- Мама, а почему курица подгорела? - невинно поинтересовался Дима за ужином.
- Потому что твоя жена, солнышко, готовит как в последний раз, - сладко улыбнулась Наталья Ивановна, промокнув губы салфеткой.
Я смотрела на свою тарелку и считала до десяти. Снова. В третий раз за вечер. Когда мы с Димой только поженились, я была уверена, что смогу растопить ледяное сердце моей свекрови. Три месяца спустя я уже не была так оптимистична.
У нас хороший дом за городом, вокруг яблони - старые, еще бабка Димы сажала. Я обычно встаю в шесть - люблю эти минуты тишины, когда можно выйти на крыльцо с чашкой кофе, послушать птиц. Утро прозрачное, чистое, только капли на листьях подрагивают. Сидишь так, думаешь - может, сегодня все наладится? А потом слышишь шаркающие шаги на кухне, звяканье ложки о чашку, и сразу плечи каменеют. Началось. Сейчас Наталья Ивановна выплывет на кухню со своим фирменным: "А я в твои годы уже весь дом на ногах держала..."
- Анечка, - она всегда растягивала мое имя, словно пробовала на вкус что-то кислое, - ты опять забыла протереть плиту. И почему так много крошек? Я в твоем возрасте...
- Доброе утро, Наталья Ивановна, - я старалась улыбаться. - Хотите кофе?
- Ты же знаешь, я пью только зеленый чай. С жасмином. Без сахара.
Конечно, я знала. Как знала и то, что чай должен быть ровно 80 градусов, не больше и не меньше. И что чашка должна стоять ручкой вправо. И что...
- Кстати, дорогая, - прервала мои мысли свекровь, - у нас в субботу семейный ужин. Думаю, тебе пора показать себя настоящей хозяйкой.
Я просияла. Наконец-то! Шанс доказать, что я достойна быть частью их семьи.
- Конечно! Я все организую. Что любят ваши гости?
- О, они очень... особенные люди, - загадочно улыбнулась Наталья Ивановна. - Уверена, ты справишься.
Я не придала значения странному блеску в ее глазах. Зря.
В день Х все пошло наперекосяк с самого утра. Дима умчался на работу, оставив меня наедине с горой продуктов и смутными представлениями о вкусах гостей. Свекровь, пообещав помочь, внезапно уехала в город "по срочным делам".
К шести вечера я напоминала жертву кулинарного апокалипсиса. Утка подгорела, салат пересолен, а торт напоминал декорации к фильму ужасов.
Когда гости начали собираться, появилась она. С пакетами из лучшего ресторана города.
- Анна немного устала, - певуче произнесла свекровь, расставляя идеальные блюда, - поэтому я решила ей помочь.
Я стояла в углу, размазывая по лицу остатки муки, и чувствовала, как внутри что-то ломается. И собирается заново.
***
На следующее утро я спустилась к завтраку в новом платье и с новой улыбкой.
- Наталья Ивановна, спасибо за вчерашний урок, - моя улыбка была безупречна. - Я многому научилась. Например, тому, что нельзя недооценивать людей. И что некоторые предпочитают давать уроки вместо помощи.
Она поперхнулась чаем.
- И еще, - я поставила перед ней чашку, ручкой влево, - в следующий раз, когда захотите преподать мне урок, просто скажите. Без спектаклей. Я быстро учусь.
Дима, зашедший на кухню, замер в дверях. А я впервые за три месяца почувствовала себя дома. Потому что дом - это не только место, где тебя ждут. Это место, где ты можешь постоять за себя.
- Кофе, дорогой? - спросила я мужа. - Или зеленый чай... с жасмином?
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
С вами была Джессика, тут вы найдете множество удивительных историй!