Точные детали основания группы Sleep Token неизвестны. Но для тех, кто был с ними, когда они впервые появились на свет, было ясно, что происходит что-то особенное. Они прошли путь от выступления в небольшой церкви до выпуска дебютного альбома. И в интервью журналу Kerrang! они подчёркивали, что их первые шаги были шагами группы, уже стремящейся к величию…
Если успех – это формула, то четверо музыкантов в плащах и масках, чья эстетика пропитана символизмом и преданиями, возможно, и не входили в это уравнение. Группа Sleep Token была основана в 2016 году, а в 2018-м их состав окончательно сформировался, и в этот момент стало очевидно, что они никогда не останутся на задворках истории. Их мучительно грубые эмоции и смелый мультижанровый подход к музыке вознесли их на небывалый уровень.
Мы никогда не узнаем, намеревалась ли группа когда-либо стать знаменосцами новой главы британского металла. Ведь они общаются со своими постоянно растущими, всегда пылкими поклонниками либо посредством своей музыки, либо просто хранят молчание. Но даже в относительной тишине они что-то передают. Пытаясь радикально отделить искусство от личности или замысла его создателей, они задаются вопросом: «Должны ли мы действительно знать всё о музыкантах, которых любим? Не лучше ли оставить всё открытым для индивидуальной интерпретации?».
«Истинные личности, стоящие за Sleep Token, несущественны и, в конечном счёте, не имеют значения», – заявил лидер группы Вессел в 2018 году. Остальные участники группы известны только под номерами: барабанщик II, басист III и гитарист IV.
И это всё, что нам известно. История гласит, что каждое песенное творение Sleep Token – это подношение древнему божеству Сну (Sleep), которое приходило к Весселу во сне и обещало ему истинную славу в обмен на его полную преданность. Считается, что сила Сна намного слабее, чем была прежде – в прошлые времена он обладал способностью даровать древним цивилизациям блестящие сны или насылать на них кошмары. Пустоту, образовавшуюся из-за отсутствия личной информации, заполняет многослойная эстетика, изобилующая символами из множества источников – алхимическими символами, оккультными языками, скандинавской и индуистской символикой, а их логотип, как полагают поклонники, отсылает к Старшему Футарку, старейшему в мире руническому алфавиту. Доведённый до крайности логотип группы можно было изучать почти как древний текст.
Интрига и рьяная преданность её сохранения с самого начала вызывали очевидное восхищение.
«Никто не сравнится со Sleep Token, они были чем-то свежим в музыкальном плане, а их образы сразу привлекали внимание; их было очень легко продвигать, чтобы привлечь внимание людей, – говорит гитарист группы TesseracT Джеймс Монтейт, который работал с прессой Sleep Token для их ранних мини-альбомов One и Two. – Тот факт, что на начальном этапе группа не давала интервью, на самом деле вызвал у прессы ещё большее любопытство. Поначалу это ограничивало освещение темы «новая группа», но интрига сделала их продвижение неудержимым».
«К выходу мини-альбома Two все уже рассказывали о группе, даже без интервью. Они привлекли к себе некоторое количество негатива, в том числе в одном крупном издании их образ был назван «глуповатым», о чём, я уверен, они теперь сожалеют, поскольку их стиль изменился! – но всё это не имело значения, поскольку их аудитория росла в геометрической прогрессии. Как говорится: «любая реклама – это хорошая реклама»».
Важно отметить, что, хотя в наши дни Sleep Token, возможно, и распродают арены, это произошло не на пустом месте. Масштаб и скорость их восхождения были беспрецедентными, и квартет никак не может утверждать, что их обошли вниманием. Что-то всегда бурлило под поверхностью. Действительно, за время своих первых 10-ти концертов или, как их ещё называют, «ритуалов», они отыграли на фестивалях The Great Escape, Camden Rocks, Download, Techfest и Reading & Leeds, на разогреве у группы Perturbator, а также отыграли два концерта на разогреве у групп Holding Absence и Loathe в их совместном туре This Is As One. Их отношения с группой Loathe стали одними из самых тесных в музыкальном мире, поскольку в конечном итоге они выпустили великолепную кавер-версию песни Is It Really You? в 2022 году. Эту песню Вессел исполнял на фортепиано в знак уважения к Loathe во время ранних «ритуалов» Sleep Token ещё до того, как она была официально выпущена.
Редактор журнала Kerrang! Люк Мортон был там, когда они играли на самой маленькой сцене фестиваля Download тем летом.
«Они играли в середине дня в довольно переполненном шатре Dogtooth – самой маленькой сцене фестиваля, – вспоминает он. – Сейчас такая идея кажется смехотворной, учитывая, что они могут распродать арену O2 в мгновение ока, но даже шесть лет назад чувствовалось, что они готовы к более масштабным выступлениям».
«Замысловатость и напыщенность звучания, растущий интерес к группе – всё это происходило на наших глазах, – продолжает он. – Конечно, это было не на том уровне, на котором они находятся сейчас, но это зачаточное воплощение того, что представляют собой Sleep Token сегодня. Я помню, как стоял рядом с другими музыкальными авторами, и несколько человек переглянулись и кивнули друг другу, как бы говоря: «Это может выстрелить».».
К тому времени, когда 11 октября 2018 года Sleep Token отыграли свой первый «полноценный» хедлайнерский «ритуал» в лондонской церкви St Pancras Old Church, ажиотаж вокруг этого проекта усилился. На тот концерт все билеты были проданы в течение 30 секунд. Эти первые всплески успеха побудили их перейти с независимого лейбла Basick на дочернюю компанию крупного лейбла Spinefarm как раз для того, чтобы выпустить свой дебютный альбом Sundowning в 2019 году.
Даже когда они выпускали синглы, они делали это так, чтобы это соответствовало их собственной мифологии. Начиная с 21 июня, в день летнего солнцестояния, они выпускали по новому треку каждый второй четверг во время захода солнца в Великобритании в порядке следования трек-листу альбома, начиная с почти хоровой, но всё же неожиданно тяжелой песни The Night Doesn'T Belong To God.
К моменту выхода альбома в ноябре того же года все треки уже были выпущены в качестве синглов. Это означало, что у каждой песни был свой особый момент выхода, в отличие от традиционного выпуска альбома, поэтому каждой песни придавалось большее значение.
В том, как всё развивалось, была какая-то захватывающая непредсказуемость, поскольку привычка Sleep Token ломать, изгибать и комбинировать жанры означала, что следующая песня могла звучать совершенно не так, как предыдущая. Часто так и происходило. Почти невероятно, что зажигательная поп-песня Give, которую крутят на радио, может быть включена в один альбом с Gods, мощной альт-металлической песней, которая следует за ней. С другой стороны, это был альбом, где песни могли претерпевать полную метаморфозу в звучании от начала до конца. Какой бы мягкой ни была песня, в её заключительном припеве часто звучали гитары, и это придавало огромную мощь в её завершении.
Непрерывная подача музыки небольшими порциями, возможно, и была способом удовлетворить ненасытную, мгновенно удовлетворяющуюся тягу к новому звучанию, но прислушайтесь внимательнее, и у этого есть более театральная цель. Закат – это время приближения сна, как поёт Вессел в песне The Night Does Not Belong To God: «И ты помнишь всё / Только до тех пор, пока солнце снова не скроется / Ночь снизойдёт, подобно Небесам».
Поначалу это может показаться идиллией, когда наступает ночь и Вессел контактирует со Сном, но так бывает не всегда. Альбом Sundowning построен на сюжете, представленном в мини-альбомах One и Two, который отображает напряжённую борьбу Вессела и Сна, изобилующую конфликтами, сформированными разрушительной динамикой власти. Вессел слепо предан Сну: «У тебя бриллианты вместо зубов, любовь моя / Так откуси от меня хоть раз», – поёт он в песне The Offering, посвященной любви, в этой песне упоминается причина, по которой Sleep Token создают музыку, но их отношения со Сном не отличаются особой взаимностью. Возникает ощущение, что Сон принимает подаяния, но остаётся недоступным. Например, в песне Give («Дай») Вессел умоляет Сна дать ему что-то взамен или позволить ему познать божество и сблизиться с ним.
Сквозная линия повествования вращается вокруг изменчивых чувств, которые Вессел испытывает ко Сну. Благоговение, начинающееся с песен The Night Does Not Belong To God и The Offering сменяется резким поворотом судьбы, и уже на песне Dark Signs Вессел полон отвращения к самому себе, превратившись в оболочку своего прежнего «я» («Я скучаю по тому человеку, которым я был»). Его разочарование становится всё сильнее: «Ты не торопишься / ты убиваешь меня медленно», – сетует он. Но затем он снова очаровывается в соблазнительном поп-металле Sugar. Однако то, что он воспринимает как блаженство, недолговечно, и в заключительном треке Blood Sport Вессел остаётся опустошённым и одиноким, поскольку его отношения со Сном снова испортились.
История Sleep Token – мифическая, но в то же время глубоко человеческая. Любой человек мог ощутить на себе хотя бы какой-то аспект отношения Вессела со Сном. Возможно, есть кто-то, к кому вы также испытываете это навязчивое, опьяняющее влечение, или обиду, или пагубную связь. Возможно, у Вессела со Сном были такого рода отношения, которые почти аналогичны травматической связи, известной в психологии как эмоциональная связь между человеком и его обидчиком. Учитывая, что в последние несколько лет в разговорах о культуре доминировали токсичные отношения, возможно, лирическое содержание текстов Sleep Token является недооценённым аспектом того, почему они приобрели такую популярность.
У них также появились друзья в высших эшелонах, например, в июле 2019 года они выступали на разогреве у BABYMETAL на лондонской арене O2.
«Когда я впервые увидела их визуальные эффекты, я ожидала, что они будут исполнять напряжённые и тяжёлые песни. Однако, когда я послушала их произведения и прочувствовала их исполнение и мировоззрение, это было нечто неожиданное. Это было действительно круто, – вспоминает Моа Кикути из BABYMETAL. – Их музыка очень приятная, с успокаивающим звучанием, в стиле баллад, но, с другой стороны, она может внезапно переключаться на что-то злое и агрессивное. Для меня было совершенно новым ощущением, что, несмотря на то, что это тяжёлая мелодия, она успокаивает разум. Когда вы слушаете одну из их песен, это вызывает привыкание, и вы будете слушать следующую песню, а затем ещё одну».
Благодаря собственным усилиям Sleep Token хорошо себя зарекомендовали, став хедлайнерами лондонского фестиваля Underworld в октябре, а затем они совершили свою дебютную поездку по Северной Америке. Они едва успели переварить свой рождественский ужин, прежде чем снова отправиться в путь, чтобы совершить ещё один тур по Великобритании, совершив свой последний «ритуал» перед тем, как коронавирус завладел концертным залом Islington Assembly Hall 31 января 2020 года. В марте 2021 года они пытались провести социально-дистанцированные «ритуалы изоляции», но из-за ограничений карантина они так и не состоялись.
Альбом Sundowning, несомненно, укрепил позиции группы Sleep Token. Конечно, из-за того, что менее чем через шесть месяцев после выхода альбома были отменены концерты, мировое господство, вероятно, было немного отложено. Но даже несмотря на то, что смертельный патоген некоторое время стоял на пути группы, распространение их популярности едва ли уменьшилось – более того, оно настойчиво продолжалось в иных формах…
Оригинальный текст на kerrang.com
Читайте также: