Ольга спешно прибиралась в квартире, мысленно радуясь, что скоро их семья получит немного финансовой передышки. Телефон на кухонном столе вибрировал, напоминая о договорённости с покупателем. Молодая пара, с которой Ольга связалась накануне, собиралась вечером забрать коляску и кроватку для своего малыша.
Она подошла к кладовой, где хранились детские вещи. Ольга всегда считала эту маленькую комнату своеобразным архивом прошлого: здесь лежали дорогие игрушки, шезлонг, которым Федя почти не пользовался, и, конечно, их главная гордость — коляска, которую они купили перед его рождением.
Но, открыв дверь, она застыла на месте. Пространство, где должна была стоять коляска, пустовало.
— Андрей! — громко позвала она, чувствуя, как беспокойство начинает превращаться в раздражение.
Через минуту муж появился в дверях. С усталым лицом, в старом свитере, он выглядел так, будто весь день провёл в заботах, которых, как знала Ольга, не было.
— Что? — отозвался он, лениво потягиваясь.
— Коляска. Где она? — её голос дрогнул, но в глазах вспыхнуло подозрение.
Андрей замялся, быстро отвёл взгляд, что только усилило её тревогу.
— Я… Ну… Ты же знаешь, Настя звонила недавно. У неё малыш… Ей тяжело одной.
— Что? — Ольга уставилась на мужа. — Ты отдал коляску Насте?
— Это же для её сына, — пробормотал он. — Её ситуация хуже нашей.
Она закрыла глаза, пытаясь справиться с накатывающей волной гнева.
— Хуже? У неё есть мама, которая вечно ей помогает! Андрей, а кто помогает нам? — она говорила всё громче. — Ты хоть представляешь, сколько эта коляска стоила?
— Оля, успокойся, — раздражённо ответил он. — Это всего лишь вещь. Мы купим новую, когда я найду работу.
— Когда ты найдёшь работу? — прошипела она, сжав кулаки. — Знаешь, я могла бы продать эту «вещь» и оплатить наши счета. Но теперь это невозможно!
Она повернулась к кладовой, чувствуя, как закипает. Но всё-таки сделала усилие, чтобы успокоиться.
— Что ещё ты отдал? — спросила она, глядя на него исподлобья.
Андрей замялся, но всё-таки ответил:
— Шезлонг, пару игрушек… И кроватку.
Ольга медленно выдохнула, но даже это не помогло.
— Кроватку?! Ту самую, которую я обещала продать сегодня? — её голос дрожал от злости. — Ты хоть понимаешь, как ты нас подставил?
Андрей опустил глаза и, вместо извинений, неуверенно пожал плечами:
— Настя сказала, что звонила тебе, а ты ей отказала. Я подумал, что это нечестно...
— Честно?! — Ольга рассмеялась, но в её смехе слышалась горечь. — Андрей, мы на грани! Это не благотворительность, это был наш шанс продержаться.
Она встала из-за стола, глядя на него так, словно видела впервые.
— И самое обидное, что ты сделал это молча! Не сказал ни слова, даже намёка. Просто взял и отдал. А я? Я, как наивная, ходила, не проверяла, верила, что могу на тебя положиться.
— Я хотел помочь, — тихо сказал он, поднимаясь.
— Помочь? — Ольга повысила голос. — Кому? Насте, которая никогда не работала и живёт за счёт твоей матери? Андрей, почему твоя "помощь" всегда за мой счёт? За счёт нашего сына?
— Я не думал, что это так важно, — буркнул он, явно жалея о своих действиях.
— А ты когда-нибудь думаешь? — выпалила она, сжимая кулаки. — Ты подумал, как я буду объяснять покупателю, что кроватки больше нет? Или что нам делать без вещей, которые нужны для оплаты наших же долгов?
Её голос сорвался, но она взяла себя в руки.
— Я устала быть в этой семье единственным взрослым, Андрей. Устала тянуть всё на себе. Если хочешь помогать, помогай, но сначала научись хотя бы советоваться со мной!
Андрей не знал, что ответить.
Она резко развернулась и вышла из комнаты, оставив мужа стоять в растерянности. Внутри всё кипело. Ольга уже знала: это не конец. Её золовка Настя — не из тех, кто легко возвращает то, что считает своим.
***
Ольга металась по кухне, готовя ужин, но мысли снова возвращались к их последнему разговору. Андрей всё ещё избегал смотреть ей в глаза, а его бесконечное "я просто хотел помочь" не давало никакого успокоения.
— Ты не понимаешь, что мы сами нуждаемся в этих деньгах? — вспоминала она свою речь. — Настя могла бы обратиться к вашей маме!
Но Андрей только мялся, словно не мог подобрать слов.
Прошло несколько дней, и жизнь, казалось, вернулась в своё русло. Ольга решила забыть об этом инциденте и сосредоточиться на поиске покупателей для остальных вещей. Однажды утром, просматривая сайт объявлений, она наткнулась на знакомую фотографию.
— Не может быть, — пробормотала она, приближая снимок.
На экране была их кроватка — та самая, которую Андрей "подарил" Насте. В описании значилось: "Эксклюзивная, почти новая, цена — всего 15 тысяч".
Ольга несколько раз перечитала текст, убеждаясь, что не ошиблась. Номер телефона продавца был указан в объявлении, и он показался ей смутно знакомым.
— Настя, — выдохнула она, и в груди всё сжалось от злости.
Через минуту она уже набирала номер.
— Алло? — раздался голос её золовки, уверенный и даже слегка весёлый.
— Настя, — Ольга с трудом сдерживала гнев. — Ты продаёшь нашу кроватку?
— Твою? — невинно переспросила та. — Андрей сказал, что это подарок. Теперь это мои вещи, могу делать с ними что угодно.
— Подарок? — голос Ольги задрожал от напряжения. — Ты серьёзно? Настя, мы сами еле держимся на плаву. Я рассчитывала продать это, чтобы заплатить за коммуналку.
— Послушай, Оля, — перебила Настя, — у меня ребёнок, а я одна. Ты не представляешь, каково это — справляться без помощи мужа.
— Нет, представляю! — взорвалась Ольга. — Потому что мой муж, вместо того чтобы искать работу, занят раздачей того, что не ему принадлежит!
— Не преувеличивай, — холодно ответила Настя. — Это всего лишь вещи.
— Для нас это не "вещи", Настя. Это наш последний шанс продержаться. Верни их.
— Прости, но я уже выставила всё на продажу, — парировала золовка. — Если хочешь, можешь выкупить.
Ольга замерла, потрясённая наглостью.
— Поговорим вечером, — коротко бросила она и отключила звонок.
Весь день она переваривала услышанное. Андрей попытался оправдать сестру, но Ольга была непреклонна:
— Ты поедешь к ней и вернёшь всё. Или я сама разберусь.
— Она не вернёт, — вздохнул он. — Это бесполезно.
— Тогда мы сделаем так, что ей станет очень неудобно, — мрачно пообещала Ольга.
***
— Оля, ты что, на полном серьёзе приехала устраивать разборки? — раздражённо спросила Настя, скрестив руки на груди. Она стояла на пороге своей небольшой квартиры, не приглашая их внутрь.
— Именно так, — Ольга выдержала её взгляд. — Ты воспользовалась нашей добротой, а теперь зарабатываешь на этом деньги.
Андрей стоял чуть в стороне, бросая извиняющиеся взгляды то на жену, то на сестру.
— Настя, — начал он, пытаясь смягчить ситуацию, — ну зачем ты это делаешь?
— Андрей, не будь таким наивным, — перебила его сестра. — Мне нужны деньги, понятно? Разве ты не понимаешь, как сложно быть одной с ребёнком?
— А мне разве легко? — сдержанно, но жёстко парировала Ольга. — Я тоже сижу дома с ребёнком, пока твой брат ищет работу. Мы едва сводим концы с концами.
— Да ладно тебе, — закатила глаза Настя. — Вы вон какую коляску купили, могли бы дать мне её без истерик.
— Настя, хватит! — голос Андрея прозвучал громче, чем он ожидал. — Я думал, ты благодарна за помощь. А ты решила всё это продать?
Настя покраснела, но отступать не собиралась.
— Хорошо, если вас это так волнует, забирайте свои вещи. Только зачем? Чтобы они снова годами пылились у вас в кладовке?
— Забираем, — резко оборвала её Ольга, направляясь к коляске, стоящей у стены.
Настя попыталась вставить ещё пару язвительных комментариев, но, увидев выражение лица Ольги, предпочла замолчать.
— Всё равно вы жадные, — пробормотала она, зло поправляя волосы.
Ольга, едва сдерживая себя, прищурилась:
— Жадные? Ты серьёзно? А ты не думаешь, что настоящая жадность — это брать чужое, да ещё и пытаться продать?
Настя усмехнулась, скрестив руки на груди:
— Ты же сама говорила, что это помощь. А теперь что, жалеешь?
Ольга резко шагнула к ней, с трудом сохраняя спокойствие:
— Помощь — это когда просят честно. А не когда врут, что вещи нужны для ребёнка, а потом выставляют их на продажу.
Настя не выдержала:
— Ну ты же знала, что у меня денег нет! Я хоть как-то выкручиваюсь, а ты — сразу с претензиями.
Ольга холодно посмотрела ей в глаза, прижав шезлонг к груди:
— Настя, запомни: помощь — это не то, что тебе должны. Это то, что тебе дают, потому что хотят. Ты обманула и меня, и Андрея. И теперь никаких «подарков» больше не будет.
Настя вспыхнула, но промолчала, отвернувшись, словно больше не хотела видеть Ольгу.
Вернувшись домой с вещами, Андрей, тяжело дыша, поднял коробки по лестнице и поставил их в кладовой. Он вытер пот со лба, стараясь не смотреть на жену.
— Ну? — Ольга скрестила руки на груди. — Ты собираешься хоть что-то сказать?
Муж виновато посмотрел на неё:
— Мне стыдно, Оль. Я думал, что так будет правильно... Помочь Насте... Но я не подумал о тебе, о наших проблемах. Я был неправ.
Ольга устало выдохнула и села на стул, уперев подбородок в ладони.
— Андрей, я не хочу, чтобы ты каждый раз принимал решения за нас двоих. В следующий раз — если он будет — помни: я твоя жена. Мы вместе должны решать, что и кому отдавать.
Он кивнул, опуская голову:
— Ты права. Обещаю, такого больше не повторится.
Позже, когда кроватка уехала к новому владельцу, Ольга закрыла дверь и устало прислонилась к стене. В голове ещё звучал голос молодого отца, увозившего кроватку:
— Какая она красивая! Моя дочь будет в восторге.
Ольга чувствовала облегчение. Эти деньги стали не только спасением для их семьи, но и доказательством того, что она может защитить свои интересы.
Вечером, когда Андрей подошёл к ней, его взгляд был полон раскаяния:
— Ты всё ещё злишься?
Ольга посмотрела на него и, после долгой паузы, честно ответила:
— Я разочарована. Андрей, просто помни: в семье решения принимаются вместе. Не в одиночку.
Муж тяжело вздохнул и прошептал:
— Я понял. Теперь всегда, прежде чем принять решение, буду спрашивать тебя.
В их доме снова воцарилась тишина, но это была уже другая тишина — без обиды, без злости. Просто время, чтобы всё осмыслить.