Я подошёл к телевизору, включил его и переключил каналы, пока не нашёл прямую трансляцию футбольного матча. Комментатор молчал, а камера была зафиксирована так, что было видно часть поля и трибуны болельщиков. Все на стадионе были разорваны на части и выпотрошены.
Я листал каналы дальше, пока не остановился на ещё одном.
Транслировался пустой стол. Провода, ведущие под стол, наводили на мысль, что ведущий, возможно, прячется под ним.
-Мы пытаемся сообщить..., — сказал он, — зная, что сигнал прервётся. Я выжил до сих пор, пережил то, что бы это ни было, но бойня, которую я видел на кадрах, и перед собой - невероятных масштабов. Я настоятельно рекомендую… - Трансляция была прервана новым словом:
ИЩИТЕ
Первую часть можно прочитать здесь.
Снова лаконичное задание в виде одного слова, написанное классическим шрифтом на белом фоне.
Экран телевизора треснул и с громким хлопком разлетелся на осколки, осыпав пол битым стеклом. Как и экран моего телефона, который я положил на кофейный столик. Тоже самое случилось с телефонами в руках Эвелин и Хиро, которые они рефлекторно выронили на пол.
— Ищите, ищите, — отчаянно повторял я, пытаясь заставить свой мозг сосредоточиться на новой задаче. Я запаниковал.
— Может быть, что-то не на своём месте? — предположила Эвелин.
— Что, если нам нужно найти то, что всех убивает? — сказал Хиро.
— Я не… — начал я, но даже не смог закончить предложение.Я выбежал на балкон, чтобы посмотреть, нет ли какой подсказки снаружи. В соседних многоквартирных домах я заметил окровавленные шторы, неузнаваемые тела там, где были подняты жалюзи — пока мой взгляд метался от одного места к другому — я нашёл зацепку.
Маленький телевизор в одной из квартир. Экран выглядел целым. На нём было слово, но я не мог его разобрать — всё, что я мог сказать, это то, что в нём было шесть букв.
— Это экраны, — сказал я. — Нам нужно найти работающий экран!
Я побежал обратно в гостиную.
— У кого-нибудь есть бинокль?
Они все посмотрели на меня.
— Зачем кому-то держать дома бинокль ? — спросил Рави.
— Там… там, кажется, есть экран в одном из домов, он работает, на нём есть слово, но я не могу его разглядеть — нам нужно найти другой экран, я не знаю, — я побежал в кабинет Рави.
Экран компьютера был разбит. Чёрт. Я схватил его ноутбук — он тоже был разбит. Нет.
Я нервно постукивал себя по груди кончиками пальцев обеих рук, пока остальные отчаянно искали что-нибудь подходящее.
Должен ли я бежать в другую квартиру? Будет ли у нас достаточно времени? Как я вообще попаду в другую квартиру?
И тут меня осенило.
— Рави, где твой телефон?
Его голос звучал немного растерянно.
— Не знаю, чувак, я его всё время теряю.
— Найди его.
— Ты правда думаешь, что это поможем?
— Мы ищем работающий экран — это единственное, что мы ещё не исключили. — Я повернулся к Хиро. — Проверь другие квартиры на этом этаже. Посмотри, не открыты ли какие-нибудь двери — если да, зайди внутрь, проверь всё — телефоны, ноутбуки, телевизоры, неважно.
— Понял, — сказал он, бросаясь к входной двери, открывая её, вздрагивая при виде тела перед ним, чуть не спотыкаясь, но затем беря себя в руки и выбегая в коридор, когда дверь за ним закрылась.
Мы перерыли всю квартиру Рави. Подушки дивана. — Где ты обычно его теряешь? — спросил я.
Я заглянул под кровать, затем вместе с Эвелин осмотрел кухонные шкафы.
— Не знаю, друг, — ответил Рави. — Это глупо, но иногда я просто швыряю его через всю комнату.
В ванной комнате я проверил аптечку, затем вернулся в комнату Рави, чтобы осмотреть его шкаф. Я проверил карманы всех его брюк, чувствуя, как приближается неизбежное. Снова странное чувство. Видимо, мы покойники, не так ли?
— Люблю вас, ребята, — почти шёпотом произнесла Эвелин, словно тоже ощущая это чувство.
Хотя обратного отсчёта не было, в моей груди нарастало беспокойство. Словно поезд приближался, а мы были привязаны к рельсам.
Рави подбежал к подставке для телевизора, заглянул за неё, потом под книги, под полки…
Я снова вернулся в гостиную, уверенный, что ничего не осталось. Мои глаза упали на игру «Монополия», с которой мы начали наш роковой вечер.
В частности, я заметил беспорядочную кучу игровых купюр по 50, 20 и 10 долларов на стороне игрового поля Рави. И вот, под этими купюрами, я обнаружил его целенький Samsung Galaxy A35 с новым словом:
«УЛЫБКА»
На этот раз, казалось, время действительно истекло.
— Я нашёл, ты должен улыбаться! — закричал я, что есть мочи.
Эвелин первой обернулась со своего места на кухне.
— Что?!
Я оторвал телефон от земли и показал ей сообщение.
— Улыбайся!
Она повторила моё неловкое выражение лица — оскалив зубы в притворном счастье — как и Рави, который выбежал из комнаты, даже не увидев сообщения на телефоне и не встретившись со мной взглядом.
Хиро распахнул дверь.
— Ничего не нашёл, извините! — крикнул он. Он увидел наши широкие улыбающиеся лица и наши глаза, кричащие ему, чтобы он понял намёк. Пока я пытался произнести слово, сохраняя позу, у меня получилось что-то вроде «УЛЫБ...».
И всё же, несмотря на наш сбивающий с толку вид, он понял и показал мне свои жемчужные зубы.
Я продолжал лучезарно улыбаться, чувствуя, как по моей щеке катится слеза страха, мои глаза были прикованы к телефону Рави в моей руке, надеясь и молясь, чтобы нас всех не разорвало на части.
Как вдруг слово исчезло. Я показал группе доказательство, и у одного за другим наши весёлые выражения лица сменились нервными хмурыми взглядами.
*Общий выдох.*
— Я не могу так больше, — сказал Рави.
— Я знаю, — добавила Эвелин.
Не прошло и минуты, как я заметил новое сообщение на единственном оставшемся рабочем телефоне в моей правой руке:
«УКАЗАТЬ НА ЖЕРТВУ»
Я чувствовал на себе взгляды группы.
— Что? — спросил Рави.
— Указать на жертву, — едва слышно произнёс я.
— Эй, Джей? Что прости? — спросила Эвелин.
Я наклонил телефон, чтобы они могли прочитать. Я не мог произнести слова громче — моё тело меня не слушалось.
Под словами шёл таймер. К тому времени, когда я показал им телефон, он уже показывал 1:45, 1:44, 1:43.
И всё же нам всем нужно было больше временим, чтобы как минимум осознать то, что нам предстоит сделать.
— Хорошо, — сказал Рави, прерывая паузу. — И что? Мы обсудим это за оставшееся время? Может быть, мы все согласимся на кого-то указать? Я имею в виду, чёрт возьми, кто знает, ради чего мне вообще теперь. - Хиро продолжил. — Я… моя семья, мама, папа, братья и сёстры, я даже не думал о них всё это время. Они, наверное, все мертвы, они…
— Да, — перебил я, его слова сразу же поразили меня, и я отбросил остатки социального этикета, который у меня остался — вероятно, все, кого я когда-либо знал, уже мертвы.
Эвелин мягко улыбнулась нам.
— У меня остались только вы, ребята, — сказала она. — Так что, да, к чёрту это, перевожу на себя — сказала она, немедленно указывая на себя, почти заставив меня умереть на месте от страха, что её немедленно разорвёт на части, но счётчик всё ещё тикал.
- Нет, ты серьёзно? — ответил я, чувствуя, как совесть начинает давить на мои плечи. Мы больше не были просто друзьями, что играли в монополию после работы. Мы были выжившими, пытающимися найти смысл в этом хаосе.
И хотя мир, возможно, уже никогда не будет прежним, мы знали одно: мы были вместе, и это было всё, что имело значение.
1:12, 1:11, 1:10
Хиро указал на себя. -Да ну его к чурту. Знаете что.. Я тоже перевожу на себя, — сказал он.
Я посмотрел на него почти нервно и раздражённо. - Серьёзно, после всего этого, ребята?
1:07, 1:06, 1:05
-Если ад существует, — сказал Рави, — что маловероятно, но кто знает — может, мы таким образом не попадём туда. Он согнул указательный палец в сторону себя. - Перевожу на себя.».
Я просто смотрел на них. Было странно ощущать, как меня внезапно захлестнула волна эгоистичных мыслей.
0:40, 0:39, 0:38
- Хорошо, — сказал я, подражая своим друзьям. — Давайте сделаем это. Я тоже указал на себя.
0:33, 0:32, 0:31
Я с благодарностью посмотрел на своих старых друзей. Самых давних друзей, которые когда-либо были в моей недолгой жизни.
А потом на игровое поле «Монополии», на котором мы играли. Это действительно была довольно нервная игра — я не понимал, почему мы всегда подвергаем себя этому.
0:27, 0:26
Я увидел кучу денег на «Бесплатной парковке».
0:23, 0:22
Единственный способ сделать игру интересной — это играть по дурацким правилам — правилам друзей.
0:20, 0:19
-Подождите, — сказал я. — Следуйте за мной -. Я побежал к двери.
Я открыл её и придержал для остальных.
0:15, 0:14, 0:13
Я указал на мёртвую соседку Рави в коридоре перед дверью. Монику.
-Мы не знали, с чем имеем дело, пока она не умерла. Её жертва дала нам шанс, — сказал я, почти глядя вверх, как будто обращался к тому, кто наводил на нас этот ужас.
Я понимал, что моя теория притянута за уши.
0:09, 0:08
-И с тех пор мы, вероятно, потеряли много человечности, так что — извините, — сказал я, указывая на неё. -И спасибо вам.
0:06, 0:05
И мои лучшие друзья тоже указали. Настоящий мрачный способ завершить всё, разом прозвучали слова «Извините» и «Спасибо», вырвавшихся у них, как, вероятно, их последние слова — я действительно прервал этот довольно приятный и эпический момент достойный экранизации фильма. Теперь, мы стоим у двери и показываем на бездыханное тело несчастной соседки.
0:02, 0:01, 0:00
- Это игра по своим правилам.
Я приготовился к этому — боль, а затем смерть.
…
Но ничего не произошло.
Вместо этого телефон Рави в моей руке просто показал:
«ХОРОШАЯ ИГРА»
Слова исчезли и мы вновь увидели главный экран Рави.
Мы стояли там, казалось, десять минут, прежде чем наконец вошли внутрь.
Я не знал, что делать с тем, что произошло — что делать, кого проверять, в каком состоянии мир, что происходит вокруг меня.
Я снова сел за игровое поле «Монополии». Остальные, тоже заняли свои места.
«Кажется, моя очередь», — медленно произнёс я.
Я взял кости. Бросил. Выпало десять.
Я прошёлся пешкой на каждом квадрате, пока не остановился на «Шорт-Лайн Рейлроуд».
- Покупаешь? — спросила меня Эвелин. Её голос не передавал никаких эмоций
- Конечно.
Конец истории.
Напоминаю, что только ваша обратная связь мотивирует меня выкладывать новый контент! Благодарю за прочтение!