Иранский след в операции «Опера» не ограничивается обменом информацией до и после налета «Фантомов» ВВС Ирана на ядерный центр в Тавайтха. Летом 1981 г. реактор бомбили F-16 ВВС Израиля, построенные по заказу ВВС Ирана.
Иран с шахом Мохамедом Реза Пехлеви во главе превратился в крупнейшего заказчика вооружений и военной техники производства США.
Долгие годы торговый баланс между Ираном и США складывался в пользу США. Иран закупал военную технику в кредит, получал по программе военной помощи и диктовать свои условия, естественно, не мог. В 1971 г. впервые в истории экспортные поставки из Ирана в США в ценовом выражении впервые в истории превысили американский импорт. Дисбаланс в пользу Ирана усиливался на фоне бурного роста цен на нефть.
Американские политики и экономисты полагали наращивание поставок военной техники Ирану эффективным инструментом выравнивания торгового баланса между двумя странами. Уже не США оказывали услугу Ирану, поставляя ему оружия, а Иран шел навстречу Америке, приобретая военную технику. Уместно заметить, что иранские контракты способствовали снижению себестоимости «изделий», поставляемых вооруженным силам США, а заключение контракта на поставку Ирану самолетов F-14A сохранило и «Томкэт», и фирму «Грумман». Шах желал купить «Хокай», шаху навязали куда более дорогой Е-3А, дабы снизить затраты на программу AWAKS в целом.
«Томкэты» были поставлены Ирану практически в той же конфигурации, что и авиации ВМС США, что шло вразрез с действующими законами. Законы обошли, путем внесения в бортовые системы самолета сугубо косметических изменений, никак не отразившихся на боевой эффективности самолета. Иран теперь диктовал свои условия.
Иран богател. На Востоке уважают сначала силу, а уже потом все остальное, поэтому военные заказы из Ирана посыпались на американского производителя как из рога изобилия. За период с 1964 по 1978 гг. Иран заказал в США вооружения на сумму в примерно 21 млрд. долл., причем 90 - 95% от этой суммы приходятся на контракты, заключенные после 1972 г.
Американцам бы радоваться. Промышленники радовались, политики – не очень. Гегемоном на Среднем Востоке десятилетиями являлась Великобритания. В конце 60-х гг. звезда Британской империи окончательно закатилась. Регион Персидского залива остался без руководящей и направляющей силы. США не торопились принимать эстафету от Великобритании, США для полного счастья тогда не хватало лишь арабского Вьетнама. В Вашингтоне сделали на проксигегемонию: усиление, посредством американской помощи, Ирана и Саудовской Аравии. Иран, все же, был в большем фаворе, до поры до времени.
Во второй половине 70-х гг. американских политиков начала раздражать бесцеремонность шаха, скупавшего американскую военную технику, причем новейшую и строго секретную: «Он покупает самолеты, как товары в супермаркете». Шаха, то есть, вообще не трогали всякие политические ограничения: «Я плачу, вы продаете. Вот и все условия».
Росло недоверие к политике шаха, Тегеран не чурался развивать отношения с Москвой, в том числе в такой чувствительной области, как военно-техническое сотрудничество. В Иране появилась бронетехника (БТР-60, БТР-50, БРДМ-2, ЗСУ-57-2), артиллерийские системы, автомобили двойного назначения (Зил-157, Зил-131, Га-66, УАЗ-469) «Made in USSR».
В подготовленном осенью 1974 г. для конгресса США отчете касательно отношений с Ираном отмечалось:
- В отношениях с шахом наблюдается ряд негативных моментов, заставляющих относится к сотрудничеству более осторожно.
В марте 1975 г. министр обороны США Джеймс Шлезингер поручил провести полную ревизию военно-технического сотрудничества с Ираном, а с подачи сенатора Эдварда Кеннеди был введен шестимесячный мораторий на заключение любых военных контрактов со странами Персидского залива, читай – Ираном. Кеннеди со товарищи полагали, будто торговля оружием с Ираном вышла из-под контроля правительства.
А еще Иран диктовал цены на поставляемую США нефть. Вопрос сколько долларов платить за баррель неоднократно становился камнем преткновения в ирано-американских отношениях середины 70-х гг. Э. Кеннеди:
- Почему чем больше оружия мы продаем [Ирану], тем дороже стоит нефть? Ирану, на мой взгляд, не хватает средств, но он продолжает закупать самое современное и самое сложное вооружение, для чего повышает цены на нефть.
Рост поставок вооружения и военной техники Ирану оборачивался ростом цен на нефть, а отрицательное для США сальдо в торговле с Ираном не сокращалось, а даже росло.
Эксперты все же пришли к выводу о необходимости продолжать военные поставки Ирану, но осторожный подход возобладал: за три года, с 1974 по 1976 гг. было заключено всего два крупных контракта. Один – на поставку трех подводных лодок, второй – на поставку 160 истребителей F-16.
Впервые Иран обозначил интерес к приобретению F-16 в марте 1975 г. Самолет виделся как дешевое многоцелевое дополнение к «Томкэту», способное, подобно F-14, выполнять задачи ПВО и, в отличие от F-14, наносить удары по наземным целям.
Принято считать, будто в Иране на F-16 собирались поменять F-5. Нет, если собирались- то лишь часть в виде совсем старых F-5A, F-5E списывать не планировалось.
В ВВС Ирана самолет F-14 НЕ отменял самолета F-4, самолет F-16 НЕ отменял самолета F-5, а еще шах был не прочь прикупить две с половиной сотни F/A-18. В США командование ВВС и авиации ВМС выбирали: или F-14, или F-15; или F-16, или F-18.
Командование ВВС Ирана в случае с тяжелой машиной последовало американскому примеру, зато в отношении «простого и дешевого» истребителя союз «или» поменяли на союз «и». Странное решение, а принимало его не размытое командование ВВС, а лично Мохаммед Рез Пехлеви, шах, летчик и давний поклонник журнала «Aviation Week & Space Technology».
Абсолютно непонятно, каким образом шах в достаточно короткий временной период собирался изыскать тысячу летчиков и несколько тысяч техников. ВВС Ирана в конце 70-х гг. испытывали острейший дефицит летчиков и техников для «Томкэтов», коих имелось чуть меньше восьми десятков, а пополнить ВВС в самое ближайшее время планировалось шестью сотнями новейших истребителей.
Амбиции шаха однозначно не укладываются в классику: желания должны совпадать с возможностями. Возможностями заплатить Америке Иран располагал, а вот квалифицированных кадров, необходимых для обеспечения нормальной эксплуатации современной техники в стране остро не хватало.
Первый полуофициальный запрос на предмет закупки 160 F-16 Иран передал США в июне 1975 г. В официальном запросе от августа 1976 г. речь шла о поставке уже 300 самолетов данного типа. Окончательный вариант сделки, программа «Peace Zebra», оформили в феврале 1977 г.: 136 F-16A и 24 F-16B, всего 160 машин, как в запросе 1975 г.
Иран первым из государств, не входивших в блок НАТО, заказал самолеты F-16. Фюзеляж второго прототип YF-16 украсил флаг Ирана, расположившийся следом за флагами США, Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии – «пионерных» заказчиков самолетов F-16.
Иран желал получить самолеты, полностью идентичные поставляемым ВВС США, что, как и в случае с F-14, противоречило американскому законодательству. Формально закон обошли и в этом случае: на иранских самолетах не предполагалась установка электропроводки, необходимой для использования свободнопадающих ядерных бомб. Нет – и не надо, поскольку Иран не являлся ядерной державой. Не все так просто. Интерес Ирана к F-16, как представляется, подогревал факт неизбежной сертификации самолета как носителя ядерного оружия.
Ядерные амбиции Ирана не являлись секретом. В середине 70-е гг. в Иране приступили к реализации амбициозной ядерной программы. Ядерная программа декларировалась, как в соседнем Ираке, исключительно мирной, направленной на развитие атомной энергетики. Кто бы сомневался: если уже существует еврейская А-бомба, в обозримом будущем появится А-бомба арабская, то почему не должно образоваться А-бомбы персидской? Контракты на поставку оборудования и оказание технической помощи были заключены с Францией, США и ФРГ, но первую скрипку играла Франция. В конце 1974 г. состоялось подписание соглашения о намерениях между Ираном и Францией, предусматривающее поставку Ирану двух реакторов мощностью по 90 МВт – Саддам Хуссейн с его «Осираком» мощностью 40 Мвт нервно курит в сторонке. Своей бомбы Иран не имел и получил бы ее очень нескоро, что не мешало шаху шантажировать американцев несуществующим оружием. В 1976 г. шах прямо заявил президенту США Картеру, что если США откажутся продавать Ирану самые современные системы вооружений, то Иран будет вынужден строить свою обороноспособность на ядерном оружии. Как тут не обойти законодательство, запрещающую поставку в третьи страны, кроме стран-членов НАТО, технику, идентичную состоящей на вооружении в США?
Не самая большая проблема установить нужную электропроводку на самолет, сертифицированный как носитель. Совсем не обязательно поставлять все самолеты в точном соответствии с буковой закона или контракта. Никто пока не доказал, что Израилю N-ое количество «Фантомов» поставили в варианте носителей ядерного оружия, однако никто не доказал и обратного.
Поставка первых десяти F-16 ВВС Ирана была запланирована на середину 1979 г, Эти самолеты оставались в США и использовались бы для подготовки инструкторов из числа иранских летчиков. Остальные 150 самолетов передавались Ирану в период с 1980 по 1983 гг. с темпом четыре машины в месяц.
Самолетами F-16 планировалось вооружить семь тактических эскадрилий по 18 F-16A и два F-16B в каждой и одну тренировочную эскадрилью (десять F-16B). Местами дислокации F-16 были определены авиабазы Бирдженд, Исфахан, Канарек, Хор, Чехбехар.
Для нормальной эксплуатации 150 F-16 требовалось 240 летчиков и 3000 техников. Таким человеческим ресурсом (дополнительным!) иранские ВВС не располагали, а потому пришлось избрать компромисс: сократить количество боеспособных самолетов F-5Е и набрать в США порядка тысячи контрактников.
Кадровый голод в ВВС Ирана не помешал начать в 1976 г. переговоры о приобретении 250 «Хорнетов» в сугубо сухопутной модификации F-18L, а 1977 г. – о закупке дополнительных партий F-14 и F-16. «Хорнетами», справедливости ради, собирались заменить «Фантомы», но еще 70 «Томкэтов» и 140 F-16 выглядят прибавкой в чистом виде. Сюда же следует приплюсовать семь Е-3А. Самолетов ДРЛОиУ вроде бы собирались приобрести немного, но для их эксплуатации и обслуживания требовалось 650 человек.
В мае 1977 г. в Тегеран прилетел госсекретарь США Сайрус Вэнс. Вэнс сообщил шаху о намерении новой администрации (пост президента принял Джимми Картер) ограничить торговлю оружием в глобальном масштабе, в связи с чем придется откорректировать военно-техническое сотрудничество с Ираном. Шах поддержал Вэнса в деле борьбы за мир во всем мире, выразил удовлетворение заключенной сделкой на поставку 160 F-16, после чего доверительно сообщил:
- Да, мы тут решили прикупить еще 140 F-16. Что скажете?
Госсекретарь не смог скрыть удивления и лишь промямлил:
- На усмотрение Администрации.
Администрация президента США была не против, хотя гайки в механизме сотрудничества с Ираном подкрутила. США отказали Ирану в поставках 250 F-18L и 31 самолета подавления ПВО F-4G. Иран очень хотел «Wild Weasel» и сделка была уже на мази, но вмешался Вэнс лично.
Самолеты F-16 второй партии предполагалось собирать по лицензии в Иране, на заводе Иранской авиационной промышленной компании («HЕSA») в Исфахане. Лицензионное соглашение оговаривало возможность производства F-16 в Исфахане на экспорт – в Египет и Турцию, а также полный перенос производства из Форт-Уэрта по завершению серийного выпуска в США. Кто ж в 70-е гг. мог предположить вечную молодость простого и дешевого истребителя? Никто и не предполагал.
Шах уделял немало внимания развитию собственной авиационной промышленности, только это развитие не было синхронизировано с бурным качественным ростом иранских ВВС.
В 1961 г. для обеспечения технического сопровождения самолетов и вертолетов вооруженных сил Ирана была образована Иранская авиапромышленная корпорация («SAHA»). Корпорация, проще говоря, занималась регламентно-ремонтными работы. «Велосипеды» она не собирала и уж, тем более, не изобретала. В середине 70-х гг. производственные мощности корпорации «SAHA» позволяли выполнять ремонт вплоть до капитального истребителей F-4 и F-5, транспортных самолетов С-130, авиационных двигателей, бортового оборудования. Действительно замечательное достижение, если бы не одно замечание: в корпорации трудилось 2000 иранцев и 650 иностранных граждан (в том числе 50 граждан США), причем среди инженеров иностранцев было больше, чем иранцев.
История завода в Шахиншехре началась в 1975 г. с заключением соглашения с фирмой «Белл» о постройке в Иране по лицензии 400 вертолетов Белл 214 в различных конфигурациях. Трудности со строительством последовали немедленно, а причиной их в немалой степени являлся кадровый голод. На февраль 1979 г. степень готовности завода составляла всего 11%. Завод все же достроили, но произошло это в 1989 г.
Революция 1979 г. на планы сборки F-16 не повлияла никак. Революции предшествовали забастовки иранских нефтяников, что привело к резкому падению доходов от продажи нефти. Осенью 1978 г. Иран внезапно оказался неплатежеспособным. Под давлением финансовых обстоятельств пришлось отказаться от планов поставки ВВС дополнительно 70 F-14 и 140 F-16.
Организация сборки F-16 в Иране являлась вполне реальной задачей, разве что сроки начала производства выглядели чрезмерно оптимистичными. Программу сборки самолетов F-16 на «восточном полигоне» удалось реализовать в Турции. Завод в Акинчи под Анкарой есть, если угодно, реинкарнация завода в Шахиншехре. Завод послужил мощнейшим катализатором развития турецкого авиапрома. F-16 турецкой сборки поставлялись Египту. То же самое могло произойти в Иране, пусть не в 80-е гг., как планировалось, а – в 90-е гг. По своим финансовым, эконмическим и промышленным возможностям Иран в 70-е гг. значительно превосходил Турцию.
Во второй половине 1978 г. редкий выпуск программы «Время» обходился без новостей из Ирана. Власть шаха висела на волоске. Волосок оборвался 22 февраля 1979 г. В Иране победила Исламская революция.
Для США приход к власти религиозных фанатиков означал полный крах американской политики в отношении Ирана.
«Иран, благодаря своему лидеру Шаху, представляет собой единственный остров стабильности в одном из самых нестабильных регионов мира», - такую фразу в 1977 г. в ходе своего визита в Тегеран произнес президент США Картер. Прозорливости спецслужб США остается только позавидовать. «Прозорливость», впрочем, объяснима. Иран, с ведома местных спецслужб, был битком набит американскими шпионами, агентами и разведчиками. Занимались они сбором информации о Советском Союзе, почти не уделяя внимания внутренней ситуации в Иране. Вашингтон получал информацию о нестабильности режима шаха, но то были скорее сигналы, нежели картина маслом.
Свержению шаха в немалой степени поспособствовали сами американцы. Администрация президента Картера увлекалась борьбой за права человека. Ну диссиденты там всякие, академик Сахаров – это о чем любят вспоминать в нашей стране. География борьбы за права человека не ограничивалась территорией СССР. Во времена Картера соусом ко всем сделкам на поставку оружия Ирану являлось требование расширения прав и свобод иранских граждан. Шаху пришлось пойти навстречу США. Получилась исламская революция.
После революции США революции прекратили поставки запасных частей, а все заключенные ранее военные контракты были разорваны. В этой истории имеется подвох. Инициатором разрыва военно-технического сотрудничества с США выступил Иран. Правительство Ирана, не США, разорвало в феврале - апреле 1979 г. контракты на общую сумму около 11 млрд. долл., приказали долго жить сделки на поставку 160 истребителей F-16, 16 разведчиков RF-4 и семи самолетов ДРЛОиУ Е-3А. В Иране до сих пор не утихают споры о том, кто (фамилия-имя-отчество) отменил в два приема (февраль и апрель) все военные контракты с США. Темная история: первые контракты были разорваны 3 февраля 1979 г., еще до победы революции.
Спорить есть о чем. Все контракты содержали положение, по которому авансовые платежи, в случае разрыва сделки Ираном, оставались у США; если действие контракта прекращали США, тогда авансовые платежи возвращались Ирану. Иран подарил США сотни миллионов, а то и миллиарды долларов.
По состоянию на февраль 1979 г. в различных стадиях изготовления находилось 55 самолетов F-16 иранского заказа. В США началась подготовка иранских технических специалистов (летчики к переучиванию на F-16 приступить не успели), на иранских авиабазах велась реконструкция под размещение F-16. Иран получил первые образцы аэродромного оборудования для обслуживания самолетов. И вот: вся работа – коту под хвост.
Не совсем. Самолеты недолго оставались бесхозными.
Вторым после Ирана вне НАТОвским, заказчиком самолетов F-16 был Израиль.
Израиль получил возможность ознакомиться с F-16 еще на стадии проектирования. Представителей ВВС Израиля машина не восхитила, однако отторжения тоже не вызвала. Ладно скроен, крепко сшит, относительно дешевый. Относительно дешевый в сравнении с F-15. F-15 ВВС Израиля заворожил, но уж больно уж дорогой, из-за чего на роль ядра ВВС не годился.
В сентябре 1975 г. возможный контракт на поставку Израилю сотни F-16 обсудили в Вашингтоне министры обороны двух стран Шимон Перес и Джеймс Шлезингер. Перес добивался передачи лицензии на сборку, а в дальнейшем и на полностью локализованное производство истребителей на заводе фирмы «IAI». Предложение Переса не вызвало, мягко говоря, восторга у американцев. США опасались появления на мировом рынке конкуретноспособного истребителя, спроектированного в Израиле с учетом передовых достижений американской науки и техники. Такое изделие появилось и без лицензии на сборку F-16 – истребитель IAI «Лави». США немало потрудились, чтобы «убить» львенка. Черты «Лави» угадываются в китайском J-10, но это совсем другая история. А в лицензии на F-16 американцы израильтянам отказали.
Через год, в августе 1976 г., с F-16 подробнейшим образом ознакомили командующего ВВС Израиля генерала Биньямина Пеледа. В ходе визита Пелед речь шла о закупке Израилем 250 самолетов F-16 и снова встал вопрос о лицензионной сборке. В конечном итоге количество истребителей было урезано до 75, все – постройки завода в Фррт-Уэрте.
Контракт на поставку F-16 Израилю являлся частью Большой игры США на Ближнем Востоке, включавшей также заключение мирного договора между Израилем и Египтом, поставку истребителей F-15 Саудовской Аравии и истребителей F-5E Египту. Израильский контракт подписали в феврале 1978 г., ровно на год позже, чем контракт на поставку F-16 Ирану. Первые самолеты Израиль должен был получить в 1981 г., но F-16 приземлились на авиабазе Рамат-Давид в июле 1980 г. То были самолеты иранского заказа. Израиль перекупил иранские машины. Соответствующее решение принималось чуть ли не на бегу, едва ли не лично премьер-министром Бегиным и без консультации с командованием ВВС. На фюзеляже второго YF-16 флаг Ирана заменили флагом Израиля.
В ВВС Израиля самолеты F-16A/B получили наименование «Netz» (נץ; сокол).
Из 75 F-16A/B, поставленных Израилю в 1980 – 1981 гг. по программе «Peace Marble I», 55 строились для Ирана: 18 F-16A блок 5 (с/н 78-0308 – 78-0325), 29 F-16A блок 10 (с/н 78-0326 – 78-0354) и восемь F-16B блок 5 (с/н 78-0355 – 78-0362).
Самолеты иранского заказа в 1980 – 1981 гг. поступили на вооружение 110-й, 117-й и 140-й эскадрилий ВВС Израиля. Первый «иранский» F-16 (с/н 78-0308) передали на авиабазу Хилл в 388-е авиакрыло ВВС США, машина использовалась для переучивания летчиков ВВС Израиля. F-16 с/н 78-0308 оставался в США до октября 1980 г., в ВВС Израиля он получил бортовой номер «100», ныне летает в компании «Топ Асез» со старым бортовым номером и регистрацией N878ТА. Последний из 55 F-16 иранского заказа (F-16A блок 10 с/н 78-0354, б/н 264) поступил на вооружение израильских ВВС в мае 1981 г.
Все восемь F-16A ВВС Израиля, принимавших участие в операции «Опера», строились для Ирана.