Вера стояла перед зеркалом в прихожей, дрожащими пальцами поправляя воротник шелковой блузки. Старинное, в тяжелой бронзовой раме, оно досталось ей от бабушки. Треснувшее стекло рассекала тонкая линия – как морщинка на уставшем лице. От напряжения покалывало виски, а в горле встал ком – сегодня она решилась надеть ту самую блузку, которую Игорь называл "безвкусной тряпкой".
Часы в прихожей гулко отсчитывали секунды. Тук-тук-тук. Каждый удар отдавался в висках, напоминая: времени на сомнения не осталось.
– Опять копаешься? – голос Игоря прозвучал резко, как удар хлыста. – Гости уже десять минут ждут. Ты что, специально позоришь меня?
– Я хотела выглядеть... – начала Вера, но муж перебил.
– Красиво? – он презрительно скривился. – В этой блузке? Я же говорил тебе выбросить эту безвкусицу.
– Это подарок моей мамы, – тихо, но твердо ответила Вера, встречаясь взглядом с собственным отражением.
– Твоя мама никогда не разбиралась в моде, – отрезал Игорь. – Как и ты. Сколько лет живем вместе, а ты так и не научилась одеваться прилично.
– Не смей... – голос Веры дрогнул. – Не смей говорить так о маме.
– А то что? – он угрожающе шагнул ближе. – Что ты сделаешь? Опять будешь реветь в подушку?
В прихожей повисла звенящая тишина. Только часы продолжали свой неумолимый отсчет: тук-тук-тук.
– Переодевайся, – бросил Игорь. – У тебя пять минут. И чтобы больше я этой тряпки не видел.
– Нет, – Вера сама удивилась твердости своего голоса.
– Что ты сказала? – он резко развернулся.
– Я не буду переодеваться, – она расправила плечи, глядя в треснувшее зеркало. – Это моя блузка, и я буду носить то, что хочу.
– Ты забываешься, – процедил Игорь сквозь зубы. – Я твой муж, и ты будешь делать то, что я говорю.
В гостиной уже собрались друзья – традиционный субботний ужин превращался в очередной спектакль. Вера медленно вошла в комнату, чувствуя, как немеют кончики пальцев от напряжения. Она разливала чай, когда Игорь начал свой обычный рассказ, и каждое его слово било, словно камень:
– Представляете, вчера прихожу домой – опять ничего не готово!
– Я была на родительском собрании... – начала Вера.
– Вечные отговорки! – перебил Игорь. – Другие жены и работают, и готовят.
– А помнишь, как в прошлом году она забыла про твой день рождения? – подхватила Марина, сестра Игоря.
Вера молча вышла на балкон. Холодный октябрьский ветер трепал желтые листья клена под окном. Она достала телефон, перечитывая последнее сообщение от Андрея: "Я всё организовал. Решайся".
Пять лет назад
Они познакомились на выставке современного искусства. Игорь галантно подавал ей пальто, рассказывал о своей работе архитектором, строил планы на будущее. Вера влюбилась в его уверенность, в то, как красиво он говорил о своих проектах. Свадьба была пышной – Игорь настоял.
Первая трещина появилась через год. На семейном ужине он высмеял её увлечение фотографией:
– Любительщина! Вера, займись лучше домом.
С тех пор камера пылилась на антресолях.
Настоящее время
– Ты здесь? – Андрей появился неслышно, протянул чашку горячего кофе. Коллега по школе, где Вера преподавала литературу, он давно стал близким другом.
– Спасибо, – она приняла чашку. – Как твои ученики?
– Готовимся к олимпиаде. Вера... – он помедлил. – Я не могу спокойно смотреть, как он с тобой обращается.
– Это сложно...
– Билеты у меня. Начнём новую жизнь. Там, где никто не будет унижать тебя.
Звон разбитой чашки прервал их разговор. Горячий кофе растекся по полу балкона, пар поднимался в холодном воздухе. Вера вздрогнула, чувствуя, как по спине пробежал озноб.
– Вот ты где! – в дверях стоял Игорь, его лицо исказилось от ярости. – С кем это ты тут милуешься? А я-то думал, почему ты последнее время такая довольная на работу ходишь!
– Игорь, перестань... – Вера инстинктивно отступила назад, спиной чувствуя холодные перила балкона. – Это не то, что ты...
– Молчать! – он схватил её за руку, пальцы впились в кожу до боли. – Я всё видел! Думала, я слепой? Думала, не замечу, как ты крутишься вокруг этого... этого...
– Немедленно отпустите её, – голос Андрея прозвучал как сталь. Он шагнул вперед, закрывая Веру собой.
– А ты кто такой? – Игорь с силой оттолкнул Веру, она ударилась о стену. В гостиной испуганно вскрикнула Марина. – Защитник выискался! Думаешь, я не знаю, как ты на неё смотришь? Как вы шепчетесь в учительской?
– Прекрати, Игорь! – голос Веры дрожал. – Ты делаешь мне больно!
– Больно? – он рассмеялся, звук был похож на лай. – А мне не больно? Моя жена, которую я из грязи вытащил, которой всё дал – и вот как она отплатила!
– Я тот, кто видит в ней человека, а не прислугу, – спокойно ответил Андрей, но в его глазах горел опасный огонь. – В отличие от вас, я вижу талантливого педагога, чуткого человека. Женщину, которую вы превратили в тень.
– Да как ты смеешь... – Игорь замахнулся.
– Только попробуй! – Андрей перехватил его руку. – Ещё один шаг – и я вызываю полицию.
Вера смотрела на осколки чашки, разлетевшиеся по полу. Коричневая лужица кофе медленно растекалась, впитываясь в щели между плитками. Такая же разбитая, как её жизнь с Игорем – осколки несбывшихся надежд, растоптанных мечтаний, унижений и боли.
– Вера, не слушай его! – закричала из комнаты Марина. – Подумай о семье! О репутации!
– О репутации? – Вера подняла глаза и встретилась взглядом с собственным отражением в оконном стекле. Трещина в старом зеркале словно перебралась сюда, рассекая её отражение надвое. В одной половине – послушная жена, безропотно сносящая унижения. В другой – женщина, которой она могла бы стать.
– Хватит, – тихо, но твёрдо сказала она, выпрямляясь во весь рост. Пальцы нащупали в кармане телефон с сообщением от Андрея. – Я ухожу, Игорь. Навсегда.
– Что? – Игорь побелел от ярости. – Ты... ты что несешь?
– Я больше не позволю тебе унижать меня, – каждое слово давалось Вере с трудом, но она продолжала говорить, чувствуя, как внутри растет незнакомая прежде сила. – Хватит. Я ухожу.
– Никуда ты не пойдешь! – он схватил её за плечи. – Ты моя жена! Моя собственность!
– Вера больше не твоя вещь, Игорь, – твердо произнес Андрей, делая шаг вперед.
– Заткнись! – прорычал Игорь. – Вера, одумайся! Куда ты пойдешь? Кому ты нужна? Без меня ты никто!
– Нет, – она мягко, но решительно высвободилась из его хватки. – Без тебя я наконец-то стану собой.
Дома Вера медленно обвела взглядом комнату – столько лет здесь прожито, столько слез пролито. На антресолях пылился чехол с фотоаппаратом. Она сняла его, провела пальцами по объективу. Камера отправилась в чемодан первой.
– Вера, постой! – в дверях появилась запыхавшаяся Марина. – Ты не можешь так с ним поступить! Он же любит тебя!
– Любит? – Вера горько усмехнулась, складывая в чемодан самое необходимое. – Унижения – это не любовь, Марина. Я слишком долго путала одно с другим.
– Но что скажут люди? Что скажет мама? – Марина всплеснула руками.
– Мама поймет, – Вера достала из шкафа ту самую блузку, подаренную мамой. – Она всегда говорила, что я достойна большего.
Последний взгляд в треснувшее зеркало – и время словно остановилось. По одну сторону трещины застыла прежняя Вера – испуганная, неуверенная, готовая терпеть всё ради мнимого спокойствия. По другую – женщина с прямой спиной и решительным взглядом.
В прихожей зазвонил телефон – наверняка Игорь. Следом пришло сообщение от Андрея: "Я жду тебя на углу. Всё будет хорошо".
– Вера! – снова крикнула Марина. – Подумай о своей репутации!
– Я думаю о своей жизни, – Вера решительно шагнула за порог.
Осенний ветер подхватил жёлтый кленовый лист, закружил его в прощальном танце. Порыв ветра распахнул окно – старое зеркало качнулось, и где-то в глубине треснувшего стекла мелькнуло отражение прежней Веры – той, что боялась сделать шаг. Теперь она осталась там, по ту сторону зеркала, а навстречу новой жизни шла другая женщина – та, что наконец-то осмелилась быть счастливой.
В кармане завибрировал телефон – Игорь пытался дозвониться. Вера достала симкарту и бросила её в урну. Ветер подхватил еще один кленовый лист, но теперь его танец не казался прощальным – скорее, приветственным. Впереди была свобода, и впервые за долгие годы Вера улыбнулась по-настоящему.
Подпишитесь на канал прямо сейчас. Еще больше рассказов на канале.
Обязательно читай продолжение 👇👇👇👇👇👇