Тамплиер стоял на сторожевой вышке, отстраненно глядя в кромешную темноту. Раньше, до того как попасть в Город, он бы немедленно лег спать прямо на посту, но здесь действовали другие правила. Да и уснуть здесь сложно.
Женщины не рискнули бы пробираться к аэродрому ночью. Никто бы не рискнул. Свет фонаря виден издалека. Однако исключения лишь подтверждают правила.
В родном мире он недооценивал женщин. Он не испытывал к ним ненависти или презрения, как многие боевые товарищи. Более того, он не понимал таких людей как Можайский. Если Дениса Петрова можно было частично оправдать, учитывая его трагическую историю, то в остальных случаях каждая Божья тварь нуждалась в отдельном рассмотрении. Господь дал мужчине женщину для создания семьи и продолжения рода. Никому не позволено отвергать этот дар.
Впрочем, Дениса Петрова больше не было, как и Можайского. Они искупили свои грехи перед Богом и Серым Человеком. Осталось искупить грехи остальным.
Вспоминая свои последние минуты в мире, где ему предоставили честь родиться, Тамплиер понимал, что грешен. Понимал, что из чистилища только два выхода.
Праведность должна указать верную дорогу.
Не стоит полагать, что Тамплиер изменил свое отношение к женщинам, просто он понял, что скатился до их уровня. Проявив слабость и глупость, мужчина не имел права уважать себя, пока не исправил ошибки. Предстояло много работы.
Он не хотел убивать женщин, даже таких заблудших, против которых приходилось воевать. Но другого выхода не было, раз Господь, в лице своего Архангела, хотел именно этого. Да и смерть его никогда не пугала, даже в тот миг, когда первый раз посмотрела в глаза.
Окруженный темнотой, тишиной и спокойствием, он погружался в воспоминания о прошлом мире, где у него были имя и фамилия.
***
Они познакомились с Таней просто и банально, как многие современные люди, на сайте знакомств. Ему в ней понравилась как раз несовременность. Воспитанная в полной многодетной семье, будущая жена обладала идеальными качествами для женщины. Молчаливая, скромная, послушная. Не разведенка, а вдова. Маленький ребенок не смущал, ведь был рожден в законном браке. В современном обществе такое случается все реже.
Тамплиер мечтал иметь своих детей, но был готов воспитывать чужих, ибо перед Господом все дети равны. Это доказывало, что самый одержимый фанатик имеет положительные качества, уважаемые в любом обществе.
Таня оказалось невысокой худенькой девушкой с маленькой грудью и огромными карими глазами. Она не пользовалась косметикой и не посещала салоны красоты, зато кормила бродячих собак и жертвовала деньги детским домам.
А еще она умела слушать, не перебивая, читала Библию и прекрасно готовила.
Будучи щедрым и благодарным, он старался давать невесте все, что полагалось давать любящему мужчине своей женщине. Заботу, надежность, уверенность.
Таня это ценила, поскольку многое в жизни успела повидать.
Она не была меркантильной. Ценность мужа не состояла в прибыльном бизнесе и трех квартирах в центре Москвы. Избранник, тогда еще имеющий имя и фамилию, отличался на сайте знакомств искренностью и прямолинейностью. Удивительный случай, когда мужчина в жизни соответствует своему описанию в анкете.
Да, человек был старше ее на пятнадцать лет. Да, в его голове ползали огромные тараканы. Зато порядочный мужчина, с моральными принципами, достоинством и честью, который никогда не посмотрит на другую женщину с вожделением.
А самое главное, он выбрал именно ее, из множества других кандидатур, гораздо более интересных. Не иначе, как провидение Божие.
Тамплиер улыбнулся, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Конечно, он знал, что невеста встретила не совсем того, о ком мечтала. Она хотела работать, чаще встречаться с подругами и самостоятельно решать, как делать ремонт в комнате.
Но ведь не было у нее своей комнаты. Она снимала жилье, пока жених не позвал к себе, в шикарные двухэтажные апартаменты с сауной и спортзалом.
Он знал, что Таня рассчитывалась с ним, не столько за отношение к себе, сколько за отношение к ребенку. Женщины ценят, когда любят их детей.
Дата свадьбы была назначена, мальчика он собирался усыновить сразу же после церемонии. Малыш был такой милый.
Тамплиер не успел, по своей глупости.
День сразу не заладился, хотя и оказался его днем рождения. Иронично.
Отпустив деловых партнеров пораньше, он вернулся в жилую зону апартаментов, где будущая жена накрыла праздничный стол.
Тамплиер не любил рестораны, предпочитая ужинать дома. Вечер обещал пройти восхитительно. Ребенок спал в своей кроватке, и сегодня влюбленной паре ничего не могло помешать.
Таня была в простом домашнем халате. Она хотела надеть любимое праздничное платье, но он запретил. Вежливо, но категорично. Девушки обязаны выглядеть как плюшевые игрушки, мягкими и комфортными.
Многие знакомые называли его невесту серой мышкой, но Тамплиер не обижался. Он уважал мышей, считая их умнейшими животными.
Они пили дорогое красное вино, ели морские деликатесы. Таня слушала будущего мужа с приоткрытым ртом и круглыми глазами, периодически отпуская уместные в контексте разговора фразы, но стараясь не высказывать своего мнения. Хорошая жена не рождается, это результат кропотливых усилий над собой.
Будущий муж, находясь в изрядном алкогольном опьянении, как бизнесмен думал только о работе. Иногда он бросал жадный взгляд на ножки невесты, не проявляя инициативу, ибо считал это грехом до момента бракосочетания.
Одна бутылка сменяет другую. Пьянство тоже грех, но не сегодня. День рождения особенный праздник.
Выпившая пару бокалов Таня робко предложила лечь спать. В голове несчастной женщины боролись две программы, вложенные с детства. Первая говорила о том, что мужчине нужно всегда подчиняться. Вторая утверждала, что мужчина человек, которому свойственно ошибаться, и которого нужно направлять на путь истинный.
Призывы не возымели действия. Разговор перешел от темы успешного бизнеса к критике коллег, подчиненных, налоговой системы, и всей системы в целом. Такой себе глобальный конец для конструктивного диалога.
Вишенкой на торте стал звонок одного из партнеров. По всей видимости, партнер был недоволен. Сукин сын всегда был недоволен.
Таня привыкла к резким вспышкам ярости любимого в разговорах по телефону и, опустив глаза, покорно ждала.
- Я не виноват, что тебе не отгрузили товар на базе. Да, транспортировка входит в стоимость. Если бухгалтерия ошиблась, разберемся.
На другом конце провода недвусмысленно сомневались в надежности его фирмы, грозя проблемами. Это вызвало новую вспышку ярости.
- Не смей повышать на меня голос! Мне насрать кто твой отец! Я лишь выполняю свои обязательства, а если тебя не устраивает, подавай в суд!
Человек, называющий себя Тамплиером, выбежал в широкий коридор, спотыкаясь и падая посередине двух средневековых китайских ваз. Из носа хлынула кровь, но некогда обращать внимание на такие мелочи.
Он поднялся на ноги, ругаясь пятиэтажным матом. Невеста заботилась, как могла.
- Возьми платочек!
- К черту платочек! Возникли проблемы, я скоро вернусь.
- Умоляю, не уезжай! Отдохни хоть в день рождения!
Женщины глупые, ничего не понимают в бизнесе. Впрочем, так и должно быть.
- Вызови такси, самое ближайшее.
Накинув дорогой кожаный плащ, Тамплиер спускался вниз по лестнице на первый этаж. Нельзя показывать спешку на камеры, соседи не поймут.
Невеста едва поспевала за ним, не отрывая взгляда от экрана своего Vertu.
- Еще три минуты. Давай посидим в холле, подождем.
Посмотрев нетрезвым взглядом на консьержку в стеклянной будке, будущий воин света вышел во двор, неровной походкой направившись к шлагбауму.
- Буду поздно, не провожай.
Она провожала. Выбежала за ним на улицу в домашнем халатике.
- Давай подождем такси вместе! Хочу убедиться, что таксист нормальный!
Он накидывает плащ ей на плечи. Бесполезная забота при такой хорошей и ясной погоде. Но женщинам приятно, когда о них заботятся.
- Конечно, любимая. Надеюсь, ты вызвала автомобиль бизнес класса?
Таня не успевает ответить, к шлагбауму подъезжает древняя иномарка. За рулем женщина примерно такого же возраста, как транспортное средство.
Самодовольно улыбаясь, таксистка прикуривает сигарету.
- Хорошо, что не заставили меня ждать. Терпеть этого не могу.
Будущий Тамплиер старался не презирать женщин, даже за откровенную тупость.
- Что это?
Таня судорожно дышит от волнения, собираясь с мыслями.
- Вызвала самую близкую машину, как ты приказал.
- Я не спешу на тот свет, дорогая. Ты же видишь эту рухлядь. Но самое ужасное, что за рулем БАБА!
Таня не может сдерживаться и рыдает, обхватив лицо руками.
Женщина, сидящая за рулем старенькой японской машины, сочувственно кивает, приготовившись уезжать.
- Не плачь, сестра. Эти мудаки все одинаковые.
Она ударяет по тормозам, увидев вцепившегося в дверную ручку мужика, который пытается бежать следом.
- Передумал, красавчик?
Мужик звереет как черт, бросая в салон пачку тысячных купюр.
- Нет, я плачу за ложный вызов, наличными! Продай тачку, добавь это и купи себе приличный велосипед!
Таксистка выплевывает сигарету, закидывая в рот жвачку. Невозмутимая богиня.
- Обязательно. А теперь свободен.
Старенькая иномарка уезжает, оставив того, кто скоро станет Тамплиером рядом с плачущей невестой.
Неизвестно, что его успокоило. Может, свежий воздух, заставивший протрезветь, а может совесть, присутствующая у любого верующего человека.
Он подошел к Тане, обняв за плечи.
- Прости, погорячился. Но перед вызовом такси ты обязана узнать, чего именно я ожидаю.
- Я хотела…
- Мне не важно, что ты хотела. Я ведь не задаюсь вопросом, чего хочу сам.
- Не понимаю тебя.
- Понимание не обязательно. Твоя задача слушаться мужа. Будущего мужа.
Рыдания Тани лишь усиливаются.
- Но как я пойму, что тебе нужно, если не умею читать мысли?
Он снова начинает злиться, хотя нельзя. Вера не позволяет.
- Принеси ключи от машины.
Глаза невесты округляются, на этот раз искренне.
- Ты не можешь садиться за руль пьяным!
Он заносит руку для удара, видя, как Таня зажмуривается от страха. Спустя доли секунды ему становится стыдно и рука опускается.
- Прости еще раз. Вы, женщины, хорошие люди, но ничего не понимаете в жизни.
Поднявшись в квартиру, он быстро находит ключи от своего люксового седана.
Обойдя рыдающую невесту, стоящую на коленях в немой молитве, он садится за руль, будучи абсолютно уверенным, что достигнет пункта назначения.
Шоссе мчит навстречу, редкие машины и столбы мелькают перед глазами.
Да, он пьян, но лучше быть пьяным человеком, чем трезвой обезьяной с гранатой.
Нет, он ничего не имеет против женщин. Женщины это красиво, это тот самый дар Создателя и неотъемлемая часть человечества. Если бы еще не лезли в мужские дела, могли бы считаться идеальными существами.
Он обгоняет одну легковушку за другой, один грузовик за другим. Впереди много машин, каждый маневр это достижение. Зато есть время обдумать предстоящую беседу с партнером.
Первым делом стоит извиниться. Извиняться неприятно, но необходимо. Раньше его всегда прощали, несмотря на видимое лицемерие.
Еще десять минут, и он решит проблему. Решение проблем его работа.
Мягкое кожаное кресло расслабляет, но не настолько, чтобы…
Впереди грузовик непонятной марки. Он не нарушает правила, это его машина на встречной полосе. Фары освещают серый кузов. Глаза ослепляет встречный свет.
Мозг, пораженный алкоголем, все еще соображает, хоть и медленно.
Он не пристегнулся. А подушка безопасности срабатывала в предыдущей аварии, когда он тоже управлял машиной, будучи немного пьяным.
Другую подушку он поленился поставить, и тормозить поздно.
За рулем встречного грузовика странный водитель, в серой шляпе и медицинской маске на лице. Водитель опытный, заметно по выражению спокойных серых глаз.
Встречный удар заставляет тело вылететь через лобовое стекло, размазавшись о кабину и сползая месивом на асфальт.
Даже не отбивная, где нет костей. Мясо механической обвалки.
***
Ох уж эти воспоминания, в дрожь бросают.
Тамплиер вернулся в реальность, прикоснувшись к прохладной стали пулемета.
Он считал достойным и правильным делом извиняться за грехи, вне зависимости от статуса человека, перед кем провинился. Это заставляло вершить правосудие с удвоенной силой. Действовать во имя добра и справедливости не покладая рук. Иначе процесс возмездия проходил скучно и не привлекал внимание публики.
Серый Человек не верил словам, требуя доказательств. Он прощал за действия, не обращая внимания на намерения, а Тамплиер никогда не верил в чистилище, ибо не исповедовал католичество.
Город не походил на ад, из него имелся выход. Более того, о таком чистилище не указывалось ни в одном Священном Писании.
Выход отсюда вел не в рай, но возвращал обратно.
Тамплиер усвоил урок. Господь дал ему прекрасную женщину, однако и требовал надлежавшего обращения со своим подарком.
В последнее время он слишком часто обижал невесту, за что и поплатился.
Он виноват в том, что напился. Виноват, что был неблагодарным, злым и грубым.
Вместо истерики следовало поблагодарить Таню. Отправить в спальню к сыну, а потом самому вызвать такси.
Да, у него есть сын, пусть и не по крови. Сын нуждается в нем.
Подвергнув свою и чужие жизни риску, сев пьяным за руль, извинениями точно не отделаешься. Серый Человек помнит все, рано или поздно свершая правосудие.
Чтобы увидеть невесту и ребенка предстояло убить много глупых и злых женщин, посмевших бросить вызов самому мирозданию. Предстояло убить их всех.
Шансы вернуться оставались, и довольно большие. Женщины проигрывали, теряя лучших бойцов. Они слабели с каждым часом, приближая свой конец.
На стороне мужчин воевали ветераны, опытные, сильные и мотивированные. Это давало надежду на победу, но два человека ничего не решали.
Что касается Волка, Тамплиер относился к нему с должным уважением, однако не признавал командиром. Человек, по глупости убивший множество людей, включая детей, не удостаивался великой чести сражаться с отступницами веры. Благо, сам слуга праведности успел убить исключительно себя, поэтому разбирался в деле.
Кроме того, Волк решил действовать самостоятельно, не советуясь с братьями по оружию. Непозволительное потакание собственным эмоциям и слабостям.
Кромешная тьма надоела настолько, что Тамплиер обернулся, словно подчиняясь внешней команде. Нелепая попытка увидеть рассвет в мире без солнца.
Он увидел свет. Яркий и ослепляющий, но не солнечный. Включился прожектор на крыше одного из складов. Странно, учитывая отсутствие лампочки и разорванные провода, свисающие с ближайшего столба.
Прожектор освещал участок земли, на котором располагались несколько грузовых тележек и сотни паллет с кирпичами, расставленных строгими прямоугольниками. В самом центре оставалось небольшое пространство, где стояла высокая фигура в плаще и широкополой шляпе.
Человек засунул руки в карманы, словно нетерпеливо ожидая важной встречи.
Тамплиер получил уникальную возможность поговорить с представителем самого Бога, в этом странном мире, наполненном злобой и печалью. Никакого страха нет, лишь волнение, желание соблюдать правила и просить прощения.
В любой непонятной ситуации проси прощения, это работает.
Тамплиер спустился с вышки, направляясь к Серому Человеку. Никаких сомнений, что перед ним был именно он.
Серый плащ старомодного фасона, словно из шестидесятых годов прошлого века, немного распахнутый, под которым виднеется строгий деловой костюм. Брюки, как и пиджак с галстуком, такого же цвета, но рубашка белая.
Почему рубашка белая?
Вступив в центр светящегося круга, Тамплиер упал на колени, склонив голову.
- Я виноват, прости меня.
Человек в плаще подходит ближе, осторожно ступая по обломкам кирпичных стен и деревянных перекрытий. Под ногами хрустят останки погибшего мира, которого никогда не существовало. Он умеет прощать, но требует за это плату.
Голос, грянувший с небес, поверг Тамплиера в священный трепет. Задумываться нет ни желания, ни сил. Остается стоять на коленях в знак покорности.
- Поднимись с колен, дитя мое. Я создал этот мир по велению Всевышнего, но не создал тебя. На колени встанешь перед истинным Богом, когда наступит твой час.
Тамплиер плакал навзрыд, как плакала его невеста в родном мире, закрывая лицо руками. Он верил, что доминирование одного существа над другим это правильно. Верил, что мужчина лучше женщины, поскольку живет ради женщины.
- Как я могу служить тебе?
Серый Человек подошел ближе, до него можно было дотронуться рукой. Его голос оставался жестким и повелительным, но в нем появились нотки сочувствия.
- Прошу еще раз, поднимись с колен.
Подняв мокрое от слез лицо, Тамплиер смотрел в покрытые белой пленкой глаза.
- Я готов заплатить любую цену.
Серый Человек ожидал этого ответа. Маска скрывала эмоции, но глаза вспыхнули странным мистическим светом. Этот свет видели многие бойцы перед смертью.
- Я не сказал главного.
Тамплиер поднялся на ноги, хотя морально оставался стоять на коленях. Сложно перечить Архангелу Божьему, когда он просит.
- Слушаю тебя.
Серый огонь, непохожий ни на что в его мире, поражал до глубины грешной души. Он подавлял волю, превращая в раба. Но человек, ставший Тамплиером, ничего не боялся. На его стороне был сам Всевышний.
Серый Человек знал, что делал. Он говорил, и его речь врезалась в воспаленный мозг как звук труб ангелов, предвещающих Армагеддон.
- Ты знаешь, что я собрал в этом мире лишь грешников, нуждающихся в покаянии. Маньяки, садисты, глупцы, высокомерные, гордые. Все они очутились в Городе не по своей воле. Но были и исключения. Ты знаешь Волка и Дениса Петрова. Среди женщин тоже есть одна такая, великолепная и непревзойденная.
Не в силах оторвать взгляда от пылающих серых глаз, Тамплиер скрестил руки на груди, вновь зарыдав. Он понимал, что не попадает в исключения. Новый раб был готов к действиям, поэтому Серый Человек удовлетворенно кивнул.
- Эта женщина и есть причина всех проблем. Именно она виновата в войне между нами. Все вы заложники в руках проклятой ведьмы.
Я забрал тебя из родного мира по велению Создателя, чтобы дать решающий бой силам ада во главе с дьяволом. Это последняя битва человечества.
Тамплиер понимал, что он избранный, но не понимал, за что заслужил это право.
- Что мне предстоит делать, Серый Человек?
Фигура в плаще воздела к темным небесам руки, заканчивающиеся крючковатыми длинными пальцами. В свете прожектора она не отбрасывала тени.
- Одна из женщин, которую я забрал в свой мир, несет в себе чистое зло. Она есть дочь дьявола и неуязвима против обычного оружия. Подлое и коварное чудовище, способное убивать не только морально, но и физически.
Феминизм это яд, отравляющий жизнь людей. Велимира решила, что имеет право продвигать его идеи. Нужно показать, что она ошибается.
Смерть Велимиры означает конец кровопролитию. Пленники моего мира вернутся домой и будут жить, как подобает истинным служителям Господа. Каждый человек это личность, вне зависимости от половой принадлежности.
Тамплиер соглашался, но его интересовали детали.
- Если она неуязвима против обычного оружия, как я могу уничтожить ее?
Фигура в плаще приближалась к нему. Пальцы Архангела касались его плеча.
Голос из далекого детства шептал на ухо известные откровения.
Девочки слабые и нуждающиеся в защите.
Девочки всегда выбирают из предложенных вариантов.
Девочки должны всегда улыбаться и быть довольными.
Серый Человек продолжает навязывать свою волю словами, хотя может показать силу в любой момент.
- Вернутся либо женщины, либо мужчины. Из мужчин ты самый достойный.
Возлюбив презираемых и прощая проклятых, ты становишься святым. Всевышний говорит через меня, поэтому не стесняйся желаний. Не стесняйся ничего.
Проглотив комок в горле, Тамплиер поднял голову и прищурился, ожидая увидеть яркий серый свет. Этого не случилось. Серые глаза, полные участия и понимания, смотрели в душу как смотрят родители на новорожденного младенца.
- Как я найду эту ведьму? Как я уничтожу ее?
Свет серых глаз стал теплым. Под медицинской маской играла довольная улыбка.
- Ты все поймешь, когда подойдешь к маленькому порталу.
- Он поставляет провизию только раз в сутки.
- Он поставляет все, что угодно, в любое время, если так повелит Господь.
- Значит, я могу надеяться?
- Надежда это все, что у нас осталось.
- Я сделаю то, что ты скажешь.
Вспышка перед глазами заставила Тамплиера зажмуриться. Серый Человек ушел.
Возможно, он долго оставался бы в такой позе, словно соляной столб из древних библейских легенд, если бы его не окликнули.
- Эй, ты в порядке?
Тамплиер поднял голову, смутно различая тех, кто стоял перед ним. Их осталось совсем мало, истинно верующих
- Психолог, Саурон, это вы?
Саурон, как самый молодой боец, не скрывал эмоций.
- Это мы, брат! Мы все видели! С тобой разговаривал Серый Человек!
Тамплиер смог лишь улыбнуться.
- Так и есть. Надо проникнуть к маленькому порталу, прямо сейчас.
Через несколько минут парни достигли цели. Неизвестно, что они ожидали здесь увидеть, но на гладкой, идеально полированной поверхности портала виднелась лишь канистра с горючим, моток веревки, да коробок спичек.
Учитывая обстоятельства, этого было достаточно.
Новый день ждал. Возможно, последний день.