Я - географ, и потому слово "кокс" никогда не вызывало у меня "гы-гы" ассоциаций. Тут стоит вспомнить, что до 19 века вся металлургия держалось на древесном угле, который пережигался в ямах без доступа кислорода. Заводы критически зависели от леса (который был и единственным топливом), и первой из металлургических стран, которая упёрлась в его дефицит, стала Англия. Поэтому уже в 15-16 веках в обиход островитян вошёл каменный уголь, среди которого рудознатцы приметили особые коксующиеся угли - очень древние и очень жирные, без доступа кислорода они пережигались в почти чистый углерод, свободный от воды и примесей. Именно отлаженная каменноугольная промышленность позволила Англии на рубеже 18-19 веков вырваться в промышленную революцию, оставив позади Россию, со своими 40% мирового производства железа к концу 18 века не испытывавшую дефицита в древесине. В ХХ веке же кокс стал привычным хлебом металлургии. Его получают на коксовых батареях, состоящих из узких высоких печей, нагреваемых извне - чаще всего горящими доменным и коксовым газом, который из них же откачивают и очищают. Вот тут, на Магнитогорском металлургическом комбинате, внешняя стена батареи хорошо видна:
Их первым прототипом стали "шаумбургские стойла", изобретённые в 1851 году в Силезии, германском княжестве Шаумбург-Липпе. Там коксование длилось до недели, а в современных печах - 15-17 часов. Обслуживает их дверевой - эта работа считается самой мрачной в металлургии.
Затем кокс тушат - мокрым или сухим способом. В первом случае - заливая водой, от чего над заводами порой взметаются к небесам колоссальные султаны пара (например). Во втором - инертным газом (чаще всего азотом), который затем идёт в парогенераторы заводских электростанций. Понятно, какой способ эффективнее, чище и технически сложнее: впервые сухое коксотушение было проведено в 1917 году на заводе "Шульцер" в Цюрихе, а в СССР - в 1936-м в Керчи.
Но по-настоящему массово это технология стала внедряться лишь в 21 веке, и безоговорочный лидер в ней - Китай. Если точнее - основанная в 1993 году компания Sinosteel (с 2022 - в составе ещё более крупной "Баову"), которую ММК пригласил строить новую, крупнейшую в России Коксовую батарею №12:
В её фойе - несколько фото со стройки. Вот в 2021 году дают ей старт Виктор Рашников и вице-президент "Синостил" Лу Пэнчэн:
А вот - возводятся корпуса: самое сложное в коксовой батарее - огнеупорная кладка с сотнями разновидностей элементов и их тончайшим подгоном друг к другу. Поэтому строили их во временных ангарах, где поддерживалась постоянная температура.
А вот - люки для шихты на крыше батареи, первая закладка в которые была сделана примерно полгода назад. В разгар стройки на ММК работало более 3 тысяч китайцев, да и ныне они в городе частый гость - что в самолёте, что в гостинице таких привычных по моим прошлогодним путешествиям лиц, наверное, четверть.
И если КБ-12 включат в маршруты общедоступных экскурсий (что весьма вероятно) - можно сказать, что мы квиты с китайцами за советский авианосец-музей в Тяньцзине: идея экскурсий на действующие заводы там пока абсолютно чужда, зато на один из шедевров китайского промарха можно будет посмотреть в России.
Ведь КБ-12 - это действительно краса и гордость ММК. С мощностью 2,5 миллиона тонн кокса в год заменив 4 старых батареи (которые ныне выведены из эксплуатации), она сократила выбросы комбината по углероду на 8,6%, по пыли - на 21%, а по незаметному, но как бы не самому зловредному бензопирену - в 12 раз, до фоновых значений.
Более того, КБ-12 безопасна не только для горожан, но и для своих работников: если к старым коксовым батареям посторонним нечего было и думать приблизиться, здесь Ксения просто спросила на посту, где ближайшая выдача, и повела нас туда.
Одним из первых впечатлений стал коксотушильный электровоз - пожалуй, самая редкая разновидность локомотива. Подобно спелеофауне глубоких пещер, такие водятся только на коксохимах, а потому даже многие любители железных дорог о существовании этого класса машин не подозревают. Равно как и напыщенные википедисты, а как известно, о чём нет вики-статьи - того не существует в природе.
Я и то узнал случайно, описывая Тбилисский электровозостроительный завод, где в 1975-2005 годах были построены, как я понимаю, все без исключения коксотушильники (393 машины) ЭК14, работающие на заводах бывшего СССР.
Конструкция этих машин имеет множество особенностей: например, токосъёмник на боку, высоко поднятая над корпусом кабина или двигатель, изолированный от забортного воздуха. Облик же может отличаться под конкретный завод - на Магнитке, например, у ЭК14 смещена к правому борту кабина.
ЭК14 тащил за собой ковш с жарко пылающим коксом:
В будущем, наверное, появятся и герметичные ковши: по пути от печей к тушильным башням часть кокса неизбежно сгорает.
Ковш помещают на подъёмник:
И везут на коксотушильную башню.
Где его тушение сухим способом происходит абсолютно незаметно снаружи, а раскалившийся инертный газ, охлаждаясь в парогенераторах, ещё и крутит неплохую (40 МВт) электростанцию.