Франко Колапинто присоединился к «Alpine» в качестве резервного гонщика после того, как команда достигла соглашения с «Williams», за которую он дебютировал в Формуле-1 в прошлом году.
21-летний аргентинец продемонстрировал впечатляющую игру в девяти выступлениях за команду, заменив Логана Сарджента во второй половине 2024 года.
«Alpine» уже назвала Пьера Гасли и новичка Джека Дуэна своими гонщиками на этот год. Также она назначила Пола Арона и Рио Хиракаву резервными гонщиками. Теперь она также заручилась услугами Колапинто после согласования условий с «Williams». Гонщик поблагодарил команду за то, что она дала ему возможность дебютировать в этом виде спорта.
«»Williams» воплотили мои мечты в реальность, и я всегда буду благодарен за это», — сказал Колапинто. «Я хотел бы поблагодарить механиков и всех членов команды, которые приложили огромные усилия, чтобы вывести машину на трассу и дать мне возможность набрать очки. И болельщиков, которые так поддерживали, вы были с нами и в хорошие, и в плохие времена — вы лучшие».
Руководитель команды «Williams» Джеймс Воулз сказал, что Колапинто ясно показал, что он достоин места в Формуле-1, и они всегда говорили, что поддержат его в будущем.
«У «Williams» один из самых грозных составов пилотов на стартовой решетке на 2025 год и далее — Александр Элбон и Карлос Сайнс, поэтому мы считаем, что это соглашение с «Alpine» представляет собой наилучший шанс Франко обеспечить себе место в гонках в 2025 или 2026 году. Академия гонщиков «Williams» существует для того, чтобы открывать и развивать будущих звезд Ф1, что она и сделала в случае с Франко, и продолжает нашу давнюю традицию давать талантливым молодым гонщикам возможность пробиться на высший уровень автоспорта. Мы гордимся тем, что вернули Аргентину на стартовую решетку Ф1, хотим поблагодарить Франко за все, что он принес команде, и с нетерпением ждем будущих сражений на трассе».
Хотя Колапинто присоединился к команде в качестве резервного гонщика, его прибытие вызовет предположения, что его рассматривают для повышения до гоночного места. «Alpine» отодвинула Эстебана Окона за одну гонку до его ухода, чтобы дать Дуэну возможность дебютировать в Гран-при в финале прошлогоднего сезона. Хотя Дуэн стал первым участником программы молодых пилотов «Alpine», выступающим за команду, ее исполнительный советник Флавио Бриаторе расточал похвалы Колапинто.
«Очевидно, что Франко сейчас входит в число лучших молодых талантов в автоспорте», — сказал Бриаторе. «Справедливо будет сказать, что его появление на стартовой решетке Формулы-1 в прошлом году застало многих, включая меня, врасплох, и его выступления были весьма впечатляющими для новичка. Мы смотрим в будущее, и его подписание означает, что у нас есть отличный резерв молодых гонщиков, с которыми можно работать и развивать команду для будущего успеха».