Анна только проснулась и поставила чайник, как в дверь громко постучали. Она уже знала, кто это.
— Ты обязана помогать мне! — Лена буквально влетела в квартиру, размахивая руками и швыряя на стол кипу квитанций. — Я твоя сестра, Ань! Разве так можно?!
Анна вздохнула и скрестила руки на груди. Вновь это дежавю. Сколько раз они уже это проходили?
— Месяц назад ты говорила то же самое, — сухо ответила она.
С детства Лена привыкла, что её проблемы кто-то решает. Родители ей всё прощали, а Анна, будучи старшей, тянула на себе всю ответственность. Когда не стало родителей, Лена окончательно уверилась: сестра её никогда не бросит. Кредиты, любовные драмы, вечные потери работы — всё это было её реальностью. И вот теперь, снова, она стоит перед Анной с глазами полными мольбы… или упрёков?
— Ты знаешь, что я не справлюсь! — продолжила Лена, усаживаясь за стол. — Я в таком положении, что просто не могу без тебя. Коллекторы грозят, а у меня нет денег даже на еду.
Анна молча продолжала наливать чай. В этот момент на кухню вошла Катя, её четырнадцатилетняя дочь. В её взгляде читался укор. Она прекрасно знала сестру мамы. И даже иногда злилась на Анну за то, что та не умела отказывать нахлебнице.
— А ты пробовала хотя бы раз не тратить больше, чем зарабатываешь? — Анна взяла в руки одну из квитанций. — Новый телефон за 100 тысяч рублей? Ты взяла кредит на новый телефон?
Лена раздражённо фыркнула:
— Ну не ходить же мне с прошлой моделью. Он уже тормозит, да и качество фото не айс. Я не могу на работу устроиться без нормального смартфона.
— Боже, ну какая работа. О чем ты мне рассказываешь. Фотки в блог тебе надо выкладывать, чтобы мужиков искать. Это твои долги, Лена. Я не буду их платить, — твёрдо сказала Анна.
Лена вспыхнула.
— Ты серьёзно? Я же твоя сестра! У тебя работа, стабильность! А у меня…
— У тебя привычка выезжать на чужом горбу.
Лена заломила руки, переходя на стандартную для неё истерику:
— Меня уволили, Пашка бросил, коллекторы угрожают! Куда мне идти?!
Анна знала этот спектакль. Она вспомнила, как год назад Лена позвонила ей среди ночи, рыдая в трубку: "Меня выгнали из квартиры! Паша ушёл, я на улице!". Анна, не раздумывая, села в машину, собрала сестру с её тремя чемоданами и поселила у себя. Тогда Лена клялась, что начнёт новую жизнь, найдёт работу, выплатит долги. Анна отдала ей деньги на аренду новой квартиры, поддерживала, но спустя пару месяцев история повторилась. Вспомнила, как гасила её кредиты, отдав последние сбережения, а потом снова слышала: «Ты же моя сестра!».
— Мне жаль, Лен, — Анна посмотрела в её растерянные глаза. — Но ты должна научиться отвечать за себя. Я бы хотела помочь, но у меня нет больше ни сил, ни времени.
А про себя Анна подумала, что если бы не новые обстоятельства, она бы снова бросилась помогать сестре. Но болезнь изменила всё...
Анна долго откладывала поход к врачу. Всё начиналось с небольшой усталости, потом она почувствовала странную тяжесть в груди, но списывала это на стресс.
Работы много, дочь растёт, не до больниц. Боль усиливалась, но времени на себя у неё не было — сначала отчёты, потом хозяйство, потом помочь Лене выбраться из очередной ямы. Аня бы так и не пошла в клинику, если бы случайно не ударилась грудью и не почувствовала резкую боль. Тогда, скрепя сердце, она записалась на обследование.
Диагноз прозвучал как гром среди ясного неба — рак груди. Врачи сказали, что шансы на выздоровление высоки, но всё же это рак.
Теперь жизнь Анны изменилась. Бесконечные анализы, лекарства, страх перед каждым следующим обследованием. Её мысли больше не крутились вокруг чужих долгов. Ей нужно было поднимать дочь, а впереди ждали долгие месяцы лечения.
Самое обидное, что Аня даже не могла поделиться с сестрой тем, что её тревожит. Казалось бы, это самый близкий человек. Но девушка прекрасно знала — Лене будет всё равно. Весь её мир зациклен только на её проблемах. Если бы Анна сказала, что больна, сестра бы лишь фыркнула или начала жаловаться, что теперь ей придётся искать помощь в другом месте. И от этой мысли Анне было ещё тяжелее.
Услышав отказ сестры, Лена по-настоящему испугалась. Это было впервые в её жизни.
— Ты не можешь так со мной! — её голос дрожал. — Я… я просто немного оступилась! Всего на пару месяцев!
— Ты оступаешься уже десять лет, Лена. — Анна посмотрела на сестру с сочувствием, но твёрдостью. — Теперь я выбираю себя.
Лена топнула ногой, развернулась и вылетела из квартиры, хлопнув дверью так, что задрожали стены.
Анна закрыла глаза. Впервые за долгие годы она не чувствовала вины за отказ помочь.
На следующий день Лена не позвонила.
Не было привычных сообщений с просьбами, угрозами или обвинениями. Анна почувствовала странную тишину внутри себя — тревожную, но освобождающую.
Вечером раздался звонок в дверь. Она ожидала увидеть Лену, но на пороге стоял сосед, дядя Коля.
— Аня, твоя сестра ночует в подъезде. Может, впустишь её?
Анна задумалась. Она вышла в подъезд, увидела Лену, сидящую на лестнице, но в её глазах не было раскаяния. Только ожидание, что сестра сдастся, как всегда.
— Лена, ты должна найти выход сама. Я больше не буду для тебя спасательным кругом, — сказала Анна.
Вдруг из квартиры вылетела Катя. Её лицо было перекошено от ярости. Она буквально набросилась на Лену, не давая ей слова вставить.
— Мама больна, слышишь?! Теперь ты довольна?! Это ты её довела! — голос Кати дрожал, но в нём была сталь. — Ей самой теперь нужны деньги. На себя! Сиди тут хоть сто лет, нам всё равно!
Анна замерла, глядя на дочь. Женщина не ожидала, что хрупкая и скромная девочка-подросток так рьяно встанет на её защиту. В этот момент она увидела, что её «малышка» уже совсем взрослая. И все эти «страшные» слова Анна сама должна была сказать Лене давным-давно. Но не могла.
Лена смотрела на племянницу с широко раскрытыми глазами. На секунду Анне даже показалось, что сестра заплачет. Может, ей действительно стало жаль? Может, что-то человеческое наконец проснулось?
Но это была лишь иллюзия. Уже через секунду Лена снова сделала привычное движение — отвела глаза и закусила губу, жалобно всхлипнув. Ей стало жалко только себя. Потому что теперь она чётко понимала: денег ей тут не дадут.
Катя захлопнула дверь квартиры прямо перед носом Лены. Сердце Анны сжалось… но она знала, что если поддастся эмоциям, всё повторится. Позволить сестре снова манипулировать — значит предать себя.
— Ничего, она справится, — Катя подошла к матери, осторожно обняла. — Ты поступила правильно, мама. И я тебя всегда поддержу.
Анна кивнула, ощущая, как её тело наполняет новое чувство. Чувство свободы.
Как бы вы поступили на месте Анны? Пишите своё мнение в комментариях и подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые рассказы.
Читать следующий рассказ, где невестке удалось поставить на место свекровь. Или нет?