках держал? - вдруг почему-то усмехнулся Заур.
- Хочешь проверить? – вопросом ответил Хан.
В его голосе было столько уверенности, что Заур замолчал.
- Жаль, в нашем крае практически не осталось живности, - заметила Томирис, раздосадованная тем, что охота может быть безуспешной.
- Вы просто не умеете искать, - усмехнулся Хан.
Все вопросительно на него посмотрели.
- Все звери ушли, подальше на север, в земли терциев, где есть еще растительность, - ответила Томирис на повисший вопрос.
- Это вы так думаете, - усмехнувшись, ответил Хан.
- Ну тогда докажи, - тут же вставил Камаль. – Я бы, как и Заур, сейчас с удовольствием позавтракал.
Хан остановился.
- Да пожалуйста, – говоря, он спрыгнул со своей лошади.
Вся процессия остановилась. Хан присел на одно колено и, положив руку на землю, стал внимательно слушать.
- Что ты слушаешь? – спросил Заур.
- Тсс, - остановил его Хан.
Все замерли в недоумении. А Хан продолжал слушать, его рука будто бы санировала землю. Со стороны могло показаться, что он и впрямь ее слышит. Через несколько минут он встал и, пройдя несколько шагов, резко присел и стрелой вонзил свою руку в песок и тут же ее выдернул. Когда его рука показалась из земли, в ней была зажата змея.
- Змея? – удивился Камаль.
- А чем не еда? – заметила Томрис и спрыгнула со своей лошади.
- Ты слышишь их под землей? – удивленно спросила она у Хана.
- Нет, я чувствую вибрации, – ответил тот и, достав нож, вспорол змее брюхо.
- Ты что? – вскрикнул Заур и, громко срыгнув, закрыл рот рукой, чтобы его случайно не вырвало.
- А я думала, ты всеядный, – усмехнулась Томирис.
- Кошмар… Я никогда не ел змей… - причитал Заур.
- Значит, пора попробовать, - заметил Хан. – Степняки, и не ели змей, - он усмехнулся.
Все спешились и Хан, как главный герой дня, стал разжигать костер, чтобы приготовить еду. Все с недоумением смотрели на его действия и удивлялись, как все быстро у него получалось. Хан буквально одним движением содрал со змеи шкуру, порезал ее на куски и срубив своим огромным ножом несколько веток, насадил на них мясо, как шашлык, после чего поставил мясо на угли. Через несколько минут шашлык был готов. Хан раздал всем жареное мясо и сам сел на камень, чтобы насладиться пищей.
- Так просто? – заметил Камаль.
- Так просто, - ответил Хан. – Ешь, день долгий, еще не известно, повезет ли так дальше.
- Удивительно, - вставила Томирис. – Мы никогда не ели змеиного мяса, а оказывается, оно вкусное.
- Ничего удивительного. Даже не знаю, почему вы никогда не охотились на змей. Отличное мясо!
- Теперь мы тоже будем это делать, - вставил Заур.
- Мне только интересно, как ты это делаешь? – спросил Аслан.
- Что? – спросил Хан.
- Слышишь их под землей.
- Я не знаю, как это у меня получается… Я просто чувствую малейшие вибрации.
- Земли? – не отставал Аслан.
- Да, она вибрирует в том месте, где кто-то живет.
- Тогда нам от этого толку нет, мы-то не слышим эти вибрации, - заметил Аслан.
- Ладно тебе, Аслан. Я вот вижу хорошо, могу с трехсот метров в муху попасть, ты огнем управляешь, а он слышит вибрации.
- Огнем? – удивился Хан.
- Да, - ответила Томирис. – Он может его вызвать щелчком пальцев.
Хан удивленно посмотрел на Аслана.
- Покажи, - попросил он.
Аслан посмотрел под ноги, увидев пучок сухой травы, он чуть наклонился к нему и щелкнул пальцами. Пучок загорелся и через несколько секунд истлел до конца.
- Интересно, - заметил Хан. – Я несколько раз видел, как люди жгли дома пламенем, исходящим у них из рук. Может, тебе попробовать развивать свой талант?
- Может, - ответил Аслан.
Дальше все ели молча. После трапезы Хан тщательно затушил костер и стал собираться.
- Я надеюсь, на этом вы не передумали охотиться? – спросил Хан.
- Нет, - тут же вставила Томирис, которая до недавнего времени еще надеялась чем-то его удивить, а теперь понимала, что удивлять будет он.
Все пятеро снова оседлали своих лошадей и двинулись в путь. Через несколько минут на горизонте появилась едва различимая фигура то ли всадника, то ли животного. Все насторожились и замедлили ход.
- Цербер, - со страхом выпалила Томирис, которая первой рассмотрела зверя.
- Цербер! – вскрикнул Заур и тут же развернул своего коня, он хотел пуститься вскачь, но остальные почему-то не последовали его примеру.
- Вы что? Он сожрет нас вместе с лошадьми! – закричал он.
- Вы же охотиться хотели, - усмехнулся Хан.
- А ты когда-нибудь охотился на Цербера? – спросил Камаль, который хотел последовать примеру своего друга.
- Конечно, - недоумевающе произнес Хан. – А вы нет?
- Мы предпочитаем от них бежать, – заметил Аслан.
- Может, пришло время встретиться? – предложила Томирис.
Все переглянулись.
- Ты уверен, что мы с ним справимся? – спросил Аслан у Хана.
- Да, - спокойно ответил тот.
- Тогда поохотимся! - скомандовал Аслан. – Командуй, - передал он бразды правления Хану.
- Заур и Камаль - на левый фланг, Томирис и Аслан на правый. Я по центру пойду. Стреляйте из луков, и когда поравняемся, держите мечи наготове, не уверен, что у меня все получится с первого раза.
Все кивнули и, пришпорив лошадей рванули вперед. Трехглавый пес, размером с быка приближался. Он тоже ускорил ход. Охотники достали луки и стали осыпать зверя стрелами. Хан же достал меч, и, как только они приблизились к чудовищу, на скаку спрыгнул с лошади и побежал вперед. Животное летело на него, но у самых ног зверя Хан упал на колени и откинувшись назад, выставил меч вперед. Цербер на всем ходу наскочил на Хана, но его меч как по маслу прошелся по его брюху и распорол его. Животное рухнуло чуть позади убившего его охотника. Хан поднялся и развернулся к товарищам. Брызги крови окропили его лицо, и он рукавом куртки обтер его.
- Как ты это сделал? – удивился Аслан. – Одним ударов распорол ему брюхо! Из чего сделан твой меч?
- Это особая сталь, сверх прочная, - ответил Хан. – Такие делают на Терре.
- Откуда он у тебя? – спросила Томирис, которая была удивлена ничуть не меньше.
- Он со мной сколько себя помню.
- Откуда ты тогда знаешь, что он с Терры? – спросил Аслан.
- Один торговец рассказал. Он хотел его у меня выменять. Что только не предлагал! Спрашивал, могу ли я ему такой достать.
- Понятно, - произнес Аслан и развернулся к туше, которую уже пристально рассматривали его друзья.
- Как мы его доставим? – спросила Томирис.
- А он вам нужен? – спросил в ответ Хан.
- Хотелось бы всем показать, - заметила она.
- Тогда привяжем к лошадям, - ответил Хан.
Они так и сделали. На обратном пути ехали медленно, лошадям тяжело было тащить за собой огромную тушу. Ехали молча, все переваривали произошедшие события. Однако Томирис нужно было сделать еще одно дело – уговорить Хана остаться. Если он был тем, кого они ждали – он им нужен. Но нужны ли они ему? Она так и не сообщила ему о том, что вождь и старейшины разрешают ему остаться. Настало время об этом поговорить.
- Ты останешься у нас, - неожиданно предложила она. – Вождь согласен.
- Ты мне? – переспросил Хан.
- Да, - Томирис посмотрела на него.
В этот момент их глаза встретились. Им обоим сейчас было интересно знать, что думает каждый из них, и они пристально смотрели друг на друга.
Уже давно Томирис стала его интересовать чуть больше, чем ему хотелось. Его удивляла ее неиссякаемая энергия, которая так и лилась из нее. Она была живее всех живых и будто бы никогда не унывала. В степях редко кто жил так жизнерадостно. Бесконечные окружающие опасности заставляли людей вести себя осторожно и не делать лишних движений. Эта же не унималась ни на минуту. И почему-то он ей был страшно интересен. Он буквально нутром ощущала, что она чего-то от него хочет. Что что-то не договаривает. А еще эти искрящиеся раскосые глаза.
- Может, хватит скитаться? Здесь ты найдешь свой дом, обретешь друзей и семью.
- Мне не нужны друзья, семья и все такое. Я привык жить один, - ответил Хан.
- Тогда что тебе нужно? Ради чего ты живешь?
- Не знаю, - поморщив нос ответил тот и увел взгляд в сторону.
- У каждого есть цель. Наша, например, объединиться и дать отпор Терре, заставить ее поделиться технологиями и ресурсами.
- Их невозможно победить, - усмехнулся Хан.
- Возможно, - утвердительно ответила Томирис и снова вызывающе на него посмотрела.
Хана несколько смущали ее пристальные взгляды. Он испытывал некоторую неловкость и даже страх, словно она имела какую-то власть над ним. Это он осознал только сейчас, и разговор стал его раздражать.
- И как же? – снова усмехнулся он.
Скепсис Хана, расстраивал Томирис. Она понимала, что надо дать ему чуть больше информации, чтобы он решился.
- Среди терциев нет мутантов. С помощью сверхлюдей можно их захватить, - заявила она.
- И сколько же вам таких сверхлюдей понадобиться?
- Может, хватит и одного. Мы верим, что придет Странник, который может подчинять себе все стихии и он встанет за нас. Вместе с ним мы победим врага.
- Я слышал эту сказочку. Бред какой-то.
- О! Это правда, - возмущенно парировала Томирис, раздосадованная тем, что он ей не верит.
- Поверь мне, я много лет скитаюсь по миру, но таких людей не встречал.
- А если этот человек ты?
Хан нахмурил брови: «Она, что серьезно? И это она скрывала?»
- Да, - подтвердила она его догадку. – Мы думаем, я думаю, - вдруг поправилась она, - это ты.
- Я ничего такого не умею.
- А может, просто забыл? Как тех людей, которые погибли и которых ты собственноручно похоронил.
- Бред какой-то, - Хан не хотел во все это верить.
- Останься с нами, мы поможем тебе все вспомнить.
- Я же говорил, что не уверен, что хочу этого.
- И что, продолжишь бесцельно скитаться? В чем вообще тогда смысл твоего существования? - Томирис повысила голос, упертость молодого человека ее явно раздражала.
Хан молчал, а Томирис не знала, что еще добавить к сказанному. Но пока она подбирала слова, он вдруг передумал.
- Хорошо, - сказал наконец тот. – Я останусь.
- Почему ты вдруг передумал? – удивилась она.
- Другой цели у меня все равно нет, но я должен предупредить, что если вдруг почувствую, что должен уйти, я уйду и никто не будет меня останавливать.
На самом деле ему хотелось остаться и из-за нее. Было в ней что-то, что невозможно влекло его. Ему хотелось ее изучить, узнать поближе. А ее уверенность и вовсе увлекала. Он никогда не видел настолько вдохновленных людей. Ему казалось, что в их мире, все уже давно во всем разочаровались. А еще она с такой уверенностью рассказывала эту легенду, что ему вдруг самому захотелось в нее поверить. Она словно вдохновила его. Будто она понимала больше него и уж точно знала, чего хочет, в отличие от него. И ему тоже захотелось обрести хоть какую-то уверенность, хоть какую-то цель и надежду.
- Отлично, - вступил в разговор Аслан. – А ты нас научишь так охотиться?
Продолжение следует.
Юлия Рут