ArianeGroup сообщила о завершении сборки основной ступени и двух ускорителей ракеты Ariane 6 на стартовой площадке ELA4 космодрома Куру во Французской Гвиане. Одновременно с этим полезная нагрузка — французский разведывательный спутник CSO-3 — прибыла в аэропорт Феликс-Эбуэ.
Первый полёт Ariane 6 успешно состоялся в июле 2024 года. Изначально первый коммерческий запуск ракеты планировался на конец того же года, однако в ноябре компания Arianespace, коммерческий оператор ракеты, перенесла полёт на февраль 2025 года.
В рамках подготовки ко второму запуску 13 января основная ступень Ariane 6 была перемещена из здания сборки ракет на стартовую площадку ELA4, расположенную в 800 метрах. Затем ступень, включающая первую и вторую ступени ракеты, была успешно установлена вертикально и размещена на стартовой площадке под мобильной башней обслуживания.
Разведывательный спутник CSO-3 будет запущен с помощью варианта Ariane 62 с двумя ускорителями. 14 января два ускорителя P120 были по очереди доставлены из хранилища на стартовую площадку и прикреплены к основной ступени ракеты.
Пока ускорители ракеты транспортировались на стартовую площадку, в аэропорту Феликс-Эбуэ приземлился транспортный самолёт Antonov со спутником CSO-3 на борту. Разведывательный спутник был выгружен и доставлен в помещения для обработки полезной нагрузки космодрома Куру для распаковки и подготовки к полёту.
Спутник CSO-3 массой 3500 кг будет запущен для Главного управления по вооружению Франции от имени Вооружённых сил Франции. Это третий спутник французской программы «Оптический космический компонент» (Composante Spatiale Optique), представляющей собой группировку из трёх спутников, предназначенных для разведки в интересах обороны и безопасности.
После обработки спутник будет прикреплён к адаптеру полезной нагрузки и помещён в две половины обтекателя производства Beyond Gravity. Затем объединённый элемент полезной нагрузки будет перемещён на стартовую площадку для установки на вершину основной ступени ракеты перед запуском.
В пресс-релизе Arianespace от 15 января подтверждается, что ожидаемая дата запуска спутника CSO-3 будет объявлена в ближайшие недели.