Хельмут Марко назвал подписание контракта с Ником Де Врисом на посту консультанта «Red Bull» в Формуле-1 своей «самой большой ошибкой».
С 2005 года Марко играет ключевую роль в «Red Bull», курируя молодежную программу. Австриец часто принимает решения о том, какие молодые гонщики подпишут контракт с командой и кто дебютирует в Формуле-1 в составе «Racing Bulls».
После решения Пьера Гасли покинуть команду в конце 2022 года и перейти в «Alpine», «Red Bull» столкнулась с нехваткой гонщиков. Они отказались отдать место кому-либо из своих молодых гонщиков, решив подписать контракт с Де Врисом.
Де Врис набрал очки в своем единственном выступлении за «Williams» вместо Александра Элбона на Гран-при Италии 2022 года.
Однако голландцу было трудно выступать, когда ему дали постоянное место в 2023 году. В конечном итоге Даниэль Риккардо заменил его всего через десять гонок.
«Моя самая большая ошибка? Без сомнений, это Ник Де Врис», — сказал Марко. «Он очень хорошо выступил в своей дебютной гонке за «Williams» в Монце. Но как только он добрался до «AlphaTauri», он не прогрессировал. У него был невероятный послужной список, чемпион Ф2, а также чемпион мира Формулы E, но у нас секундомер сказал, что Ник был неправильным выбором. И, пытаясь ехать быстрее, он совершал ошибки».
Марко и «Red Bull» извлекли уроки из своих ошибок, решив продвигать молодежь изнутри для сезона 2025 года: Лиам Лоусон заменил Серхио Переса и будет выступать вместе с Максом Ферстаппеном, а Исак Хаджар присоединился к Юки Цуноде в составе «RB».
Программа подготовки юниоров «Red Bull» остается невероятно успешной, несмотря на многие разногласия. Себастьян Феттель и Ферстаппен прошли через это, выиграв несколько титулов чемпиона мира с «Red Bull».
Риккардо выиграл семь из восьми гонок с командой, в то время как Гасли одержал победу в составе молодежной команды в 2020 году. Карлос Сайнс покинул «Red Bull», чтобы построить карьеру в «Renault», «McLaren» и, совсем недавно, в «Ferrari».
Восемь гонщиков, участвующих в текущем составе Формулы-1, в какой-то момент своей карьеры принимали участие в молодежной программе «Red Bull»: Ферстаппен, Сайнс, Гасли, Элбон, Цунода, Хаджар, Лоусон и Джек Дуэн.