— У меня нет души, - сказала Диана, - я это давно знала, а теперь вот получила подтверждение.
Диана – моя бывшая. Я ушел от нее когда она попыталась проткнуть меня вилкой, заявив, что проголодалась, а потом она попала в Кащенко. Теперь, много лет спустя, мы сидели в кафе. Выглядела она хорошо – прическа, макияж, только никакого маникюра. Она положила передо мной конверт.
— Пришло сегодня. Без обратного адреса. Тут человек рассказывает, что он оставил меня без души с помощью какого-то прибора для фотографии.
Она протянула мне листочек. Текст был написан от руки ровным каллиграфическим почерком, который сейчас редко встретишь. Удивительно было то, что он был отпечатан на копировальной бумаге – значит адресатов было, как минимум, двое. Хотя я знавал одного человека, который даже любовные письма писал с копиркой. Сейчас такие люди делают скриншоты всех сообщений.
Приветствую Вас.
Фотоохота для меня имеет совсем иной смысл, чем для настоящего фотографа. Я не профессионал в этом деле и даже не любитель, хотя очень давно научился заряжать, проявлять и печатать фотоснимки. Сейчас из этого дела ушел дух, у каждого в штанах или сумочке есть то, что он считает фотоаппаратом. Каждый причастен, а это значит, исчезла магия. Да, есть фотохудожники, которые носятся со своими «хассельбладами», но они лишь донкихоты – рыцари прошлого. Нынешние профессионалы фотоохоты просто жмут на кнопку аппарата, который как пулемет делает кадры, один-другой из сотни «попадет». Я же учился работать имя ограниченный боезапас – максимум 36 кадров и к каждому из них привык подходить ответственно. Ибо не каждый кадр крадет душу.
Я повторюсь я не фотохудожник, я – фотоохотник, как раз в том исконном смысле этого слова. Я краду души в прямом смысле этого слова. А это сложное занятие, поверьте мне – тут нужно и «железо», и мозги. И под железом подразумеваю сам фотоаппарат, пленку к нему, проявитель, фотобумага, закрепитель. Ну а мозги – это то, что у нас в черепной коробке, они отвечают за скорость и реакцию, ну а главное – поиск жертвы.
Обычно я выходил куда-нибудь в центр, на Бульварное кольцо, неся на шее недорогой цифровой «Кэнон» и советский «Зенит». Цифровик был для отвода глаз – им можно было снимать что угодно, а вот «Зенит» я заряжал ТОЙ самой пленкой. Найдя подходящий экспонат, я спрашивал разрешения сфотографировать, делал несколько кадров «Кэноном», а потом и «Зенитом». Следующая жертву мог искать долго. И так, пока не кончатся 36 кадров.
А дальше в дело вступала техника и магия. Специальные реагенты помогали делать портрет, окончательно закрепляя пойманную душу на специальной бумаге.
Я не знаю деталей процесса, а кому это когда мешало, вспомните электричество у вас в доме или компьютер или телефон. Но мы все ими пользуемся. А я пользуюсь еще и черной магией.
Индейцы верили, что фотоснимок забирает частицу души у человека. Они правы. Но если обычный фотограф отгрызает по чуть-чуть, отчего ваша душа способна оправится, если вы не фотомодель, то у меня все по-взрослому. Моя технология забирает все.
После того, как фото проявилось, у модели, где бы она не находилась, начнутся проблемы. В частности, глубокая депрессия, говоря медицинским языком. Как минимум, сойдет с ума, как максимум – суицид.
Весь этот комплект – старинный фотоувеличитель, бачки и кюветы, а также листы фотобумаги, я приобрел на заре цифрового века фотографии, когда многие уже избавлялись от них. Взял, фактически на какой-то гаражной распродаже – все шло комплектом и дешево. Продавец – молодой парень, заявил, что этот от скончавшегося деда, а сам он фотографией не интересуется. Среди этого барахла была ксерокопия инструкции к фотоувеличителю. С виду ничего необычного, только тот, у кого хватило сил дочитать до четвертой странице обнаружил бы, что она превратилась в бред сумасшедшего о «похищении душ». Там описывался подробный ритуал и указывалось, что благодаря адскому стеклу в фотоувеличителе, у человека с фотографии «пропадает душа», чтобы это не значило.
Я решил ее проверить на соседке. Скажу сразу, мне она ничего не сделала, ну разве что отвергла мои ухаживания, когда мы были подростками, но это не в счет. Это была красивая женщина и потому легко пошла на контакт «глаза в объектив», как это было предписано инструкцией. Иначе, ничего не вышло бы. Я отложил проявку пленки на пару недель, чтобы не вызвать подозрения. И через месяц она выпала из окна. Официальная версия – мыла окна.
Я проверил еще раз, на сослуживце на работе. И снова – взгляд в объектив, проявка через месяц. У него случилась «белая горячка» и он напал на свою семью с ножом. В общем, еще долго его не увидят.
Не стану врать – я очень обрадовался такому инструменту. Я почувствовал себя безнаказанным маньяком. И стал пользоваться этим. Сначала аккуратно, потом пошел вразнос. В своей комнате дома, я вывешивал черно-белые снимки своих жертв. Ах да, все снимки были на черно-белую пленку одной известной фирмы, так что получалось атмосферненько.
Но, к сожалению, ничего не длится вечно. Однажды во время моей прогулки с двумя фотоаппаратами ко мне обратилась красивая девушка с просьбой сфотографировать ее. Такое иногда случается. Я ее сфотографировал на «Зенит», а она вдруг предложила сфотографировать меня. Это меня особо не беспокоило, проявлять то мне. Я отдал ей фотоаппарат, она нажала на спуск, а потом вдруг неожиданно для современной молодой девушки ловко перекрутила всю пленку, вытащила кассету и сунула к себе в сумочку, прежде чем я успел опомнится. «За все надо платить. Твое время придет ровно через неделю», - сказала она. И исчезла в толпе. Надо ли говорить, что я сразу понял, о чем речь.
Что же, если мое время пришло, то я по крайней мере должен сделать две вещи. Если Вы читаете эти строки, то значит, я нашел Вас и смог вернуть портрет. Не скажу, что переживаю из-за этого, я прожил интересную жизнь. А это лишь возвращение трофеев в лес. Технически, они уже бесполезны, как свидетельствует магическая инструкция, все свершилось в момент печати, но теперь у Вас есть точный диагноз и не нужно мучаться догадками.
Вас, возможно, заинтриговали мои слова о том, в чем заключается вторая вещь, которую я сделаю, прежде чем потеряю душу? Правильно. Это будет сюрприз не только для Вас, но, пожалуй, для страны, для США, а то и для всего мира. Нет, я не буду топтаться возле Александровского сада. Все что мне нужно, у меня уже есть. Много лет назад я сподобился попасть на конкурс красоты «Мисс-Вселенная». Вы же понимаете, что для меня это был как прийти с пулеметом в зоопарк? Нельзя таким не воспользоваться. Там я сделал несколько кадров известного американского бизнесмена, который был среди учредителей этого блядюшника. Удачные кадры, прямо в объектив смотрит. Сегодня он возглавляет США. Тогда я только проявил ту пленку, но не стал печатать эти фотографии. Держал как НЗ. Вот и пригодились. Высылаю вам и это фото. В качестве утешения, так сказать.
P.S. Фотолабораторию я разбил. Не хочу, чтобы кто-то переплюнул меня.
Ваш убийца. И неразборчивая подпись.
Я дочитал до конца и посмотрел на Диану. Она молча протянула и конверт, в котором были две черно-белых фотографии. На одной она – тех лет, когда мы встречались. Озорная и прекрасная. На другой, как и было обещано – нынешний президент США. Еще не старый и с какими-то длинноногими красотками.