Глава 3. "Обещаю, это в последний раз!"
Вечер тянулся бесконечно. Лена сидела на диване с книгой в руках, но никак не могла сосредоточиться на чтении. Ее мысли снова и снова возвращались к недавнему разговору с Катей. Каждое слово, сказанное сестрой, словно эхом звучало в её голове.
— Лена, ну выручи! Это в последний раз, обещаю!
Сколько раз она это слышала? Каждый новый «последний раз» неизменно оборачивался очередным обращением за помощью.
Лена закрыла книгу и тяжело вздохнула. В этот момент раздался звонок в дверь. Она подошла и увидела Катю. Без приглашения, без предупреждения, прямо здесь и сейчас.
— Лена, я больше не могу. — Катя стояла на пороге, дрожа от холода. Её глаза были красными от слёз, а голос срывался. — Ты просто обязана мне помочь.
Лена молча отошла в сторону, позволяя сестре войти.
— Что случилось? — спросила она, стараясь не выдать раздражения.
Катя сбросила пальто и уселась на диван. Её плечи ссутулились, лицо выглядело осунувшимся.
— Лена, я не могу больше тянуть. Олег вообще никакой помощи не оказывает. Ему всё равно, что я загибаюсь. Сегодня мне в садике сказали, что если не погашу долг, нас вычеркнут из списка. — Она запнулась, нервно перебирая край свитера. — А ещё этот кредит… Я просто не знаю, как быть.
Лена молчала, чувствуя, как внутри нарастает волна усталости. Она села напротив, положив руки на колени.
— Катя, ты всегда говоришь одно и то же. Ты понимаешь, что я тоже не могу решать все твои проблемы?
Сестра резко подняла голову:
— Ты?! У тебя всё есть: дом, муж, дети выросли! Ты даже не представляешь, каково это — быть одной с маленьким ребёнком на руках!
Лена стиснула зубы.
— Катя, но я же пыталась тебе помочь. Я оплачивала курсы, я давала деньги на садик. И что? Что из этого вышло?
— А что мне ещё оставалось? — выкрикнула Катя. — Ты думаешь, я не пыталась?
Лена уставилась на неё. В глазах сестры была смесь обиды и отчаяния, но Лена видела за этим и что-то ещё — привычку винить всех вокруг, кроме себя.
Этот разговор вернул Лену в прошлое. Она вспомнила, как несколько лет назад уже сталкивалась с похожей ситуацией. Тогда Катя пришла к ней с очередной просьбой одолжить денег.
— Лена, я нашла курсы для бухгалтеров. Они недорогие, и я смогу работать удалённо. Это шанс всё изменить, — говорила она тогда с такой убеждённостью, что Лена даже не сомневалась.
Но через месяц выяснилось, что деньги ушли не на курсы, а на погашение очередного кредита Олега. Катя оправдывалась, говорила, что не было другого выхода.
С тех пор Лена перестала слепо верить словам сестры.
— Хорошо, Катя, — наконец сказала Лена. — Давай разберёмся. Сколько тебе нужно, чтобы решить все текущие проблемы?
Катя замерла, будто не ожидала такого поворота. Она порылась в сумке, достала потрёпанный блокнот и начала листать страницы.
— Ну… на садик — 10 тысяч. Ещё долг за квартиру — это 15 тысяч. И кредит… там 40 тысяч.
Лена хмыкнула:
— Итого 65 тысяч? Ты понимаешь, что это огромные деньги?
Катя потупилась, но быстро подняла голову:
— Лена, я всё верну. Обещаю. Это в последний раз!
— Ты так говорила год назад. И два года назад, — напомнила Лена. — Что изменится сейчас?
Катя замолчала. Лена чувствовала, что сестра ищет ответ, который убедил бы её. Но такого ответа не существовало.
— Хорошо, давай так, — наконец сказала Лена. — Я готова помочь с долгом за садик. Но с одним условием: ты устраиваешься на работу.
Катя прищурилась:
— Лена, но у меня ребёнок! Как я буду работать?
— Садик для того и нужен, — резко ответила Лена. — Ты водишь ребёнка туда, освобождаешь время и находишь работу.
Катя хотела что-то возразить, но вместо этого лишь выдохнула. Она опустила глаза, уткнувшись в блокнот.
— Я не знаю, с чего начать, — наконец пробормотала она.
Лена почувствовала, как внутри загорается надежда. Это были первые слова, похожие на признание реальной проблемы.
— Давай я помогу тебе составить резюме, — предложила она. — Я могу узнать, где нужны сотрудники. Но дальше всё зависит только от тебя.
Катя подняла глаза, полные слёз:
— Ты правда поможешь?
Лена кивнула.
— Только при одном условии: если ты сорвёшь это, больше никаких просьб. Никаких.
Катя долго молчала, потом кивнула:
— Ладно. Я попробую.
Несколько дней спустя Лена решила поговорить с Олегом. Она пригласила его на встречу, чтобы обсудить положение дел.
Олег пришёл с видом человека, которого вырвали из привычного комфорта. Он был хмур и недоволен, но Лена была решительна.
— Олег, я хочу понять, почему все проблемы лежат на плечах Кати? — начала она.
Тот пожал плечами:
— У меня не получается заработать достаточно. Ну, ты же знаешь, как сейчас тяжело.
— Знаю. Но ты ведь не ищешь другой работы, не так ли?
Олег замялся, глядя в сторону.
— Послушай, я не против помочь Кате, но ты тоже должен взять на себя часть ответственности. Это ваша семья, а не моя.
Эти слова заставили его нахмуриться. Он пробормотал что-то вроде: «Разберусь», но Лена видела, что его раздражение растёт.
Через неделю Катя позвонила:
— Лена, я сходила на собеседование! — в её голосе звучал страх, смешанный с надеждой. — Меня взяли в магазин. Это только начало, но хотя бы что-то.
Лена почувствовала странное облегчение. Это была лишь малая победа, но всё же шаг вперёд.
Она знала, что путь к переменам будет долгим и трудным. Но впервые за многие годы Лена увидела в сестре не только безысходность, но и желание что-то изменить.
Вечером она написала сестре сообщение:
"Я горжусь тобой. Не сдавайся. Всё получится."
Ответ пришёл быстро:
"Спасибо. Теперь я знаю, что смогу. Твои слова для меня всё."
Лена улыбнулась. Возможно, их история ещё не закончилась. Возможно, на этот раз всё будет иначе.
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️
Начало рассказа: