Когда мы говорим об истоках интернета, то в первую очередь вспоминаем ARPANET и холодную войну. Но в этой истории есть и британская глава: как оказалась, именно британская команда во главе с профессором Питером Кирстейном (Peter T. Kirstein) первой вне США смогла подключить университетские компьютеры к сети будущего. История полна организационных драм, необычных технических решений и настоящих прорывных идей о будущем телекоммуникаций — причём кое-что из той эпохи кажется актуальным до сих пор.
Жестокие будни раннего «интернета»
ARPANET, официальный предшественник современного интернета, появился в 1969 году по заказу американского агентства DARPA. Но если в США всё шло относительно быстро, то в Европе приходилось сталкиваться с монополией почтово-телеграфных управлений (напомним, тогда у Великобритании существовала почтовая монополия GPO — General Post Office), недоверием чиновников и отсутствием явной госпрограммы по «распространению сети».
Ключом к успеху стала группа исследователей в Лондонском университете (UCL), которой руководил Питер Кирстейн. Он на практике доказал, что можно «пробросить» линию до Норвегии (а точнее, до ОСЛО) и через спутниковое соединение выйти на узлы американской ARPANET.
Но всё было не так просто:
- ☕ Таможня. Оборудование от DARPA (т.н. Interface Message Processor, или IMP) застряло в аэропорту Хитроу — пограничники потребовали пошлину и налог VAT. Кирстейн чуть не лишился своих небольших грантов, пока оформлял залоговую сделку, чтобы технику не отобрали.
- ☕ Политические барьеры. В начале 1970-х Великобритания вела переговоры о вступлении в Европейское экономическое сообщество, поэтому правительственные структуры с подозрением смотрели на прямые связи с США: вдруг это повлияет на политические соглашения?
- ☕ Скепсис коллег. Даже среди компьютерных центров ходили сомнения: зачем эти «международные каналы»? Гораздо проще взять билет и слетать «посмотреть компьютер» в Америке, чем тратить средства на сеть, рассуждали некоторые руководители.
Тем не менее, к 1973 году первая трансатлантическая связь (Лондон — Осло — США) заработала. И это стало историческим моментом: впервые за пределами Америки появился узел ARPANET.
Пароли, IBM и «гвоздик» в арсенале безопасности
Одним из ноу-хау, которое отчасти спасло британский узел от закрытия, стала идея Кирстейна ввести защиту паролем на уровне своего узла — фактически «первый пароль в ARPANET». Для нас сегодня логин и пароль — обыденная практика, но тогда подобные меры были редкостью.
Зачем это понадобилось?
- ☕ Доступ к мощному вычислительному комплексу. Учёные из Резерфордской лаборатории (Rutherford and Appleton Laboratories, RAL) опасались, что их самый производительный в Британии IBM System 360/195 окажется «в открытом доступе» для всех университетов США.
- ☕ Финансовые и правовые риски. Кирстейн волновался, что и британские, и американские ведомства обвинят его в нецелевом использовании зарубежной техники. Пароль позволял контролировать, кто именно пользуется каналом и зачем.
В итоге пароли поставили, вся система проработала 15 лет без серьёзных инцидентов. Тогда это было почти чудом, учитывая хаотичную природу раннего интернета и отсутствие универсальных средств кибербезопасности.
Взгляд автора: технические подробности и параллели с сегодняшним днём
На мой взгляд, самая интересная деталь этой истории — многоуровневая модель передачи данных, которую «под шумок» внедряли энтузиасты ARPANET. Производители железа (IBM, DEC, Honeywell и т.д.) предлагали «корпоративные протоколы» внутри своих продуктов, но они не дружили между собой. ARPANET же и дальнейший TCP/IP выбрали путь независимого «слоя сети» (позже это будет названо «стеком протоколов TCP/IP»).
Успех был обусловлен:
- ✨ Полной абстракцией среды передачи (спутник, радио, оптика — неважно, лишь бы пакеты доходили).
- ✨ Универсальностью протокола (один и тот же IP-адресный формат, единые принципы маршрутизации).
- ✨ Электронной почтой как «killer feature» (по некоторым данным, уже в 1970-х 70-80% трафика в сети был связан с email).
Сегодня мы видим продолжение: IPv4 адресов почти не хватает, мир (медленно) двигается к IPv6. Но суть осталась прежней: универсальность, пакетная коммутация, многоуровневость. Эта концепция победила «старые» монополии — и, как показали события, даже прохладное отношение чиновников не смогло затормозить прогресс.
От королевского письма к современной сети
Забавный (и символичный) исторический факт: королева Елизавета II в 1976 году отправила первое в мире королевское электронное письмо, посетив военный исследовательский центр в Мэлверне (Royal Radar Establishment). Сообщение пошло именно через узел, финансируемый оборонными структурами и поддерживаемый Кирстейном.
С тех пор сетевой взрыв был лишь вопросом времени:
- ⚡ Интернет-протокол TCP/IP стал де-факто стандартом.
- ⚡ Компьютеры стали персональными (IBM PC, Apple и т.д.).
- ⚡ Изобретение всемирной паутины (WWW) Тимом Бернерс-Ли сделало доступ к гипертексту удобным любому пользователю.
В результате к началу 1990-х даже скептики поняли, что всё указывает на безоговорочную победу интернет-подхода над старыми «корпоративными» сетями.
К чему мы пришли
Сегодня жизнь без интернета трудно представить. Но преемственность проблем сохранилась: безопасность, конфликты между правительствами, желание монополизировать инфраструктуру и так далее. Разница лишь в масштабе: теперь речь идёт об Интернете вещей (IoT), сотнях миллиардов потенциальных датчиков и устройств, каждое из которых может стать «точкой атаки».
Вдохновляет то, что история Питера Кирстейна и его группы напоминает: даже небольшая команда может повлиять на судьбу огромной сети, если за плечами — убеждённость в открытых протоколах и уверенность в пользе глобальной коммуникации. Их оптимизм, решительность и готовность бороться с бюрократией — прекрасный пример, как энтузиазм учёных зачастую меняет реальность.
Ссылки на новость и материалы
- Оригинальный текст статьи на английском:
How Britain got its first internet connection – by the late pioneer who created the first password on the internet - Информация об ARPANET и истории создания: Lawrence Livermore National Laboratory, National Physical Laboratory (NPL) (упоминаются в тексте оригинальной статьи).
История становления интернета — это не только про провода и протоколы, но и про настойчивость людей, которые вопреки скепсису и политическим ограничениям верили в силу глобальной сети. И опыт Великобритании в 1970-х — лучшая этому иллюстрация.