Остров Марион на юге Индийского океана - прибежище одной из самых уникальных популяций птиц в мире — странствующих альбатросов. Здесь гнездится 25% всех альбатросов на планете.
Но что-то ужасное начало происходить здесь... Мыши! Маленькие, незаметные и смертельно опасные. Эти грызуны, которые, казалось бы, безобидны, атакуют взрослых птиц. Мыши прямо пожирают их живьём! Это не просто какая-то случайность. Это катастрофа.
Мыши прибыли на остров на кораблях в 1800 годах. Всё это время они довольствовались насекомыми - червями, молью и клопами. Но в начале 2000-х грызуны распробовали яйца птиц. И началось.
В 2015 году докторант Бен Дилли заснял ночные нападения мышей на птенцов сероголового альбатроса. Мыши нападают на беззащитных малышей — они рвут крылья, кусают крупы, а у более старших птенцов, у которых уже есть перья, они добираются до головы, где кожа всё ещё уязвима. Эти травмы оставляют птенцов ослабленными и подверженными смертельным инфекциям или нападению других хищников. А то и вовсе обезглавленными. Это не просто угроза. Это массовое уничтожение.
Когда в апреле 2023 года на острове были найдены тела нескольких взрослых альбатросов, никто не мог поверить. Учёные знают, какой эти птицы ведут образ жизни — они проводят почти всё время в океане. И вдруг эти сильные великолепные создания — с глубокими ранами на теле умирают на суше. Это ведь просто невозможно! Что с ними случилось? Почему они не смогли улететь?
Выяснилось, что эти раны оставили мыши! Птицы ещё были живы, когда их атаковали и пытались сожрать. Вторичные инфекции и голод довершили их трагедию, потому что раненые альбатросы не могли летать и охотиться в море.
И эта ситуация — не какая-то разовая. Это начало настоящего кошмара! Мыши стали атаковать альбатросов не только на Марионе, но и в других уголках мира. Мыши, как охотники, используют любую возможность. Они нашли легкую добычу в этих беззащитных птицах.
Маэль Коннан, эколог, который изучает эти события, говорит, что такие травмы на теле птиц — «это типичное следствие нападения мышей». Мыши начали охотиться на альбатросов, и с каждым годом это всё становится всё более частым и беспощадным. Что дальше? Как мы можем остановить это?
Вопрос не только в количестве погибших птиц. Странствующие альбатросы — это великие путешественники. Они проводят годы, летая над бескрайней далью океанов. У них сложные долгие жизненные циклы. Они начинают размножаться только к 8-10 годам, приносят одного птенца раз в два года, и этот птенец растет почти целый год. Пока не научится летать, он зависим от взрослых. В возрасте около 30 лет способность к размножению сходит на нет. Для того, чтобы популяция птиц была стабильной, нужно, чтобы взрослые особи выживали.
Теперь, когда благополучие острова стоит на грани, люди задумались, как спасти птиц? Нельзя же просто смотреть, как гибнет целая популяция?
Антон Вольфардт из Birdlife South Africa с тревогой смотрит на происходящее на острове Марион. Он не может забыть, как всё началось на атолле Мидуэй в Тихом океане. Там, в 2015 году, мыши тоже начали нападать на альбатросов. И если в первый год погибло всего 42 птицы, то уже через год эта цифра возросла до 242! Мыши, как беспощадные враги, начали выжирать землю под ногами птиц. Теперь похожая угроза нависла и над Марионом…
Но это ещё не всё. За последние три десятилетия климат острова Марион стал гораздо теплее и суше. Это как приглашение для мышей — теперь у них есть долгий, комфортный летний сезон для размножения. И они воспользовались этим сполна. Исследования показали, что численность беспозвоночных, которые служат основной пищей мышей, на острове сократилась почти на 90%! Это огромный удар по экосистеме. В отличие от соседнего острова Принца Эдуарда, который всё ещё чист от мышей, Марион теперь напоминает опасное поле битвы.
Всё это вызывает огромную тревогу у экологов.
Но есть надежда. В 2025 году ЮАР запускает масштабный проект по уничтожению крошечных, но опасных захватчиков. С апреля по август этого года вертолеты будут разбрасывать приманки с родентицидом, которые уничтожат мышей, не нанося вреда остальной жизни на острове.
Этот метод уже продемонстрировал свою эффективность на других субантарктических островах, таких как Южная Георгия и Маккуори. И теперь проект "Mouse-Free Marion" обещает стать крупнейшей операцией по спасению альбатросов в истории.
Время покажет, как всё сложится. Но одно понятно точно — если люди не сделают решительный шаг, то популяция альбатросов исчезнет.
Почему бы им не завезти туда десяток котов.
👍 Нравится? Ваши лайки и репосты помогут развитию канала.
✅ Подпишитесь, чтобы не пропустить новые публикации.