Та зима пришла внезапно и безжалостно. Ещё вчера золотая кобыла щипала последнюю осеннюю траву у озера, а сегодня небо затянули тяжёлые серые тучи, и первый снег укрыл землю белым покрывалом.
Старейшины обоих племён были встревожены – никогда ещё снег не выпадал так рано. Запасов на такую долгую зиму могло не хватить. Быстрый Пёс видел беспокойство в глазах соплеменников, когда день за днём небо продолжало сыпать снегом, а ветер становился всё холоднее и злее.
Однажды ночью, когда метель выла особенно яростно, в вигвам Быстрого Пса заглянула старая знахарка.
"Я видела сон," – прошептала она. – "За дальними горами есть долина, где живёт Хранительница Тепла. Если найти её до полной луны и попросить о помощи, она смягчит гнев зимы."
Быстрый Пёс знал – это опасное путешествие. Но он также понимал, что без помощи племена могут не пережить эту страшную зиму. На рассвете он собрался в путь.
Когда он выходил из деревни, у ворот его ждала золотая кобыла. Она склонила голову, приглашая его сесть верхом. Впервые за всё время их дружбы Быстрый Пёс принял её предложение – путь был слишком далёк, чтобы преодолеть его пешком.
Они двигались сквозь метель, которая словно пыталась остановить их. Золотая шерсть кобылы светилась в темноте, указывая путь. На третий день пути они встретили серебряного медведя, который вёл их через самые опасные перевалы.
Наконец, за высокими горами они нашли удивительную долину. Здесь не было снега, а воздух был тёплым, как весной. В центре долины стоял вигвам, украшенный узорами из драгоценных камней, сверкающих как звёзды.
Хранительница Тепла оказалась молодой девушкой с глазами цвета летнего неба. Выслушав историю Быстрого Пса, она долго молчала, глядя в священный огонь.
"Я помогу твоему народу," – наконец сказала она. – "Но ты должен понять: зима приходит не просто так. Она учит нас беречь тепло – не только в наших домах, но и в наших сердцах."
Она вручила Быстрому Псу небольшой мешочек с семенами. "Посадите их у четырёх ручьёв, и вырастут деревья, чьи плоды будут хранить тепло даже в самые суровые морозы. Но помните – делиться теплом нужно со всеми, кто в нём нуждается."
Обратный путь был не менее опасным, но теперь их согревала надежда. Когда они вернулись в деревню, луна ещё не была полной. В ту же ночь племена посадили семена у четырёх ручьёв, и произошло чудо – из земли, сквозь снег, пробились ростки, которые за одну ночь превратились в могучие деревья с плодами, похожими на маленькие солнца.
Плоды этих деревьев не только насытили племена, но и согрели их дома и сердца. С тех пор, как бы ни была сурова зима, у четырёх ручьёв всегда было тепло. А люди научились делиться этим теплом с путниками, которые искали убежища от холода.
Золотая кобыла осталась жить рядом с волшебными деревьями, и часто можно было видеть, как она греется в их свете морозными ночами. А Быстрый Пёс навсегда запомнил слова Хранительницы Тепла о том, что самое важное тепло – то, которым мы делимся с другими.