В норе под землей жил-был хоббит. Не мерзкой, грязной, мокрой норе, наполненной червями и вонючим илом, но и не сухой, голой, песчаной норе, в которой не на что сесть или нечего поесть: это была нора хоббита, а это означает комфорт.
У него была идеально круглая дверь, похожая на иллюминатор, выкрашенная в зеленый цвет, с блестящей желтой медной ручкой точно посередине. Дверь вела в зал в форме трубы, похожий на туннель: очень уютный туннель без дыма, со стенами, обшитыми панелями, с полом, выложенным плиткой и покрытым коврами, с полированными стульями и множеством вешалок для шляп и пальто - хоббит любил гостей. Туннель вился все дальше и дальше, уходя почти прямо в склон холма — Холма, как называли его все люди на много миль вокруг, — и из него открывалось множество маленьких круглых дверей, сначала с одной стороны, потом с другой. Хоббиту не нужно было подниматься наверх: спальни, ванные, подвалы, кладовые (их было много), гардеробные (у него были целые комнаты, отведенные под одежду), кухни, столовые - все это находилось на одном этаже и даже в одном коридоре. Все лучшие комнаты находились с левой стороны (от входа), потому что только в них были окна, глубоко посаженные круглые окна, выходящие на его сад и луга за ним, спускающиеся к реке.
Этот хоббит был очень зажиточным хоббитом, и звали его Бэггинс. Бэггинсы жили по соседству с Холмом с незапамятных времен, и люди считали их очень респектабельными не только потому, что большинство из них были богаты, но и потому, что они никогда не попадали в приключения и не совершали ничего неожиданного: можно было сказать, что сказал бы Бэггинс по любому вопросу, не утруждая себя поисками ответа. Это история о том, как Бэггинс пережил приключение и обнаружил, что делает и говорит совершенно неожиданные вещи. Возможно, он и потерял уважение соседей, но зато приобрел... Что ж, вы увидите, приобрел ли он что-нибудь в конце концов.
Мать нашего конкретного хоббита... а что же такое хоббит? Полагаю, в наши дни хоббиты нуждаются в некотором описании, поскольку они стали редкостью и стесняются Больших людей, как они нас называют. Это (или были) маленькие люди, примерно в половину нашего роста, меньше бородатых гномов. У хоббитов нет бород. В них почти нет магии, за исключением обычной, повседневной, которая помогает им тихо и быстро исчезать, когда такие большие глупцы, как мы с вами, бредут, спотыкаясь, производя шум, похожий на слоновий, который слышен за милю. Они склонны к полноте; они одеваются в яркие цвета (в основном в зеленый и желтый); не носят обуви, потому что подошвы у них из толстой кожи; на них густые теплые каштановые волосы, такие же, как на голове (они вьются); у них длинные ловкие смуглые пальцы, добродушные лица, и они смеются глубоким, сочным смехом (особенно после ужина, который они получают дважды в день). Теперь ты знаешь достаточно, чтобы продолжать. Как я уже говорил, матерью этого хоббита — то есть Бильбо Бэггинса — была знаменитая Белладонна Тук, одна из трех замечательных дочерей Старого Тука, главы хоббитов, которые жили по ту сторону Воды, маленькой речки, протекавшей у подножия Холма. В других семьях часто говорили, что давным-давно один из предков Тука, должно быть, женился на фее. Это, конечно, было абсурдно, но все же в них было что-то не совсем хоббитское, и время от времени члены клана Тук отправлялись навстречу приключениям. Они незаметно исчезали, и семья замяла это дело, но факт оставался фактом: Туки не были такими респектабельными, как Бэггинсы, хотя, несомненно, были богаче.
Не то чтобы у Белладонны Тук были какие-то приключения после того, как она стала миссис Банго Бэггинс. Банго, отец Бильбо, построил для нее (и отчасти на ее деньги) самую роскошную хоббитскую нору, какую только можно было найти под Холмом, или за Холмом, или за Водой, и там они оставались до конца своих дней. И все же вполне вероятно, что Бильбо, ее единственный сын, хотя и выглядел и вел себя точь-в-точь как копия своего солидного и уверенного в себе отца, унаследовал что-то немного странное от Туков, что-то, что только и ждало случая проявиться. Этот шанс так и не представился, пока Бильбо Бэггинс не вырос, ему было около пятидесяти лет, и он поселился в прекрасной хоббитской норе, построенной его отцом, которую я только что описал вам, пока он, по-видимому, не обосновался там окончательно.
По какой-то странной случайности однажды утром, давным-давно, в тихое время, когда в мире было меньше шума и больше зелени, а хоббиты все еще были многочисленны и процветали, Бильбо Бэггинс стоял у своей двери после завтрака и курил огромную длинную деревянную трубку, которая доставала ему почти до мохнатых пальцев ног (аккуратно вычищенных).
Мимо проходил Гэндальф. Гэндальф! Если бы вы слышали о нем хотя бы четверть того, что слышал я, а я слышал лишь очень немногое из того, что можно услышать, вы были бы готовы к любой замечательной истории. Истории и приключения появлялись повсюду, куда бы он ни пошел, самым необычным образом. Он не бывал в этих местах под Холмом уже целую вечность, с тех пор, как умер его друг Старый Тук, и хоббиты почти забыли, как он выглядел. Он бывал за Холмом и за Водой по своим делам с тех пор, как все они были маленькими мальчиками-хоббитами и девочками-хоббитами.
Все, что увидел в то утро ничего не подозревающий Бильбо, был старик с посохом. На нем была высокая остроконечная синяя шляпа, длинный серый плащ, серебристый шарф, поверх которого свисала его длинная белая борода ниже пояса, и огромные черные сапоги.
- Доброе утро! - сказал Бильбо, и это было искренне. Светило солнце, и трава была очень зеленой. Но Гэндальф посмотрел на него из-под длинных кустистых бровей, которые выступали дальше полей его шляпы с тенистыми полями.
- Что ты имеешь в виду? - спросил он. - Ты желаешь мне доброго утра или имеешь в виду, что это доброе утро, хочу я того или нет; или что ты хорошо себя чувствуешь этим утром; или что в это утро нужно быть добрым?
- Все сразу, - сказал Бильбо. - И вдобавок прекрасное утро для того, чтобы выкурить трубку на свежем воздухе. Если у вас есть с собой трубка, присаживайтесь и набейте свою! Спешить некуда, у нас впереди целый день!
Затем Бильбо уселся на скамью у своей двери, скрестил ноги и выпустил красивое серое кольцо дыма, которое, не распадаясь, поднялось в воздух и уплыло за Холм.
- Очень мило! - сказал Гэндальф. - Но сегодня утром у меня нет времени пускать кольца дыма. Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы принять участие в приключении, которое я устраиваю, и найти кого-нибудь очень трудно.
— Еще бы - в этих краях! Мы простые тихие люди, и нам не нужны приключения. Неприятные, беспокоящие и неудобные вещи! Из-за них опаздываешь на ужин! Ума не приложу, что в них можно найти, - сказал наш мистер Бэггинс, засунул большой палец за подтяжки и выпустил очередную, еще более густую струю дыма. Затем он достал утреннюю почту и начал читать, делая вид, что больше не обращает внимания на старика. Он решил, что тот не совсем в его вкусе, и хотел, чтобы тот ушел. Но старик не двинулся с места. Он стоял, опираясь на палку, и молча смотрел на хоббита, пока Бильбо не почувствовал себя совсем неуютно и даже немного рассердился.
- Доброе утро! - сказал он наконец. - Нам не нужны здесь приключения, спасибо! Вы могли бы попробовать перебраться через Холм или реку.
Этим он хотел сказать, что разговор окончен.
- Для чего только вы не используете Доброе утро! - сказал Гэндальф. - Теперь ты говоришь, что хочешь избавиться от меня, и что ничего хорошего из этого не выйдет, пока я не уйду.
- Вовсе нет, совсем нет, мой дорогой сэр! Позвольте, я, кажется, не знаю вашего имени?
— Да, да, мой дорогой сэр, я действительно знаю ваше имя, мистер Бильбо Бэггинс. И вы знаете мое имя, хотя и не помните, что я его носитель. Я Гэндальф, и Гэндальф - это я! Подумать только, я должен был дожить до того дня, когда сын Белладонны Тук поприветствует меня, как будто я продаю пуговицы у входа!
- Гэндальф, Гэндальф! Боже милостивый! Вы не тот странствующий волшебник, который подарил Старому Туку пару волшебных бриллиантовых запонок, которые застегивались сами собой и не расстегивались, пока не прикажут? Не тот ли, кто обычно рассказывал на вечеринках такие чудесные истории о драконах, гоблинах и великанах, о спасении принцесс и неожиданной удаче сыновей вдов? Не тот ли вы человек, который устраивал такие замечательные фейерверки! Я помню их! Старый Тук обычно заказывал их в канун Летнего солнцестояния. Великолепно! Они распускались, как огромные огненные лилии, львиный зев и ракитник, и висели в сумерках весь вечер!
Вы уже заметили, что мистер Бэггинс был не таким прозаичным, как ему хотелось бы думать, а также что он очень любил цветы.
- Боже мой! - продолжал он. - Вы не тот Гэндальф, который был ответственен за то, что столько тихих парней и девушек отправились в странствия навстречу безумным приключениям? Что угодно — от лазания по деревьям до посещения эльфов - или плавания на кораблях к другим берегам! Боже мой, раньше жизнь была такой интересной — я имею в виду, что когда-то вы сильно расстраивали дела в этих краях. Прошу прощения, но я понятия не имел, что вы все еще занимаетесь делом.
- А где же мне еще быть? - сказал волшебник. - И все же я рад, что ты хоть что-то помнишь обо мне. Во всяком случае, ты, кажется, хорошо относишься к моим фейерверкам, и это не лишено надежды. Действительно, ради твоего старого дедушки Тука и ради бедной Белладонны я дам тебе то, о чем ты просил.
- Прошу прощения, я ни о чем не просил!
- Нет, ты просил! Уже дважды. Прощения. Я даю его тебе. На самом деле, я зайду так далеко, что отправлю тебя в это приключение. Это очень забавно для меня, очень полезно для тебя — и, скорее всего, даже выгодно, если ты справишься с этим.
- Извините! Я не хочу никаких приключений, спасибо. Не сегодня. Доброе утро! Но, пожалуйста, приходите на чай в любое удобное для вас время! Почему бы не завтра? Приходите завтра! До свидания!
С этими словами хоббит повернулся, юркнул в свою круглую зеленую дверь и закрыл ее так быстро, как только посмел, чтобы не показаться невежливым. Волшебники, в конце концов, есть волшебники.
И зачем только я пригласил его на чай?, подумал он, направляясь в буфетную. Он только что позавтракал, но подумал, что пара пирожных и глоток чего-нибудь полезного помогут ему оправиться от испуга.
Гэндальф тем временем все еще стоял за дверью и смеялся долго, но тихо. Через некоторое время он подошел и острием своего посоха нацарапал странный знак на красивой зеленой входной двери хоббита. Затем он зашагал прочь, как раз в тот момент, когда Бильбо доедал свой второй пирог и начал думать, что ему очень повезло избежать приключений.
На следующий день он почти забыл о Гэндальфе. Он не очень хорошо помнил события, если только не записывал их на своей табличке, например так: Чай с Гэндальфом в среду. Вчера он был слишком взволнован, чтобы сделать что-либо подобное.
Как раз перед началом чаепития раздался оглушительный звонок в парадную дверь, и тогда он вспомнил! Он бросился ставить чайник, поставил еще одну чашку с блюдцем, положил еще пару пирожных и побежал к двери.
- Простите, что заставил вас ждать! - хотел было сказать он, но увидел, что это вовсе не Гэндальф. Это был гном с синей бородой, заткнутой за золотой пояс, и очень яркими глазами под темно-зеленым капюшоном. Как только дверь открылась, он протиснулся внутрь, как будто его здесь ждали.
Он повесил свой плащ с капюшоном на ближайший крючок и с низким поклоном произнес:
- Двалин, к вашим услугам!
- Бильбо Бэггинс, к вашим услугам! - сказал хоббит, слишком удивленный, чтобы задавать какие-либо вопросы в тот момент. Когда последовавшее молчание стало неловким, он добавил:
- Я как раз собираюсь выпить чаю; прошу вас, проходите и выпейте со мной.
Возможно, это прозвучало немного натянуто, но он говорил по-доброму. А что бы вы сделали, если бы незваный гном пришел и развесил свои вещи в вашей прихожей, ничего не объяснив?
Они недолго просидели за столом, на самом деле едва добрались до третьего пирожного, как раздался еще более громкий звонок в дверь.
- Извините! - сказал хоббит и направился к двери.
- Наконец-то вы добрались!
Это было то, что он собирался сказать Гэндальфу на этот раз. Но это снова был не Гэндальф. Вместо него на ступеньках стоял очень старый на вид гном с белой бородой и в алом капюшоне; и он тоже запрыгнул внутрь, как только дверь открылась, как будто его пригласили.
- Я вижу, они уже начали прибывать, - сказал он, заметив, что Двалин вешает зеленый капюшон. Он повесил свой красный капюшон рядом с ним и, приложив руку к груди, произнес:
- Балин, к вашим услугам!
- Спасибо! - выдохнул Бильбо. Это было не совсем правильно, но то, что они начали прибывать, сильно взволновало его. Он любил гостей, но ему нравилось узнавать их до того, как они появлялись, и он предпочитал спрашивать их сам. У него мелькнула ужасная мысль, что пирожные могут закончиться, и тогда ему — как хозяину, который знал свой долг и выполнял его, как бы тяжело это ни было, — придется обойтись без них.
- Заходите, выпейте чаю! - с трудом выговорил он, сделав глубокий вдох.
- Я бы лучше выпил немного пива, если вы не возражаете, мой дорогой сэр, - сказал белобородый Балин. — Но я бы не отказался от кекса с семечками, если у вас есть.
- Много! - воскликнул Бильбо, к собственному удивлению, поймав себя на том, что отвечает; и он поспешил в погреб, чтобы наполнить пинтовую кружку пивом, а затем в кладовую, чтобы принести два красивых круглых пирога с тмином, которые он испек сегодня днем на послеобеденный перекус.
Когда Бильбо вернулся, Балин и Двалин беседовали за столом как старые друзья (на самом деле они были братьями). Бильбо поставил перед ними пиво и пирог, когда снова раздался громкий звонок в колокольчик, а затем еще один.
- На этот раз определенно Гэндальф, - подумал он, пыхтя по коридору. Но это было не так. Это были еще два гнома, оба в синих капюшонах, серебряных поясах и с желтыми бородами; и каждый из них нес сумку с инструментами и лопату. Они запрыгнули внутрь, как только дверь начала открываться, и Бильбо совсем не удивился.
- Чем я могу быть полезен, дорогие гномы?
- Кили, к вашим услугам! - сказал один из них.
- И Фили! - добавил другой, они оба сняли свои синие капюшоны и поклонились.
- Я вижу, Двалин и Балин уже здесь, - сказал Кили. - Давайте присоединимся к толпе!
Толпа! подумал мистер Бэггинс. Не нравится мне, как это звучит. Мне нужно присесть на минутку, собраться с мыслями и выпить чего-нибудь.
Он только что сделал глоток — в углу, пока четверо гномов сидели за столом и говорили о рудниках и золоте, о неприятностях с гоблинами, о нападениях драконов и о множестве других вещей, которых он не понимал, да и не хотел понимать, потому что они звучали слишком слишком предприимчивый — когда, динь-дон-а-динь-динь, его колокольчик зазвонил снова, как будто какой-то непослушный маленький мальчик-хоббит пытался оторвать ручку.
- Кто-то у двери! - сказал он, моргая.
- Судя по звуку, их примерно четверо, - сказал Фили. - Кроме того, мы видели, как они шли за нами вдалеке.
Бедный маленький хоббит сел в холле, обхватил голову руками и стал гадать, что случилось, и что еще произойдет, и останутся ли они все ужинать. Тут звонок зазвонил снова, громче прежнего, и ему пришлось бежать к двери. В конце концов, было не четыре, а пять. Пока он размышлял в холле, появился еще один гном. Едва он повернул ручку, как все они оказались внутри, кланяясь и говоря к вашим услугам, один за другим. Их звали Дори, Нори, Ори, Оин и Глоин; и очень скоро два пурпурных капюшона, серый капюшон, коричневый капюшон и белый капюшон были развешаны на вешалках, и они зашагали, засунув широкие ладони за золотые и серебряные пояса, чтобы присоединиться к остальным. Толпа уже почти собралась. Кто-то заказал эль, кто-то портер, кто-то кофе, и все они заказали пирожные, так что хоббит был очень занят какое-то время.
Только что на очаг поставили большой кувшин кофе, с лепешками было покончено, и гномы принялись за лепешки с маслом, как раздался громкий стук в дверь. Не звонок, а сильный стук в красивую зеленую дверь. Кто-то стучал палкой!
Бильбо помчался по коридору, очень злой и совершенно сбитый с толку — это была самая неловкая среда, которую он когда-либо помнил. Он рывком распахнул дверь, и они все ввалились внутрь, один за другим. Еще гномы, еще четверо! А позади стоял Гэндальф, опираясь на свой посох и смеясь. Он оставил на красивой двери изрядную вмятину; кстати, он также выбил секретный знак, который поставил там накануне утром.
- Осторожно! Осторожно! - сказал он. - Это не похоже на тебя, Бильбо, заставлять друзей ждать на коврике, а потом открывать дверь, как из пушки! Позволь представить тебе Бифура, Бофура, Бомбура и особенно Торина!
- К вашим услугам! - сказали стоявшие в ряд Бифур, Бофур и Бомбур. Затем они повесили два желтых капюшона и один бледно-зеленый, а также небесно-голубой с длинной серебряной кисточкой. Последний принадлежал Торину, чрезвычайно важному гному, на самом деле не кому иному, как самому великому Торину Дубощиту, который был совсем не в восторге от того, что рухнул плашмя у двери Бильбо, а Бифур, Бофур и Бомбур навалились на него сверху. Во-первых, Бомбур был невероятно толст и тяжел. Торин действительно был очень высокомерен и ничего не сказал об услугах, но бедный мистер Бэггинс столько раз извинялся, что в конце концов буркнул: Пожалуйста, не упоминай об этом, и перестал хмуриться.
- Ну вот, мы все в сборе! — сказал Гэндальф, глядя на ряд из тринадцати капюшонов — лучших съемных капюшонов для вечеринок - и на свою собственную шляпу, висящую на крючках. - Веселенькое сборище! Я надеюсь, у тебя осталось что-нибудь поесть и выпить для опоздавших! Что это такое? Чаю! Нет, спасибо! Мне, пожалуй, немного красного вина.
- И для меня, - сказал Торин.
- И малиновый джем, и яблочный пирог, - добавил Бифур.
- И мясные пироги с сыром, - добавил Бофур.
- И пирог со свининой, и салат, - добавил Бомбур.
- И еще пирожных, и эля, и кофе, если не возражаете, — позвали другие гномы из-за двери.
- Положи себе пару яиц, вот молодец! - Крикнул Гэндальф ему вслед, когда хоббит, тяжело ступая, направился к кладовым. - И принеси холодного цыпленка и маринованные огурчики!
Похоже, он знает о том, что творится в моих кладовых, так же хорошо, как и я сам!, подумал мистер Бэггинс, который чувствовал себя совершенно сбитым с толку и уже начал подумывать, не случилось ли прямо в его доме самое ужасное приключение. К тому времени, как он расставил все бутылки, блюда, ножи, вилки, стаканы, тарелки, ложки и прочее на больших подносах, ему стало очень жарко, лицо покраснело, и он был раздражен.
- Запутайте и переубедите этих гномов! - сказал он вслух. - Почему бы им не прийти и не протянуть руку помощи?
О чудо! в дверях кухни стояли Балин и Двалин, а за ними Фили и Кили, и, прежде чем он успел сказать нож, они втащили подносы и пару маленьких столиков в гостиную и заново все расставили.
Гэндальф сидел во главе компании в окружении тринадцати гномов, а Бильбо сидел на табурете у камина, грызя печенье (аппетит у него совсем пропал) и стараясь выглядеть так, словно все это было совершенно обычным делом, а вовсе не приключением. Гномы ели и ели, и говорили, и говорили, и время шло. Наконец они отодвинули свои стулья, и Бильбо потянулся, чтобы собрать тарелки и стаканы.
- Я полагаю, вы все останетесь на ужин? - спросил он самым вежливым тоном, на какой был способен.
- Конечно! - сказал Торин. - И после. Мы не сможем закончить дела до ночи, а сначала нам нужно послушать музыку. А теперь пора прибраться!
После этого двенадцать гномов — не Торин, он был слишком важен и остался разговаривать с Гэндальфом — вскочили на ноги и сложили все вещи в высокие кучи. Они ушли, не дожидаясь подносов, удерживая одной рукой колонны тарелок, на каждой из которых стояла бутылка, а хоббит бежал за ними, чуть ли не визжа от испуга: Пожалуйста, будьте осторожны! и Пожалуйста, не беспокойтесь! Я справлюсь сам. Но гномы только начали петь:
В пыль тарелки раскроши!
Вилки гни, ножи тупи!
Вот что милый Бильбо Бэггинс
Ненавидит от души!
Загаси огонь в печи!
Бей стекло о кирпичи!
Брось все кости на пол в спальне!
Жир ногою разотри!
Высыпь в чашку черепки;
Колотушкой растолки;
Раскидай кругом их всюду
И разрежь половики!
Вот что Бэггинс ненавидит!
Эй! Тарелки береги!
И, конечно же, они не сделали ничего из этих ужасных вещей, все было вычищено и убрано в безопасное место с быстротой молнии, в то время как хоббит вертелся кругами посреди кухни, пытаясь разглядеть, что они делают. Потом они вернулись и увидели, что Торин сидит, закинув ноги на каминную решетку, и курит трубку. Он пускал огромные кольца дыма, и куда бы он ни приказывал им лететь, они летели - вверх по дымоходу, или за часы на каминной полке, или под стол, или под потолок; но куда бы они ни летели, им не удавалось ускользнуть от Гэндальфа. Он выпускал по колечку дыма поменьше из своей короткой глиняной трубки прямо в каждую из трубок Торина. Затем дымовое кольцо Гэндальфа становилось зеленым и снова зависало над головой волшебника. Их уже было целое облако, и в тусклом свете это придавало ему странный и колдовской вид. Бильбо стоял неподвижно и смотрел — он обожал кольца дыма, - а потом покраснел, вспомнив, как гордился он вчера утром теми кольцами, которые пускал ветер над холмом.
- А теперь немного музыки! - сказал Торин. - Принесите инструменты!
Кили и Фили бросились за своими сумками и принесли маленькие скрипки; Дори, Нори и Ори достали флейты откуда-то из-под своих пальто; Бомбур принес из прихожей барабан; Бифур и Бофур тоже вышли и вернулись с кларнетами, которые они оставили среди тростей. Двалин и Балин Харли сказали:
- Извините, я забыл свои на крыльце! - Заодно возьмите мои! - сказал Торин. Они вернулись с виолами размером с них самих и арфой Торина, завернутой в зеленую ткань. Это была прекрасная золотая арфа, и когда Торин ударил по ней, сразу заиграла музыка, такая неожиданная и сладкая, что Бильбо забыл обо всем на свете и унесся в темные земли под чужими лунами, далеко за Воду и очень далеко от своей хоббитьей норы под Холмом.
Темнота проникала в комнату через маленькое окошко, выходившее на склон холма; огонь в камине мерцал — был апрель, — а они все продолжали играть, и тень от бороды Гэндальфа колыхалась на стене.
Темнота заполнила всю комнату, и огонь в камине погас, и тени исчезли, а они все продолжали играть. И вдруг сначала один, а затем и другой начали петь, играя глубоким горловым пением гномов в укромных уголках их древних жилищ; и это похоже на фрагмент их песни, если только это может быть похоже на их песню без их музыки.
За синие горы, за белый туман
В пещеры и норы уйдёт караван;
За быстрые воды уйдём до восхода
За кладом старинным из сказочных стран.
Волшебники-гномы! В минувшие дни
Искусно металлы ковали они;
Сапфиры, алмазы, рубины, топазы
Хранили они и гранили они.
На эльфа-соседа, царя, богача
Трудились они, молотками стуча;
И солнечным бликом в усердье великом
Украсить могли рукоятку меча.
На звонкие цепи, не толще струны,
Нанизывать звёзды могли с вышины;
В свои ожерелья в порыве веселья
Вплетали лучи бледноликой луны.
И пели они, что твои короли
И звонкие арфы себе завели;
Протяжно и ново для уха людского
Звучало их пенье в глубинах земли.
Шумели деревья на склоне крутом,
И ветры стонали во мраке ночном;
Багровое пламя взвилось над горами
И вспыхнули сосны смолистым огнём.
Тогда колокольный послышался звон,
Разверзлась земля, почернел небосклон.
Где было жилище – теперь пепелище:
Не ведал пощады свирепый дракон.
И гномы, боясь наказанья с небес,
Уже не надеясь на силу чудес,
Укрылись в богатых подземных палатах –
И след их сокровищ навеки исчез.
За синие горы, где мрак и снега,
Куда не ступала людская нога,
За быстрые воды уйдем до восхода,
Чтоб золото наше отнять у врага.
Пока они пели, хоббит чувствовал, как его охватывает любовь к прекрасным вещам, сделанным руками, хитростью и волшебством, яростная и ревнивая любовь, желание сердец гномов. Потом в нем проснулось что-то от Тука, и ему захотелось пойти и увидеть великие горы, услышать шум сосен и водопадов, исследовать пещеры и носить меч вместо трости. Он выглянул в окно. На темном небе над деревьями сияли звезды. Он подумал о драгоценностях гномов, сверкающих в темных пещерах. Внезапно в лесу за Водой взметнулось пламя — вероятно, кто-то развел костер, — и он подумал о драконах-грабителях, которые поселились на его тихом холме и подожгли все это. Он вздрогнул и очень быстро снова стал обычным мистером Бэггинсом из Бэг-Энда, что под Холмом.
Он встал, дрожа всем телом. Ему очень хотелось пойти за лампой, но больше всего хотелось притвориться, что он это сделал, и спрятаться за пивными бочками в подвале, и не выходить оттуда, пока все гномы не уйдут. Внезапно он обнаружил, что музыка и пение прекратились, и все они смотрят на него блестящими в темноте глазами.
- Куда ты идешь? - спросил Торин таким тоном, который, казалось, показывал, что он угадал обе половины мыслей хоббита.
- Как насчет небольшого огонька? - извиняющимся тоном спросил Бильбо.
- Мы любим темноту, - сказали все гномы. - Темнота для темных дел! До рассвета еще много часов.
- Конечно! - сказал Бильбо и поспешно сел. Он промахнулся мимо табурета и сел на каминную решетку, с грохотом уронив кочергу и лопату.
- Тише! - сказал Гэндальф. - Дай Торину сказать!
И Торин начал.
- Гэндальф, гномы и мистер Бэггинс! Мы собрались в доме нашего друга и соратника по заговору, этого превосходнейшего и отважнейшего хоббита — пусть волосы на его ногах никогда не выпадают! Хвала его вину и элю!
Он сделал паузу, чтобы перевести дух и услышать вежливое замечание от хоббита, но комплименты остались незамеченными для бедного Бильбо Бэггинса, который скривил рот в знак протеста против того, что его назвали дерзким и, что хуже всего, сообщником-заговорщиком, хотя и не издал ни звука, настолько он был сбит с толку. И Торин продолжил:
- Мы собрались, чтобы обсудить наши планы, наши пути, средства, политику и устройства. Вскоре, еще до рассвета, мы отправимся в наше долгое путешествие, из которого некоторые из нас, а возможно, и все мы (за исключением нашего друга и советчика, гениального волшебника Гэндальфа), возможно, никогда не вернемся. Это торжественный момент. Насколько я понимаю, наша цель всем нам хорошо известна. Уважаемому мистеру Бэггинсу и, возможно, одному или двум младшим гномам (думаю, я не ошибусь, назвав, например, Кили и Фили), возможно, потребуется краткое объяснение сложившейся на данный момент ситуации...
Это было в стиле Торина. Он был важным гномом. Если бы ему позволили, он, вероятно, продолжал бы в том же духе, пока не выдохся бы, не рассказав никому ничего из того, что и так было неизвестно. Но его грубо прервали. Бедный Бильбо больше не мог этого выносить. На Возможно, никогда не вернемся он почувствовал, как внутри у него поднимается крик, и очень скоро он вырвался наружу, как гудок паровоза, доносящийся из туннеля. Все гномы вскочили, опрокинув стол. Гэндальф зажег голубой огонек на конце своего волшебного посоха, и в его огненном сиянии стало видно, как бедный маленький хоббит стоит на коленях на коврике у камина, дрожа, как тающее желе. Затем он упал плашмя на пол и продолжал кричать: Молния, молния! - снова и снова; и это было все, что они могли добиться от него в течение долгого времени. Поэтому они отвели его в сторону, усадили на диван в гостиной, поставили рядом с ним стакан и вернулись к своим темным делам.
- Возбудимый малыш, - сказал Гэндальф, когда они снова уселись. — У него бывают странные припадки, но он один из лучших, один из лучших - свирепый, как дракон в трудную минуту.
Если вы когда-нибудь видели дракона в бедственном положении, вы поймете, что это было всего лишь поэтическое преувеличение, примененное к любому хоббиту, даже к прадедушке Старого Тука, Бычьему Реву, который был таким огромным (для хоббита), что мог ездить верхом на лошади. Он атаковал ряды гоблинов с горы Грам в битве на Зеленых полях и начисто снес голову их королю Гольфимбулу деревянной дубиной. Она пролетела сотню ярдов по воздуху и упала в кроличью нору, таким образом битва была выиграна, и одновременно изобретена игра в гольф.
Тем временем, однако, более благородный потомок Бычьего Рева приходил в себя в гостиной. Немного погодя, выпив, он нервно подкрался к двери гостиной. Вот что он услышал, когда Глоин произнес:
- Хм! (или какое-то фырканье, более или менее похожее на это). Как ты думаешь, он подойдет? Гэндальфу, конечно, хорошо говорить о свирепости этого хоббита, но одного такого крика в момент волнения было бы достаточно, чтобы разбудить дракона и всех его родственников и перебить всех нас. По-моему, это прозвучало скорее как испуг, чем как возбуждение! На самом деле, если бы не табличка на двери, я был бы уверен, что мы ошиблись домом. Как только я увидел малыша, который подпрыгивал и пыхтел на коврике, у меня возникли сомнения. Он больше похож на бакалейщика, чем на вора!
Затем мистер Бэггинс повернул ручку и вошел. Победила та сторона, на которой играли. Он вдруг почувствовал, что готов остаться без ночлега и завтрака, лишь бы его не сочли жестоким. Что касается малыша, подпрыгивающего на коврике, то это едва не сделало его по-настоящему жестоким. Много раз впоследствии часть Бэггинса сожалела о том, что он сделал сейчас, и он сказал себе: Бильбо, ты был дураком; ты пошел напролом и вляпался во все это.
- Простите меня, - сказал он, - если я случайно услышал ваши слова. Я не претендую на то, что понимаю, о чем вы говорите, или на то, что вы упоминаете о ворах, но я думаю, что я прав, полагая, что вы считаете меня никчемным. Я вам покажу. У меня на двери нет таблички — ее покрасили неделю назад, — и я совершенно уверен, что вы ошиблись домом. Как только я увидел ваши забавные рожицы на пороге, у меня возникли сомнения. Но считайте, что это правильный путь. Скажите, что вы хотите сделать, и я постараюсь, если мне придется отсюда к востоку. Был у меня пра-пра-пра-пра-дядя, Тук Бычий Рев...
- Да, да, но это было так давно, - сказал Глоин. - Я говорил о вас. И уверяю вас, на этой двери есть метка — обычное для этой профессии, или когда-то было. Взломщик хочет получить хорошую работу, много интересного и разумное вознаграждение - вот как это обычно понимается. Если хотите, можете сказать Опытный кладоискатель, а не Взломщик. Некоторые так и делают. Нам все равно. Гэндальф сказал нам, что в этих краях есть такой человек, который ищет работу, и что он договорился о встрече здесь в среду во время чаепития.
- Конечно, там есть метка, - сказал Гэндальф. - Я сам поставил ее там. По очень веским причинам. Вы просили меня найти четырнадцатого участника для вашей экспедиции, и я выбрал мистера Бэггинса. Пусть только кто-нибудь скажет, что я выбрал не того человека или не тот дом, и вы можете остановиться на тринадцати и терпеть все неудачи, какие захотите, или вернуться к добыче угля.
Он так сердито посмотрел на Глоина, что гном вжался в спинку стула; а когда Бильбо попытался открыть рот, чтобы задать вопрос, он повернулся к нему, нахмурился и выпятил свои густые брови, так что Бильбо с треском захлопнул рот.
- Верно, - согласился Гэндальф. - Давайте больше не будем спорить. Я выбрал мистера Бэггинса, и этого должно быть достаточно для всех вас. Если я говорю, что он взломщик, значит, он взломщик и есть, или станет им, когда придет время. В нем гораздо больше, чем вы думаете, и гораздо больше, чем он сам о себе думает. Возможно, вы все еще будете благодарны мне за это. А теперь, Бильбо, мальчик мой, принеси лампу, и давай немного прольем свет!
На столе, в свете большой лампы с красным абажуром, он расстелил кусок пергамента, похожий на карту.
- Это сделал Трор, твой дедушка, Торин, - сказал он в ответ на взволнованные вопросы гномов. - Это план горы.
- Не думаю, что это нам сильно поможет, - разочарованно сказал Торин, взглянув на него. - Я достаточно хорошо помню гору и земли вокруг нее. И я знаю, где находится Лихолесье и Иссохшая пустошь, где гнездились великие драконы.
- На горе есть дракон, отмеченный красным, - сказал Балин, - но его будет достаточно легко найти и без этого, если мы когда-нибудь доберемся туда.
- Есть одно место, которое вы не заметили, - сказал волшебник, - и это потайной вход. Видите ту руну на западной стороне и стрелку, указывающую на нее среди других рун? Это обозначает скрытый проход в Нижние залы.
- Возможно, когда-то это и было тайной, - сказал Торин, - но откуда нам знать, что это осталось тайной? Старый Смауг прожил там достаточно долго, чтобы узнать все, что можно, об этих пещерах.
— Возможно, но он не мог пользоваться ими уже много лет.
- Почему?
- Потому что вход слишком маленький. Дверь высотой в пять футов, и трое могут пройти в нее в ряд, - гласят руны, но Смауг не смог бы пролезть в дыру такого размера, даже когда был молодым драконом, и уж точно не после того, как поглотил стольких гномов и людей Дейла.
- По-моему, это огромная дыра, - пропищал Бильбо (у которого не было опыта общения с драконами, а только с хоббитьими норами). Он снова разволновался и заинтересовался так, что забыл держать рот на замке. Он любил географические карты, и в его прихожей висела большая карта окрестностей, на которой красными чернилами были отмечены все его любимые прогулки. - Как можно было сохранить такую большую дверь в секрете от всех, кроме дракона?
- По-разному, - ответил Гэндальф. - Но каким образом была спрятана эта дверь, мы не узнаем, пока не увидим ее. Судя по тому, что написано на карте, я могу предположить, что там есть скрытая дверь, которая была сделана так, чтобы выглядеть в точности как склон горы. Это обычный метод гномов — я думаю, это верно, не так ли?
- Совершенно верно, - сказал Торин.
- Кроме того, - продолжил Гэндальф, - я забыл упомянуть, что к карте прилагался ключ, маленький и любопытный ключ.
- Вот он! - сказал он и протянул Торину ключ с длинным стержнем и замысловатыми метками, сделанный из серебра. - Береги его!
- Конечно, - сказал Торин и повесил его на тонкую цепочку, которая висела у него на шее и под курткой. - Теперь все начинает выглядеть более обнадеживающе. Эта новость меняет все к лучшему. До сих пор у нас не было четкого представления о том, что делать. Мы думали отправиться на восток, как можно тише и осторожнее, до самого Долгого озера. После этого начались бы неприятности.
- Задолго до этого, если я что-нибудь знаю о дорогах на Восток, - прервал его Гэндальф.
— Мы могли бы пойти оттуда вверх по течению реки, - продолжал Торин, не обращая на это внимания, - и дойти до руин Дейла - старого города в долине, под сенью горы. Но никому из нас не понравилась идея с Главными воротами. Река вытекает прямо из него через большой утес на южной стороне горы, и из него тоже выходит дракон — слишком часто, если только он не изменил своих привычек.
- Это было бы бесполезно, - сказал волшебник, - без могучего воина, даже героя. Я пытался найти такого, но воины заняты тем, что сражаются друг с другом в далеких землях, а в этих краях героев мало, или их просто не найти. Мечи в этих краях в основном тупые, топоры используются для рубки деревьев, а щиты - в качестве подставок или крышек для посуды, а драконы обитают довольно далеко (и поэтому о них ходят легенды). Вот почему я остановился на краже со взломом — особенно когда вспомнил о существовании скрытой двери. А вот и наш маленький Бильбо Бэггинс, взломщик, избранный всеми. А теперь давайте продолжим и разработаем кое-какие планы.
- Очень хорошо, - сказал Торин, - предположим, что эксперт по взломам поделится с нами какими-нибудь идеями или предложениями.
Он с притворной вежливостью повернулся к Бильбо.
- Сначала я хотел бы узнать немного больше о происходящем, - сказал он, чувствуя себя совершенно сбитым с толку и немного дрожащим внутри, но пока еще с твердой решимостью продолжать начатое. - Я имею в виду золото и дракона, и все такое, и как оно туда попало, и кому принадлежит, и так далее.
- Боже мой! - воскликнул Торин. - разве у тебя нет карты? И разве ты не слышал нашу песню? И разве мы не говорили обо всем этом часами?
- И все же я хотел бы, чтобы все было ясно и недвусмысленно, - упрямо заявил он, напуская на себя деловой вид (обычно предназначавшийся для людей, пытавшихся занять у него денег) и изо всех сил стараясь казаться мудрым, осмотрительным, профессиональным и соответствовать рекомендации Гэндальфа. - Также я хотел бы знать о рисках, личных расходах, требуемом времени и вознаграждении и так далее.
Под этим он подразумевал: Что я получу от этого и вернусь ли я живым?
- О, очень хорошо, - сказал Торин. - Давным-давно, во времена моего деда Трора, наша семья была изгнана с Крайнего Севера и вернулась со всем своим богатством и инструментами к этой горе на карте. Его открыл мой далекий предок, Траин Старый, но теперь они добывали золото, прокладывали туннели и строили более просторные залы и мастерские — и вдобавок, я полагаю, они нашли много золота и драгоценных камней. Как бы то ни было, они стали невероятно богаты и знамениты, и мой дед снова стал Королем-под-Горой, и к нему с великим почтением относились смертные люди, жившие на юге и постепенно распространившиеся вверх по течению Бегущей реки до долины, затененной Горой. В те дни они построили там веселый городок Дейл. Короли посылали за нашими кузнецами и щедро вознаграждали даже самых неумелых. Отцы умоляли нас взять их сыновей в подмастерья и щедро платили нам, особенно продуктами, которые мы никогда не удосуживались выращивать или добывать сами. В целом это были хорошие дни для нас, и у самых бедных из нас были деньги, которые можно было тратить и давать взаймы, и досуг, чтобы делать красивые вещи просто ради удовольствия, не говоря уже о самых чудесных и волшебных игрушках, подобных которым сейчас не найти в мире. Так залы моего деда наполнились доспехами, драгоценностями, резьбой и кубками, а рынок игрушек в Дейле стал настоящим чудом Севера.
Несомненно, именно это привело сюда дракона. Драконы, как вы знаете, крадут золото и драгоценности у людей, эльфов и гномов, где только могут их найти; и они охраняют свою добычу до тех пор, пока живы (то есть практически вечно, если их не убьют), и никогда не получают удовольствия от этого. На самом деле, они с трудом отличают хорошую работу от плохой, хотя обычно имеют хорошее представление о текущей рыночной стоимости; и они ничего не могут сделать сами, даже немного починить расшатавшуюся чешую на своих доспехах. В те дни на Севере было много драконов, и золота там, вероятно, становилось все меньше, поскольку гномы уходили на юг или погибали, а общее расточительство и разрушения, которые производили драконы, становились все хуже и хуже. Жил-был на редкость жадный, сильный и злобный червь по имени Смауг. Однажды он поднялся в воздух и полетел на юг. Первое, что мы услышали, был шум, похожий на ураган, доносившийся с Севера, и сосны на горе скрипели и трещали на ветру. Несколько гномов, случайно оказавшихся снаружи (к счастью, я был одним из них — в те дни я был отличным любителем приключений, постоянно бродил по окрестностям, и в тот день это спасло мне жизнь), — так вот, мы издалека увидели, как дракон опустился на нашу гору в струе пламени. Затем он спустился по склонам и, когда добрался до леса, все они были охвачены пламенем. К тому времени в Дейле уже звонили во все колокола, а воины вооружались. Гномы выбежали из своих больших ворот, но там их поджидал дракон. Никто не спасся этим путем. Река поднялась паром, и на Дейл опустился туман, а в тумане на них напал дракон и уничтожил большинство воинов — обычная печальная история, слишком распространенная в те дни. Затем он вернулся, прокрался через Главные ворота и обшарил все залы, переулки, туннели, подвалы, особняки и переходы. После этого в доме не осталось ни одного живого гнома, и он забрал все их богатства себе. Вероятно, потому что таков обычай драконов, он сложил все это в большую кучу далеко внутри и спит на ней вместо постели. Позже он обычно выползал из больших ворот и приходил ночью в Дейл, и уводил людей, особенно девушек, чтобы поесть, пока Дейл не был разрушен, а все люди не умерли или исчезли бесследно. Что там происходит сейчас, я не знаю наверняка, но не думаю, что сейчас кто-то живет ближе к Горе, чем на дальнем берегу Долгого озера.
Те немногие из нас, кто был снаружи, сидели и плакали, прячась, и проклинали Смауга; и там к нам неожиданно присоединились мой отец и мой дед с опаленными бородами. Они выглядели очень мрачными, но говорили очень мало. Когда я спросил, как им удалось сбежать, они велели мне придержать язык и сказали, что однажды, в свое время, я узнаю. После этого мы ушли, и нам пришлось зарабатывать себе на жизнь, скитаясь по земле, как могли, часто опускаясь до кузнечного дела или даже добычи угля. Но мы никогда не забывали о наших украденных сокровищах. И даже сейчас, когда я допускаю, что у нас есть неплохие сбережения и дела обстоят не так уж плохо, — тут Торин погладил золотую цепочку у себя на шее, — мы все еще намерены вернуть ее и донести наши проклятия до Смауга, если сможем.
Я часто задумывался о том, как удалось сбежать моему отцу и деду. Теперь я понимаю, что у них, должно быть, был потайной ход, о котором знали только они. Но, по-видимому, они составили карту, и я хотел бы знать, как она попала в руки Гэндальфа и почему она не досталась мне, законному наследнику.
- Я не заполучил ее, мне ее дали, - сказал волшебник. - Как ты помнишь, твой дедушка Трор был убит в рудниках Мории гоблином Азогом.
- Да, будь проклято его имя, - сказал Торин.
- И Траин, твой отец, уехал двадцать первого апреля, в прошлый четверг исполнилось сто лет, и с тех пор вы его больше не видели...
- Верно, верно, - сказал Торин.
- Что ж, твой отец передал мне это, чтобы я передал тебе; и если я сам выбрал время и способ передать это, ты вряд ли можешь винить меня, учитывая, каких трудов мне стоило найти тебя. Твой отец не мог вспомнить своего имени, когда давал мне эту бумагу, и никогда не называл твоего, так что в целом, я думаю, меня следует похвалить и поблагодарить! Вот она, - сказал он, протягивая карту Торину.
- Я не понимаю, - сказал Торин, и Бильбо почувствовал, что ему хотелось бы сказать то же самое. Объяснение, казалось, ничего не объясняло.
- Твой дед, - медленно и мрачно произнес волшебник, - отдал карту своему сыну для сохранности, прежде чем отправиться в шахты Мории. Твой отец отправился попытать счастья с картой после того, как был убит твой дед; и у него было много приключений самого неприятного рода, но он так и не добрался до Горы. Как он туда попал, я не знаю, но я нашел его пленником в подземельях Некроманта.
- Что ты там делал? - с содроганием спросил Торин, и все гномы вздрогнули.
- Неважно. Я, как обычно, кое-что выяснял, и это было очень опасное дело. Даже я, Гэндальф, едва сбежал. Я пытался спасти твоего отца, но было слишком поздно. Он был безумным бродягой и забыл почти все, кроме карты и ключа.
- Мы уже давно заплатили гоблинам Мории, - сказал Торин. - Мы должны подумать о Некроманте.
- Не говори глупостей! Он - враг, который намного сильнее всех гномов, вместе взятых, если бы их можно было собрать снова со всех концов света. Единственное, чего хотел твой отец, - это чтобы его сын прочитал карту и воспользовался ключом. Дракон и Гора - это более чем серьезные задачи для тебя!
- Слушай, слушай! - сказал Бильбо и случайно произнес это вслух.
- Что слушать? - спросили они, внезапно обернувшись к нему, и он был так взволнован, что ответил:
- Слушайте, что я хочу сказать!
- И что же? - спросили они.
- Что ж, я бы посоветовал вам отправиться на восток и осмотреться. В конце концов, там есть Боковая дверь, а драконы, наверное, иногда спят. Если вы посидите на пороге достаточно долго, то, думаю, что-нибудь придумаете. И, знаете, я думаю, мы уже достаточно долго говорили для одного вечера, если вы понимаете, что я имею в виду. Как насчет того, чтобы лечь спать, встать пораньше и все такое? Я накормлю вас хорошим завтраком, прежде чем вы уйдете.
- Прежде чем мы уйдем, я полагаю, - сказал Торин. - Разве вы не взломщик? И разве сидеть на пороге - это не ваша работа, не говоря уже о том, чтобы проникнуть внутрь? Но насчет ночлега и завтрака я согласен. Отправляясь в путешествие, я предпочитаю шесть яиц с ветчиной: жареных, а не пашот, и не разбивайте их.
После того как все остальные заказали себе завтрак, даже не сказав пожалуйста (что очень разозлило Бильбо), все встали. Хоббиту пришлось найти место для них всех, и он заполнил все свои свободные комнаты и устроил постели на стульях и диванах, прежде чем отправился в свою маленькую кроватку, очень усталый и не совсем счастливый. Единственное, что он решил для себя, - это не утруждать себя ранним подъемом и приготовлением никому не нужного завтрака. Тяга к еде постепенно проходила, и теперь он уже не был так уверен, что утром отправится в какое-либо путешествие.
Лежа в постели, он слышал, как Торин все еще напевает себе под нос в спальне по соседству:
За синие горы, где мрак и снега,
Куда не ступала людская нога,
За быстрые воды уйдем до восхода,
Чтоб золото наше отнять у врага.
Бильбо заснул с этим звуком в ушах, и ему приснились очень неприятные сны. Когда он проснулся, было уже далеко за полдень.