Одна из традиционных техник йоги заключается в том, чтобы сосредоточиться на чувстве “Я”, задавая вопрос: "Кто я?" Когда пациента в группе попросили ответить на этот вопрос, он сначала ответил несколько поверхностно, основываясь на внешности и имуществе. Он сказал: ”Мне тридцать два года, я мужчина“, и так далее, но потом он пришел к пониманию своей личности и сказал: "Я человек скрытный. Мне нравится видеть, что мне сходит с рук. А еще я очень люблю командовать. Мне нравится контролировать других людей”. Участники группы начали работать с этими его представлениями о себе, спрашивая: “Это то, кто ты есть на самом деле в глубине души? Или это просто фасад, более поверхностный аспект тебя самого?” Таким образом, пациентам было предложено осознать те концепции, которые они сами себе навязали, и увидеть, как эти концепции формируют личность и способ реагирования.
После того, как участникам были указаны ограничения таких я-концепций, они начали сомневаться в их достоверности. Было высказано предположение, что они применимы только на относительно поверхностном уровне самоописания и что они могли бы определить себя на более базовом уровне, ниже личностного. Пациенту, описанному выше, было предложено продолжить задавать вопрос “Кто я?”, чтобы посмотреть, сможет ли он ответить на этот вопрос на более глубоком уровне. По мере продолжения этой конфронтации он начал понимать, что в том, как он определял себя, на самом деле не было необходимости. Ему пришло в голову, что существует множество возможностей для самоопределения. Терапевт продолжала спрашивать: “Кто ты?” - на каждый его ответ, пытаясь подвести его к более глубокому самоопределению, чем то, которое основывалось на ролях, которые он постоянно играл. По мере того, как этот процесс продолжался, он, казалось, запутался в своей самоидентичности, не в силах по-настоящему определить, кто он такой. Он понял, что приведенные ранее самоопределения были несколько поверхностными, но, похоже, альтернативы не было. Он чувствовал себя потерянным без этих “негативных” идентификаций.
Замешательство этого пациента было расценено терапевтом как очень позитивный признак того, что он больше не желал придерживаться своих старых определений и начал стремиться к более глубокому самоопределению. В течение следующих нескольких месяцев этот человек начал экспериментировать с новыми самоидентийикациями. Это было время неопределенности, когда он пытался найти новые способы общения, вместо того чтобы манипулировать другими. Он стал лидером организации “старшие братья” и посвящал значительную часть своего времени помощи другим. Он начал много читать о дзен и других восточных философиях. Он пришел к выводу, что всю свою жизнь использовал людей, но теперь почувствовал, что жить таким образом бессмысленно. В течение следующих нескольких месяцев его постигли два серьезных разочарования: ему было отказано в условно-досрочном освобождении, а его девушка разорвала их отношения. В ответ он попытался вернуться к своему прежнему цинизму в отношениях с другими людьми. Однако последующие попытки вернуться к своей прежней самоидентичности не увенчались полным успехом, и он все еще пытается объединить свои разрозненные представления о себе.
Другие пациенты также получили пользу от этой работы над самоопределением. Один пациент очень бурно отреагировал на занятие “Кто я?”. В разгар обсуждения он очень разволновался и внезапно воскликнул: “Я знаю, кто мы на самом деле — мы - это все”. Это, казалось, было более чем поверхностным заявлением; он чувствовал, что обрел некоторое чувство сопричастности и некоторое избавление от изоляции эгоизма, и несколько недель спустя говорил об этом “осознании”.