Елена всегда была той ещё упрямицей. В свои сорок три она могла похвастаться не только успешной карьерой, но и уютным домиком, доставшимся от родителей. А ещё – Андреем, её вторым мужем. Казалось бы, жизнь наладилась после всех передряг, включая болезненный развод. Но не тут-то было!
Всё началось в обычное воскресенье. Свекровь, Тамара Васильевна, как обычно, припёрлась на семейный обед. Елена возилась на кухне, когда услышала громогласное заявление свекрови из гостиной:
– Андрюша, ты что, своих прав не знаешь? Ты ж муж как-никак! Значит, половина всего Ленкиного – твоё по закону! Это ж ясно как божий день!
У Елены чуть сковородка из рук не выпала. Она осторожно выглянула из кухни. Андрей сидел, будто воды в рот набрал, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Мам, ну давай не сейчас, а? – промямлил он.
– Как это не сейчас? – взвилась Тамара Васильевна. – Я ж о твоём будущем пекусь! Мой сынок имеет право на половину твоего наследства, вы же женаты! – она повернулась к вошедшей Елене, уверенная в своей правоте, как папа римский.
Елена почувствовала, как у неё щёки загорелись. Глубоко вдохнула, пытаясь не психануть.
– Тамара Васильевна, – начала она, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело, – этот дом мне родители оставили. Это моё личное, к нашему браку с Андреем никакого отношения не имеет.
Свекровь фыркнула, как недовольная кошка:
– Ерунда какая! В семье всё общее должно быть. Вот я Андрюшку одна на ноги поставила, всё ему отдала. А теперь что ж, ему с пустыми руками сидеть?
Елена чувствовала, как внутри закипает злость. Глянула на мужа, надеясь хоть на какую-то поддержку, но тот сидел, как в рот воды набрал, глаза в пол.
– Знаете что, – выдавила Елена, из последних сил сдерживаясь, – давайте сегодня эту тему закроем. Обед на столе, прошу всех к столу.
Обед прошёл, как поминки. Елена чувствовала на себе недовольные взгляды свекрови, а Андрей сидел тише воды, ниже травы. Когда Тамара Васильевна наконец убралась восвояси, Елена повернулась к мужу:
– Андрей, нам поговорить надо.
А он только рукой махнул:
– Лен, ну ты ж маму знаешь. Она всегда так. Не бери в голову.
– Не брать в голову? – Елена чуть не задохнулась от возмущения. – Твоя мать практически заявила, что может моим добром распоряжаться, а ты и слова поперёк не сказал!
Андрей вздохнул, как великомученик:
– Давай не будем ругаться, а? Мама просто за меня волнуется, вот и всё.
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды и разочарования. Молча вышла из комнаты, оставив Андрея одного.
Следующие недели для Елены превратились в настоящий ад. Тамара Васильевна, похоже, вцепилась в эту идею мёртвой хваткой. Звонила по сто раз на дню, заявлялась без предупреждения, даже соседям уши прожужжала.
– Вы представляете, – причитала она Марье Степановне с третьего этажа, – моего Андрюшеньку там совсем не ценят. А он ведь такой заботливый, такой добрый!
Елена чувствовала себя как в осаде. Пыталась с Андреем поговорить, но тот каждый раз виртуозно съезжал с темы: то устал, то работы навалом, то голова болит.
В конце концов, Елена не выдержала и позвонила своей старой подруге Маринке.
– Ленка, ты что, совсем с ума сошла? – возмутилась та, выслушав историю. – Тебе надо действовать, и быстро! Во-первых, дуй к юристу, пусть объяснит, что почём. А во-вторых, пора твоему Андрюше яйца отрастить. Нельзя позволять свекрови вашу семью разваливать!
От Маринкиных слов Елена словно проснулась. На следующий день записалась к юристу, а вечером решила всё-таки прижать мужа к стенке.
– Андрей, нам надо серьёзно поговорить о твоей маме, – начала она, как только они остались одни.
Андрей попытался снова отмахнуться, но Елена была настроена решительно:
– Нет уж, милый, теперь ты меня послушаешь. Я тебя люблю, но больше так продолжаться не может. Твоя мама нашу семью по кирпичику разбирает, а ты сидишь и в ус не дуешь. Либо ты на моей стороне, либо... – она запнулась, собираясь с духом, – либо нам придётся подумать, есть ли у нас вообще будущее.
Андрей побледнел, как полотно:
– Ты что, разводом мне угрожаешь?
– Я не угрожаю, – тихо ответила Елена. – Я просто хочу, чтобы ты был со мной заодно. Чтобы мы были семьёй, а не я против тебя и твоей мамаши.
В глазах Андрея что-то щёлкнуло, будто лампочка зажглась. Он молчал, как рыба об лёд, несколько минут, а потом вдруг решительно встал:
– Ты права. Я должен с мамой поговорить. Прямо сейчас.
Елена с замиранием сердца смотрела, как муж набирает номер.
– Мам, нам надо серьёзно поговорить, – голос Андрея звучал твёрдо, как никогда. – Я сейчас приеду.
Ожидание для Елены было хуже пытки. Она металась по квартире, как тигр в клетке, представляя всё, что угодно. Когда Андрей наконец вернулся, было уже за полночь.
– Ну что? – выпалила Елена, едва он переступил порог.
Андрей устало плюхнулся в кресло:
– Уф, ну и денёк. Но я всё маме выложил. И про то, что она лезет, куда не просят, и про имущество это дурацкое, и вообще...
Елена почувствовала, как с плеч свалился огромный камень.
– И что она? – спросила она, затаив дыхание.
– Ну, сначала, конечно, был скандал на весь дом, – вздохнул Андрей. – Но потом... знаешь, она вдруг разревелась, как белуга, и призналась, что до смерти боится одна остаться. Что ей кажется, будто я от неё отдаляюсь.
Елена подошла к мужу и обняла его:
– Спасибо тебе. Я знаю, как тебе трудно было.
На следующий день Тамара Васильевна нарисовалась на пороге, как чёрт из табакерки. Елена напряглась, готовясь к новому раунду, но свекровь выглядела непривычно потерянной.
– Леночка, Андрюша, – начала она, глядя куда-то в пол, – я тут... это... прощения хочу попросить. Я вела себя, как последняя стерва. Просто... я так боялась сына потерять, что чуть вашу семью не разрушила.
Елена почувствовала, как её сердце оттаивает.
– Тамара Васильевна, – мягко сказала она, – мы с Андреем любим друг друга. И вас тоже любим. Давайте просто будем уважать границы друг друга, ладно?
Свекровь кивнула, шмыгая носом:
– Конечно, доченька. Я всё поняла. Спасибо, что не послали меня куда подальше.
Вечером, когда Елена и Андрей остались одни, они долго говорили о будущем, о том, как выстраивать отношения с родными, не теряя себя.
– Знаешь, – сказал Андрей, обнимая жену, – я понял, что настоящее наследство – это не деньги или квартиры. Это умение любить и уважать друг друга, несмотря ни на что.
Елена улыбнулась, чувствуя, как её переполняет любовь и благодарность. Она знала, что впереди их ждёт ещё куча проблем, но теперь была уверена: вместе они горы свернут.
А Тамара Васильевна? Она, конечно, не стала ангелом во плоти, но теперь, прежде чем что-то ляпнуть, дважды подумает. И, кто знает, может, однажды они все вместе будут вспоминать эту историю со смехом. Ведь семья – это не только любовь, но и умение прощать. Даже когда очень хочется дать кому-нибудь по шее.