Когда я готовил серию статей про «странную войну», то обнаружил, что несколько лет назад для Дзена собирал материалы для статьи по составу войск Британской империи к началу Второй Мировой войны. По какой-то причине я статью не закончил и забыл о ней.
А сейчас подумал, что столь интересная информация может кому-то пригодиться. Вот и публикую.
Для начала я бы хотел обратить внимание, что в числе прочих отличий британской армии от других, ей современных, было то, что она комплектовалась добровольцами на основе найма. Это, с одной стороны делало её более подготовленной, но, с другой, лишало обученного резерва. Ибо при всеобщей воинской повинности получается много прошедших срочную службу запасников. К середине 1939 года британская армия включала всего 230 тысяч регулярных военнослужащих. После начала Второй Мировой войны от старой формы комплектования отказались и провели мобилизацию, призвав около 1.5 млн. человек.
Если подумать, то уровень подготовки британских солдат должен был быть при такой ситуации ниже некуда. Но, по реальным боевым действиям, такого не скажешь.
Теперь же давайте перейдём к боевому составу сухопутной армии. После мобилизации в Метрополии имелось 29 пехотных и 1 бронетанковая дивизии, 5 танковых, 2 бронетанковых и 2 кавалерийских бригады, 25 разведывательных полков, 16 отдельных пехотных, 18 пулемётных и 2 танковых батальона. Артиллерия включала 23 полка полевой, 22 средней, 2 тяжёлой и 2 противотанковой артиллерии. Инженерные войска включала 2 батальона и 54 отдельные роты. ПВО Метрополии обеспечивали 7 дивизий зенитной артиллерии, а береговую оборону 15 полков береговой артиллерии.
Как видите, боевой состав более чем скромный для такой большой страны, тем более, что не следует думать, будто сразу после начала войны Британия могла все эти части и соединения бросить в бой. И, в частности, спасти Польшу от разгрома. В сентябре все эти войска фактически существовали лишь на бумаге, и лишь четыре дивизии рассматривались как готовые к отправке на континент в октябре-ноябре. То есть, с учётом написанного выше, больше миллиона необученных англичан собрали в казармах, назвали дивизиями и бригадами и стали из них делать армию.
Но это были войска в Метрополии. А ещё британская армия всегда присутствовал в заморских владениях империи. Причём как раз те войска обычно были лучше подготовлены и укомплектованы.
Среди этих войск наиболее интересным, конечно, было Ближневосточное командование (Middle East Command).
В его составе были войска в Египте, включавшие пехотную и бронетанковую дивизии, индийскую пехотную бригаду, 3 сводные бригады и 2 отдельных пехотных батальона, 2 полка полевой, 1 полк средней и 1 тяжёлой артиллерии, 4 инженерные роты.
Также войска в Палестине и Транс-Иордании — 1 пехотная дивизия и 2 сводные бригады, арабский легион, полк тяжёлой артиллерии и инженерная рота.
В составе Ближневосточного командования также войска в Судане — 2 сводные бригады и Сомалийский полк верблюжьей кавалерии, и Адене — сводная бригада.
В Западной и Восточной Африке было по 3 пехотных бригады и по 4 отдельных пехотных батальона.
Командование в Китае включало 3 сводных бригады, 3 отдельных пехотных батальона, по одному полку полевой и средней артиллерии, 2 инженерных роты, 1 полк зенитной артиллерии.
В Малайе находились 2 сводных бригады и 4 отдельных пехотных батальона, а в Сингапуре — 2 сводных и 1 индийская пехотная бригады, 2 полка тяжёлой и 1 зенитной артиллерии, 4 инженерных роты.
На Мальте находилась 1 пехотная бригада, 1 полк полевой, 1 полк тяжёлой, 1 противотанковой и 1 зенитной артиллерии, 2 инженерные роты, а в Гибралтаре базировались 3 отдельных пехотных батальона, 1 полк тяжёлой и 1 полк береговой артиллерии, 2 инженерных роты.
Можно, конечно, было бы дать более подробно, в частности упомянутые сводные бригады — это несколько батальонов и батарей, везде имевших разный состав. Но, это уже, наверное, совсем на любителя, тем более эти данные не так сложно найти.
Конечно, надо не забывать, что кроме собственно британской армии Британской империи имелись ещё и войска доминионов. Они были невелики и перечислить их не составит труда.
Австралийская армия в 1939 году насчитывала 5 пехотных и 2 кавалерийских дивизии, 6 полков полевой и 1 полк зенитной артиллерии, 2 бронетанковых эскадрона.
Новозеландская армия состояла из 3 пехотных и 3 кавалерийских бригад, 13 отдельных пехотных батальонов, 3 полков полевой, 1 тяжёлой и 2 зенитной артиллерии.
Сухопутные войска Канады 19 пехотных и 5 кавалерийской бригад, 9 пулемётных и 6 танковых батальонов, 8 разведывательных полков, 2 артиллерийской бригады, 24 полка полевой, 1 конной, 3 средней, 5 береговой и 1 зенитной артиллерии, 33 инженерных роты,
Индийская армия к 1939 году включала 18 кавалерийских полков и 96 пехотных батальонов. Упомянутые выше две индийские бригады считались в составе британской армии.
Вот теперь вроде бы всё.
Про авиацию и флот, конечно, надо рассказывать отдельно. И про авиацию я уже писал.
Я же ещё порекомендую вам мою статью:
Некоторые примечательные особенности британской армии во Второй Мировой войне