Суды над ведьмами в Салеме – это больше, чем просто исторический курьез. Узнайте, как эта леденящая кровь история учит нас страху, власти и последствиям массовой паранойи.
Статистика – это лишь один из способов рассказать историю печально известных процессов над ведьмами в Салеме. Всего за 16 месяцев с февраля 1692 года по май 1693 года до 200 человек, в основном женщины, были обвинены в колдовстве в колониальном Салеме, штат Массачусетс. Из этих 200 было вынесено 30 обвинительных приговоров и 19 казненных.
Но массовые обвинения, суды и казни в Салеме никогда не могли бы произойти без идеального шторма индивидуальных факторов и личностей. Эти силы перевернули пуританское общество и жизнь его жителей с ног на голову. Вот как возникли суды над ведьмами в Салеме и почему то, что там произошло, стоит помнить до сих пор.
Истоки охоты на ведьм
Во-первых, немного развенчания мифов. «В колониальные времена в Салеме не было женщин с зелеными лицами в остроконечных шляпах, которые помешивают котлы и произносят заклинания», — говорит Бриджит М. Маршалл, профессор английского языка в Массачусетском университете в Лоуэлле, которая писала об исторических процессах над ведьмами. Вместо этого обвинения в колдовстве обычно преследовали женщин, чье поведение раздражало членов их сплоченных, глубоко религиозных общин. Они также были распространены среди самых бесправных членов общины, таких как бедные женщины и цветные женщины — люди, которых легко было обвинить в колдовстве.
Суды над ведьмами не были уникальными для Салема. С XV по XVIII век в Европе наблюдалось повальное увлечение охотой на ведьм, в результате чего около 100 000 человек, в основном женщин, были привлечены к ответственности по обвинению в сговоре с дьяволом и совершении еретических действий, таких как проклятия. Европейская колонизация распространила эту озабоченность, поскольку социальные волнения и религиозные и политические изменения в Салеме сделали его уязвимым для обвинений в колдовстве.
Как и другие города в пределах английской колонии Массачусетского залива, Салем был населен пуританскими поселенцами. Их повседневная жизнь разыгрывалась бок о бок с коренными жителями этого района, порабощенными африканцами и растущим числом беженцев, перемещенных с территории нынешних Канады и Нью-Йорка в результате войны короля Вильгельма — конфликта между Великобританией и Францией, бушевавшего между 1689 и 1697 годами. Новые жители истощили ресурсы Салема до предела, разжигая и без того интенсивное личное соперничество между жителями деревни и их религиозными и правительственными лидерами.
Первое обвинение в колдовстве
Один из самых продолжительных конфликтов в Салеме был из-за церковного лидера, так как в городе были проблемы с постоянным служителем. После нескольких попыток удержать священника, деревенская церковная община наняла Сэмюэля Пэрриса. Пребывание Пэрриса в должности было отмечено еще большим количеством споров из-за его строгих, ортодоксальных взглядов и споров о его зарплате.
В январе 1692 года девятилетняя дочь Пэрриса Элизабет и 11-летняя племянница Эбигейл Уильямс начали испытывать «припадки» после игры в гадательные игры. Такие развлечения считались нечестивыми в соответствии с пуританской доктриной.
В этом случае девушки опускали яичный белок в стакан с водой и интерпретировали образовавшиеся формы как индикаторы профессий их будущих мужей. Заметив в одном из стаканов форму, похожую на гроб, девочки начали вести себя странно. Во время этих эпизодов они издавали громкие, бессвязные звуки, такие как собачий лай, плакали и падали на пол, тела которых терзались кажущимися непроизвольными движениями.
Городской врач диагностировал у обоих «злую руку» — они находились под чарами или проклятием ведьмы, которая заставила дьявола овладеть ими. Колдовство и общение с дьяволом были преступлениями по законам штата Массачусетс, и поведение девочек быстро переросло в судебный вопрос.
Столкнувшись с ними, девушки обвинили Титубу — рабыню, принадлежащую Пэррису, — в том, что она очаровала их колдовством. Хотя она не участвовала в гадании, Титуба приготовила «ведьмин торт» из мочи и ржи, чтобы попытаться исцелить девочек от их предполагаемой одержимости. Когда Пэррис узнал, что Титуба приготовила и накормила их едой, он пришел в ярость и избил ее. Под давлением Титуба призналась в колдовстве, признавшись, что она была слугой дьявола.
«Титуба была легкой мишенью, поскольку ее считали самой низкой из низших в очень иерархическом обществе», — говорит Маршалл. «Это было общество, находящееся под большим стрессом, которое искало козлов отпущения, чтобы обвинить их в различных проблемах».
Титуба была не единственным неудачливым козлом отпущения за поведение девочек. Они указали пальцем на двух других женщин: Сару Осборн, горожанку, которую соседи считали неразборчивой в связях, и Сару Гуд, женщину без гроша в кармане, чью семью не любили многие. Вскоре все трое были официально обвинены в колдовстве, заключены в тюрьму и осуждены.
Последствия массовой истерии
Хотя истинные мотивы обвинений остаются неясными, их последствия ясны. Аресты вызвали приступ того, что современные аналитики называют массовой истерией, и которую ученые связывают с чем угодно — от отравления спорыньей галлюциногенами и «групповой поляризацией».
После провокационных показаний, в которых Титуба утверждала, что она и девочки катались на метлах и подписали книгу, подрученную ей дьяволом, другие девочки в деревне начали вести себя странно.
По мере того, как судебный процесс продвигался, все больше жителей Салема начали обвинять друг друга в колдовстве. Историк Кэрол Ф. Карлсен отмечает, что многие жители деревни, которые выдвигали обвинения в колдовстве против людей в своей общине, имели неопределенную жизнь и мало перспектив на будущее. Это растущее давление объясняло как интерес деревенских девочек к тому, чтобы узнать больше о своем будущем, так и их желание получить одобрение от сообщества после того, как их странное поведение вызвало вопросы со стороны односельчан.
Жертвы процессов над салемскими ведьмами
Салем создал специальный суд для судебных разбирательств и начал предъявлять обвинения, судить и казнить предполагаемых ведьм в большом количестве. Обвиняемые не считались невиновными, а обвинительные приговоры основывались на вынужденных признаниях, слухах и даже «призрачных доказательствах», связанных со снами свидетелей. Чиновники также учитывали репутацию обвиняемых, их прошлое поведение и телосложение, ища физические характеристики, такие как родинки или царапины, которые они интерпретировали как «ведьмины знаки».
В группе риска оказались даже маленькие дети. Свидетели обвинили четырехлетнюю дочь Сары Гуд, Дороти, утверждая, что она «мучила» и кусала своих жертв. Она была освобождена после 34 недель тюремного заключения, хотя и не раньше, чем ее мать была казнена через повешение. Новорожденная сестра Дороти Мерси была самой молодой жертвой судебного разбирательства. Она была заключена в тюрьму и умерла в тюрьме вскоре после своего рождения.
Несмотря на то, что женщины составляли подавляющее большинство, суд также судил и осудил шестерых мужчин. Джон Проктор, 60-летний мужчина, который публично возражал против судебных процессов, заплатил за это своей жизнью. История Проктора и казнь через повешение позже были инсценированы в пьесе Артура Миллера «Суровое испытание».
После предъявления обвинений 81-летний Джайлс Кори отказался признавать или отрицать «различные акты колдовства» в попытке защитить свое имущество от конфискации в случае его осуждения. Вместо того, чтобы судить его, власти медленно зажали его до смерти между двумя камнями, что стало одной из самых жестоких форм казни той эпохи.
Последствия суда над ведьмами в Салеме
В конечном счете, говорит Маршалл, «лишь небольшой процент был признан виновным». Но определить судьбы оправданных сложно. Им либо удавалось убедить суд в своей невиновности, либо они проходили различные тесты — например, готовность произносить молитву «Отче наш» или отсутствие каких-либо физических характеристик, которые можно было бы истолковать как «ведьминские знаки».
Пятеро обвиняемых погибли, еще находясь в заключении. «Они были бы в тяжелом финансовом положении», — говорит Маршалл, указывая на конфискацию активов, высокие штрафы за тюремное заключение и другие наказания. Другие, такие как Титуба, столкнулись с дальнейшей маргинализацией внутри сообщества. В конце концов Титуба отказалась от своих показаний, но томилась в тюрьме в течение 13 месяцев, прежде чем анонимный благотворитель внес ей залог. Ей так и не дали реституции.
Эти выжившие ушли с разрушительным ущербом для своей репутации, который усугублялся тем, что некоторые из них также были отлучены от церкви. В результате, многие из них годами сражались в длительных битвах, чтобы очистить свои имена, говорит Маршалл.
Повальное увлечение судебными процессами над ведьмами в деревне Салем сошло на нет в 1693 году, возможно, отчасти из-за публичной позиции, занятой видными деятелями борьбы с ведьмами, такими как пуританский священник Коттон Мазер.
Потребовались столетия, чтобы Салем — теперь популярное место для туристов, интересующихся паранормальными явлениями — полностью признал своих жертв. Официальные лица Массачусетса начали извиняться за судебные процессы только в 1957 году, а последний человек, оправданный за колдовство в Салеме, Элизабет Джонсон-младшая, была оправдана в 2022 году. В 2017 году город наконец-то открыл мемориал на месте, где произошло массовое повешение. Памятник, окруженный лесом, состоит из простой стены, на которой выгравированы имена 19 повешенных жертв судебных процессов.
Побуждая к тихим размышлениям, мемориал выходит за рамки статистики и домыслов и обращается к реальным жертвам, находящимся в центре истерии ведьм в Салеме: маргинализированным, находящимся в боевом положении людям, чьи собственные соседи были готовы их убить.