Глава 1. "Ты же всегда выручала меня!"
— Лена, я умоляю, ну выручи! — голос Кати звучал громче, чем следовало, в тишине кухни.
Лена сидела за столом, обхватив ладонями чашку с давно остывшим чаем. Она смотрела на сестру, которая нервно ходила из угла в угол. Катя всегда так делала, когда готовилась к очередной просьбе. Глаза бегают, руки теребят края старого свитера. Взгляд только изредка встречается с Леной, но долго не задерживается.
— У меня совсем труба! Садик, коммуналка, а Олег... — Катя выдохнула, как будто сил на продолжение не осталось. — Он говорит, что денег нет, а у меня уже нервы сдают.
Лена молчала. За годы подобных разговоров она научилась ждать. Катя сама выложит всё, как на духу, главное — не перебивать.
— На работе всё не складывается... — продолжала Катя, уже почти шепотом. — А я так надеялась на курсы, помнишь? Но... ну, некогда мне, сама понимаешь. То с ребёнком, то с долгами...
Лена сделала глоток чая, чтобы скрыть своё раздражение. Ещё месяц назад она перевела сестре 15 тысяч именно на эти курсы. Она тогда искренне верила, что Катя наконец возьмётся за ум. Но нет — деньги, похоже, растворились в череде её мелких проблем.
— Катя, — Лена поставила чашку и посмотрела прямо в глаза сестре. — Давай честно. Что ты сделала, чтобы выбраться из этой ямы?
Катя замерла, словно её только что ударили.
— Ты что, не видишь? Я каждый день что-то делаю! Я одна с ребёнком на руках! Да, Олег что-то приносит, но этого не хватает. А как ты себе это представляешь? Мне с утра до ночи бегать по собеседованиям?
— А почему бы и нет? — Лена чувствовала, как её терпение тает. — Садик у тебя есть, значит, время освобождается. Ты могла бы начать хоть с чего-то. Курсы были хорошим шансом.
Катя вспыхнула:
— Ну вот, начинается! Ты всегда такая: легко говорить, когда у тебя всё хорошо. Муж зарабатывает, дети выросли. Тебе не понять, как это — жить от зарплаты до зарплаты!
Лена откинулась на спинку стула. Эти слова она слышала раз за разом. Катя всегда находила оправдания своей бездеятельности.
— А может, ты просто привыкла, что я тебя всегда выручаю? — Лена посмотрела на сестру с вызовом.
Катя замолчала, а потом резко уселась на стул напротив. Она сцепила руки, и голос её стал мягче:
— Лена, я же тебя не просто так прошу. Ты мне как никто дорогая. Ты ведь всегда мне помогала. Помнишь, как я ещё школу еле закончила? Ты тогда на репетиторов деньги отложила. А как с первым ребёнком тяжело было? Ты тогда и коляску купила, и с пелёнками помогала.
Лена невольно улыбнулась. Да, она помнила. С самого детства Лена была для Кати и старшей сестрой, и второй мамой. Разница в возрасте у них была семь лет, и когда родители оставляли её с маленькой Катей, Лена всегда чувствовала ответственность.
— Катя, дело не в том, что я не хочу помочь. Я просто хочу, чтобы ты начала сама что-то делать. Понимаешь? — Лена пыталась говорить спокойно, но её голос всё равно дрожал.
Катя кивнула, но по лицу было видно, что она пропустила слова мимо ушей.
— Ну ладно, я всё поняла. Только скажи честно: ты мне поможешь или нет? — В её голосе прозвучала смесь надежды и угрозы.
Лена тяжело вздохнула. Она знала, что в любом случае окажется виноватой. Если даст деньги — поддержит её беспомощность. Если откажет — станет "холодной и бессердечной".
— Катя, я... подумаю, — наконец сказала она, не желая давать конкретного ответа.
Катя вскочила:
— Подумаешь? Ох, Лена, как же ты изменилась! Раньше ты всегда помогала, а сейчас... Чужие стали ближе, чем я!
Лена молча смотрела, как сестра хватается за пальто и хлопает дверью. В квартире повисла гнетущая тишина.
Она закрыла глаза, прислушиваясь к глухому эхом шагов за дверью. Было тяжело. Очень тяжело.
В памяти невольно всплыли эпизоды их общего прошлого. Вот маленькая Катя сидит за столом, пытаясь решить задачу по математике. Плачет, шмыгает носом. А Лена, ещё школьница, сидит рядом и терпеливо объясняет, раз за разом, пока у сестры не получается.
А вот их первая поездка на море. Катя потеряла свою шляпку, но Лена сняла свою и надела на неё. "Ничего, я потерплю", — улыбнулась она тогда.
Катя всегда была той, кого нужно было защищать, успокаивать, поддерживать. И Лена делала это от души. Но с годами защита превратилась в спасение, а спасение — в привычку.
Сейчас Лена чувствовала себя не просто уставшей, но и обманутой. Неужели она сама виновата в том, что Катя так и не научилась брать ответственность на себя?
Остаток вечера Лена провела в тягостных раздумьях. Её не покидало чувство вины, но было и что-то ещё — горькое разочарование. Она понимала, что давать деньги в очередной раз — значит, поддерживать порочный круг.
Её муж Александр, вернувшись с работы, сразу заметил её состояние:
— Опять Катя?
Лена кивнула, не поднимая глаз.
— Снова просила денег. На этот раз на садик и долги.
Александр сел рядом и обнял её за плечи.
— Знаешь, ты не обязана спасать её каждый раз. Ты уже сделала для неё больше, чем кто-либо. Но Катя должна понять, что это её жизнь и её ответственность.
Слова мужа успокаивали, но окончательного решения не приносили.
На следующее утро Лена написала сестре сообщение:
"Катя, я готова помочь, но только если ты возьмёшься за дело всерьёз. Готова оплатить садик, если ты начнёшь работать. Выбор за тобой."
Ответ пришёл через пару минут:
"Спасибо, но не надо. Сама разберусь."
Лена почувствовала, как её сердце сжалось, но в то же время ощутила странное облегчение. Может, на этот раз Катя действительно попробует разобраться сама? Или это просто начало нового витка их отношений? Время покажет.
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️